Ню Цяньхуа тоже была в этой группе людей. Глядя на то, как Лу Чжэн возвращается с богатой добычей, она взирала на него с нескрываемой завистью и ревностью.
— Сестрица Хуа, Учёный Лу и вправду дичь подстрелил! Давай, заставь его потискать тебя за грудь, выменяешь для дома фазана на обед! — усмехнулась одна из женщин, вспомнив утренний разговор.
Ню Цяньхуа прикрикнула:
— Ах ты, маленькая бесстыдница! Думаешь, за одного фазана дашь пощупать мои прелести? Размечталась! За одного фазана — только одну сторону!
Другая женщина тут же отозвалась:
— Учёный Лу, у сестрицы Хуа слишком дорого просить! Давай лучше мою пощупаешь, я много не возьму, хватит и половины фазана! Ха-ха...
— Учёный Лу, мне хотя бы куриную ножку дай, я не только пощупать разрешу, но и покормлю тебя!
— Невестка Ли Сюлань, если я твои прелести поем, не стану ли я тогда твоим сыночком? Ха-ха...
— И что с того? Заполучить такого здорового парня, который умеет охотиться — я бы только рада была!
— Ха-ха...
Женщины изнывали от скуки, усердно копая дикорастущие овощи, и появление Лу Чжэна мгновенно оживило атмосферу. Ян Таоэр редко общалась с этими женщинами и никогда не видела ничего подобного. Её личико вспыхнуло от стыда, она крепко вцепилась в лямки своей корзины и опустила голову, боясь даже вымолвить слово, чтобы её не втянули в этот разговор.
Лу Чжэн же вёл себя совершенно беззаботно. Он усмехнулся:
— Невестки, думаете, парой пощупываний выменяете у меня фазана? У вас грудь из золота сделана или соски золотые? Хотите фазана — так сначала дайте мне порезвиться! Невестка Чэнь Шань, я дам тебе двух фазанов, позволишь мне порезвиться?
Ню Цяньхуа притворно рассердилась:
— Распутник, убирайся! За кого ты нас принимаешь?
— Невестка Сюлань, одного фазана дашь за разок порезвиться?
Ли Сюлань пришла в ярость:
— Ах ты, псина Лу Чжэн! С чего вдруг Ню Цяньхуа ты двоих даешь, а мне за половину? Считаешь, я ничего не стою? Смотри, я тебя прибью!
Ли Сюлань взмахнула серпом и бросилась на Лу Чжэна, а тот пустился наутёк.
— Невестка Сюлань, это ты сама цену установила! Ладно, половина не пойдёт, дам тебе целого!
— Да я тебя убью!
Подшучивания и перепалки в деревне были обычным делом. Ли Сюлань, конечно, не собиралась по-настоящему пускать серп в ход, пробежала пару шагов и остановилась.
Лу Чжэн притормозил и помахал рукой женщинам на склоне:
— Невестки, я домой жарить курицу! Кто хочет поесть — приходите разрешу порезвиться!
Это окончательно разозлило деревенских, женщины уперли руки в бока и принялись бранить Лу Чжэна, стоявшего у подножия холма.
Лу Чжэн ухмыльнулся и, покачиваясь, зашагал прочь.
Ян Таоэр поспешила за ним. Вероятно, боясь пересудов, она держалась от него на расстоянии трёх чжан.
В деревню вошли сначала через дом Ян Таоэр. Она достала свои лекарственные травы, а затем вместе с маленькой бамбуковой корзинкой и Дендробиумом передала их Лу Чжэну.
— Тебе нужно много травы, возьми пока эту корзинку!
— Спасибо, невестка Те Чжу!
Лу Чжэн не стал отказываться, охотно принял корзину, подумал немного и, отвязав от пояса самого маленького фазана, протянул ей.
— Невестка Те Чжу, возьми это для себя!
Ян Таоэр торопливо замахала руками:
— Брат Лу Чжэн, что ты, нельзя! Ты и так рискнул ради меня, собирая травы, я уже бесконечно благодарна, как я могу ещё и твою еду брать!
Лу Чжэн улыбнулся:
— Это не тебе, это для ребёнка, чтобы поправилась. Раз заболела, нужно принимать лекарства и хорошо питаться, иначе не выздоровеет. Возьми, считай, что в долг взяла, потом, когда деньги появятся — отдашь!
Всю дорогу Ян Таоэр не отрывала глаз от фазана, висевшего у него на поясе. Не из чревоугодия, а думая о своей измождённой дочери, прикованной к постели.
— Невестка Те Чжу, забирай поскорее, а то увидят чужие люди и снова начнут языками чесать!
Вокруг дома вдовы всегда много сплетен. Лу Чжэн не придавал этому значения, но Ян Таоэр как женщине нужно было беречь репутацию. Вложив фазана в руки Ян Таоэр, Лу Чжэн с бамбуковой корзинкой за спиной вернулся домой.
Глядя на удаляющегося Лу Чжэна, Ян Таоэр почувствовала, как её сердце стало биться чаще.
Три фазана и три кролика — этого хватило бы Лу Чжэну и Линь Шуюэ, чтобы сытно поесть. Однако всю добычу съедать нельзя: нужно отнести в уездный город, выменять на зерно, да заодно продать Дендробиум. В корзине было около двадцати цзиней, по пятьсот вэней за цзинь, это десять лянов серебра. В эту эпоху серебро обладало солидной покупательной способностью, этого хватило бы молодой паре, чтобы прилично одеться и комфортно прожить больше полумесяца.
Мечтая о скорых хороших временах, Лу Чжэн добрался до ворот своего двора. Поднял глаза и увидел, что дверь настежь открыта, а на земле валяется сломанная дверная задвижка.
— Негодяй! Уходи немедленно, мой муж сейчас вернётся!
Из дома раздался испуганный и гневный голос Линь Шуюэ, за которым последовал гнусный смех:
— Ха-ха... А что мне твой муж-ничтожество? Даже если вернётся, увидит меня — глаза отведет и сбежит по-тихому! То, что я овладею тобой — честь для него! Красавица, не сопротивляйся, отдайся мне сама, не придётся больше страдать с этим никчёмным Лу Чжэном!
— Не подходи! Сделаешь ещё шаг — убьюсь у тебя на глазах!
— Ах ты, дрянь, совсем страх потеряла! Моё просо ела, а теперь артачишься? Думаешь, я не могу прямо сейчас прирезать твоего Лу Чжэна и сделать тебя вдовой?
— Ты кого прирежешь?
Холодный голос раздался у него за спиной. Люй Юн от неожиданности вздрогнул. Резко обернувшись, он увидел Лу Чжэна, и страх на мгновение мелькнул в его глазах.
Линь Шуюэ, приставив ножницы к собственной шее, увидев возвращение мужа, не выдержала, и слёзы хлынули из её глаз.
— Муж!
Линь Шуюэ с мольбой позвала его и, забыв обо всём, бросилась к нему.
— О, брат Лу Чжэн! Вовремя ты. Раз ты съел мой шэн проса, я поразвлекаюсь с твоей женой, и мы будем в расчёте. Но раз она сейчас упрямится, давай, заставь её скинуть одежду и лечь на кровать...
— Бам!
Люй Юн, угрожающе похлопав по ножу, висевшему у него на поясе, не успел договорить, как получил удар кулаком прямо в лицо. Лу Чжэн не сдерживал сил. Его телосложение на отметке 17.1 было не хуже, чем у рядового воина, а кулак был твёрд, как железо. Прямым ударом он сломал Люй Юну переносицу, и из носа хлынули две струи крови.
Эта сцена напугала Линь Шуюэ, она вскрикнула, и ножницы выпали из её рук. Получив мощный удар, Люй Юн с воплем повалился назад. Лу Чжэн воспользовался этим, схватил его за воротник и прижал коленом к груди.
— Лу Чжэн, ты, сукин сын, посмел ударить меня? Ты знаешь, кто я? Я из Крепости Чёрного Ветра!
— Мне плевать, из Крепости Чёрного Ветра ты или Белого ветра!
Лу Чжэн схватил Люй Юна за воротник, поднял его голову и, отведя другой локоть назад для замаха, со всей дури вогнал кулак в глазницу Люй Юна. Голова того, как мяч для бильярда, ударилась о землю, в черепе что-то гулко отозвалось, в глазах замелькали искры. Лу Чжэн, не меняясь в лице, снова поднял его за воротник, и кулаки посыпались на лицо бандита, словно град.
Линь Шуюэ чувствовала, что нынешний Лу Чжэн ещё страшнее, чем когда бил её саму. Она зажала рот ладошкой, забившись в угол и не смея дышать.
Поначалу Люй Юн пытался ругаться, но по мере того, как вылетали зубы, а изо рта текла кровавая пена, он быстро лишился сил к сопротивлению.
— Тьфу!
Лу Чжэн разжал воротник, стряхнул с рук кровь, поднялся и посмотрел на Линь Шуюэ.
— ОН трогал тебя?
Линь Шуюэ пришла в себя, закусила побелевшие губы и кивнула.
— Какой рукой?
— Левой... нет...
— Хрусть!
Линь Шуюэ ещё не успела закончить, как Лу Чжэн с силой наступил на запястье Люй Юна. Бандит издал вопль и потерял сознание.
— Нет... правой... кажется... левая... я, я перенервничала, не помню!
Лу Чжэн бросил взгляд на Линь Шуюэ, затем поднял ногу и со всей силы наступил на правую руку Люй Юна.
— Хрусть!
Раздался звук ломающейся кости. Потерявший сознание Люй Юн от боли пришёл в себя и заорал во весь голос.
— Ты, по фамилии Лу, посмел покалечить мои руки? Я... я перережу всю твою семью! Мой двоюродный брат — второй главарь Крепости Чёрного Ветра! Ты... ты труп! Я заставлю брата изрубить тебя в куски, и жену твою тоже... я позволю каждому в нашей крепости по очереди овладеть ею!
Лу Чжэн нахмурился, в его глазах вспыхнула жажда убийства.
— Раз ты хочешь меня убить, мне остаётся действовать первым!
Схватив Люй Юна за горло, он с силой сжал пальцы и резко повернул запястье. Гортань бандита была раздроблена. Люй Юн дёрнулся пару раз, ноги выпрямились, ступни разошлись в стороны, и всё затихло.
[Первое убийство совершено, Система дарует 20 очков усиления!]
Лу Чжэн мельком взглянул на панель Системы: очки усиления достигли 27.
— Он... умер?
Линь Шуюэ бледная, прикрыв рот рукой, испуганно отступила назад.
— Умер!
Лу Чжэн вытер кровавые руки о одежду Люй Юна и начал обыскивать тело.