— Хорошо, тогда будем считать три года, — Гу Лэжань снова повернулась к тёте Лю и с милой улыбкой сказала жёсткие слова. — Мы тоже разумные люди. Хоть Цзи Айго и ваш родной внук, но эти три года он жил и ел у вас. Положенные вам деньги мы не отказываемся платить. Раз вы говорите, что Цзи Айго привередлив в еде и любит мясные паровые булочки, то будем пересчитывать по цене мясной паровой булочки. Одна мясная паровая булочка стоит один цзяо. Цзи Айго — ребёнок примерно шести лет. Считаем, за один приём пищи он съедает одну булочку, значит, в день — три булочки, итого три цзяо. В месяце тридцать дней, значит, расходы за месяц составляют примерно девять юаней. Я округлю до десяти юаней. Тогда десять юаней в месяц исчезают неизвестно куда. За год это двести сорок юаней, за три года — семьсот двадцать юаней.
Говоря это, Гу Лэжань уже приблизилась к тёте Лю. Её острые, как у ястреба, глаза заставили сердце тёти Лю биться чаще.
— Тётя Лю, если вы сегодня не вернёте эти семьсот двадцать юаней, я буду считать, что вы их украли, — Гу Лэжань моргнула. — Тогда нам придётся увидеться в отделении общественной безопасности!
— Я... я... я просто одолжила их, я верну их позже, с чего вы такие жадные!
Хотя тётя Лю сказала это, она всё же незаметно переместилась за спину дяди Цяня, чтобы спрятаться.
— Судя по вашему тону, денег у вас нет, так что пошли сейчас же в отделение общественной безопасности!
Гу Лэжань терпеть не могла таких старух, как тётя Лю, которые обижают своих внуков. Ребёнок, который называл её «бабушкой», был пухленьким, а Цзи Айго, который называл её «внешней бабушкой», был тощим, кожа да кости, и даже когда он ел булочку, его били и обзывали «ублюдком» и «вором».
— Я не хочу в тюрьму.
Глядя на непреклонный вид Гу Лэжань сегодня, тётя Лю запаниковала.
— Я, скажу тебе правду, эти деньги я уже отдала в помощь семье брата Цзи Айго. Сейчас денег нет. Даже если вы отведёте меня в отделение, у меня всё равно нет денег!
Закончив, тётя Лю подняла голову и сердито посмотрела на Гу Лэжань, как будто тот, кто беднее, и прав.
Но Гу Лэжань не поддалась на это. Она закатала рукава и, уперев руки в бока, сказала:
— Раз так, увидимся в отделении. Даже если я не получу денег, я всё равно навешу на вас ярлык воровки, чтобы товарищи из органов общественной безопасности посадили вас на некоторое время и чтобы вы в деревне носа не смели показать!
С этими словами Гу Лэжань, обогнув дядю Цяня, попыталась схватить тётю Лю за запястье и вытащить её за ворота двора.
— Я не воровка!
— Воровка ты или нет, решаешь не ты. Пошли, сходим в отделение разок!
Дядя Цянь всегда был трусоватым и боязливым человеком, поэтому при таких ссорах и драках он только стоял рядом и говорил «прекратите», а на этом всё и заканчивалось.
Цзи Чжэнъе смотрел на грозный вид Гу Лэжань, и его губы невольно растянулись в улыбке. Его она изменилась, стала смелой и отважной и больше не была той девчонкой, которая только и делала, что опускала голову.
Тётя Лю попыталась вырвать свою руку, но обнаружила, что у худощавой Гу Лэжань неожиданно большая сила, даже больше, чем у неё самой.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем сильнее Гу Лэжань сжимала её запястье. Если так продолжится, боюсь, тётя Лю не успеет дойти до отделения, как Гу Лэжань раздавит ей кости запястья.
— Я заплачу, я сейчас же заплачу! — сказала тётя Лю, и её глаза покраснели.
Услышав слова тёти Лю, Гу Лэжань остановилась, уже занеся ногу за порог, и на её лице засияла яркая улыбка.
— Сказали бы сразу, меньше бы мучились! — Гу Лэжань отпустила запястье тёти Лю. — Давайте деньги сейчас!
— У меня сейчас нет столько денег, нужно найти, у кого занять, — тётя Лю, разминая сустав запястья, который чуть не раздавили, опустила голову и медленно произнесла. — Но вы не волнуйтесь, я сегодня обязательно займу деньги и верну их вам.
Гу Лэжань подумала и кивнула:
— Ладно, но сначала вы должны написать расписку. Напишете, и я вас выпущу!
— Что?
Тётя Лю от изумления широко раскрыла глаза, а её рот открылся так, что мог бы вместить куриное яйцо.
— Что, не хотите писать? — спокойно произнесла Гу Лэжань. — Или, может, вы хотите, выйдя за эту дверь, не признавать этот долг или спрятаться в таком месте, где мы вас не найдём, чтобы от него отвертеться?
Именно это и было в мыслях тёти Лю. Она думала, что, выйдя за эти ворота, спрячется на несколько дней у родственников в соседней деревне. Цзи Чжэнъе нужно возвращаться на работу, он не может здесь постоянно оставаться. Когда они уедут, она и вернётся домой.
Кто бы мог подумать, что эта Гу Лэжань предугадает её планы. Если она сейчас сбежит, потом у Гу Лэжань будет расписка, и она сможет в любой момент заявить в отделение и арестовать её.
Видя, что тётя Лю долго не двигается, Гу Лэжань поторопила её:
— Что? Хочешь встретить Новый год в тюрьме в качестве воровки?
— Я напишу, я сейчас же принесу бумагу и ручку.
Тётя Лю кивнула, развернулась и зашла в дом, нашла бумагу и ручку, написала расписку и отдала её Гу Лэжань.
Гу Лэжань внимательно просмотрела расписку, нахмурилась и сказала:
— Добавьте фразу: «Возврат сегодня, в противном случае выплачивается неустойка в двойном размере, то есть одна тысяча четыреста сорок юаней»!
В душе тётя Лю обозвала Гу Лэжань чёрной, но из-за её напора, испугавшись, всё же добавила эту фразу.
Теперь она надеялась только на то, что сможет забрать у своего сына те деньги, которые она ему отдала, чтобы расплатиться с этим долгом.
— Ты не можешь называть её сестрой.
Гу Лэжань, убедившись, что тётя Лю добавила эту фразу, только тогда отпустила её.
После ухода тёти Лю простодушный дядя Цянь подошёл к Цзи Чжэнъе.
— Маленький Цзи, проголодался? Дядя сварганит тебе поесть.
Цзи Чжэнъе взглянул на прижавшегося к его ноге Цзи Айго и сказал дяде Цяню:
— Сварите что-нибудь мягкое, и всё.
— Тогда сварю лапшу, это быстро и она мягкая.
— Хорошо, спасибо, дядя Цянь.
Дядя Цянь кивнул, развернулся и пошёл на кухню хлопотать.
Гу Лэжань присела на корточки и погладила Цзи Айго по спутанным, как сорняки, волосам.
— Когда твоя неродная бабушка вернёт деньги, ты их спрячь. Когда мы приедем в город, я отведу тебя открыть твою собственную сберкнижку, все эти деньги будут твоими.
Услышав слова Гу Лэжань, Цзи Айго от удивления поднял на неё свои светлые глаза.
Он и так был уже очень рад, что эта красивая сестра помогла ему проучить злую бабку, которая каждый день его била и обзывала. Наконец-то он смог выплеснуть свою обиду.
Но он никогда и не думал, что Гу Лэжань, вернув деньги, отдаст их ему, да ещё и откроет на его имя сберкнижку.
— Красивая сестра, ты правда отдашь эти деньги мне?
Гу Лэжань кивнула:
— Это ведь деньги, которые дал тебе твой отец, их забрала та старуха. Теперь, когда мы их вернули, конечно, они твои.
Закончив, Гу Лэжань подняла голову, и в её глазах снова засверкали звёзды.
— Отец ребёнка, я права?
Цзи Чжэнъе опустил глаза и увидел эту сияющую Гу Лэжань, его мгновенно словно током ударило, мочки ушей слегка покраснели. Он быстро снова поднял глаза и посмотрел в другую сторону.
— Правильно, эти деньги изначально предназначались Цзи Айго, конечно, они будут лежать на его счёте.
Услышав утвердительный ответ от Цзи Чжэнъе, губы Цзи Айго тронула сладкая улыбка.
— Спасибо, сестра! Спасибо, папа!
Цзи Чжэнъе дважды прокашлялся и сказал Цзи Айго:
— Я твой отец, она моя жена... это же путаница выйдет.
Услышав слова Цзи Чжэнъе, до Гу Лэжань только дошло, и она не смогла сдержать смеха, фыркнув.
Она похлопала Цзи Айго по плечу и бодро сказала:
— При твоём отце и посторонних можешь называть меня тётя Гу или мама. Если отца и посторонних нет, можешь называть меня сестрой, а я тебя — братом.
Закончив, Гу Лэжань снова звонко рассмеялась. Она явно хотела довести Цзи Чжэнъе до бешенства, иначе бы ей не было покоя!
Цзи Чжэнъе безнадёжно вздохнул и ничего не сказал.
В это время дядя Цянь уже сварил лапшу.
Все вместе зашли в кухню, сложенную из самана, и съели лапшу.
Это была миска лапши с мясным фаршем, приготовленная из свинины, которую принёс Цзи Чжэнъе.
Глядя на лапшу в миске Цзи Айго, Гу Лэжань переложила много кусочков мяса из своей миски в его.
— Се... тётя Гу, у меня и так мяса хватает.
— Ничего, ешь побольше, у тёти Гу последние два дня желудок болит, не хочется много мяса.
— Спасибо... тётя Гу.
Цзи Айго опустил голову и посмотрел на лапшу с мясом в своей миске. В этом доме он был кем-то ничтожным. Обычно мясо из его миски тётя Лю перекладывала в миску своему родному внуку, а не этому внуку со стороны.
Когда с лапшой было покончено, Гу Лэжань снова повела Цзи Айго в комнату, которую для них выделил дядя Цянь.
Раньше эта комната принадлежала Цянь Байхэ. После её смерти она пустовала, и в ней никто не жил.
— Тётя Гу, ты меня звала?
Новая одежда.
— Я хочу сшить тебе одежду, — Гу Лэжань, роясь в своей сумке, сказала Цзи Айго. — Сходи к своему дедушке, попроси иголку, нитки и ножницы.
— Хорошо.
Цзи Айго, услышав, что Гу Лэжань собирается шить ему одежду, обрадовался и сразу побежал к дяде Цяню просить ножницы, иголку и нитки.
Гу Лэжань достала из своей сумки довольно длинную белую футболку и примерила её на Цзи Айго.
— Айго! Тётя Гу пока сошьёт тебе кое-какую одежду, поносишь её. А завтра, когда вернёмся в город, я куплю тебе несколько комплектов новой одежды на смену.
Цзи Айго подумал, что иметь чистую одежду уже хорошо, какая разница, новая она или нет.
— Тётя Гу, не надо так тратиться, старая одежда тоже сойдёт, — Цзи Айго опустил голову. — Я не привередливый.
— Нет, что есть у других детей, то должно быть и у тебя!
Говоря это, Гу Лэжань разрезала свою футболку на две части: верхнюю и нижнюю.
Верхнюю часть она подшила по краю иголкой, а в районе талии немного ушила.
Затем взялась за нижнюю половину футболки. Она продела резинку в место среза, сделав пояс, а затем от середины нижней половины разрезала до половины, сделав штанины.
Шитьё у Гу Лэжань было не особенно хорошим, но переделанный из футболки костюмчик выглядел сносно, и края были прошиты несколько раз для крепости.
— Айго, сними свою одежду и примерь. Подходит? — улыбнулась Гу Лэжань. — Если не подойдёт, я переделаю.
Это была первая «новая» одежда Цзи Айго после смерти Цянь Байхэ.
Хотя это была не та одежда из большого универмага, для него она была уже очень хороша.
— Хорошо, я сейчас примерю!
Цзи Айго, обрадовавшись, даже не подумав отворачиваться, прямо при Гу Лэжань снял свою старую, засаленную до блеска одежду и надел «новую», сшитую для него Гу Лэжань.
— Очень впору, очень впору. — Лицо Цзи Айго сияло от радости, которую невозможно было скрыть.
— Кажется, — Гу Лэжань, подперев щёку, внимательно оглядела Цзи Айго. — Великовата. Я помогу тебе переделать.
— Не надо переделывать, не надо, мне очень нравится, я так и буду носить!
Цзи Айго говорил это не для вида, а искренне. Такая чистая одежда, да ещё с лёгким мыльным ароматом, — как же он мог захотеть её снять?
Видя, как радуется Цзи Айго, Гу Лэжань решила ему не перечить. В конце концов, это всего на один день, а завтра в городе она обязательно купит ему несколько комплектов.
Закончив с одеждой Цзи Айго, Гу Лэжань посмотрела на его волосы.
— Айго, у тебя волосы грязные. Тётя Гу помоет их тебе.
— Это...
Цзи Айго колебался. Не потому, что он не любил мыть голову или не любил Гу Лэжань, просто он стеснялся. Его волосы были слишком грязными, и как он мог позволить чистой и приятно пахнущей Гу Лэжань мыть ему голову?
Гу Лэжань поняла его сомнения и улыбнулась:
— Тёте Гу здесь, во дворе, слишком скучно, надо же чем-то заняться. Сделай одолжение, составь мне компанию, будто играешь.
Гу Лэжань бережно обходилась с чувствами Цзи Айго, так же, как когда-то начальник Управления пространства-времени приютил её, даря ей чувство безопасности и заботясь о её достоинстве.
Услышав, что мытьё головы нужно, чтобы скоротать время для Гу Лэжань, Цзи Айго наконец кивнул.
Увидев, что Цзи Айго согласен мыть голову, Гу Лэжань пошла на кухню греть воду.
Мытьё головы.
Нагрев воду, Гу Лэжань принесла три маленькие табуретки и поставила их на свободном месте у входа на кухню.
Она налила горячую воду в таз, добавила полчерпака холодной, отрегулировала температуру и велела Цзи Айго принести своё обычное полотенце и положить его в таз с водой.
Гу Лэжань поставила таз на среднюю табуретку у входа на кухню.
Сев, она позвала Цзи Айго сесть на табуретку напротив.
Их разделял таз с водой.
Гу Лэжань попросила Цзи Айго наклонить голову, взяла полотенце, намылила его мылом, взбив пену, нанесла её на голову Цзи Айго и начала массировать.
Цзи Чжэнъе, стоявший спиной к дереву гуавы во дворе, смотрел, как Гу Лэжань возится с Цзи Айго, достал сигарету и закурил. В клубах дыма на его губах появилась улыбка.
Счастье, которого он хотел, было простым: ребёнок, жена и тёплая печь, дружная и прекрасная семья.
Всё как сейчас. Даже если Цзи Айго не был родным ребёнком Гу Лэжань, она так нежно к нему относилась.
Вскоре Гу Лэжань вымыла Цзи Айго голову и вытерла волосы полотенцем.
Помытый Цзи Айго стал выглядеть гораздо лучше и казался более бодрым.
— Спасибо, тётя Гу! — В глазах Цзи Айго была невинная радость.
— За что спасибо? Это тётя Гу должна тебя благодарить, что составил мне компанию, а то я бы тут во дворе умерла от скуки.
— Тётя Гу, может, я покажу тебе нашу деревню? Как тебе?
Цзи Айго улыбался, в его глазах была надежда.
Гу Лэжань смотрела на такого невинного и наивного ребёнка и никак не могла связать его с тем злодеем-антагонистом, которым он станет во взрослом возрасте.
Цзи Чжэнъе, хотя и был несколько холоден в общении, но она чувствовала его отношение к Цзи Айго. Он мог заботиться о сыне своего благодетеля и дать ему свою фамилию — это говорило о том, что их связь необычна.
К тому же Цзи Чжэнъе не был похож на человека, который мог бы издеваться над ребёнком, травмировать его психику и породить в нём извращённые мысли.
Даже если бы у ребёнка была искалеченная психика, этот прямой и честный Цзи Чжэнъе, скорее всего, прихлопнул бы его как муху, не дав совершить ничего плохого.
А до своего перемещения, когда Гу Лэжань расследовала дело «господина Дао», в его досье не было информации о биологических родителях.
Отсутствие матери могло объясняться её ранней смертью, но вот отсутствие сведений об отце было странным. Ведь он носил фамилию «Цзи» и жил у Цзи Чжэнъе, так что это не могло быть неизвестно.
Если только... потом не случилось что-то, Цзи Чжэнъе умер, и некому стало заботиться о Цзи Айго, отчего тот снова скатился в грязь и всё дальше уходил во тьму!
Это, наверное, придётся попросить Господина Систему помочь разузнать.
— Тётя Гу, что с тобой?
Детский голосок Цзи Айго прервал размышления Гу Лэжань.
Придя в себя, Гу Лэжань кивнула Цзи Айго и улыбнулась:
— Пошли, покажешь мне свою деревню.
— Хорошо, пойдём за мной.
Цзи Айго взял Гу Лэжань за руку и потащил за ворота двора.
Проходя мимо Цзи Чжэнъе, Цзи Айго сказал ему «пока, папа» и сразу вышел с Гу Лэжань, даже не подумав пригласить его пойти вместе.
Цзи Чжэнъе смотрел, как они уходят, вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Я столько раз приходил к этому пареньку, и ни разу он меня не пригласил погулять. А тут только один раз увидел мачеху — и сразу же потащил её гулять!
Похоже, в общении с детьми Гу Лэжань была на голову выше, и Цзи Чжэнъе признавал своё поражение.
Привык к обидам.
Цзи Айго, держа Гу Лэжань за руку, подвёл её к полю на меже.
Он остановился и, указав на недалёкое дерево дикого тутовника, сказал:
— Тётя Гу, подожди меня здесь. Я нарву несколько ягод дикого тутовника, чтобы ты попробовала. Они кисло-сладкие, очень вкусные.
Гу Лэжань посмотрела в ту сторону, куда указывал Цзи Айго.
На меже рос дикий тутовник высотой примерно в полтора метра. Это была не очень большая высота, для шестилетнего Цзи Айго не представляла труда, и она кивнула в знак согласия.
Цзи Айго отпустил руку Гу Лэжань и с радостью побежал рвать ягоды.
Будучи ребёнком, у которого ничего не было, он мог отблагодарить Гу Лэжань только такими мелочами.
Гу Лэжань издалека наблюдала, как Цзи Айго собирает тутовник.
В этот момент кусок грязи прилетел и ударил Цзи Айго.
Цзи Айго обернулся и увидел того самого толстячка Цянь Добао, который таскал из их дома мясные паровые булочки и называл тётю Лю «бабушкой».
Увидев, что Цзи Айго обернулся, Цянь Добао снова запустил в него куском грязи.
— Ублюдок, не смей рвать наш деревенский тутовник!
Цзи Айго надул губы, взглянул на Цянь Добао, ничего не сказал, снова повернулся и продолжил срывать ягоды, складывая их в импровизированный мешочек из подола рубашки.
Видя, что Цзи Айго его игнорирует, Цянь Добао подбежал и пнул его ногой по попе.
От неожиданного толчка Цзи Айго потерял равновесие и упал на землю.
Цянь Добао занёс ногу, чтобы пнуть его снова, но подбежавшая Гу Лэжань оттолкнула его.
Цянь Добао, тоже потеряв равновесие, упал.
Гу Лэжань подняла Цзи Айго, отряхнула с него пыль и мягко спросила:
— Ты в порядке?
Цзи Айго покачал головой:
— Я в порядке, только ягоды раздавились.
Гу Лэжань посмотрела на раздавленные рядом с Цзи Айго ягоды и улыбнулась:
— Раздавились и раздавились, нарвём новых.
— Хорошо, тётя Гу.
Цзи Айго снова потянулся рвать ягоды.
Гу Лэжань встала, повернулась к Цянь Добао и строго спросила:
— Ты за что только что пнул нашего Цзи Айго!
Цянь Добао, уперев руки в бока и строя из себя взрослого, сказал:
— Потому что он ублюдок, он хуже других, и мы имеем право его обижать!
Гу Лэжань нахмурилась:
— Это кто тебе такое сказал?
Цянь Добао поднял голову, вытаращил глаза на Гу Лэжань и сказал:
— Моя бабушка сказала. Цзи Айго — ублюдок без отца!
Бабушка?
Услышав слова Цянь Добао, Гу Лэжань вдруг вспомнила, что этот ребёнок, когда выходил со двора дяди Цяня, называл тётю Лю «бабушкой».
Верно говорят: рыба гниёт с головы. Разве может ребёнок, воспитанный такой бесстыжей бабкой, вырасти хорошим?
Гу Лэжань наклонилась и посмотрела прямо в расширенные глаза Цянь Добао.
Она произнесла по слогам:
— Я тебе говорю, Цзи Айго — не ублюдок, у него есть отец, его отца зовут Цзи Чжэнъе. Ты понял?
Цянь Добао отвернул голову, всем видом показывая несогласие, и сказал:
— Врёшь ты всё. Моя бабушка давно сказала, что Цзи Чжэнъе ему не родной отец, Цзи Айго — ублюдок, да ещё и помесь!
Этот Цянь Добао говорил всё более и более возмутительно, доведя Цзи Айго, который рвал ягоды позади Гу Лэжань, до слёз.