Солнце медленно опускалось за горизонт, их тени бесконечно вытягивались, переплетаясь в угасающем свете.
Ли Цюй и Ян Вэньци вместе вышли из города.
Что касается семьи Ли Цюй, Ян Вэньци уже обо всём позаботился: кто-то присмотрит за её родными.
Они направились на юг и сначала добрались до горы Цинминь. Гора Цинминь расположена между царством У и Царством Цинь, являясь естественной преградой. Она тянется с востока на запад, причём северо-восток выше, а юго-запад ниже.
Гора Цинминь была высока, а Ли Цюй — слаба здоровьем. Поднявшись до половины, она совсем выбилась из сил, но стеснялась признаться и изо всех сил старалась не отставать от Ян Вэньци. Ян Вэньци заметил её затруднительное положение, постепенно замедлил шаг, пошёл рядом и своей духовной силой поддерживал тело Ли Цюй.
Ли Цюй почувствовала, как только Ян Вэньци оказался рядом, её тело стало легче, усталость как рукой сняло. Она снова стала прежней озорницей: быстро взобралась вверх, а потом тихонько спряталась, решив напугать Ян Вэньци. Но неожиданно Ян Вэньци оказался прямо у неё за спиной и нарочно приблизился к её уху, выдохнув воздух.
— Ай!
Ли Цюй громко вскрикнула, споткнулась, и Ян Вэньци мягко привлёк её в свои объятия.
— Сяньфэн, в следующий раз ещё будешь пугать?
Ли Цюй вся спряталась в объятиях Ян Вэньци, ничего не отвечая.
Ян Вэньци слегка удивился, опустил голову и взглянул на Ли Цюй. Он заметил, что её глаза блестят от слёз, а губы плотно сжаты. Сердце у него ёкнуло: ну вот, он её рассердил, довёл до слёз.
Ян Вэньци остолбенел, не зная, что делать.
Ли Цюй вдруг зашагала вперёд, не обращая внимания на его оклики, и полезла в гору сама по себе. Ян Вэньци беспомощно улыбнулся, пошёл рядом с ней и снова начал передавать ей энергию.
Гора была высока, дорога длинна, но им казалось, что они добрались до вершины в одно мгновение. На пути встречалось много красивых мест, но ни он, ни она не останавливались, чтобы полюбоваться, — просто шли вверх.
Сияла полная луна, гора Цинминь укрылась тонкой белоснежной дымкой.
Они наконец добрались до вершины.
На вершине клубился туман, вдалеке висела молочная пелена, и казалось, будто стоишь на облаках — такое нереальное ощущение.
Оба молчали. Ли Цюй села на огромный валун. Камень был ровный и такой большой, что на нём можно было даже перекатываться.
Посидев немного спокойно, Ли Цюй недовольно скривила губы, взглянула на Ян Вэньци и заметила, что он тоже смотрит на неё.
— Ты всегда так общаешься с девушками?
— М-м… конечно нет, — Ян Вэньци махнул рукой. — Я в основном живу на Краю Меча, редко выхожу в мир. Всего несколько раз участвовал в мероприятиях на других материках.
— М-м… как бы это сказать? Как будто ребёнок из знатной семьи, который каждый день ходит на разные семейные мероприятия или уроки к учителю, и изредка может выбраться, но всё равно…
— Но всё равно на семейные мероприятия? Просто место другое, а суть та же?
— Да, да, — Ян Вэньци закивал.
Ли Цюй всё это время смотрела на него. Незаметно для себя Ян Вэньци тоже сел на валун, опёрся руками назад и то и дело поглядывал на Ли Цюй.
— Но ты так и не ответил на мой вопрос.
Ли Цюй надула губки, болтая ногами.
Ян Вэньци вдруг лёг, глядя в небо. Помолчав, произнёс:
— Нет, я ещё ни с одной девушкой так не общался.
Ли Цюй удивилась, глаза её чуть расширились.
— О?
— Правда. — Ян Вэньци повернул голову и посмотрел на Ли Цюй. Их взгляды снова встретились.
— М-м… человек, который живёт такой жизнью, в чём-то обязательно будет очень хорош, но в чём-то другом непременно будет… м-м… чего-то ему не хватать.
— Да, именно не хватать. Но…
Ян Вэньци снова замолчал, просто глядя на Ли Цюй.
Ли Цюй стало неловко под его взглядом, но она не хотела отводить глаза, делая вид, что спокойна, и тоже смотрела на него.
— У него красивые глаза, густые брови — они срослись на переносице. Ах, если он сейчас меня поцелует, стоит ли отказываться? Не покажусь ли я слишком распутной? Но он мне так нравится.
— Так скажи, ты действительно рассердилась? — Ян Вэньци вдруг сел, всем корпусом подавшись к Ли Цюй, между ними не осталось и волоска.
— Если правда, я хочу, чтобы ты меня простила. Если нет — то я бы хотел, чтобы ты рассердилась по-настоящему.
— М-м? Что это значит?
Ли Цюй не поняла, скрестила руки на груди и подняла голову, глядя на Ян Вэньци.
— Значит, ты очень хочешь, чтобы я рассердилась, да, мужчина? Хм!
— Нет-нет, потому что тогда у меня будет повод подарить тебе цветы.
Ян Вэньци достал из-за спины букет из нитей.
— Ты… правда не умеешь ухаживать, а лезешь, — Ли Цюй от его слов просто опешила и тихо рассмеялась. — Разве нельзя дарить их в обычный день? Глупый.
Ян Вэньци почесал затылок, соображая с трудом.
— Тупица! — Ли Цюй нарочно отвернулась от него.
Ян Вэньци несколько раз порывался обнять её, но так и не решился.
Но Ли Цюй, похоже, заметила эти движения и мягко прильнула к его груди.
— Такие подарки, как цветы, можно дарить когда угодно и какие угодно, необязательно искать повод. Точно так же я дарю тебе подарки просто потому, что хочу, и всё.
Ли Цюй тихо пробормотала, прижавшись к груди Ян Вэньци.
— Хорошо.
Солнце поднялось из-за горизонта, красный свет пробил облака. Два сердца постепенно разогревались, любовь родилась перед рассветом.
Они продолжили путь на юг, миновали Синее море, а потом и Город Османтуса.
— Скажи, почему здесь повсюду османтус?
— А?
Ян Вэньци опешил от неожиданного вопроса Ли Цюй.
— Может… может, здесь подходящий климат?
Ян Вэньци немного подумал и тихо ответил.
— Жители Города Османтуса любят чай, особенно Лунцзин (Колодец Дракона). Сидя под деревом османтуса, вдыхаешь аромат цветов, смешанный с запахом чая, — это проникает в душу.
Ли Цюй очень хотела такой жизни. Кажется, её прежний учитель тоже любил Лунцзин.
— Вот как.
Ян Вэньци задумался.
Эта тема так и осталась без ответа.