— Господин, не хотите ли войти в город вместе со мной? Я буду вашим гидом, как вам такое? Это сэкономит вам уйму времени.
Ли Цюй, наблюдавшая за реакцией Четвертого принца и подслушавшая его разговор с Ян Вэньци, поняла, что этот красавец в белом занимает высокое положение и обладает огромной силой — не чета ей. Она мысленно отказалась от своих намерений и лишь слегка одернула подол платья.
— Благодарю вас, господин, за спасение. Мне нечем вас отблагодарить, единственное, что у меня есть — это белая яшма. Если господин не побрезгует, прошу принять её.
С этими словами она отвязала от пояса кусок белой яшмы и протянула Ян Вэньци.
— В этом нет нужды. Вы ещё не назвали своего имени, девушка.
Ян Вэньци слегка улыбнулся и мягко махнул рукой.
— Если позволите, ваше имя и будет для меня лучшей наградой.
Услышав это, Ли Цюй долго не могла ответить. Её лицо залилось румянцем, а уши начали гореть.
Но из-за того, что она опустила голову, а волосы закрывали уши, Ян Вэньци подумал, что Ли Цюй не хочет отвечать. Ему осталось лишь с сожалением улыбнуться и последовать за Четвертым принцем в город.
Должна ли я назвать ему своё имя? Он сам так сказал. Но ведь у него всё есть, не шутит ли он со мной? Однако отец говорил, что все эти культиваторы — негодяи, руку младшего брата сломали как раз такие люди. Но он такой нежный.
В этот момент в душе Ли Цюй шла ожесточенная борьба.
В какой-то миг ветер шевельнул её волосы, и Ли Цюй внезапно очнулась. Она крикнула вслед Ян Вэньци:
— Меня зовут Ли Цюй! Цюй — значит интерес!
Но Ян Вэньци и Четвертый принц уже вошли во Внутренний город, и она потеряла их из виду.
Внутренний город в основном населяли сановники, знать и культиваторы. Дома и постройки здесь были аккуратными и добротными, дороги больше не напоминали грязные и извилистые тропы Внешнего города — все они были вымощены синим камнем. Дома строили из отборного дерева и синего камня, в окнах стояло стекло, а вывески были покрыты золотым лаком.
— Господин может пока прогуляться, государственный пир начнётся очень скоро. Тогда вы сможете просто предъявить свой знак.
Ян Вэньци махнул рукой, не говоря ни слова, и принялся осматриваться по сторонам.
Появление Ян Вэньци и Четвертого принца мгновенно всколыхнуло Внутренний город. Все принцы, чиновники и кланы начали разведывать информацию. Соглядатаи тотчас же пришли в движение, особенно принцы — они отнеслись к этому со всей серьёзностью, опасаясь, что Четвертый принц привлёк на свою сторону могущественного союзника. Во Внутреннем городе царства Цинь мгновенно всколыхнулись волны. Под внешним штилем бурлили скрытые течения.
Однако сведений, которые им удалось добыть, было крайне мало. Единственное, что они смогли выяснить — это о происшествии на Озере Сыюэ сегодня и о личности пришельца: Край Меча.
Западная часть Внутреннего города, дворец Первого принца.
— Ваше высочество, этот господин в белом, вероятно, Лично переданный ученик Края Меча.
Мужчина в чёрном почтительно доложил Первому принцу.
— Однако доподлинно неизвестно, кто он. Четвертый принц действовал быстро — заблаговременно блокировал и пресек все слухи.
Первый принц развалился на сандаловом кресле, белыми пальцами вертя чашечку из селадона, и молчал добрую минуту.
— М-да, должно быть, это пятый младший брат с Края Меча.
Одет в белое, добросердечен, любит играть — это описание Ян Вэньци и было той прямой уликой, по которой Первый принц смог сделать вывод. К тому же, согласно донесениям шпионской сети самого Первого принца, с гор Края Меча спустился только пятый ученик. Остальные Лично переданные ученики либо на передовой, либо в горах.
— Дело принимает опасный оборот. Если младший брат заручится поддержкой Края Меча, то остальным нам останется лишь копить деньги и бежать, чего уж там.
Первый принц потер подбородок и тут же решил связаться с остальными принцами — непременно расстроить планы Четвертого!
Ян Вэньци бесцельно брёл по улице. Внутренний город оказался куда скучнее внешнего — однотипные дома, рестораны без изюминки, еда довольно посредственная, разве что названия у всех были пафосные. К тому же за ним следило множество глаз. Это было неприятнее всего.
Ян Вэньци дошёл до ворот Императорского дворца и обернулся: мгновенно вырвался проблеск энергии меча, и все, кто за ним следил, пали замертво.