Полдень, Фувэйгэ, второй этаж, маленькая комната.
Трое сидят за круглым столом, на котором выставлено полное угощение. Брат и сестра Ли Цюй не решаются притронуться к палочкам: эти яства в драгоценных тарелках, честно говоря, стоят дороже их жизней. Они никогда не видели такого размаха.
— Почему вы не притрагиваетесь к палочкам? — Ян Вэньци уже быстро ел, двигая руками с огромной скоростью. Брат и сестра Ли Цюй всего за несколько секунд заметили, что каждое блюдо было почти по разу обмакнуто.
— Ммм... хорошо.
Они наконец опомнились и начали брать еду, но очень скованно.
Хотя оба понимали, что за этот обед платит Ян Вэньци, на душе у них было неспокойно. Отец и мать с детства учили их не пользоваться чужими благами просто так, нужно отдавать и получать, чтобы сохранять дружбу.
Но, похоже, даже если бы их продали в Фувэйгэ в подёнщики, пришлось бы очень долго расплачиваться. Они переглянулись, кивнули и каждый принял про себя решение.
Раз уж дело дошло до этого, сначала поедим, всё равно уже заказали.
Палочки трёх человек мелькали, более тридцати блюд на столе исчезли, словно после нашествия саранчи, меньше чем за час всё было съедено дотла.
Насытившись, трое развалились на стульях.
— Мне кажется, в этом заведении неплохой вкус, сервировка тоже сносная, но некоторые блюда пересолены, перебивают собственный вкус продуктов. К тому же некоторые ингредиенты несвежие, — Ян Вэньци откинулся на спинку стула, одну руку положил на спинку, другой указывал на разные тарелки.
— Честно говоря, мне всё кажется одинаковым. Всё очень ароматное, нежное, — брат погладил живот и громко икнул.
Ли Цюй, чтобы сохранить девичье достоинство, лишь пробовала каждое блюдо по чуть-чуть, но даже так объелась.
Час ю — время после заката, озеро Сыюэ, Арена.
Вокруг Арены возведены высокие трибуны, образуя круг вокруг центрального каменного помоста. Вся Арена покрыта формацией, что не только сохраняет общую прочность, но и делает площадку более гибкой. Обычно она скрыта на дне озера Сыюэ, а когда потребуется императору Цинь, поднимается и собирается в воздухе. Внутри Арены много трибун, предназначенных для знати и влиятельных лиц, а простой люд довольствуется тем, что найдёт место получше, кто острее глазом. Конечно, не все трибуны заняты. Две трибуны бесплатно доступны простолюдинам, но там очень тесно.
Однако даже так за пределами Арены стоит невообразимый шум. Простые люди полны любопытства и стремятся в мир культиваторов. Многие мелкие торговцы и перекупщики приходят пораньше занять места, чтобы потом продать их. Тут уж кто сильнее — тот и выгадает.
Ян Вэньци и остальные медленно возвращались к озеру Сыюэ. Смотря на толкотню и давку, Ян Вэньци невольно усмехнулся, а брат и сестра оробели.
Ян Вэньци тихо засмеялся и взмахнул рукавом. Трое взмыли в воздух, вызвав внизу волну возгласов.
— Папа, почему они летают по небу?
— Ты что несёшь?
— Правда, папа!
Мужчина посмотрел вверх, куда указывал сын, и действительно увидел троих, летящих в воздухе, нет, скорее падающих вертикально!
Брат и сестра Ли Цюй вскрикнули, в панике барахтаясь в воздухе. Ян Вэньци тихо щёлкнул пальцами — два летающих меча подхватили Ли Цюй и её брата. Сам Ян Вэньци встал позади Ли Цюй, легко поддерживая её за талию, помогая сохранить равновесие.
Затем духовной силой он зафиксировал брата на мече так, что даже если бы тот дрыгался или танцевал на мече, то не упал бы.
Дуаньцан издал чистый звон, и трое медленно опустились на самую высокую трибуну. Император Цинь и остальные уже давно ждали.
— Господин. — Император Цинь поклонился, остальные согнулись в поясном поклоне.
Ян Вэньци кивнул в ответ.
Брат и сестра Ли Цюй поспешно опустились на колени и поклонились императору Цинь: сила Ян Вэньци не означала, что у них тоже есть сила.
Император Цинь чуть опустил взгляд, взглянул на них, затем повернулся и сел на своё место, громко произнеся:
— Запускайте формацию, начинайте!
По команде огромная формация пришла в движение, начали проступать слои магических линий, из воды поднялись и соединились куски синего камня, и в итоге в пустоте образовалась гигантская круглая платформа. На ней даже висели какие-то рыбы и водоросли. Весь каменный помост по площади почти достигал двух третей озера Сыюэ, паря в воздухе словно метеорит из другого мира.
Ли Цюй и остальные невольно ахнули, а за пределами Арены поднялся ещё более сильный визг. Голоса людей неслись горячей волной, не стихая.
Император Цинь медленно встал, подошёл к краю трибуны, и его голос разнёсся по небу и земле:
— Сегодня ежегодный день памяти Церемонии Основания Государства Царства Цинь. Царство Цинь построено руками каждого из его подданных. Я, император, по большей части лишь указывал вам путь, как маяк. Каждый сановник, каждый военачальник, каждый род, каждое ремесло, купцы, учёные, лекари — все вы заслужили славу Царства Цинь!
При этих словах толпа снова взорвалась, грянули волны ликования.
— Каждый житель Царства Цинь получит пособие от правительства. В эти дни вы можете наслаждаться вволю. Надеюсь, все вы с удовольствием проведёте ежегодный день Церемонии Основания Государства!
Толпа на сей раз забурлила до предела, то и дело взрываясь криками: Да здравствует император Цинь!
Ян Вэньци сидел на своём месте, опершись головой на одну руку, и с помощью Тайного искусства видел, как могучая Удача непрерывно собирается и стекается к императору Цинь.
— Умеет же покупать людские сердца.
Ли Цюй и её брат стояли позади Ян Вэньци, тоже впечатлённые мощью и близостью к народу императора Цинь. Особенно брат Ли Цюй: по его виду уже было заметно, что он готов жизнь отдать за императора Цинь.