Пока несколько человек сражались, люди продолжали умирать.
Когда одна за другой все жизни были полностью собраны, и на поле, помимо Чжан Цзиня и Вэй Шуйпина, никого не осталось, Синь Уюй наконец обратил на них внимание и, обнажив меч, вступил с ними обоими в схватку.
На самом деле, с Божественной энергией Пагоды, которую практиковал Синь Уюй, ему было бы легко мгновенно убить этих обычных воинов, не вступивших в Сферу Раннего Неба и ещё не сгустивших истинную энергию.
Но опыт последних двух лет подсказывал Синь Уюю, что каждый раз, когда он использует Решимость Пагоды, увеличивается вероятность приступа головной боли у его нынешнего тела.
Он же не был мазохистом. Для борьбы с этими обычными воинами было достаточно Основного мечевого секрета, которому он научился у Сян Юня.
Что касается Чжан Цзиня и Вэй Шуйпина, то, видя, как их братья, с которыми они делили и горе, и радость, мгновенно погибают у них на глазах, оба были исполнены глубокой скорби.
С другой стороны, они прекрасно понимали, что настал момент их жизни и смерти. Меч чёрного человека перед ними казался обыденным, но был чрезвычайно странным.
Боевые навыки, которые они оттачивали годами, и даже техника владения клинком, которой Чжан Цзиня обучал старейшина клана Вэй, не могли оказать никакого сопротивления.
Оба знали, что в этот момент проклятия и гнев бесполезны, оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать бой. Если им удастся одолеть чёрного человека объединёнными усилиями, тогда появится слабый шанс на выживание.
В тихой ночи из густого леса доносился только лязг оружия.
С течением времени дыхание обоих становилось всё тяжелее, но Синь Уюй, казалось, всё ещё имел силы и сохранял спокойную осанку.
Чжан Цзинь наконец не выдержал и сказал Синь Уюю:
— Ты знаешь, что мы из клана Вэй? Нас нельзя сравнивать с теми торговыми караванами, что ты грабил раньше!
— Верно! — быстро подхватил Вэй Шуйпин, тяжело дыша, потому что схватка не прекращалась. — Хотя секретный метод градоначальника не может тебя отследить, у нашего клана Вэй есть удивительная вещь, называемая Благовонием призыва душ. Она не имеет ни цвета, ни запаха, но если ею пропитаться, отмыться сможет только культиватор Сферы Раннего Неба! И у нашего клана есть предмет, способный обнаружить это благовоние!
— Даже если мы сегодня погибнем, — продолжил он, — когда клан Вэй найдёт тебя, тебе тоже несдобровать!
— Не говори мне о клане Вэй, — рассмеялся в ответ Синь Уюй, услышав эти слова. — Даже если бы вы были из Городской управы, сегодня вы умрёте здесь! Разве вы не знаете, что чем сильнее сопротивляется добыча, тем больше возбуждается охотник?
Его голос звучал упоённо и извращённо, заставляя невольно содрогнуться.
Когда раны на телах Чжан Цзиня и Вэй Шуйпина становились всё многочисленнее и оба чувствовали, что вот-вот не выдержат, напор меча Синь Уюя внезапно прекратился, а взмах замедлился.
Уловив эту редкую брешь, Чжан Цзинь немедленно оставшимися силами нанёс удар клинком, а меч Вэй Шуйпина последовал за ним, устремившись прямо к лицу Синь Уюя.
Однако после того, как Синь Уюй проявил эту брешь, его поведение сильно изменилось.
Проклятая головная боль вернулась!
Выругавшись про себя, он схватился одной рукой за голову, словно испытывая невыносимую боль, так что другая рука с мечом начала хаотично наносить удары. Атака Чжан Цзиня и Вэй Шуйпина подоспела как раз вовремя, казалось, они вот-вот убьют противника.
Но случилось неожиданное!
Чжан Цзинь почувствовал, как в мгновение ока из тела стоящего перед ним чёрного человека появилась странная тень и ринулась прямо на него!
В следующее мгновение его с ног до головы обдало горячей кровью!
Неподалёку Вэй Шуйпину отрубили голову. Кровь хлынула из шеи, и тело рухнуло на землю.
Не успев даже опечалиться, Чжан Цзинь ощутил боль в груди — длинный меч пронзил её насквозь, выйдя из спины!
Глядя на стоявшего совсем близко Синь Уюя, сжимающего меч, Чжан Цзинь, словно не веря своим глазам, с негодованием выплюнул кровь и еле слышно прошептал:
— К… культиватор…
Синь Уюй выдернул меч из тела Чжан Цзиня. Кровь с лезвия забрызгала железную маску, и в лунном свете он выглядел как призрак.
На этом все девятнадцать человек — весь торговый караван вместе с Чжан Цзинем и Вэй Шуйпином — были мертвы.
Постояв некоторое время в неподвижности, Синь Уюй вдруг взял меч обратным хватом и схватился обеими руками за голову, словно переживая невыносимые страдания.
Из него смутно начали исходить едва заметные чёрные испарения, которые, распространяясь вокруг, накрывали тела, валявшиеся в жутких позах.
Весь процесс длился довольно долго. В какой-то момент чёрный человек перестал мучиться и сел, скрестив ноги, прямо среди трупов, закрыв глаза и начав выполнять технику.
Когда чёрные испарения медленно исчезли, и Синь Уюй открыл глаза, его аура начала непрерывно возрастать, а затем в следующее мгновение резко схлынула.
— Уже больше двух лет, а я всё ещё на уровне Великого Совершенства девятого уровня Сферы последующего неба. До Сферы Раннего Неба остался всего один шаг, но неизвестно, когда появится этот шанс, — пробормотал Синь Уюй.
Хотя Божественная энергия Пагоды в его Поле киновари позволяла ему поглощать души убитых, полные сильных эмоций перед смертью, чтобы усилить свою собственную душу и повысить уровень cultivation,
прогресс в сферах был довольно быстрым — от обычного человека, не способного и муху прибить, до Великого Совершенства поздней стадии. Но после этого, из-за проблемы с Духовным корнем, рост, можно сказать, остановился, и он невольно покачал головой.
Затем Синь Уюй обыскал мёртвых Чжан Цзиня и Вэй Шуйпина, но не нашёл ничего ценного, и тем более не обнаружил того самого Благовония призыва душ, о котором упоминал Вэй Шуйпин.
Убедившись в этом, он выбрал из товаров, которые перевозили в караване, несколько предметов, выглядевших наиболее дорогими, и, применив технику перемещения, исчез в мгновение ока.
Тем временем в Городе Сюйби,
Городская управа.
— Нет, Метод поиска следа всё равно не может его отследить, — сказал сидящий на главном месте человек. — Скорее всего, этот человек точно культиватор!
Услышав это, сидевший слева старик в сером заколебался:
— Если так, то что господин градоначальник намерен предпринять?
Человек на главном месте и был градоначальником Города Сюйби, Ван Байши. Его внешность выглядела довольно грубой.
Однако в разговоре в его глазах иногда мелькал острый блеск. Он был самым сильным в Городе Сюйби, настоящим культиватором, достигшим поздней стадии Сгущения энергии.
Старик в сером рядом был старейшиной Городской стражи, Чэнь Хуэй, который много лет следовал за ним. Хотя он упорно культивировал и достиг только начальной стадии Сгущения энергии, он тоже был настоящим культиватором, вступившим на путь бессмертия.
Ван Байши не сразу ответил старику в сером Чэнь Хуэю, а, казалось, задумался, опустив голову.
Город Сюйби был лишь одним из ничтожных подчинённых образований Секты Десяти Тысяч Изначальных. Из-за удалённого расположения простые люди знали о существовании культиваторов, но в городе культиваторы были только в Городской управе и двух кланах.
Поэтому обычно встречались воины, но даже среди воинов не было высокоуровневых.
Вспомнив, как его сослали в это место, Ван Байши нахмурился и, распорядившись, сказал:
— Судя по его делам, даже если он культиватор, его уровень, должно быть, невысок.
— Пока у нас нет никаких зацепок, так что просто понаблюдаем за ним. Сейчас нам важнее заниматься своими делами! Не упустите главное!
— Есть! Я сейчас же отправлюсь нести службу! — ответил старик в сером Чэнь Хуэй, собираясь с духом.
А упомянутый ими культиватор, тот самый чёрный человек, был Синь Уюем.
В это время он находился в Разрушенном храме за городом. Бросив вещи, взятые из каравана, в уже накопившуюся кучу хлама, он переоделся в простую мешковатую одежду.
Теперь, когда капюшон был снят, стали видны белые волосы, спадавшие до пояса.
Сняв маску, он открыл лицо, которое трудно было отнести к мужскому или женскому. Не то чтобы оно было женственным — просто на первый взгляд оно казалось настолько красивым, что терялась половая принадлежность. Это был юноша с выдающейся внешностью и безучастным выражением лица.
Под его левым глазом был странный узор, похожий на какое-то растение. Он напоминал либо знак с особым смыслом, либо некий тотем, из-за чего его облик казался необычайно демоническим, нечеловеческим.
Внешность Синь Уюя стала ещё более поразительной по сравнению с тем, когда два года назад он терпел унижения в Шуанлюцуне.
Такая внешность слишком привлекала внимание. Чтобы избежать лишних хлопот, он обычно скрывал лицо, выходя в свет.