Уж кто-кто, а сотрудники элитного коттеджного посёлка работали на совесть: не прошло и минуты, как они примчались с целым отрядом охраны. Вытирая пот со лба, старший рассыпался в любезностях и униженно кланялся перед матерью Ли.
— Вы чем вообще занимаетесь?! Посмотрите на них! Эта женщина заперла дверь изнутри — даю вам пять минут, чтобы выломали её к чёртовой матери!
Охранники переглянулись, быстро о чём-то переговорили, хором отсчитали «раз, два, три» и все вместе навалились на дверь!
— Скрип!
— Бах!
Дверь распахнулась так резко, что охранники кубарем попадали друг на друга, словно фигурки в игре.
Цинь Шунянь одной рукой придерживала за ручку простой дорожный чемодан. Она окинула взглядом лежащих на полу чоповцев, а затем перевела глаза на ошеломлённую толпу снаружи.
— Вы что тут, скетч разыгрываете?
Мать Ли окончательно вышла из себя и, взмахнув рукой, приказала охране немедленно выгнать Цинь Шунянь.
Однако Цинь Шунянь даже не взглянула на неё. Волоча за собой чемодан, она уверенно направилась к выходу.
Проходя мимо матери Ли, она на секунду замедлила шаг, а её голос вдруг приобрёл насмешливый оттенок:
— Вообще-то, вы прекрасно знаете нынешнее законодательство. Согласно закону о разделе совместно нажитого имущества супругов, я имею полное право забрать половину всего состояния Ли Ичэня.
Мать Ли резко повернулась к ней. Произнесённые в полный голос слова заставили даже стоявшую рядом Сун Ваньвань удивленно повернуть голову.
— Вы ведь в курсе, что та бумажка под названием «брачный договор», которую стряпал ваш сынок, не имеет никакой юридической силы, даже если бы я поставила там свою подпись?
Голос матери Ли сорвался на визг:
— Что ты мелешь?! Хватит тут нагонять страх и сеять панику!
— Не верите — прихватите своего сына-неуча, сходите к толковым юристам и расспросите их как следует.
Цинь Шунянь качнула чемодан и сделала пару шагов вперед. В её ленивом голосе сквозило открытое презрение:
— Если раньше я молча соглашалась на те условия, то вовсе не потому, что заслуживала лишь объедков. Я просто хотела четырьмя годами искренних чувств оплатить счета вашего прижимистого сыночка.
Она бросила на них беглый взгляд через плечо, а уголки её губ изогнулись в едкой усмешке:
— Впрочем, теперь в этом нет никакой нужды.
С этими словами Цинь Шунянь зашагала к выходу.
Сердце Сун Ваньвань бешено колотилось в груди. Инстинктивно подойдя к матери Ли, она осторожно поинтересовалась:
— Тётя, что имела в виду мисс Цинь? Какое еще имущество пополам? Разве Ичэнь не выделил ей крупную сумму денег?
— Да плевать мне на его имущество! Будь Ичэнь богат илибеден, я всегда буду любить его беззаветно! Я просто переживаю: вдруг мой мягкосердечный мальчик позволил себя обмануть?
Глаза матери Ли хитро блеснули, но она тут же напустила на себя привычный высокомерный вид и презрительно фыркнула:
— Поверила её пустым угрозам? Да я целых четыре года была её свекровью, неужели я не знаю её истинную цену? Кишка у неё тонка тягаться с кланом Ли!
С этими словами она радушно пригласила сватов пройти в дом и отдохнуть.
И лишь Сун Ваньвань осталась стоять с мрачным выражением лица. Вспомнив, как Фу Тинчэнь вольготно и заботливо обращался с Цинь Шунянь на Восточном побережье, она чувствовала: здесь явно кроется что-то ещё.
Но тут же тут же отбросила эту мысль. Такой человек, как Фу Тинчэнь, бросает людям крохи своего внимания просто так, словно кидает кость дворовой собаке. Стал бы он переживать о какой-то серой мышке вроде Цинь Шунянь?
Стоило выйти за пределы виллы у озера, как у Цинь Шунянь в голове зашумело ещё сильнее. Превозмогая головокружение, она достала телефон, собираясь вызвать такси, но экран расплывался перед глазами настолько, что пальцы перестали её слушаться.
Надо же было так вымотаться из-за всей этой суматохи! Обычная простуда, судя по всему, перерастала в настоящий жар.
Ноги перестали держать, и в самый момент падения чьи-то крепкие руки уверенно обхватили её за талию.
Перед глазами всё качнулось, и Цинь Шунянь пробормотала пересохшими губами:
— Фу Тинчэнь...
Прошло неизвестно сколько времени. Цинь Шунянь перевернулась набок, утопая в мягкости огромной кровати, и лениво приоткрыла глаза.
Размытые прежде очертания комнаты постепенно обретали чёткость. На диване неподалёку кто-то сидел.
Мозг Цинь Шунянь словно экстренно перезагрузился: она резким рывком приняла сидячее положение.
— Фу Тинчэнь!
— Председатель?
Из ноутбука перед Фу Тинчэнем донёсся удивлённый голос.
— На сегодня совещание окончено.
Фу Тинчэнь поднял руку, вытащил из уха беспроводной наушник, захлопнул крышку ноутбука и направился к кровати.
Мужчина подошёл, слегка наклонился, и его пальцы с чётко очерченными суставами подхватили со столика стакан с водой, протягивая ей:
— Как себя чувствуешь?
Цинь Шунянь приняла из его рук стакан и тихо поблагодарила.
— Лекарство тоже выпей.
Тёплая вода мягко скользнула в горло. Проглотив таблетку, Цинь Шунянь наконец почувствовала себя живой:
— Извините, доставила вам столько хлопот.
— Хлопот и правда немало.
Цинь Шунянь подняла взгляд и встретилась с чуть насмешливыми глазами Фу Тинчэня:
— Неужели наш великий доктор Цинь не понимает, что подхватила тяжелую простуду? И при этом ещё таскается по дождю с чемоданом.
Поняв, что он подтрунивает над ней, Цинь Шунянь надула губы и молча отвернулась.
Не признаваться же ему, что её буквально вышвырнули из собственного дома.
Чья-то тёплая ладонь легла ей на лоб, заставив инстинктивно вздрогнуть и поднять глаза.
Фу Тинчэнь слегка кивнул:
— Температура спала. Я вызывал семейного врача, он сказал, что ты сильно простудилась да ещё попала под ливень — на выздоровление уйдет несколько дней.
Чувствуя себя неловко, Цинь Шунянь отпрянула назад и тыльной стороной ладони сама проверила лоб:
— Да это обычная простуда, ерунда.
— Кстати.
Посмотрев на Фу Тинчэня, она заговорила снова:
— Если не ошибаюсь, юристы клана Фу славятся на всю округу. Говорят, их процент побед в суде — сто процентов?
— Верно.
По выражению её лица Фу Тинчэнь сразу догадался о сути дела.
— Адвокат У специализируется на коммерческих спорах.
— Но его профиль — как раз бракоразводные процессы.
Цинь Шунянь невольно прыснула со смеху и потнесла всё еще нывший лоб:
— Фу Тинчэнь, у меня есть все основания подозревать, что за мной ведётся слежка. Как ты вечно угадываешь мои мысли?
— Разве это сложно? — Фу Тинчэнь тоже едва заметно улыбнулся.
— Тогда не буду ходить вокруг да около. Могу я одолжить твоего юриста для бракоразводного процесса? Разумеется, услуги я оплачу по полной ставке.
Фу Тинчэнь кивнул:
— Договорились, я скажу адвокату У, чтобы он с тобой связался.
— Спасибо. С меня должок.
— Цинь Шунянь.
Неожиданно услышав своё имя, она удивленно подняла голову:
— М?
Фу Тинчэнь пристально посмотрел на неё:
— Считаешь ли ты нас теперь друзьями?
Вспомнив, сколько раз он выручал её за последнее время, Цинь Шунянь кивнула:
— Разумеется.
— Между друзьями не бывает понятия «должен».
Цинь Шунянь опустила глаза и нервно перебирала пальцами край одеяла.
— Отдыхай. Ближайшие дни побудешь здесь, в моём родовом гнезде, поправишься как следует.
Заметив, что Фу Тинчэнь собирается уходить, она поспешно окликнула его:
— Насчёт болезни твоей сестры... я что-нибудь придумаю.
Мужчина на мгновение замер. Обернувшись, он посмотрел на неё взглядом, в котором сквозила глубокая задумчивость.
Встретившись с ним глазами, Цинь Шунянь произнесла твёрдо:
— Хоть я пока и не даю стопроцентных гарантий, но обещаю: сделаю всё возможное и невозможное, чтобы спасти её.
Фу Тинчэнь улыбнулся, и голос его прозвучал мягко и успокаивающе:
— Спасибо.
Когда он ушел, Цинь Шунянь упала лицом в огромную постель и перевернулась на спину. Мягкое облако уюта окутало её целиком.
Накопившаяся за последние дни усталость испарилась в один миг. Под воздействием лекарства глаза сами собой начали слипаться, и она снова провалилась в сон.
Судя по всему, сон был на редкость крепким — когда Цинь Шунянь проснулась во второй раз, за окном уже сгустились сумерки.
Босиком ступая по пушистому ковру, она подошла к двери, обулась и вышла в коридор.
Только сейчас она сообразила, что находится на втором этаже просторного особняка.
— Сестра Шунянь!
Стоило ей спуститься вниз, как в холле ей навстречу выбежала Фу Сиянь.
— Ой, вы же, наверное, не помните меня! Я Фу Сиянь, младшая сестра Фу Тинчэня.
Девушку воспитывали в атмосфере всеобщей любви; в светлом розовом платьице она выглядела невероятно хрупкой, а её кожа казалась почти прозрачной.
Правда, из-за долгой болезни в бледности Фу Сиянь проступал болезненный оттенок, но при этом она походила на полную жизнелюбия, звенящую от радости птичку.
Слегка улыбнувшись, Цинь Шунянь ответила:
— Привет, я Цинь Шунянь.
— Я знаю! Брат часто говорит о вас, сестра Шунянь.
Часто?
Не успела Цинь Шунянь осмыслить услышанное, как Сиянь уже крепко обхватила её за руку:
— Пойдёмте скорее присядем, поболтаем.
От девушки исходил лёгкий, нежный молочный аромат — ну прямо как от зефирки, подумала Цинь Шунянь.
— Сестра Шунянь, вам уже лучше?
— Да, приняла лекарство, намного лучше.
Услышав это, Сиянь засияла еще ярче:
— Знаете, когда брат принёс вас на руках, я так испугалась!
— Фу Тинчэнь... принёс меня на руках?
— Ага! У него тогда было такое страшное лицо, просто ужас.
Девушка захлопала ресницами, пытаясь разглядеть выражение лица гостьи:
— Сколько себя помню, никогда не видела, чтобы брат о ком-то так переживал.
— К тому же, сегодня ужин готовит лично он, — Сиянь кивнула в сторону кухни. — Обычно, даже когда приходят друзья, у плиты стоит только тётушка Лю.
Очевидно, Цинь Шунянь уловила в её словах совсем не тот смысл, а потому лишь с удивлением протянула:
— Надо же... он умеет готовить?
— Сиянь.
Из кухни вышел Фу Тинчэнь. Сбросив деловой костюм, он был одет в чёрный домашний костюм, а на переносице красовались очки в серебряной оправе. Без привычной строгой неприступности он казался... пожалуй, ещё привлекательнее?
Заметив, как Цинь Шунянь засмотрелась на него, Фу Сиянь хихикнула, подбежала к брату и ласково защебетала:
— Брат, а сестра Шунянь и впрямь такая красивая, как ты и говорил!
Лицо Фу Тинчэня на секунду дрогнуло от неловкости. Встретившись взглядом с Цинь Шунянь, он невозмутимо произнёс:
— Садитесь за стол.
Обед вёлся в непринуждённой обстановке.
Фу Сиянь сидела рядом с Цинь Шунянь:
— Сестра Шунянь, попробуйте, это брат приготовил. Кроме меня, его стряпню почти никто не пробовал.
Отрезав кусочек и отправив в рот, Цинь Шунянь удивленно приподняла брови:
— И впрямь очень вкусно.
Подперев щеку рукой, Сиянь наивно заглянула ей в глаза:
— Правда? Я всегда говорила, что мой братец так прекрасно готовит исключительно ради своей будущей жены.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!
От неожиданности Цинь Шунянь поперхнулась и зашлась кашлем.
— Сестра Шунянь, вы в порядке?! — испуганно перевела взгляд на сидевшего напротив Фу Тинчэня девушка. — Брат... неужели Сяо У сказала что-то не то?
Фу Тинчэнь с абсолютно невозмутимым видом налил стакан воды и подвинул его ближе к Цинь Шунянь:
— Нет.
Сжав стакан в руке, Цинь Шунянь опустила голову, чувствуя себя так, будто сидит на раскалённых углях. Надо же, на что только не пойдёт Фу Тинчэнь ради младшей сестренки — даже такую откровенную чушь поддержал!
— Правда?! Значит, сестра Шунянь станет моей будущей невесткой!
Милое личико Фу Сиянь озарилось чистейшим восторгом.
Ситуация стремительно неслась куда-то в совершенно безумную сторону.
Цинь Шунянь поспешила пресечь это на корню:
— Нет, погоди...
— Сиянь, еда не заставит тебя замолчать?
Стоило Фу Тинчэню подать голос, как Сиянь тут же показала язык:
— Всё-всё, братик, молчу-молчу.
Желая заглушить нарастающее смущение, Цинь Шунянь тут же перевела тему:
— Сиянь, вообще-то я всё ещё должна тебе извинения.
Девушка склонила голову набок и захлопала ресницами, явно не понимая, к чему клонит гостья.
Цинь Шунянь отложила палочки:
— Я заявилась к вам так внезапно, да еще и пришла с пустыми руками, даже подарка не приготовила.
— Что вы, сестра, это вовсе не ваша вина, — серьёзно возразила Сиянь. — К тому же, мы с вами виделись раньше.
— Пару лет назад, на той самой смотровой башне. Мы с братом оба запомнили вас.
Тут Цинь Шунянь вспомнила, что об этом ей уже рассказывал Ци Сяо. Ловя на себе тяжёлый взгляд Фу Тинчэня, она поспешно пообещала:
— В следующий раз! В следующий раз я обязательно захвачу для тебя подарок!
В родовом гнезде Фу Тинчэня Цинь Шунянь пробыла ровно пять дней.
Как только здоровье окончательно пришло в норму, ей позвонил бывший научный руководитель и потребовал срочно выходить на работу в больницу.
Фу Тинчэнь предлагал ей остаться в особняке: дескать, он сам появляется здесь редко, комнат полно, выбирай любую по вкусу.
Но Цинь Шунянь вежливо отказалась.
Хотя особняк находился совсем недалеко от больницы, жить в чужом доме было неловко — постоянное стеснение сводило на нет все удобства.
Поблагодарив хозяина, она собрала вещи и, под грустные вздохи Фу Сиянь, покинула поместье.
Проводив взглядом удаляющуюся гостью, Сиянь дёрнула брата за рукав:
— Брат, когда уже сестра Шунянь станет твоей девушкой?
Фу Тинчэнь смотрел вслед скрывшейся машине долгим, глубоким взглядом:
— Скоро.
Цены на жильё в центре города взлетели до небес, а все более-менее приличные варианты по адекватной цене расхватали подчистую.
Слушая бесконечную болтовню риелтора, Цинь Шунянь чувствовала, как от головной боли начинает пульсировать в висках.
За последние дни в поисках крыши над головой она осмотрела множество вариантов, но подходящего так и не нашлось.
— Шунянь!
Шэнь Ии появилась на пороге на высоких каблуках, как всегда, с опозданием:
— Ну как успехи?
Цинь Шунянь покачала головой:
— Тоска зелёная. И вообще, я звала тебя составить мне компанию, почему ты опоздала аж на два часа?
— Ой, моя дорогая! Живёшь себе у Фу Тинчэня уже пять дней, обо мне и не вспоминаешь, а как припёрло искать квартиру — так сразу вспомнила! Я ещё не отчитала тебя за то, что променяла подругу на мужика, а ты ворчишь! Сама виновата, пойду обратно!
Цинь Шунянь ласково вцепилась ей в локоть:
— Какое «променяла», да никакой мужчина не сравнится с моей Ии! Прости-прости, я больше так не буду.
— Ладно уж, — Шэнь Ии гордо задрала изящный подбородок. — На этот раз прощаю.
— Мисс Цинь, вы хорошо подумали? Квартира в Юэхайвань на восемьдесят квадратов вам идеально подойдёт!
— Окна выходят прямо на море, в гостиной панорамное остекление, заезжай хоть сегодня! Главное — хозяевам срочно нужны деньги! Всего восемьнадцать тысяч в месяц за настоящий вид на море! — сладко пел риелтор.
Жилой комплекс Юэхайвань считался одним из самых престижных в центре, а цена и правда была невероятно привлекательной.
Дизайн интерьера на фотографиях в буклете ей тоже очень понравился.
Цинь Шунянь уже собиралась кивнуть и попросить договор, как Шэнь Ии перехватила из её рук планшет.
Бегло пролистав пару снимков, она с загадочной улыбкой подняла глаза на агента:
— Шестой корпус, квартира 1103?
От этого взгляда риелтор мгновенно покрылся испариной и нервно сглотнул:
— Д-да... она самая.
— Разве плохая квартира?
— Замечательная, мисс! — агент судорожно вытер пот со лба. — Такую дешевизну и в таком шикарном месте больше нигде не найти!
Видя, бьющего себя в грудь риелтора, Шэнь Ии холодно ухмыльнулась и швырнула планшет обратно на стол:
— А вы удосужились предупредить мою подругу, что ровно неделю назад в этой квартире повесился человек?!
У Цинь Шунянь глаза полезли на лоб:
— Что?!
Агента затрясло, он замахал руками:
— Нет-нет, погодите! Это была естественная смерть, у человека просто остановилось сердце! Это никак не влияет...
— И ещё смеете врать! Там же чётко парень в туалете удавился! — рассвирепела Шэнь Ии. — Совсем совесть потеряли ради наживы? Думаете, на вас управы нет, я жалобу накатаю!
— Откуда вы... — агент осёкся и захлопнул рот. Чёрт! Проболтался!
Шэнь Ии уже собиралась продолжить перепалку, как у Цинь Шунянь зазвонил телефон:
— Ии, прости, мне нужно ответить.
— Алё? Ци Сяо?
В трубке послышался веселый голос:
— Сяо У сказала, ты подыскиваешь жильё в городе. Уже нашла?
— Ещё смотрю.
— Вот как? — в голосе Ци Сяо проскользнули нотки воодушевления. — Как удачно. У меня в центре пустует квартира, сам я там всё равно не живу, так что можешь арендовать её, если хочешь.
— М? — Цинь Шунянь опешила, а Ци Сяо зачастил без остановки:
— Знаешь комплекс Юэхайвань? Квартирка небольшая, квадратов под двести, я её когда-то ради пейзажа купил, но быстро надоело, вот и стоит без дела.
Цинь Шунянь озадаченно прижала телефон к уху:
— Юэхайвань? Двести квадратов?
Ци Сяо бросил взгляд на сидевшего на диване Фу Тинчэня и ухмыльнулся:
— Ты же подруга Тинчэня, так что залог я брать не буду. Плати три тысячи в месяц, и ладно.
— Три тысячи в месяц?! — Цинь Шунянь решила, что у Ци Сяо от жары повредился рассудок.
Шэнь Ии тоже навострила уши и придвинулась ближе:
— Это за квартиру в Юэхайвань на двести квадратов с неё хотят три тысячи? У него в этой квартире тоже кто-то помер?
Услышав женский голос из трубки, Ци Сяо поморщился:
— Мисс, вы прекратите чушь пороть. У меня абсолютно новое жилье, чище некуда, зуб даю!
— Слушай... Тебе необязательно делать мне скидку только потому, что я знакома с Фу Тинчэнем.
— Да при чём тут он? Всё равно пуста стоит годами. Уж лучше сдать её вам, мисс Цинь, чем незна пойми кому.
Завершив вызов, Цинь Шунянь с облегчением выдохнула:
— Пошли, Ии, я тебя в ресторан веду.
Шэнь Ии подскочила к ней, теребя за рукав:
— Кто это? Кто это был, раскалывайся!
Повесив трубку, Ци Сяо тяжело вздохнул:
— Раз уж ты так хотел сдать ей квартиру, мог бы и сам предложить, обязательно меня-то было впутывать?
— Если бы предложил я, она бы ни за что не согласилась.
Ци Сяо хмыкнул, лукаво глядя на Фу Тинчэня:
— Тоже верно. Мисс Цинь ведь только что прямым текстом велела мне не делать ей скидок из-за тебя, явно пытается провести чёткую границу.
Тёмные глаза Фу Тинчэня медленно поднялись на друга.
Ци Сяо слегка поёжился и поспешил сгладить углы:
— Ну... она просто не хочет быть тебе обязанной, наверно.