Цинь Шунянь тоже не стала ломать комедию и сразу перевела тридцать тысяч.
– Тогда я не буду церемониться.
В ответ прилетел смайлик с собачьей мордочкой, а следом за ним еще одно сообщение:
– О чем ты говоришь, друзья Тинчэня – мои друзья.
Цинь Шунянь тронула уголки губ, постукивая по экрану:
– Вот и отлично. Заглядывай ко мне через три дня на ужин, в знак благодарности.
Отправив сообщение, Цинь Шунянь сладко зевнула, перевернулась на другой бок и заснула.
Вещей, которые Цинь Шунянь забрала с собой, было преступно мало, но квартира Ци Сяо оказалась полностью укомплектована мебелью и бытовой техникой, так что ей не пришлось тратить много сил, чтобы обустроить свое новое жилье.
– Завтра ты свободна? – зарывшись в диван, Цинь Шунянь позвонила Шэнь Ии.
Та на том конце провода как раз накладывала матку:
– Свободна! Моя дорогая меня позвала, я в любой день свободна.
– Завтра приходи ко мне, поужинаем вместе заодно поблагодарим одного моего друга.
Шэнь Ии протянула руку и содрала с лица маску:
– Твой друг случайно не положит на тебя глаз?
Цинь Шунянь со смешком отчитала подругу:
– Можно хоть немного серьезности? Просто обычный друг.
Шэнь Ии поддразнила ее:
– Разве обычный друг станет сдавать такую шикарную квартиру в Юэхайвань по заниженной цене?
Лёжа на диване с телефоном в руке и распустив водопад тёмных волос, Цинь Шунянь усмехнулась:
– Ещё слово, и завтрашней ханаанской кухни тебе не видать.
– Завтра ты сама готовишь?!
Шэнь Ии тут же оживилась:
– Да я же несколько лет не ела твоей стряпни! Ты знаешь, как я всё это время жила?!
– Я же звала тебя к себе поесть, это ты сама не приходила.
– Вежливо откажусь, ха-ха! На эту семейку Ли мне и смотреть тошно!
Длинные ресницы Цинь Шунянь опустились, и в трубке снова зазвучал голос Шэнь Ии:
– Я не специально вспомнила об этом ублюдке... Ты не сердишься?
– Я не сержусь.
При упоминании Ли Ичэня у Цинь Шунянь не осталось к нему ничего, кроме глухого раздражения.
– Он тянет с разводом, так что я уже нашла адвоката и готовлю иск в суд.
– Подавать на него в суд – самое то! Ты слишком долго была с ними добра, вот они и решили, что об тебя можно вытирать ноги!
– Наглый подонок! Его ненаглядная белокурая луна вернулась, а он всё никак от тебя не отстанет. Какая мерзость!
Услышав возмущенный голос подруги на другом конце провода, Цинь Шунянь почувствовала, как большая часть её мрачного настроения рассеялась.
– Дальше с ним будут разбираться адвокаты, а видеть его у меня больше нет ни малейшего желания.
На следующее же утро Шэнь Ии заявилась к Цинь Шунянь с хорошим вином.
Стоя перед панорамным окном, она восхищённо протянула:
– Ну и местечко! Настоящий лучший вид, ничего не скажешь.
В этот момент неожиданно раздался звонок в дверь.
Цинь Шунянь ловко разогревала масло и готовила еду на кухне. Услышав звонок, она крикнула в сторону прихожей:
– Ии, открой дверь, пожалуйста!
– Иду, иду!
Шэнь Ии бросилась к двери и нос к носу столкнулась на пороге с Ци Сяо.
Ци Сяо узнал в ней подругу Цинь Шунянь и первым расплылся в улыбке:
– Здравствуйте, я друг мисс Цинь.
Когда Цинь Шунянь закончила готовить и вынесла блюда на стол, она слегка опешила.
Помимо Ци Сяо, в гостиной сидели ещё два человека.
Фу Сиянь послушно поднялась на ноги и поприветствовала Цинь Шунянь:
– Сестричка Шунянь.
– Сегодня я заезжал в компанию Тинчэня подписывать контракт, там же был Сяо У, и зашёл разговор о совместном ужине, вот я всех и прихватил. Я ведь не слишком навязываюсь?
Фу Тинчэнь посмотрел на Цинь Шунянь, и его бархатный голос прозвучал чуть глуше обычного:
– Прошу прощения. Сиянь услышала, что вы переехали, и очень захотела навестить. Мы не помешали?
– Чем больше народу, тем веселее. Нисколько не помешали.
Цинь Шунянь подошла и поставила тарелки на стол:
– Осталось еще два блюда, присаживайтесь пока, подождите немного.
Не прошло и получала, как Цинь Шунянь шустро сервировала целый стол, а Шэнь Ии помогла перенести всё к обеденному столу.
Блюда сычуаньской кухни выглядели невероятно аппетитно – от одного их вида у каждого потекли бы слюнки.
Однако Ци Сяо сначала перевёл взгляд на Фу Тинчэня, а затем виновато посмотрел на Цинь Шунянь:
– Мисс Цинь, а у вас не найдётся ни одного не острого блюда?
Цинь Шунянь как раз развязала и сняла фартук. Услышав это, она посмотрела на Ци Сяо:
– Ты не ешь острое?
– Это не я, это Тинчэнь...
– Ничего страшного, можно поесть и в охотку, – Фу Тинчэнь прервал Ци Сяо и мягко улыбнулся Цинь Шунянь.
Чего?!
Ци Сяо собственным ушам не верил: Фу Тинчэнь уже больше десяти лет не притрагивался ни к чему острому, а сегодня решил нарушить запрет?!
Блюда, приготовленные Цинь Шунянь, заслужили единодушную похвалу всех присутствующих.
– Шунянь, твоя стряпня стала еще лучше, чем раньше! – Шэнь Ии, у которой покраснели от остроты щеки, не переставала рассыпаться в комплиментах.
Ци Сяо, любивший поострее, тоже был в восторге:
– Мисс Цинь, ваша сычуаньская кухня даже лучше, чем у старых мастеров! Просто потрясающе!
– Кулинарное мастерство сестрички Шунянь даже лучше, чем у моего брата.
Лицо Фу Сиянь, изначально слегка бледноватое, тоже порозовело от жгучего перца. Она ласково протянула:
– Сестричка Шунянь, я могу в следующий раз снова прийти к тебе и поесть твоей стряпни?
– Приходи в любое время, что захочешь, то и приготовлю.
Послушная Фу Сиянь вызывала умиление, и Цинь Шунянь очень полюбила эту младшую сестрёнку.
– Правда?! – Фу Сиянь обвила руку Фу Тинчэня: – Тогда можно мне взять с собой брата?
Взгляд Фу Тинчэня упал на Цинь Шунянь, и в глубине его глаз заволновались какие-то чувства.
Цинь Шунянь с готовностью согласилась:
– Конечно. В следующий раз я обязательно приготовлю парочку неострых блюд.
Фу Тинчэнь, не отрывая от неё глаз, коротко бросил:
– Угу.
Шэнь Ии переводила взгляд с одного на другого – уж эти-то двое явно что-то замышляли!
После обеда Цинь Шунянь помыла и подала гостям фрукты. Шэнь Ии уже вовсю болтала с Ци Сяо и Фу Сиянь, весело смеясь.
Заметив, что Фу Тинчэнь на другом диване сидит хмурый, Цинь Шунянь поднялась и направилась на кухню.
Вдруг перед ней возникла чья-то белая тонкая рука, и Фу Тинчэнь поднял голову.
– Не привык к острой пище? – Цинь Шунянь протянула ему стакан тёплой воды.
– Спасибо.
Фу Тинчэнь принял стакан, осушил его до дна и, почувствовав, что в желудке стало значительно легче, разгладил хмурые брови:
– Редко ем такое. Просто твоя стряпня была настолько вкусной, что я не удержался и съел лишнего.
Цинь Шунянь улыбнулась и уже собиралась заговорить, как заметила, что на другом конце дивана троица, до этого оживленно беседовавшая, дружно уставилась в их сторону.
Стоило ей перевести на них взгляд, как те мгновенно отвернулись и принялись увлеченно о чем-то щебетать.
Проводив гостей, Шэнь Ии устроила Цинь Шунянь настоящий допрос с пристрастием:
– А ну, выкладывай! С каких это пор вы с Фу Тинчэнем стали друзьями?!
– Познакомились на скачках в прошлый раз. После того как ты ушла, его друг подвёз меня обратно.
Цинь Шунянь замялась, не желая вдаваться в подробности – она боялась, что та станет за неё переживать.
– Это же сам Фу Тинчэнь! Человек уровня выше всяких воротил! На деловом рынке бушуют штормы, а их клан Фу стоит незышимо – и всё благодаря его жестким методам!
– Отец рассказывал, что он от природы бесчувственный человек. Столько лет рядом с ним не было никого, кроме младшей сестры. В бизнесе многие пытаются его разгадать, но никто не смеет переходить ему дорогу!
Шэнь Ии пораженно покачала головой:
– И подумать только: такой тяжеловес приходит к тебе домой, ест твою стряпню и, кажется, относится к тебе совершенно по-особенному! Если кому рассказать – решат, что я хвастаюсь!
Цинь Шунянь моргнула, вспоминая отношение к ней Фу Тинчэня, и в её душе закрались сомнения: кажется, он совсем не такой, каким его описывала Шэнь Ии.
Заметив выражение лица подруги, Шэнь Ии прищурилась, свесилась с дивана и уставилась на неё:
– Неужели он... только к тебе так относится?!
– Брось ты свои глупости, – Цинь Шунянь запустила в Шэнь Ии диванной подушкой. – Ты вообще собираешься сегодня оставаться у меня ночевать?
С того самого ужина бесстыдный Ци Сяо зачастил в гости, заглядывая на огонек вместе с Фу Тинчэнем и его сестрой.
Цинь Шунянь была только рада оживлению в доме и часто баловала их новыми блюдами.
В этот момент Фу Тинчэнь стоял у раковины и мыл посуду.
Отупевший взгляд Ци Сяо встретился с изумленным взглядом Фу Сиянь – у обоих в голове крутилась абсолютно одна и та же мысль:
Фу Тинчэнь собственной персоной моет посуду?! Сегодня точно солнце встало на западе!
Фу Сиянь с чашкой горячего чая в ладонях уставилась своими ясными оленьими глазками на Цинь Шунянь:
– Сестричка Нян, а по-моему, вы с братом невероятно подходите друг другу.
Цинь Шунянь, сидевшая неподалеку и грызшая яблоко, поперхнулась соком и так покраснела от кашля, что едва не задохнулась.
– Сестричка Нян, как тебе мой брат?
Фу Сиянь повернулась и, прижимая к себе чашку, с серьезным видом посмотрела на Цинь Шунянь.
– Твой брат...
Цинь Шунянь не успела договорить, как увидела выходящего из кухни Фу Тинчэня в её собственном мультяшном фартуке.
Заметив, что мужчина протягивает руку, чтобы развязать завязки, Цинь Шунянь слегка кашлянула и отвела смущенный взгляд.
– Через несколько дней у Группы компаний Фу пройдет благотворительный вечер. Мисс Цинь, вы свободны? Можете взять с собой друзей, – произнес Фу Тинчэнь.
– Отлично! – Фу Сиянь принялась раскачивать руку Цинь Шунянь: – Сестричка Нян, пошли, пошли!
Не выдержав уговоров девушки, Цинь Шунянь беспомощно кивнула и с нежной улыбкой сдалась:
– Хорошо. Если к тому времени не будет дел, я обязательно пойду.
Услышав ее согласие, Фу Тинчэнь добавил:
– Завтра я пришлю кого-нибудь с двумя пригласительными.
– Договорились.
В то же время в клубе «Эстасьон» гремела оглушающая музыка.
В VIP-кабинете друзья Ли Ичэня обнимали его за плечи:
– Ну наконец-то, молодой господин Ли! Сколько раз тебя звали, еле вытащили.
– И то верно. Новая невестка такая красавица, ты небось прятал её от нас и делиться не хотел?
Компания дружно захихикала.
Сун Ваньвань смущенно заправила за ухо прядь волос, нежно улыбнулась им и прижалась к руке Ли Ичэня:
– Ах, А-Чэнь просто был занят делами компании.
– Ох, до чего же невестка понимающая!
Ли Вэньхань рядом с ними победно задрала подбородок:
– Ещё бы! Сестричка Ваньвань в тысячу раз лучше этой Цинь Шунянь! У неё и образование высшее, и происхождение благородное, да и сама красавица!
– Не то что эта Цинь Шунянь – даже университет не окончила, да к тому же бывшая зэчка. Ей до моей сестрички Ваньвань во всем далеко!
Услышав, как родная сестра так топчет Цинь Шунянь, Ли Ичэнь почему-то почувствовал неприятный укол и слегка нахмурился.
Сун Ваньвань заметила выражение лица Ли Ичэня и мягко произнесла:
– Вэньхань, не нужно так говорить. Мисс Цинь все эти годы прекрасно заботилась об А-Чэне и его семье, я тоже должна сказать ей спасибо.
– Тц.
Услышав это, Ли Вэньхань скривила губы в еще более презрительной ухмылке:
– Да что она умела, кроме как по дому убираться да стряпать?
– Только и делала, что прохлаждалась дома целыми днями да палец о палец не ударяла ради работы! Семья Ли кормила её столько лет, с неё хватит!
– Да ладно? – сидевший рядом с Ли Ичэнем друг почесал затылок. – Насколько я помню, тогда Цинь Шунянь очень сильно выручила Ичэня!
Брови Ли Ичэня сошлись на переносице:
– О чем ты?
– Ты что, забыл тот год, когда невестка уехала за границу, а ты ушел в глубокий запой?
Ли Ичэнь слегка опешил. В тот период он был убит горем из-за расставания с Сун Ваньвань и её отъезда за границу, так что многое помнил смутно.
– Ты забыл, как из-за нее ты в пух и прах разругался с семьей, несколько месяцев бойкотировал семейный бизнес и оказался на задворках клана Ли?
При этих словах у Ли Ичэня в памяти кое-что прояснилось.
– Я помню, – глухо отозвался он.
– Тогда Цинь Шунянь пошла умолять старую госпожу за тебя. Она трое суток простояла на коленях в родовом поместье Ли и дала железную гарантию, только после этого тебе позволили вернуться в компанию.
– Мало того, ради тебя Цинь Шунянь выбила для компании несколько крупных контрактов, и только тогда старушка смягчилась и сохранила за тобой твоё место. Ты что, не знал об этом?
Сердце Ли Ичэня резко сжалось. Об этом он действительно не знал.
Вспомнив разочарованное лицо Цинь Шунянь, он вдруг почувствовал приступ жуткого раздражения.
– Откуда ты вообще это знаешь?!
Друг неловко поскрёб затылок:
– Да такая история гремела... Все в нашем кругу в курсе. Я думал... ты и сам давно в курсе...
Осознав, сколько всего Цинь Шунянь сделала для него, раздражение в душе Ли Ичэня понемногу улетучилось.
В груди поднялось какое-то подобие благодарности, и тут Ли Ичэнь вспомнил, что обидел Цинь Шунянь и та съехала из особняка.
Он схватил телефон, отыскал в контактах Цинь Шунянь и нажал вызов.
Из трубки послышался холодный механический голос:
– Извините, абонент занят, перезвоните позже.
Цинь Шунянь добавила его в черный список!
Лицо Ли Ичэня помрачнело.
– Брат, она не берет трубку? Да она точно не хочет с тобой разводиться и просто прячется, чтобы не отвечать на звонки!
Ли Вэньхань тут же принялась подливать масла в огонь:
– У этой бабы на уме одни хитрости, она просто тянет время, братец!
– Вэньхань, мисс Цинь, возможно, просто имеет на то свои причины, она наверняка не нарочно затягивает развод с А-Чэнем.
– Сестричка Ваньвань, ты просто слишком добрая! Она делает это специально, чтобы не разводиться. Брат, разводись с ней немедленно, не позволяй ей вечно висеть у тебя на шее!
Услышав, что это сама Цинь Шунянь не хочет развода, Ли Ичэнь почему-то испытал странное, тайное облегчение.
Сун Ваньвань заметила перемену на лице Ли Ичэня, и на сердце у нее заскребли кошки – они с Цинь Шунянь все еще не оформили развод, и кто знает, к каким неожиданным поворотам это может привести.
– Ладно вам о ней, молодой господин Ли! Через несколько дней состоится благотворительный вечер Группы компаний Фу, вы получили приглашение? – поинтересовался друг.
– Да.
– Тогда бери с собой невестку, вот это будет роскошный выход! – подзадоривал товарищ. – Невестка ведь тоже член семьи, к тому же вы всё равно скоро поженитесь!
Глаза Ли Вэньхань загорелись, она подбежала и принялась трясти Ли Ичэня за руку:
– Братец, возьми меня с собой! Благотворительный вечер Группы компаний Фу, там наверняка безумно интересно!
– Группа компаний Фу? – Сун Ваньвань тоже заинтересовалась. – Я ведь только вернулась в страну и еще ни разу не была на подобных приемах.
Впрочем, она тут же опустила глаза и с мягкой улыбкой покачала головой:
– Ладно, забудьте. Раз хочет пойти Вэньхань, я лучше останусь дома, чтобы не доставлять А-Чэню лишних хлопот.
Ли Ичэнь хотел взять с собой обеих, но в пригласительном билете четко было указано, что разрешено провести лишь одного сопровождающего, и он засомневался.
Сидевший рядом друг рассмеялся:
– С авторитетом молодого господина Ли провести невестку и нашу сестренку внутрь – плевое дело.
Клан Ли в городе А был весьма влиятельным семейством.
Пусть они и уступали клану Фу, но уважение ему выказать обязаны.
Подумав так, Ли Ичэнь расслабил брови:
– Пойдемте вместе. Подумаешь, лишний человек – просто скажу паре людей на входе, и всё.
– Я же знала, что ты у меня лучший, братец!
Цинь Шунянь думала, что слова Фу Тинчэня о пригласительных были брошены просто так.
Она никак не ожидала, что он лично явится к ней домой вместе с Фу Сиянь, чтобы передать их.
Позади них стояли двое иностранцев, каждый из которых держал в руках по большому чемодану.
Шэнь Ии, оказавшаяся тут же, опешила от такой процессии и с любопытством подошла к Цинь Шунянь:
– Это ещё зачем?
– Это зарубежные дизайнеры. Брат посчитал, что их платья идеально подойдут сестричке Нян, и специально пригласил их в страну.
Фу Сиянь порхнула к Цинь Шунянь, и в ее круглых глазках читалось жгучее нетерпение:
– Сестричка Нян, иди примерь платье, я так хочу посмотреть!
Не устояв перед уговорами девушки, Цинь Шунянь в конце концов кивнула и согласилась.
Когда Цинь Шунянь вышла из комнаты в вечернем платьице, в гостиной воцарилась абсолютная тишина – те, кто секунду назад о чем-то болтал, разом умолкли.
Слегка смущенная Цинь Шунянь окинула взглядом сидевших на диване людей:
– Я в этом наряде не выгляжу странно?
В глазах Фу Тинчэня мелькнула вспышка горячего восхищения, но голос прозвучал ровно:
– Очень красиво.
– Сестричка Нян! Ты невероятна! Это платье тебе безумно идет! – Фу Сиянь не скрывала своего восторга.
Это платье цвета «лазурного моря» с открытыми плечами было расшито по подолу мириадами мелких блесток. Узкий лиф подчеркивал талию, а прямо по центру красовался вшитый розовый бриллиант.
Изящная талия Цинь Шунянь в таком образе казалась поистине осиной.
Приглашенные иностранные дизайнеры принялись наперебой восторженно причитать:
– О боже мой! Это платье создано именно для этой леди!
– Шунянь, даже дизайнеры говорят, что это твоё платье! – восхищенно выдохнула стоявшая рядом Шэнь Ии. – Ты в нём потрясающа!
Фу Тинчэнь велел оставить платье у них и отпустил дизайнеров.
Цинь Шунянь почувствовала неловкость:
– Вообще-то мистеру Фу не стоило так утруждаться ради моего наряда. К тому же я попала на благотворительный вечер Группы Фу просто по знакомству, мне немного неловко.
– Шунянь, тот редкий морсенский сапфир будет только на благотворительном вечере мистера Фу! Ты ведь так давно его хотела, забыла?
Больше всего на свете Цинь Шунянь боялась болтовни подруги:
– Ии!
Поняв, что сболтнула лишнего, Шэнь Ии тут же захлопнула рот.
– Всего лишь камень, ничего особенного, – Цинь Шунянь посмотрела на Фу Тинчэня. – Вы не подумайте, если мне действительно понадобится туда попасть, у меня найдутся и другие способы.
Фу Сиянь повернула голову, и ее яркие глаза заблестели так, будто в них рассыпали звезды. Она слегка толкнула Фу Тинчэня в плечо:
– Братец и сестричка Нян прямо созданы друг для друга, правда же?
Не успела Цинь Шунянь осознать смысл слов девочки, как Фу Тинчэнь уже поднялся и широким шагом подошел к ней.
Мужчина достал из кармана корочку и открыл её.
Внутри лежала именно та самая морсенская красная драгоценность, о которой мечтала Цинь Шунянь!
Цинь Шунянь изумленно распахнула глаза, а Фу Тинчэнь мягко улыбнулся ей:
– Не знаю, подойдет ли этот камень в качестве подарка, которым я смею пригласить мисс Цинь на вечер?
Шэнь Ии с преувеличенным вздохом закатила глаза:
– Какое совпадение! И откуда мистер Фу узнал, что Шунянь так любит этот сапфир?
– Я не знал. Просто подумал, что этот камень ей к лицу.
Цинь Шунянь не смела поднять на него взгляд:
– Это слишком дорогой подарок, мистер Фу, заберите его.
– Ценность вещи измеряется лишь тем, нравится она или нет.
Фу Тинчэнь опустил глаза и серьезно произнес:
– Для меня этот камень – не более чем самый обычный булыжник.
– Будем считать это гонораром за медицинские услуги, – добавил он.
После таких слов любые дальнейшие возражения заставили бы Цинь Шунянь выглядеть слишком уж жеманной.
Она приняла драгоценность:
– Будьте уверены, мистер Фу, на благотворительном вечере я появлюсь вовремя.
Настал день благотворительного вечера.