— У госпожи есть какие-нибудь планы? — спросила Хун Юй.
— Разве Гу Цзинмо не велел мне поправить здоровье? Вот я и буду им заниматься. — Шэнь Ишу холодно усмехнулась. — Хун Юй, сделай одно дело.
— Пожалуйста, отдайте приказ, госпожа.
— Сходи отнеси главной госпоже амбарные книги семьи Гу и ключи с жетонами, передай ей мои слова: я эти два дня моталась по делам, простудилась, слегла с болезнью и потому хочу сложить с себя полномочия по управлению домом. Кроме того, убери моих замужних служанок и управляющих со всех постов в семье Гу, отправь их отдохнуть на наше загородное банное поместье в Южном Предместье, жалованье выплачивай в прежнем размере. А управляющим и лавкам, числящимся за кланом Шэнь, накажи прекратить любые поставки семье Гу. Расходы на еду и одежду Двора Тинлань выдели отдельно, за это мы будем отвечать сами.
Хун Юй кивнула, показывая, что всё поняла:
— Госпожа хочет выбить почву у них из-под ног и прижать их к стенке?
— Разве Гу Цзинмо не собирается взять равную жену? Без денег у него ничего не выйдет. Я никоим образом не позволю им пожирать плоть и кровь клана Шэнь ради поддержания их показного благополучия и репутации. — Шэнь Ишу опустила взгляд и холодно произнесла:
Она больше не хотела тянуть.
Чем дольше она оставалась в семье Гу, тем сильнее задыхалась.
Последние два года её презирали все в доме Гу от мала до велика, да и выходя в свет на любые сборища, она то и дело подвергалась насмешкам из-за своего происхождения из семьи торговца.
Раньше она терпела всё это, но теперь продолжать не желала.
И потому в этот самый момент прозвучал боевой горн в войне между Шэнь Ишу и семьей Гу.
Она намерена уйти из семьи Гу, забрать документ о разводе и уйти с высоко поднятой головой, сохранив безупречную репутацию.
Однако семья Гу жаждет сохранить внешнее благополучие и алчет её приданого, а раз уж они с таким трудом заманили её в ловушку, то никоим образом не позволят ей так легко ускользнуть.
Стоит им только обнаружить, что ею больше нельзя помыкать, как они тут же придумают способ прижать её к ногтю.
Лучше всего — придавить так же, как в прошлые два года, заставив покорно поить клан Гу своей кровью и отправлять им деньги:
— Четыре сословия: ученые, земледельцы, ремесленники и торговцы — четко разграничены. В глазах посторонних я всего лишь дочь лавочника, в то время как семья Гу — это ученый род и знатная чиновная семья. Если я поссорюсь с ними, все упреки и грязная ругань падут исключительно на мою голову.
— Поэтому даже уходя, я не должна позволить семье Гу запятнать меня грязь. Я сорву с них истинное лицо на глазах у всей Столицы.
— Это очень сложно, ведь семья Гу испокон веков умела создавать себе репутацию в обществе. Но если я порву с ними отношения и покажу, что мной больше нельзя управлять, они начнут искать способы расправиться со мной. И чем больше они будут делать, тем больше следов оставят, а у меня появится шанс нанести ответный удар.
— Первый шаг начнется с возврата полномочий по управлению хозяйством и прекращения поставок семье Гу. Богатство волнует сердца людей, доведенные до предела, они перейдут к действиям.
Хун Юй отличалась рассудительностью и дела вела исправно.
Чтобы не вызвать подозрений у семьи Гу и не породить лишних осложнений, она сначала уведомила внешние земельные угодья и лавки о прекращении поставок для семьи Гу, а затем под предлогом срочных дел вывела из дома всех служанок и управляющих, приехавших вместе с Шэнь Ишу.
Все эти люди были частью её личного приданого.
Когда Шэнь Ишу только вышла замуж за Гу Цзинмо, главная госпожа велела ей ведать домашней кухней и расходами, и тогда она расставила своих людей на все ключевые посты. Будь то на кухне, на закупках или среди управляющих внешними дворами — все они были людьми Шэнь Ишу.
Во-первых, потому что их контракты о продаже в рабство находились у неё на руках, а во-вторых, они были проверенными людьми, в чьей надежности она не сомневалась.
Семья Гу поначалу не вмешивалась в это дело.
Потому что счета семьи Гу представляли собой пустую оболочку, и им требовалось подпитываться за счет приданого Шэнь Ишу. Семья Гу рассудила, что раз Шэнь Ишу уже вышла за них замуж, то никуда не денется, и пока она способна без перерыва подпитывать семью Гу, поддерживая славу и благополучие всего рода, позволить ей расставить парочку своих людей — сущая мелочь.
Теперь же Шэнь Ишу забирала людей обратно, оставляя лишь тех, кто прислуживал непосредственно во Дворе Тинлань.
Услышав, что госпожа отпускает их на отдых, да еще и с сохранением прежнего жалованья, те служанки и управляющие радовались так, будто на них манна небесная упала. Они тут же собрали узлы и ушли без малейших колебаний.
И лишь в самом конце Хун Юй взяла амбарные книги вместе с ключами и жетонами и отправилась к главной госпоже семьи Гу.