— Номер D, новобранец?
— Я!
Этого никто не ожидал.
Но пригодилась упорная подготовка, которую он проходил на сельскохозяйственной планете, чтобы получить квоту на поступление.
Лу Мин рефлекторно вытянулся по струнке, коснулся пальцем плеча, отдавая честь по уставу Звёздного Союза:
— Номер D, Лу Мин, в строю!
— Боевой дух на высоте.
Мепос склонил голову набок, на губах появилась лёгкая улыбка, он тихо похвалил.
Его тёплый взгляд, алые глаза, скрытые за серебристо-белыми ресницами, были похожи на безупречные драгоценные камни:
— На время военной подготовки в нашем отряде ты будешь исполнять обязанности заместителя командира.
Голос был лишён вопросительных интонаций.
Лу Мин:
— Есть!
В этом году Первая Академия Центральной Звезды набрала всего десять тысяч студентов.
Номер D означал, что Лу Мин был не просто последней в списке, но и представительницей Чистой человеческой расы, у которой не удалась активация.
Если же посмотреть на её коротко остриженные до ушей мягкие чёрные волосы — стрижка для военной подготовки, — бледную, тонкую кожу, телосложение… то становилась понятна и причина, по которой Мепос назначил её командиром: он боялся, что в классе её будут травить и изолировать представители Нечеловеческих рас.
Большая часть изучающих взглядов, которые со всех сторон устремились на неё, сменилась скукой.
Слабак, которому нужна особая опека.
Не стоит внимания.
Слишком много разных взглядов, Лу Мин не обращала на них особого внимания. Она была всего лишь честной девушкой из провинции, поступившей в академию, чтобы учиться и получить заслуги первой степени.
Что касается отношений с однокурсниками, главное — наладить их с соседями по комнате, чтобы это не мешало учёбе.
С серьёзным видом она строго допрашивала Систему:
— Она точно меня не запомнила?
Система была ужасно обижена:
【Неверная, ты Мне снова не веришь!】
Лу Мин не знала, что и делать:
— Дорогая, у тебя нет репутации.
Система: Σ(▽v▽ Кажется, да.
Военная подготовка в Первой Академии Центральной Звезды длится целый месяц, и для неё специально выбрали неосвоенную дикую планету.
Более тысячи семисот старшекурсников, зарабатывающих кредиты, вели за собой более семнадцати тысяч новобранцев на военную подготовку: всем выдали маячки, разбили на группы и забросили на дикую планету.
Вжух!
Когда она прыгала с транспортного звездолёта, Лу Мин мельком увидела, как в ярко окрашенных зарослях прячется монстр с устрашающим панцирем.
Это была раса насекомых.
Астрантис — это в целом мирное сверхскопление галактик, но мелкие стычки и войны объективно существуют.
Федерация и Империя — самый очевидный пример противостояния.
Есть также расовая вражда между Потомками богов и Демонами, Зверолюдьми и Стражами, а внутри Демонов — взаимное истребление, например, Суккубов и Небесных демонов.
Однако все эти объективно существующие противоречия не могут поколебать общий мир в Астрантисе, конечно же, потому что…
У всех разумных рас есть общий враг.
Вернее, враг-насекомое.
Место высадки отряда Лу Мин оказалось неудачным: десять человек столкнулись лицом к лицу с небольшой волной насекомых. Враг превосходил числом, а необученные новобранцы запаниковали.
Особенно Факультет тылового обеспечения — они суетились, не зная, то ли уклоняться, то ли хвататься за оружие.
— Сохраняйте строй.
В суматохе Лу Мин, пнувшая жука, врезавшегося прямо в лицо, услышала голос Мепоса.
В следующее мгновение невидимый ветер сжался чудовищной силой, бесшумно сдув прядь волос у её виска — чёрные волосы, покачиваясь, упали, оборванные.
Несколько отвратительных монстров, похожих на увеличенных навозных жуков, на миг оцепенели и с грохотом рухнули.
— Ах!
Алисэ, её соседка по комнате с Факультета тылового обеспечения, судорожно вздохнула:
— Какой сильный!
— Ах!
Лу Мин тоже судорожно вздохнула:
— Мои волосы!!
— Проклятые —
Бледная девушка-человек гневно уставилась, с усилием оторвала взгляд от насмешливого лица Мепоса и уставилась на уродливых навозных жуков:
— Проклятые насекомые, примите смерть!!
Мерзавец, проклятый вампир.
Он явно обладал достаточной духовной силой, чтобы управлять ветром, поднять их обоих в небо и парить в облаках, а также зависнуть в сантиметре от падения, которое превратило бы их в лепёшку.
Неужели он не мог проконтролировать радиус поражения, убивая каких-то навозных жуков, чтобы не задеть новобранцев?
Чем она успела досадить этому высокопоставленному лицу…
Честная девушка из провинции сдерживала гнев, в одиночку разрывая голыми руками двух навозных жуков, забрызгавшись кровью.
В отряде на миг воцарилась тишина:
«…»
Неужели чистокровный человек с неудачной активацией может быть настолько сильным?!
В глазах Мепоса, который казался мягким, но на самом деле лениво держался на краю, лишь один раз вмешавшись в самую первую схватку с насекомыми, а после не шелохнувшись, тоже мелькнул интерес.
Человек, право…
Выглядит аппетитно.
Изящный наследный принц незаметно зевнул.
Редкая раса вампиров днём совершенно лишена бодрости, не говоря уже о том, что в последнее время ему постоянно снились дневные сны.
М-да, не совсем удобные сны.
— Три минуты.
Кое-как вытерев кровавую вонь, Лу Мин снова услышала голос Мепоса.
Её грудь вздымалась, она выравнивала дыхание, подняла глаза.
Однокурсники из Нечеловеческих рас, которые ещё мгновение назад осторожно прощупывали насекомых, вздрогнули и, не заботясь о чистоте одежды или красоте позы, ринулись в бой.
Морской народ с Боевого факультета превратился в огромного краба и, щёлкая клешнями, перерезал навозных жуков.
Представители уникальной расы Федерации — Стражи, чьё ментальное тело выглядело как огромная чёрная акула с оскаленной пастью, плавало в воздухе и разрывало насекомых.
Даже Алисэ с Факультета тылового обеспечения полуоберотилась и одним ударом когтей содрала панцирь с навозного жука.
…
Кровь разлеталась во все стороны, конечности и панцири разлетались в клочья.
Эстетика насилия щекотала человеческие надпочечники, у Лу Мин кожа на голове зашевелилась от увиденного.
Это был бой без применения высокотехнологичного огнестрельного оружия и мехов.
Сможет ли она, чистокровный человек с неудачной активацией, действительно выделиться среди этих скотов, завоевать высшие заслуги и с триумфом вернуться на сельскохозяйственную планету?
Даже если Лу Мин и в прошлой, и в этой жизни была лучшей среди сверстников, даже если она всегда была оптимисткой, её охватили некоторые сомнения в себе.
Уборка поля боя была поручена командиром Мепосом заместителю командира Лу Мин.
После уничтожения монстров лёд тронулся, и члены отряда, отношения между которыми были натянутыми, сбросили груз.
Члены отряда, которые ещё не думали так далеко, также с готовностью подчинялись заместителю командира, разорвавшей навозных жуков, и убирались быстро.
— Здесь ровно и есть укрытия, довольно неплохое место для лагеря.
Лу Мин, приведя мысли в порядок, упёрлась руками в бока, огляделась и, повернувшись, спросила:
— Командир отряда Мепос?
— …
Мепос, который хотел только вздремнуть, но был постоянно окликаем своей добросовестной заместительницей, сдался и открыл глаза, ставшие тёмно-алыми:
— Можно.
Хм.
Лу Мин с лицом, выражающим лёгкую степень предсмертной усталости, вместе с однокурсниками с Факультета тылового обеспечения разбивала лагерь, мысленно фыркая.
Если она не получит боевые заслуги, придётся искать другой путь.
Деньги могут заставить даже черта молоть муку. Возможно, она сможет подкупить кого-нибудь, чтобы тому досталась квота на повышение статуса для Сельскохозяйственной планеты, но это наверняка будет стоить очень, очень много денег…
Неподалёку спина Мепоса почему-то похолодела.
И почки тоже странно заныли.
Мепос:?
Мепос насторожился, но не мог найти источник чувства опасности.
Система «Вход в сны» тоже не знала, о чём таком хорошем думает Лу Мин.
Она стала свидетельницей того, как навозный жук, на котором Лу Мин сорвала злость, был разорван в клочья, и всё это время сидела тихо, как мышь.
Увидев, что Лу Мин хмурится, она, стесняясь и жалея её, сказала:
【Хозяин, может, всё-таки воспользуешься Мной!】
Лу Мин:?
Она в ужасе, откуда Система узнала, что она собирается нарушить слово?!
Неужели тайно эволюционировала и теперь может слышать её мысли?!
Система:
【Лучше нарушить моральные и этические нормы, чем всю жизнь оставаться обычным человеком с неудачной активацией, верно?】
Лу Мин:
— …М-да?
Система тараторила:
【Я знаю, Хозяин, что у тебя есть гордость, ты дорожишь своей репутацией и независима, но раз уж ты уже поспала, почему бы не поспать ещё, не выжать побольше эмоциональных баллов и не обменять их на духовную силу. Это было бы отлично.】
— — Обменять на духовную силу?! — Лу Мин схватилась за голову. — Повтори-ка, на что можно обменять эмоциональные баллы?!
Система:
【Э?】
Система осторожно:
【Я думала, Я уже сказала. Эмоциональные баллы можно обменять на всё, что нужно Хозяину… деньги, силу, и тому подобное.】
Лу Мин:
«…»
Ты не говорила.
Лу Мин помрачнела, надавила рукой на только что постеленную Алисэ кровать:
— Дорогая, я что-то слегка устала.
Алисэ:
— А?
Девушка-зверочеловек была в шоке: вы, чистые люди, запросто называете людей дорогими!
— Хорошая моя.
Лу Мин торопилась:
— Я очень хочу прямо сейчас лечь и вздремнуть.
Неподалёку на дереве Мепос спал уже почти полчаса, неизвестно, когда проснётся. Нельзя упускать возможность, ведь он такой сильный!
Она так жаждала прогресса!!