Семья принялась за ужин. За столом слышался только стук палочек о миски да время от времени — довольные возгласы Линь Юэ, нахваливавшего еду.
Линь Юэ украдкой наблюдала за выражением лиц родителей. Они ели молча, как обычно, и лишь изредка, когда их взгляды встречались, в них мелькало что-то, чего она не могла понять.
— Юээр, не застывай, ешь давай, попробуй, что сама приготовила! — заметив, что Линь Юэ задумалась, мать Линь мягко напомнила.
Линь Юэ отозвалась, отвела взгляд и откусила кусочек птичьей ножки. Ещё недавно она сама уговаривала Линь Цзы не зацикливаться, плыть по течению, и вот теперь сама застряла в сомнениях. Она загнала подозрения в самый дальний уголок сознания, решив больше об этом не думать.
После ужина все разошлись по своим комнатам отдыхать. Вечером, выпив по миске дымящегося супа, отец и мать Линь неожиданно почувствовали прилив сил. Они молча переглядывались в комнате, но так ничего и не сказали друг другу, а вскоре уснули.
Вернувшись к себе, Линь Юэ взволнованно принялась донимать Систему мысленными вопросами. В этом чужом мире, среди незнакомых людей она боялась и не знала, с кем поделиться страхами. Эмоции переполняли её, не находя выхода. Теперь, когда появилась Система, пусть даже она не отвечала, Линь Юэ могла хотя бы выплеснуть свои чувства.
— Система, Система, я попала в этот мир, и встретила здесь очень хороших людей! Это ты специально всё устроила? — Этот мир хоть и отличается от древнего мира из моей истории, но в целом похож. Система, ты выбрала его, чтобы мне было легче привыкнуть? — Система, а ты можешь рассказать, в какие миры я попаду потом? — Система, как думаешь, смогу ли я всю жизнь посвятить здесь вышивке?…
Линь Юэ говорила без остановки, сама не понимая, что бормочет, просто болтала не умолкая. Система, чей голос звучал в её море сознания, устав от этой болтовни, просто заблокировала звук. Это тратило немного энергии, но, видя, что Линь Юэ просто говорит сама с собой и не ждёт ответа, Система не стала её прерывать насильно, а лишь отключила звук.
На следующее утро отец и мать Линь ушли в поле, а младший брат — в частную школу. Линь Цзы пришла к Линь Юэ под предлогом занятий вышивкой, а на самом деле хотела спрятаться от Ли И. Она не желала видеть его в ближайшие дни.
Но сегодня Ли И как раз пришёл в дом старосты деревни — то есть к ней домой — чтобы выразить благодарность за то, что деревня приютила его, и заодно попытаться выведать у старосты, не знает ли тот чего о ходе военных действий. Пухлый проболтался, что Ли И собирается к ним, так что Линь Цзы, раз уж всё равно хотела пойти к Линь Юэ, с утра пораньше привела к ней обоих племянников.
Пухлый, не понимая всех этих взрослых хитросплетений и чувствуя лишь гнетущую атмосферу, тоже сбежал вместе с ней. Линь Чэнь же учился с Пухлым в одной школе, но, поскольку их наставник ещё не закончил свои дела, домашние разрешили ему пойти погулять и отдохнуть.
Разобравшись в ситуации, Линь Юэ предложила Пухлому и Линь Чэню почитать в кабинете её брата, а если им станет скучно играть во дворе — помочь перебрать лекарственные травы, что её отец собрал в горах. Трав было всего ничего — пара пучков.
Пухлый, хоть и был непоседой, но послушным и понятливым. А Линь Чэнь, как и подобает старшему внуку, воспитанному в доме старосты клана с пелёнок, уже в таком юном возрасте держался с истинным благородством.
Солнце заливало двор, от поддонов с травами, стоящих на стеллажах, исходил тонкий, дурманящий аромат, от которого на душе становилось легко. Линь Юэ и Линь Цзы расположились во дворе, занимаясь вышивкой и заодно присматривая за мальчишками.
Пухлый, узнав, что Линь Юэ ушёл в школу, немного расстроился. Ему совсем не хотелось читать, поэтому он предпочёл остаться во дворе с Линь Чэнем.
Линь Цзы, хоть и пришла, но мыслями всё ещё была рядом — в доме, где остался Ли И. Она рассеянно, через раз, втыкала иглу.
Убедившись, что во дворе нет ничего опасного, Линь Юэ погрузилась в собственный мир, сосредоточенно занимаясь вышивкой, стараясь овладеть навыками прежней хозяйки тела.
Немного поиграв в одиночестве, Пухлому стало скучно, и он принялся перебирать травы. Зажав в руке пучок, он с любопытством подбежал к Линь Цзы:
— Тётушка, почему эта травка такая странная? А для чего она?
Линь Цзы, придя в себя, взяла травинку и объяснила:
— Это подорожник. Он очень полезный, очищает жар и гонит мочу, хорошо помогает от разных мелких хворей.
Линь Юэ, оторвавшись на миг от работы, увидела, что тётя с племянниками прекрасно обходятся без неё, и снова сосредоточилась на вышивании. Каждый раз, когда она чувствовала, что её навыки становятся более отточенными, ей казалось, что над головой всплывает надпись: «Навык +1, Навык +1».
Линь Юэ распарывала и заново вышивала узоры на нескольких платках из корзинки. Когда она почувствовала, что полностью овладела техникой, то встала, чтобы размяться. Глядя на Пухлого, который носился по всему двору, полный энергии, её внезапно осенило: она освоила стежки, но нужно попробовать выполнить работу с нуля, чтобы проверить своё мастерство.
Как раз рядом была главная героиня, у которой самый лучший вкус в этом мире. Можно попросить её оценить, понравится ли ей её вышивка. Если понравится той, у кого лучший вкус, значит, понравится большинству.
Взяв за основу Пухлого и немного поразмыслив, она представила его образ в стиле тех анимешных картинок, что видела в интернете. Затем взяла чистый шёлковый платок и начала вышивать, сверяясь с мысленным образом.
Линь Цзы, устав отвечать на вопросы Пухлого, удивилась, почему Линь Юэ так молчалива, и тут заметила платок, вышитый уже наполовину. Хотя работа была не окончена, сразу можно было узнать — это, должно быть, Пухлый. Но вышивка сильно отличалась от привычных ей изображений. Рисунок выглядел странно, пропорции были искажены, но при этом казался очень милым.
Ей хотелось спросить Линь Юэ, как та додумалась до такого, но, видя, как та сосредоточенно вышивает, Линь Цзы молча решила дождаться окончания работы и попросила Пухлого тоже не шуметь.
В это время Линь Чэнь тихо подошёл к Линь Цзы и шепнул:
— Тётушка, я тоже хочу такой платок, где я был бы похож на это.
Он первым заметил, что Линь Юэ вышивает Пухлого. Ему тоже захотелось такой же, но он постеснялся отвлекать Линь Юэ, поэтому попросил Линь Цзы узнать позже.
Они наблюдали, как милый образ Пухлого постепенно проявляется на ткани. Когда через полчаса Линь Юэ сделала последний стежок, они только тогда поняли, что работа закончена.
Линь Юэ с удовлетворением отрезала нить и подняла голову, прямо перед собой увидев три любопытных лица, от чего чуть не подпрыгнула.
— Тётушка Юэ, это ты меня вышила? Это мне? — первым заговорил Пухлый.
— Юэ Юэ, как ты до такого додумалась? Научишь меня? Я тоже хочу вышить себя такую, — тут же подхватила Линь Цзы.
Слушая их, Линь Юэ заметила, что Линь Чэнь пристально смотрит на неё, всем видом показывая, что тоже хочет, но, соблюдая приличия, не решается попросить, боясь её утруждать. Она поняла, что им очень нравится такой стиль, а значит, он понравится и другим людям в этом мире.
В прекрасном настроении она сказала:
— Уже полдень. Приходите после обеда, я каждому из вас вышью по платку. А Цзыэр я покажу, как это делается.
Они одновременно закивали и, видя, что время подходит к полудню, стали прощаться.
Когда они ушли, Линь Юэ, оставшись во дворе одна, ещё раз полюбовалась своей работой и принялась готовить обед.
Её младший брат учился в частной школе у Наставника Суня, что в самой деревне. Так как большинство учеников были из соседних деревень, путь туда и обратно был слишком долгим. Поэтому Наставник Сунь, помимо обычной платы за обучение, брал ещё одну связку монет за обед для учеников. Деревенские же дети ходили обедать домой.