Су Сюэи, имей уважение! Моя матушка — твоя старшая! Если отец узнает, он с тебя живой не слезет!
Сунь Сюэжоу всегда завидовала тому, что Су Сюэи красивее её, а будучи дочерью наложницы, она вечно чувствовала себя ущемленной перед Су Сюэи и люто её ненавидела.
Су Сюэи не желала с ними спорить и напрямую оттолкнула слугу:
— Пойдёмте, лекарь Цзян!
— Хорошо! — поспешно кивнул лекарь Цзян и последовал за Су Сюэи искать Су Юэ.
— Наглость! Су Сюэи, ты взбунтоваться вздумала? А ну быстро остановите её!
Наложница Сунь никак не ожидала, что та вот так ворвется с людьми, и в гневе бросилась вперед, пытаясь преградить ей путь.
Не говоря ни слова, Су Сюэи вытащила из волос золотую шпильку и приставила её прямо к горлу наложницы Сунь, сверкнув свирепым взглядом красивых глаз.
— Матушка! — испуганно побледнела Сунь Сюэжоу, а остальные даже боялись вздохнуть.
— Ты смеешь?! — трясясь, пригрозила наложница Сунь.
Су Сюэи лишь слегка надавила, и золотая шпилька до крови оцарапала шею наложницы Сунь.
Почувствовав колющую боль на шее и леденящий холод, исходивший от Су Сюэи, который было невозможно игнорировать, наложница Сунь отчетливо осознала: если она попытается продолжить преграждать путь, Су Сюэи и впрямь её убьет.
Лекарь Цзян тоже испугался этой сцены, но когда Су Сюэи знаком велела ему спешить, он вспомнил, что спасение жизни превыше всего, и уже было хотел уйти, как дорогу ему снова перегородили.
— Су Сюэи, какая у тебя наглость!
Су Сюэи замерла, увидев прибежавшего на шум отца Су, а наложница Сунь воспользовалась моментом и отскочила в сторону.
Увидев, что дочь держит шпильку у горла наложницы Сунь, отец Су в ярости подскочил к ней и влепил пощечину.
— Негодница!
Су Сюэи отлетела от удара и рухнула на землю, её щека горела огнем, а из уголка рта сочилась кровь.
Она в изумлении посмотрела на отца, который даже не попытался ни в чем разобраться и сразу ударил её, переполнившись разочарованием.
— Господин! Вы должны заступиться за эту служанку! — обиженно бросилась в объятия отца Су наложница Сунь, заливаясь слезами.
Сунь Сюэжоу со слезами на глазах возвела навет:
— Отец, у Су Сюэи такое жестокое сердце! Только за то, что матушка сказала ей пару слов, она захотела её убить!
Отец Су уже слышал о том, как Су Сюэи подралась из-за Лю Е, и теперь, услышав слова Сунь Сюэжоу, подсознательно решил, что Су Сюэи совершила столь постыдный поступок, да еще и посмела устроить скандал дома.
— Бесстыдная тварь! Позоришь семью Су, да еще смеешь так себя вести!
Отец Су приказал вытолкать лекаря Цзяна со двора.
Су Сюэи хотела было шагнуть вперед и помешать, но ей преградили путь.
— Не надо!
Она прижала онемевшую от боли щеку и с разочарованием посмотрела на отца:
— Отец выслушал лишь слова одной стороны и уже готов вынести мне приговор?
Сунь Сюэжоу заговорила едким тоном, словно и впрямь ухватила Су Сюэи за руку:
— Какое же это словоблудие одной стороны? С кем ты сегодня встречалась, когда уходила из дома, смеешь открыто рассказать отцу?
— Что? — отец Су не мог в это поверить.
— У-у-у... — наложница Сунь всхлипывала, продолжая жаловаться: — Эта служанка как раз из-за этого и думала о том, что нельзя позволять Сюэи и дальше совершать ошибки, поэтому и не хотела выпускать её из дома.
— Твой будущий муж из-за тебя был так тяжело ранен, а ты еще смеешь оправдываться? И раз уж тебе так не терпится вести себя неблагопристойно, свадьба будет перенесена, выйдешь замуж через три дня! А до этого момента — не смей больше позорить репутацию двух семей! — лицо отца Су перекосилось от ярости.
Су Сюэи усмехнулась:
— Позорить репутацию двух семей? Разве отец знает, с кем именно моя дочь виделась сегодня? Это была важная персона из Восточного дворца!
Все замерли, недоверчиво глядя на неё.
Сунь Сюэжоу, разумеется, тоже не поверила, полагая, что Су Сюэи снова придумывает оправдания, чтобы избежать наказания:
— Отец, да разве важны особы Восточного дворца — это те, с кем можно встретиться по первому слову? Су Сюэи и вправду окончательно помешалась. Если это станет известно, над нами все будут смеяться.
Будучи чиновником шестого ранга, отец Су долгие годы стоял на утренних докладах в самом хвосте. Видеть наследного престола он мог лишь издалека, и даже когда тот проходил мимо, ему приходилось раболепно кланяться, не смея поднять глаз.
А Су Сюэи заявляла, что смогла увидеться с вельможей из Восточного дворца. Он счел это полным бредом, решив, что эта дочь окончательно отбилась от рук, и в гневе занес руку для нового удара:
— Совсем потеряла голову!
Видя, что отец по-прежнему ей не верит, Су Сюэи холодно посмотрела на его занесенную для удара руку, переполненная разочарованием.
— Стоять! — раздался резкий голос, и занесенная рука отца Су замерла в воздухе.
Су Сюэи вздрогнула и обернулась: оказалось, что это евнух Ли из Восточного дворца, а позади него, помимо нескольких евнухов помладше, шел человек в одеянии придворного лекаря.
Все в семье Су замерли. Отец Су, конечно же, узнал евнуха Ли, служившего при наследном принце, и поспешно сложил руки в поклоне:
— Приветствую евнуха Ли! Приветствую придворного лекаря Вэй!
Су Сюэи слегка присела в реверансе. Наложница Сунь и остальные впервые видели людей из императорского дворца и едва не растерялись, но тут же поспешили последовать примеру Су Сюэи.
— Не знаю, какими судьбами евнух Ли и придворный лекарь Вэй внезапно пожаловали к нам? — осторожно осведомился отец Су.
Евнух Ли с улыбкой посмотрел на Су Сюэи:
— Господин Су, этот слуга прибыл в ваше почтенное имение, чтобы разыскать барышню Су Сюэи.
Отец Су и наложница Сунь ошеломленно уставились на Су Сюэи: они никак не ожидали, что её слова окажутся правдой. Сунь Сюэжоу же помрачнела от зависти и злобы.
Услышав слова евнуха Ли и вспомнив то, что Шэнь Юй говорил сегодня, Су Сюэи почувствовала, как у неё в груди тревожно ёкнуло.
— Госпожа Су, это придворный лекарь Вэй, он искусен в лечении тяжелых недугов. Болезнь старшего молодого господина Су теперь, должно быть, излечима, так что вы можете успокоиться, верно? — в словах евнуха Ли крылся скрытый смысл, отчетливо отдающий угрозой.
Су Сюэи со сложным чувством посмотрела на придворного лекаря Вэй. Вспомнив лежащего без сознания Су Юэ, она поняла, что ей от этого никуда не деться.
Отец Су никак не ожидал, что Су Сюэи говорила чистую правду и что она и впрямь знакома с наследным принцесом. Представив, что Су Сюэи может приглянуться наследному принцу, он уже не мог скрыть радости на лице и принялся наперебой благодарить за неё:
— Благодарю Его Высочество наследного принца за заботу!
Су Сюэи смотрела на отца, который только что готов был сжижить её со свету, а теперь стоял перед ней согнувшись в три погибели, и находила это отвратительным.
Вспомнив, что Су Юэ всё еще ждет помощи лекаря, она поспешно обратилась к придворному лікарю:
— Придворный лекарь Вэй, у моего младшего брата держится сильный жар, он уже потерял сознание, прошу вас, взгляните на него скорее.
Придворный лекарь кивнул:
— Ведите дорогу, госпожа Су.
Услышав, что у Су Юэ не спадает сильный жар, отец Су слегка растерялся, а вспомнив, что он только что, не разобравшись, выставил лекаря за дверь, он преисполнился жгучего раскаяния.
По дороге в комнату Су Юэ он тихо отчитал Су Сюэи:
— Почему ты не сказала раньше?
Су Сюэи тихо усмехнулась:
— Разве отец давал мне возможность сказать?
Отец Су лишился дар речи, беззвучно шевельнув губами, и укоризненно покосился на наложницу Сунь.
Придворный лекарь Вэй принялся осматривать Су Юэ, в то время как отец Су и остальные ждали во внутренней гостиной.
Су Сюэи же не стала заходить в комнату, а просто стояла у входа. Евнух Ли с натянутой улыбкой посмотрел на неё:
— Разве госпожа Су не хочет зайти и взглянуть?