После возвращения из тайного мира Горы Белая Яшма Юнь Хэнъюэ долго не мог уснуть.
Стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникал образ той девчонки, что вечно крутилась возле его печи для очищения эликсиров.
Юнь Хэнъюэ сам не понял, зачем отправился искать прежнее жилище Сан Яо.
Небесный слуга, которого он остановил, опешил, а затем, словно что-то припомнив, дрожащим голосом произнёс:
— Истинный наследник Юнь, у Истинной наследницы Сан никогда и не было своего жилья.
Юнь Хэнъюэ остолбенел, на его прекрасном лице застыло полное недоумение, и он даже схватил того Небесного слугу за одежду:
— Что ты имеешь в виду? Как это у Сан Яо, Истинной наследницы, может не быть жилья?
В этот миг.
Небесный слуга медленно заговорил:
— С тех пор, как три года назад Истинная наследница Сан вступила на Пик Лазурной Зари, её поселили... в Чертоге Парящей Дымки.
— В Чертоге... Чертоге Парящей Дымки...? — опешил Юнь Хэнъюэ.
Небесный слуга продолжил объяснять:
— Весь Пик Лазурной Зари, нет, вся Секта Девяти Небес разве не знает, что Чертог Парящей Дымки — это обитель старшей сестры Мяомяо, а Истинная наследница Сан — всего лишь её Замена.
Эти слова разом погрузили Юнь Хэнъюэ в ледяную пучину, кровь в его жилах, казалось, застыла.
Вся Секта Девяти Небес даже не удосуживалась притворяться, ибо они чётко осознавали положение Сан Яо...
Так называемая младшая ученица Истинного Человека Цинсяо была лишь Заменой исчезнувшей в Бездне Десяти Тысяч Зверей старшей сестры Мяомяо.
Уважение, оказываемое замене, держалось лишь на лице Е Мяомяо.
Этот гениальный алхимик широко распахнул глаза и только сейчас вспомнил тот день три года назад.
Когда Сан Яо вступала на гору.
Тогда.
Истинный Человек Цинсяо, ведя за руку худенькую Сан Яо, вошёл на Пик Лазурной Зари.
Именно Истинный Человек Цинсяо поселил Сан Яо в Чертоге Парящей Дымки, и Лу Юньнань, Юнь Хэнъюэ с Цинь Ся, казалось, восприняли это как нечто само собой разумеющееся.
Потому что тогда Сан Яо, хоть и была худенькой, но Истинный Человек Цинсяо почему-то накинул на неё одежды, которые когда-то носила Е Мяомяо.
Поначалу Юнь Хэнъюэ немного злился.
Он вопрошал Истинного Человека Цинсяо:
— Почему эта чумазая девчонка носит одежды младшей сестры и живёт в её Чертоге Парящей Дымки?
На прекрасном, безупречном лице Истинного Человека Цинсяо мелькнуло что-то болезненное:
— Отныне она будет вашей младшей ученицей, моей маленькой последовательницей.
Словно, словно приход Сан Яо был лишь для того, чтобы заполнить пустоту.
И действительно, после того дня Юнь Хэнъюэ тоже увидел Сан Яо.
Только та Сан Яо, которую он видел, чем-то отличалась от той, что вступила на Пик Лазурной Зари.
Сан Яо, которую он видел...
Сан Яо три года назад, облачённая в знакомый белый наряд, ничем не отличалась от прежней Е Мяомяо, а с той же причёской и макияжем обе красавицы всегда находили нечто общее.
Е Мяомяо исчезла в Бездне Десяти Тысяч Зверей, и кошмаром Юнь Хэнъюэ были картины того, как её разрывают на части звери. Эти сны мучили его, мешая совершенствованию и прорыву.
Пока не появилась Сан Яо.
С молчаливого согласия всех, Сан Яо поселилась в Чертоге Парящей Дымки, принадлежавшем Е Мяомяо, носила её прежние белые одежды и выглядела до крайности похожей на прежнюю Е Мяомяо.
Чистая и добрая, милая и хрупкая.
Разве что родинка под глазом Сан Яо при её улыбке добавляла ей немного кокетливости.
Хотя самой Сан Яо тогда было всего тринадцать...
Все на Пике Лазурной Зари и в Секте Девяти Небес знали, что Сан Яо — это найденная Истинным Человеком Цинсяо Замена Е Мяомяо, замена Лунному Свету, младшей ученице в сердцах всех гениев Секты Девяти Небес.
И очень часто они предпочитали называть Сан Яо... Мяомяо.
Поэтому у Сан Яо не было своего жилья.
Жильё было только у Замены младшей ученицы Е Мяомяо.
У Истинного Человека Цинсяо был свой Чертог Цинсяо, у трёх Истинных наследников — свои чертоги для совершенствования, на Пике Лазурной Зари не было лишних залов.
Был лишь один пустой Чертог Парящей Дымки.
Замене, естественно, как канарейке в золотой клетке, полагалось жить лишь в чертоге настоящей хозяйки.
В чертоге было пусто, потому что он не принадлежал Сан Яо, он принадлежал Е Мяомяо.
Быть Заменой, успокаивать тоску людей с Пика Лазурной Зари — вот в чём заключалась роль Сан Яо.
Само имя Сан Яо было, по сути, малозначимым...
...
Медленно выходя