Чэнь Сыжуй обессиленно откинулась на спинку стула.
Полный возврат 39,9 доллара США. Платформа вернёт полную сумму на счёт покупателя в течение 3–20 дней.
Время в правом нижнем углу неумолимо приближается к полуночи.
23:56
23:57
23:58
23:59
00:00
Новых заказов: 0.
Сумма спора: 39,9 доллара. Согласие на полный возврат.
Жирный кусок, который был уже почти в руках, улетел.
За окном не утихал ветер с дождём, крупные капли барабанили по стеклу.
Мобильный телефон назойливо звонил, имя «Чэнь Гохуа» всё ещё прыгало на экране.
Белый свет с потолка непрерывно мерцал.
С досадой зачесав растрепавшуюся чёлку назад, Чэнь Сыжуй почувствовала упадок сил.
Опершись рукой о стол и откинувшись на спинку стула, она с досадой взяла телефон, провела пальцем вправо, принимая вызов, и краем глаза заметила промелькнувший неясный предмет.
Когда она осознала это, рука уже потянулась вперёд.
Однако стеклянный стакан с водой, грозивший упасть с края стола, уже вошёл в секундный отсчёт свободного падения — дотянуться до него было невозможно, воду не вернуть.
Пролитая вода залила ряд розеток под столом, и лампа над головой внезапно погасла.
Треск, искры и вспышки!
Краем глаза она заметила чередующиеся синие и жёлтые языки пламени, потеряла равновесие и вместе со стулом опрокинулась навзничь.
Невезучий год, и жизни конец!
Мне правда хочется прожить ещё пятьсот лет…
За секунду до потери сознания в душе Чэнь Сыжуй раздался безмолвный крик.
Жизнь полна испытаний, но она любила жизнь!!
……
Ночь черна, как смоль.
Ветер, смешавшись с дождём, яростно бил о высокие отвесные скалы, издавая скрип.
Если прислушаться, можно было даже услышать стук осыпающихся камней.
Вой ветра напоминал плач обиженных духов.
В этот миг старый автобус маршрута 98 со скрежетом ехал по узкой горной дороге.
Опираясь на тусклый жёлтый свет фар, он полз вперёд, словно старая телега, запряжённая быком.
Никто не знал, почему эта развалюха оказалась на незнакомой горной дороге и упорно продолжала путь.
То и дело его встряхивало, и казалось, что он вот-вот развалится.
Вместе с автобусом тряслись и несколько человек внутри.
Сдерживаемые рыдания в салоне не прекращались, то затихая, то усиливаясь.
— Нюни распустил, только и знаешь, что реветь! Толку-то?
Кто-то с крайней досадой пнул переднее сиденье и грубо рявкнул:
— Я терпел тебя долго! Как сел в автобус, так и воишь до сих пор. У меня уже голова гудит от твоего нытья.
Будешь реветь дальше — сам пристукну! И ты тоже! Трясёшься, как старуха с ревматизмом! У меня аж моча в голову ударила!
Этот человек был очень высок, на лице — глубокий шрам, уже зарубцевавшийся. Кожа тёмная, густая борода, всё тело — сплошные мышцы. От его кулака, наверное, могли упасть несколько человек.
С громким стуком рыдания резко оборвались, сменившись непрерывной икотой.
Всё это время плакал паренёк лет пятнадцати-шестнадцати, старшеклассник, в тяжёлых очках в чёрной оправе, с набитым рюкзаком. Сразу было видно — тот самый тихий, робкий, вечно забитый ученик в классе.
От неожиданного окрика парень испугался, рыдания застряли в горле, вырываясь наружу торопливой и частой икотой. Ну ничего не мог с собой поделать.
Он зажал рот рукой, с ужасом глядя на бородатого громилу, покраснел, пятясь назад, и вжался своим тщедушным телом в заднюю часть автобуса.
Сидевшая в салоне старушка с седыми волосами пожалела парня и протянула ему бутылку воды:
— На, сынок, выпей глоточек. Проглоти семь раз, и икота пройдёт.
И заодно похлопала его по спине.
Старшеклассник в очках, всё ещё дрожа, поблагодарил, взял бутылку, открутил крышку и собрался пить.
Тут с переднего сиденья раздался ехидный голос:
— Тебе что, не говорили, что воду от незнакомцев пить не стоит? Продадут в какую-нибудь глушь, там никого не докричишься…
Говорившему было около двадцати одного-двух лет, сзади волосы были длинноваты, собраны в хвостик, а чёлка спереди выкрашена в зелёный цвет. Он сидел, задрав ногу на ногу, и с пренебрежением косился на заднюю часть салона.
Он давно уже злился на старушку: втащила в автобус две клетки с курами, те квохчут, воняют и шумят.
— Сейчас в любой глуши не найдёшь такого странного автобуса, как этот, маршрута 98. Он уже больше двух часов едет по этой неизвестной горной дороге. Кругом темень, ни села, ни деревни, даже водителя нет…
Тот, кто ответил, говорил очень спокойно, но слова его звучали жутко, отчего у всех волосы встали дыбом.
Этого человека звали Шао, ему было чуть за тридцать, одет в строгий тёмно-синий костюм, вид солидный, как у заправского профессионала.
— Хватит ссориться! Давайте лучше думать, что делать дальше. Скоро уже три часа, и вот-вот откроется… — сказала женщина с дымчатым макияжем, сидевшая на сиденье для инвалидов, и указала пальцем, покрытым фиолетовым лаком, вперёд. Лицо её выражало испуг.
Она бы лучше молчала, а то парень чуть снова не разревелся.
Лица всех в салоне окаменели, в глазах застыли страх и паника, но все разом замолчали.
В воздухе повисла зловещая тишина.
Тьма снаружи сгущалась, дождь лил всё сильнее.
Капли громко стучали по стёклам, вперемешку с периодическим кудахтаньем кур в хвосте автобуса — на душе становилось не по себе.
Все шторки в салоне были опущены, словно это могло оградить от давящего ужаса за окном.
Тусклый свет над головой то и дело мерцал, от этого треска по коже бежали мурашки.
Полчаса назад кто-то пытался разбить окно аварийным молотком, чтобы выпрыгнуть наружу.
Но не успел он сделать и пары ударов, как на стекле снаружи отпечатались две окровавленные руки.
Алая кровь непрерывно стекала по стеклу, сочилась ручьём.
Казалось, ей не будет конца, и дождь не мог её смыть.
Тот самый агрессивный мужчина, дрожа, забился в хвост автобуса, рядом с двумя клетками с курами. Взгляд его помутнел, тело раскачивалось вперёд-назад, и он что-то безостановочно бормотал себе под нос.
Никто не знал, что он там бормочет.
Чуть погодя с заднего сиденья за женщиной с дымчатым макияжем послышался тихий звук.
— Мамочка, я хочу спать.
Раздался мягкий, по-детски нежный голосок. Он был неожиданным, но не вызывал раздражения; на душе у всех словно стало спокойнее.
— Нуаньнуань, спи, мама тебя обнимет, — молодая мать, пересилив страх и тревогу, ласково посмотрела на дочь.
— Но я хочу спать дома. Здесь не уснуть, — девочка с большими глазами упрямо смотрела на мать. — Когда мы поедем домой?
— Скоро, уже скоро. Ты пока поспи, а когда проснёшься — мы уже будем дома, — сказала мать и, отвернувшись от дочери, быстро вытерла набежавшие слёзы.
Парень с зелёной чёлкой, покачивая ногой, тихо пробормотал:
— И кто ж в таком положении уснёт-то?
Услышав это, женщина с дымчатым макияжем кивнула вправо.
На одноместном сиденье у заднего окна, опершись на стекло, спокойно спала девушка.
Это была молодая женщина лет двадцати четырёх-пяти, поразительной внешности: белая футболка, дымчато-серые джинсы. Хотя глаза её были закрыты, это не мешало ей с первого взгляда производить яркое впечатление.
Маленькая родинка-слезинка у уголка глаза добавляла её бледному, утончённому лицу немного озорства.
За два часа езды по горной дороге эта девушка ни разу не открыла глаз.
Пока все два часа пребывали в ужасе, она всё это время спала.
Тот, кто не знал, мог подумать, что она просто пришла подремать.