— Врач Бай ведь говорила, что они скоро поженятся? Да мистер Ли вообще на неё не смотрит!
— Так получается, Бай Юйжоу безответно влюблена?
— И что с того, что они ровня? Этот мужчина к ней и близко не подходит, и с чего она целый день ходит такая задрав нос?
— У меня сейчас всё равно делать нечего, пойду схожу разузнаю, что там к чему.
Младшая медсестра подбежала ближе, снедаемая праздным любопытством.
Бай Юйжоу охватила слепая ярость: если кто-нибудь узнает, что она — не настоящая дочь семьи Бай, ей конец!
Бай Юйжоу вовсе не хотела, чтобы эта тайна раскрылась так быстро. Широким шагом бросившись за медсестрой, она вхватила её за руку.
— Шалаетесь по больнице в рабочее время! Думаете, я не могу пожаловаться главврачу?
Медсестра покраснела до корней волос и тут же скрылась, едва не припустив бегом.
Ярость бушевала в груди Бай Юйжоу, мечась из стороны в сторону. План сорвался!
Изначально она хотела, чтобы Нань Цяо изнасиловали толпой, а видео выложили в сеть.
Как бы члены семьи Бай ни любили Нань Цяо, они бы ни за что не стали обнародовать новость о том, что именно она — настоящая наследница.
И что же теперь делать?
Пока ты так поступаешь, другие могут всё не так понять.
Бай Юйжоу так заторопилась, что аж застучала ногами. Добежав до кабинета, она достала другой телефон, отправила сообщение и только после этого немного расслабилась.
Закончив с этим, она заперла запасной телефон в сейфе и тут же выбежала наружу.
Ей нужно было немедленно выяснить, в каком состоянии Нань Цяо, и при необходимости довести дело до конца — эту девчонку нельзя оставлять в живых!
Даже на глазах у Ли Еханя она должна была довести задуманное до конца.
Нань Цяо вознамерилась отнять у неё всё, что ей принадлежало, — с чего бы вдруг она позволила Нань Цяо живой покинуть больницу?
Больше всего Бай Юйжоу недоумевала: с какой стати Нань Цяо оказалась вместе с Ли Еханем?
Неужели Ли Ехань спас Нань Цяо?
Невозможно!
Ли Ехань — столь хладнокровный и безжалостный человек, стал бы он спасать Нань Цяо по собственной воле?
Чем сильнее она отгоняла эту мысль, тем отчётливее понимала: такая вероятность более чем реальна.
Эту новость Бай Юйжоу была не в силах принять. Выйдя наружу, она увидела, что Бай Чжэньян и Чэнь Синьвань тоже приехали.
Они шли вперёд быстрыми шагами, глядя прямо перед собой и словно не замечая её вовсе.
Супруги шли и громко разговаривали, и как назло, их услыхали несколько медсестёр.
— Моя драгоценная Цяоцяо, как же она пострадала!
— Я сейчас же позвоню экспертам, пусть немедленно едут лечить нашу дочку.
— Моя бедная крошка Цяоцяо, какая же она несчастная! Только нашлась — и снова пострадала.
— Я уже связался с охранным агентством, приставим к нашей девочке ещё парочку бойцов с серьёзным боевым опытом!
— Да, нашей дочурке больше нельзя причинять боль.
Дочурке?
Медсестры замерли от этой новости, переглядываясь друг с другом.
— Разве Бай Юйжоу не говорила, что она единственная старшая мисс в семье Бай? Откуда у них ещё одна дочка взялась?
О том, что Бай Юйжоу — старшая дочь семьи Бай, она давным-давно растрепала всем подряд, умело притворяясь, будто просто хвастается.
А поскольку Бай Чжэньян и Чэнь Синьвань души не чаяли в Бай Юйжоу и прежде приезжали за ней к больнице после смены, медсестры не раз видели фотографии четы миллиардеров в журналах и прекрасно знали, что люди, только что прошедшие мимо них, — это и есть родители Бай Юйжоу.
— Неужели та девушка внутри — внебрачная дочь семьи Бай?
— Не очень-то похоже. Вы разве не слышали, сколько тревоги и заботы в их голосах? О внебрачной дочке так заботиться не будут.
— Сяо Цин, всё-таки ты самая умная! Как у тебя духу хватает такое говорить, жить надоело?
Сяо Цин понизила голос: — Мы же шепчемся между собой. Если Бай Юйжоу услышит, мне конец.
В этот момент появилась шедшая навстрела Бай Юйжоу.
— Вы чем тут занимаетесь?! Трептесь в рабочее время?
Стоило Бай Юйжоу подать голос, как остальные тут же прикусили языки. И поделом — кто посмеет перечить Бай Юйжоу с её влиятельными родственниками и безупречным происхождением.
Медсестры испарились, а Бай Юйжоу решительно направилась к палате.
...
В палате.
Голень Нань Цяо уже была аккуратно перевязана. Врач, глядя на встревоженное и испуганное лицо Ли Еханя, на всякий случай позвал ещё нескольких докторов, смертельно боясь, что пациентка может не выжить.
А придя сюда и осмотрев всё... И это всё?
На голени всего лишь царапина, ранка неглубокая и совсем небольшая, да и кровь на штанине не только её, но и тех бандитов.
Может, обычного пластыря хватило бы?
Врачи молчали в тряпочку — кто же не знает крутого нрава Ли Еханя?
Они с видом величайшей ответственности старательно перевязали рану Нань Цяо, словно у неё было тяжелейшее ранение.
В этот момент в палату вошли Бай Чжэньян и Чэнь Синьвань.
Войдя, Чэнь Синьвань схватила Нань Цяо за руку, а её голос дрожал от терзающего её чувства вины: — Сокровище моё, Цяоцяо, сильно болит? Мама поздно приехала.
Бай Чжэньян тут же последовал за ней: — Доченька, папа уже вызвал полицию, мы обязательно привлечем этих бандитов к ответственности и выведем кукловодов на чистую воду! Тот, кто смеет обижать мою дочку, идёт против меня!
Врачи переглянулись друг с другом, охваченные глубочайшим шоком.
Эта девушка — дочь миллиардера?
Тогда кто же такая Бай Юйжоу?
Такие оглушительные сплетни — точно ли им положено их слушать?
Окруженная толпой людей, Нань Цяо почувствовала неловкость.
— Я в порядке, ранка пустяковая, я уже могу встать и ходить, — произнесла Нань Цяо и попыталась подняться, чтобы сделать пару шагов на глазах у всех и доказать, что с её ногами всё в полном порядке.
Чэнь Синьвань удержала её, укладывая обратно на кровать отдыхать.
— Любая травма костей и сухожилий требует ста дней покоя, Цяоцяо, послушай меня, лежи и отдыхай.
Бай Чжэньян тоже добавил: — Мама права, послушай её.
Чэнь Синьвань обеспокоенно заговорила: — Цяоцяо, вернемся домой — будешь лежать и отдыхать, а я найму для тебя личную сиделку, чтобы ухаживала за тобой двадцать четыре часа в сутки.
Бай Чжэньян кивнул: — Я заказал для тебя немало целебных снадобий, вернемся домой — как следует укрепишь здоровье.
Врачи: ...
Разве это было необходимо?
Они не смели и слова сказать, продолжая вести диалог лишь в собственных мыслях.
Нань Цяо приподняла штанину: — Посмотрите сами, я правда не ранена.
Ли Ехань опустил взгляд, заметив нежную и безупречно белую кожу на щиколотке, и в глубине его глаз вспыхнуло жаркое пламя.
Он бережно опустил штанину Нань Цяо обратно: — Всё же лучше полежать и отдохнуть.
Нань Цяо: ...
Эти люди что, считают её такой хрупкой фарфоровой куколкой?
Тут как раз вошла Бай Юйжоу: — Мам, пап, я же врач, давайте я осмотрю сестру.
Нань Цяо решительно отказалась: — Рана уже перевязана, в осмотре нет необходимости.
Чэнь Синьвань взглянула на аккуратную повязку и сказала Бай Юйжоу: — Юйжоу, рана твоей сестры уже перевязана, пока не нужно её беспокоить.
Бай Юйжоу кивнула: — Хорошо.
Чэнь Синьвань кивнула и обратилась к падчерице: — Цяоцяо, мама попросила кухарку сварить свиные копытца, дома выпьешь побольше бульона.
Бай Чжэньян подхватил: — Я пойду поищу инвалидное кресло, доставим Цяоцяо домой отдыхать со всеми удобствами. Домашний доктор будет дежурить круглые сутки, при малейшем ухудшении сразу придёт.
Нань Цяо боялась доставить кому-то хлопоты: — Я и сама могу дойти...
Не успела она договорить, как её снова подхватили на руки.
Ли Ехань аккуратно поднял Нань Цяо: — Так будет быстрее.
Нань Цяо: ...
Ли Ехань вынес Нань Цяо на руках, а следом за ним бросились Бай Чжэньян и Чэнь Синьвань.
Внутри Бай Чжэньяна всё кипело от ярости!
Его собственную домашнюю, сочную капустку норовит сожрать какая-то свинья, разве мог он сохранять спокойствие!
Широким шагом приблизившись к Ли Еханю, Бай Чжэньян бросил: — Ехань, вообще-то это моя дочка, давай-ка я сам отнесу Цяоцяо домой, я её отец!
Ли Ехань молча кивнул, продолжая нести Нань Цяо на руках: — Лучше это сделаю я.
Бай Чжэньян:!!
Его снова накрыла волна гнева: Ли Ехань оказался абсолютно глух к любым уговорам!
— Ехань, это моя дочка, а что если кто-нибудь увидит и не так поймет ваши отношения?
Нань Цяо тоже кивнула: — Лучше я сама пройдусь.
Ли Ехань: — Значит, пусть понимают неправильно.
Нань Цяо: — Я не хочу, чтобы меня кто-то неправильно понимал!
Мужской обжигающий взгляд упал на неё, задерживаясь на её растерянном лице, а на губах мужчины мелькнула легкая улыбка: — Чего именно ты боишься? Что другие поймут нас не так?
Вопрос мужчины застал Нань Цяо врасплох, её нежное личико мгновенно вспыхнуло, а Ли Ехань зашагал вперёд широкими шагами, опасаясь, что Нань Цяо начнет упрямиться.
Ли Ехань продолжал идти, а Бай Чжэньян просто кипел от злости!
Чэнь Синьвань взяла его под руку и с улыбкой произнесла: — Посмотри на себя, неужели ты до сих пор не понял? Ехань просто пытается приударить за нашей дочкой!
— Именно потому, что я это понял, я и волнуюсь! Что из себя представляет Ли Ехань? Такой холодный, безжалостный человек — а вдруг он обидит нашу дочку? Ты же сама говорила, что хочешь найти для дочки зятя, входящего в примаки? Разве Ли Ехань согласится прийти в примаки? Да и клан Ли позволит?
Чэнь Синьвань: ...
Клан Ли уж точно бы на это не согласился.
Супруги ускорили шаг, спеша догнать и остановить Ли Еханя!
Бай Юйжоу проводила их взглядом, чувствуя себя ужасно оскорбленной — никто из них даже не удостоил её прощальным словом.
Стиснув кулаки и больше не в силах оставаться на месте, она тут же отпросилась с работы домой.
Она должна собственными глазами увидеть, действительно ли Ли Ехань собрался ухаживать за Нань Цяо, да с чего бы этой выскочке вообще о чём-то мечтать?!
Крепко прижав её к себе.
Ли Ехань посадил Нань Цяо в свою машину и отвёз обратно в особняк семьи Бай.
Когда машина въехала на территорию усадьбы Бай, Нань Цяо толкнула дверцу, собираясь выйти, но Ли Ехань перехватил её за руку: — Ты ранена, я донесу тебя до дома.
Нань Цяо: ...
— Ли Ехань, я же не из глины слеплена, не такая уж я хрупкая. Рана неглубокая, я могу дойти сама.
Нань Цяо чувствовала себя крайне неловко. Никто и никогда раньше не носил её на руках. Каждый раз, когда она встречалась взглядом с обжигающими глазами Ли Еханя, её сердце пропускало удар, а в груди разливалось какое-то странное, не поддающееся описанию чувство.
Например, и сейчас — стоило Ли Еханю посмотреть на неё этим горячим взглядом, как уголки его тонких губ изогнулись в опасной, соблазнительной усмешке, а в черноте глаз плескалось исключительное, всепоглощающее баловство: — Боишься, что люди не так поймут наши отношения?
Придвинувшись ближе к краю сиденья, Нань Цяо вцепилась в ручку дверцы: — Да какие у нас могут быть отношения.
— Тогда чего же ты боишься?
Стоило Нань Цяо повернуться, как она обнаружила, что Ли Ехань качнулся ещё ближе к ней.
Расстояние между ними сократилось до предела, и Нань Цяо отчетливо разглядела его гладкую кожу с легким золотистым оттенком загара, а под густыми изогнутыми ресницами — сияющие персиковые глаза.
Застигнутая врасплох этой внезапной близостью, Нань Цяо испуганно дернулась, рука соскользнула с ручки дверцы, и её тело потеряло равновесие, падая назад.
В критический момент Ли Ехань одной рукой обвил её за плечи, а второй крепко поддержал за тонкую талию, мгновенно притягивая к себе.
К счастью, салон машины был просторным, и Нань Цяо, надежно укрытая в объятиях Ли Еханя, всем телом прижалась к нему.
От мужчины повеяло свежим прохладным ароматом, который волной хлынул в её нос и разлился по всему телу, заставляя кровь в жилах Нань Цяо трепетать от каждого удара сердца.
Когда подбежавшие к машине встревоженные Чэнь Синьвань и Бай Чжэньян выскочили наружу, они застали именно эту картину: Нань Цяо и Ли Ехань обнимаются.
Следом за ними из машины вышла Бай Юйжоу, в глубине её глаз на мгновение мелькнула убийственная вспышка.
Что она сейчас видела?!
С какой стати Ли Ехань обнимает Нань Цяо!
Водитель за рулем окаменел: мистер Ли сам обнял женщину? Переживает, что она пострадала? Неужели это действительно их хладнокровный и безжалостный босс Ли Ехань?
Ситуация выглядела просто невероятной. Нань Цяо поспешно оттолкнула Ли Еханя и машинально выскользнула из машины.
Чэнь Синьвань тут же подхватила Нань Цяо под руку: — Сокровище моё, мама поддержит.
Чувствуя неловкость от такой опеки, Нань Цяо снова попыталась объясниться: — Я могу сама ходить.
Бай Чжэньян с беспокойством в голосе произнес: — Цяоцяо, папа тоже тебя поддержит.
В этот момент Ли Ехань невозмутимо выбрался из машины, излучая врождённую благородную элегантность.
Нань Цяо поспешила пояснить: — Я слишком торопилась выйти и чуть не упала, к счастью, мистер Ли вовремя меня поймал.
Она вовсе не хотела, чтобы кто-то истолковал их отношения с Ли Еханем превратно!
Чэнь Синьвань и Бай Чжэньян, разумеется, всецело доверяли своей любимой дочке — их Цяоцяо такая чистая, всё, что она говорит, — чистая правда!
Словам дочки нужно верить, безоговорочно и всецело.
Дядюшка Ван подкатил инвалидное кресло. Смущенная Нань Цяо села в него, Бай Чжэньян встал позади, а Чэнь Синьвань шла рядом, помогая катить кресло по направлению к дому.
Ли Ехань тоже сделал шаг следом, но тут к нему поспешно бросилась Бай Юйжоу: — Братик Ехань!
Ли Ехань остановился, и лицо Бай Юйжоу озарилось радостью — неужели Ли Ехань наконец соизволил остановиться и заговорить с ней?
Сияя от счастья, она приблизилась и подняла взгляд на невероятно импозантного мужчину.
Выражение лица Ли Еханя мгновенно переменилось, наполнившись ледяной, кровожадной свирепостью: — Моя мать родила только меня, никаких сестер у меня нет. Не стоит разбрасываться подобными обращениями во избежание ненужных недоразумений.
Бросив эти слова, Ли Ехань зашагал вперёд уверенным, резким шагом, словно Бай Юйжоу была не иначе как опасным чудовищем.
Оставшись стоять на месте, Бай Юйжоу смотрела вслед удаляющемуся мужчине, полностью ошеломленная.
Улыбка медленно сползла с её лица, оставив лишь жгучее унижение и ненависть.
Во всём виновата Нань Цяо!
Это всё из-за Нань Цяо!
Стиснув кулаки, Бай Юйжоу захлебнулась яростью.
Матушка Фан, которая всегда прислуживала Бай Юйжоу, вышла ей навстречу и с подобострастной заботой заговорила: — Старшая мисс, вас обидели.
Бай Юйжоу посмотрела на матушку Фан, чувствуя себя бесконечно близко и в то же время невыносимо обиженно.
— Матушка Фан, почему мои папа и мама больше меня не любят? Я ведь первой познакомилась с братиком Еханем... Почему стоило Нань Цяо вернуться, как всё перевернулось? Родители больше не заботятся обо мне, их мысли и сердца заняты только Нань Цяо.
В глазах матушки Фан промелькнуло безграничное жалостливое участие: — Старшая мисс, не стоит вам равняться со всякими деревенскими девчонками вроде Нань Цяо и ронять своё достоинство. И что с того, что она биологическая дочь? Господин и госпожа баловали вас целых восемнадцать лет, а сейчас они просто чувствуют вину перед этой дикаркой, вот и уделяют ей чуть больше внимания. Самой любимой дочерью для господина и госпожи всегда останетесь только вы.
Слова матушки Фан возымели действие, успокоив Бай Юйжоу и значительно улучшив её настроение.
— Вы правы, братик Ехань просто временно увлечен ею. Как только он поймет, что она пустая нулёвка, ему сразу станет неинтересно.
Матушка Фан кивнула: — Старшая мисс, вы в совершенстве владеете искусством игры на цине, шахматами, каллиграфией и живописью, господин и госпожа воспитывали вас восемнадцать лет, разве может с вами сравниться какая-то девчонка из глуши?
Настроение Бай Юйжоу полностью выровнялось, и она с улыбкой посмотрела на матушку Фан: — Спасибо вам, матушка Фан.
— Что вы, старшая мисс, какая вежливость. Мы, слуги, вырастили вас на своих глазах, конечно же, мы на вашей стороне. А эта дикарка — кто она вообще такая!
Бай Юйжоу была счастлива: глаза людей вокруг не обманешь, Нань Цяо долго не продержится в фаворе!
...
В гостиной служанка поставила на стол чай, а другая принесла Нань Цяо пиалу с супом из свиных копытец.
Чэнь Синьвань ласково произнесла: — Сокровище моё, Цяоцяо, выпей супчик, а потом отдохни немного.
Даже когда Нань Цяо получала травмы в семье Чжоу, о таком отношении она не могла и мечтать.
Стоило вернуться в собственный дом, как из-за небольшой царапины на голени с ней носились как с писаной торбой.
Подняв голову, Нань Цяо посмотрела на Чэнь Синьвань своими сияющими большими глазами: — Спасибо.
— Глупышка, с каких это пор ты стала со мной церемониться.
Нань Цяо с улыбкой глядела на Чэнь Синьвань, и от этого взгляда глаза в глаза у Чэнь Синьвань чуть сердце не растаяло.
Взгляд дочки явно изменился, неужели она так растрогана?
Похоже, в доме Чжоу Хунци её дочурку совсем не любили, до чего же мерзкие люди!
Поглядывая на молчаливого Ли Еханя, который неотрывно смотрел на Нань Цяо, Бай Чжэньян обратился к нему: — Ехань, огромное спасибо, что спас Цяоцяо.
— Дядюшка Бай, вы слишком вежливы. Клан Ли тоже несёт ответственность за случившееся, предавшего нас водителя уже поймали, мы обязательно дадим Цяоцяо исчерпывающие объяснения.
И Бай Чжэньян, и Чэнь Синьвань прекрасно понимали, что водитель целился именно в Нань Цяо. Даже если в этот раз покушение сорвалось, в следующий раз они нанесут удар снова.
Они прекрасно осознавали подоплеку происходящего, поэтому, разумеется, не собирались валить всю вину исключительно на Ли Еханя.
Нань Цяо увлеченно грызла свиное копытце, входя во вкус всё сильнее.
Ей тоже безумно хотелось узнать, кто же всё-таки хочет её смерти?
Чжоу Хунци? Нет, у него кишка тонка.
Чжоу Цзинъя и Лю Яньфан? Тоже нет, у них нет ресурсов подкупить водителя клана Ли, силёнок маловато.
Тогда кто же?
Кто этот человек, решивший уничтожить её раз и навсегда?
Погруженная в раздумья, Нань Цяо подняла голову и нос к носу столкнулась вошедшей Бай Юйжоу.
Встретившись взглядами, Бай Юйжоу испуганно ёкнула: неужели её раскусили?
Воскрешение.
Бай Юйжоу первой заговорила, подходя ближе и опускаясь рядом с Чэнь Синьвань. С обеспокоенным выражением лица она посмотрела на Нань Цяо: — Сестрица, ты как? Я врач, если что-то беспокоит, можешь смело мне сказать.
— Спасибо, я в полном порядке, — легко улыбнулась Нань Цяо.
Её телефон продолжал вибрировать, издавая глухое жужжание. Сбросив вызов, Нань Цяо быстро набрала и отправила кому-то сообщение.
Произнеся: — Я немного устала, хочу прилечь, пожалуй, пойду наверх, — Нань Цяо поднялась.
Чэнь Синьвань встала со своего места: — Я провожу тебя до комнаты, давай помогу с креслом.
Вспомнив кое о чем, Нань Цяо обернулась к Ли Еханю: — Мистер Ли, до свидания.
На губах Ли Еханя расцвела широкая улыбка: — До встречи.
Проводив взглядом поднимающуюся в лифте Нань Цяо, Ли Ехань распрощался с Бай Чжэньяном, при этом даже не взглянув на стоявшую рядом Бай Юйжоу.
Всю дорогу в машине Ли Еханя окружал такой леденящий холод, от которого бросало в дрожь.
Достав телефон, он ледяным, отрывистым тоном бросил в трубку: — Что там по результатам?
Лао Лю ответил дрожащим от страха голосом: — Зацепились не за что, след оборвался.
Нахмурившись, Ли Ехань процедил с крайним недовольством: — Копать дальше!
— Есть!
Сбросив вызов, Ли Ехань окинул водителя столь леденящим взглядом, что тот боялся лишний раз вздохнуть.
...
Оказавшись в своей комнате, Нань Цяо заперла дверь на замок и перезвонила Хоу Цзэ.
— Босс, Ли Ехань тоже ведет расследование, но ниточка оборвалась, нам пока не удалось выйти на результат, — Хоу Цзэ звучал виновато.
Нань Цяо утешила его: — Ничего страшного, раз в этот раз им не удалось довести дело до конца, они непременно попытаются снова. Обезьяна, сосредоточьтесь с Циньянем на своих задачах.
Услышав слова поддержки от Нань Цяо, Хоу Цзэ почувствовал себя еще более виноватым — какой же он никчемный!
Босс подарила ему вторую жизнь, а он даже не смог выследить закулисного кукловода.
Вспомнив о чем-то важном, Хоу Цзэ добавил: — Босс, нашей IT-компании поступил новый заказ. Я проверил — это компания Ли Еханя, они хотят нанять нас для создания защитного сетевого экрана.
— Разве компании Ли Еханя нужен кто-то со стороны для такой работы? У них же наверняка есть собственный сильный тех-отдел, — Нань Цяо ломала голову над этой загадкой.
Хоу Цзэ пояснил: — Защитная сеть компании Ли Еханя подверглась атаке, какие-то хакеры пытались выкачать из них секретные корпоративные данные. Вчера вечером их технари до хрипоты сражались с хакерами сверхурочно и победили с большим трудом.
Сетевая компания, открытая самой Нань Цяо, специализировалась на создании систем защиты и пользовалась отличной репутацией.
Помня о том, что Ли Ехань спас ей жизнь, Нань Цяо подумала, что помочь им вполне можно. Впрочем, за работу всё равно стоило взять деньги — в конце концов, ей нужно бережно охранять свою тайную личность.