— И всё-таки явились.
Вглядываясь в приближающуюся летающую лодку, Ци Юань прищурился, и выражение его лица стало странным.
Как и прежде, сценарий, выданный системой, был пошлым и неуклюжим — напиши такое в романе, точно провалился бы.
Согласно словам системы, после того как хозяин вместе с младшей сестрой спасётся от погони Банды Чёрного Тигра, он встретит Святую Деву из Святой Земли Линлун.
Затем, как и в большинстве шаблонов про неудачников, окажется, что сестра хозяина — скрытый духовный корень, гениальный талант, который Святая Дева, проходя мимо, сразу приметит и заберёт в Святую Землю Линлун для тщательного воспитания.
А сам хозяин-неудачник из-за никудышних способностей и не того пола будет безжалостно отвергнут Святой Девой Линлун и останется на месте, погружённый в печаль, чтобы в конце концов превратить горе в силу и поклясться отомстить всем, кто его недооценивал...
Если перенестись в прошлую жизнь Ци Юаня, этот отрывок можно было бы назвать типичной третьесортной мыльной оперой, причём вышедшей из моды более десяти лет назад.
Однако реальность всегда фантастична: с появлением этой дебильной системы даже его собственное поведение, как у гениального даосского отпрыска, начало меняться странным образом.
Эх, учитывая, что система дала немало благ, можно считать это небольшой игрой в бессмертие — всё равно постоянно корпеть над cultivation'ом довольно скучно.
Как раз когда Ци Юань пытался себя убедить, лодка подлетела к ним.
Этот духовный корабль выглядел предельно роскошно: резные балки, расписные стропила, поверхность покрыта густым узором бледно-золотых линий, которые смутно складывались в прочную оборонительную формацию; также стоял запрет на блокировку божественного чувства, не позволяя заглянуть внутрь.
В следующий миг створки распахнулись, и наружу вышла группа мужчин и женщин с недюжинной внешностью.
Первым шёл молодой культиватор с высоким даосским пучком и полным праведности лицом. У него были широкое лицо, большие уши, полный лоб, короткие прямые брови — всё это создавало ощущение простоты и величия.
Иными словами, его внешность была (уродливой) довольно своеобразной.
Рядом с ним шла несравненная красавица, великолепная во всех отношениях.
Девушка была одета в водянисто-голубое платье-радугу, опоясанная нефритово-белым шёлковым кушаком; у неё были бессмертная внешность, кожа белее снега, вся она излучала чистоту и утончённость, словно неземная красавица.
Словно небожительница Лунного дворца, сошедшая с девятого неба в мир — холодная, святая, незапятнанная мирской пылью.
На её фоне остальные несколько изначально привлекательных культиваторш померкли, превратившись в простые листья для этого прекрасного цветка.
— Младший брат-ученик Ци, ты как здесь оказался?
Увидев Ци Юаня, первым заговорил единственный мужчина в группе прибывших, на лице его было недоумение.
Этим мужчиной был не кто иной, как Старший брат-ученик Ци Юаня по школе, первый ученик Главы Святой Земли Тайсюань — Лу Чанфэн.
А та несравненная красавица рядом с ним оказалась современной Святой Девой Святой Земли Линлун — Сяо Юэни.
Сяо Юэни была представительницей Святой Земли Линлун, специально прибывшей на церемонию посвящения в даосские отпрыски. Теперь, когда церемония закончилась, она отправилась из Святой Земли Тайсюань обратно в свою секту, как раз проходя через Городок Цинъюнь.
В отличие от Лу Чанфэна, внимание Сяо Юэни сейчас привлекла девушка-простолюдинка, стоящая за Ци Юанем, и в её прекрасных глазах мелькнул заинтересованный блеск.
Ци Юань мягко улыбнулся и пояснил:
— Так это Старший брат-ученик Лу и госпожа Сяо. Я тоже случайно странствую здесь и обнаружил, что в этих местах творит зло банда злодеев с тяжкими грехами, не удержался и уничтожил Банду Чёрного Тигра, заодно спас эту девушку-простолюдинку.
Ци Яо впервые сталкивалась с таким количеством нарядных культиваторов, и когда Ци Юань упомянул её, она от волнения сжала подол одежды, чуть не уткнувшись головой в грудь, выглядя растерянной и испуганной.
— А, вот оно что. Всего лишь стая назойливых муравьёв, убил и убил, невелика беда.
Выслушав объяснение Ци Юаня, Лу Чанфэн кивнул и легкомысленно перевёл разговор, затем снова посмотрел на Сяо Юэни и мягко произнёс:
— Госпожа Сяо, раз та магическая сила исходила от Младшего брата-ученика Ци, давайте продолжим путь, я провожу вас ещё немного.
В его голосе слышались едва сдерживаемые заискивающие нотки.
Ци Юаня аж передёрнуло от отвращения.
Серьёзно? От горных врат Святой Земли Тайсюань до этого места больше ста тысяч ли, ты и так проводил гостя до нелепости далеко, и хочешь продолжать...
Однако следующие слова Лу Чанфэна повергли его в ещё больший шок:
— Госпожа Сяо, путь отсюда до Святой Земли Линлун далёк, в некоторых местах ещё бесчинствуют злые люди с пути демонов, вам, женщинам, может грозить опасность. Позвольте мне быть рядом, охранять вас и сопровождать в целости до вашей секты? Можно?
А?
Ци Юань остолбенел.
Хотя он и слышал, что Лу Чанфэн питает чувства к Святой Деве Линлун, он не ожидал, что те будут настолько глубоки.
До чего же этот тип — подхалим!
Святая Дева Линлун — могучий культиватор поздней стадии Зародыша, к тому же владеющая высочайшим наследием Святой Земли Линлун, по боевой мощи непобедимая ниже стадии великого достижения — зачем ей нужен охранник среднего уровня?
— Приветствую даосского отпрыска Ци.
Сяо Юэни сперва кивнула Ци Юаню, считая это приветствием, затем её нефритовое лицо похолодело, и она холодным тоном ответила Лу Чанфэну:
— Наша Святая Земля Линлун не зря носит своё имя, мы сами можем о себе позаботиться, не стоит утруждать Младшего брата-ученика Лу дальнейшим сопровождением.
Этот мир называется Великий Мир Юньмэн, в нём обитают миллиарды живых существ, бесчисленные расы, а площадь его бескрайня и беспредельна. Человеческая раса занимает лишь один из его уголков.
Среди людей, кроме нескольких не принимаемых обществом и таинственных сект пути демонов, остальные силы культивации почитают Семь Святых Земель.
Святая Земля Линлун, как одна из Семи Святых Земель, хоть и состоит в основном из культиваторш, но основана давно, обладает глубокими корнями, и её охраняют более одного деда-учителя великого достижения, так что она не уступает Святой Земле Тайсюань.
Лу Чанфэн в своих речах описывал Святую Землю Линлун как «группу женщин», нуждающихся в «охране». Сяо Юэни можно считать сдержанной, что не вышла из себя сразу, и уж конечно она не будет любезна с ним.
Закончив, Сяо Юэни, не обращая больше внимания на собеседника, лёгкой поступью подошла прямо к Ци Юаню и серьёзно сказала:
— Даосский отпрыск Ци, скажу честно, у этой девушки за вами особое телосложение, она обладает очень редким скрытым духовным корнем, который как раз подходит под одно из наследий нашей Святой Земли Линлун. Не могли бы вы оказать услугу, позволив ей стать ученицей Святой Земли Линлун?
— Если вы согласны, считайте, что я у вас в долгу, и в будущем непременно отблагодарю.
Услышав это, сердце Ци Юаня ёкнуло.
Верно, как и описывала система, Святая Дева Линлун действительно обнаружила скрытый талант Ци Яо и хочет взять её в Святую Землю Линлун.
Видимо, кроме того, что всё, касающееся самого главного героя, — полная чушь, прочая информация о других персонажах не ложна.
Видя, что Ци Юань молчит, Лу Чанфэн, стоявший рядом, открыл рот, и глаза его чуть не вылезли из орбит.
Это же услуга Святой Девы Линлун! А ты, чёрт возьми, колеблешься?
Будь я на твоём месте, я бы, наверное, от счастья и во сне проснулся!
Подумав так, Лу Чанфэн наполнил взгляд, обращённый к Ци Юаню, завистью и ненавистью, готовый задушить этого типа и занять его место.
Даже когда Ци Юань отобрал у него место даосского отпрыска, он не злился так, как сейчас.
На мгновение Лу Чанфэн погрузился в глубокую душевную борьбу.
Он хотел, чтобы Ци Юань отказался и тем самым полностью рассорился со Святой Девой Линлун, чтобы она вспомнила о его собственных достоинствах, но боялся разочарования на лице своей богини...
Как раз когда Лу Чанфэн разрывался от сомнений, Ци Юань вдруг спокойно улыбнулся и с искренним видом сказал:
— Простите, госпожа Сяо, Сяо Яо не моя личная рабыня или служанка, я не считаю себя вправе распоряжаться её будущим. Как ей поступить, она должна решить сама.
С этими словами он повернулся к стоящей рядом Ци Яо и спросил:
— Сяо Яо, хочешь ли ты стать ученицей Святой Земли Линлун?
Услышав это, Ци Яо вздрогнула, слёзы умиления навернулись на глаза. Она подняла голову, взглянула на стоящую неподалёку Святую Деву Линлун и твёрдо ответила:
— Старший брат Ци, я... я хочу вступить в Святую Землю Линлун. Только так у меня будет возможность отплатить за вашу доброту.
Она, конечно, знала, что Святая Земля Линлун — одна из самых влиятельных сил в мире культивации, а личное приглашение Святой Девы Линлун — это удача, которую обычному человеку трудно даже вообразить.
Поэтому, хотя ей было очень жаль расставаться с Ци Юанем, она прекрасно понимала разницу между ними, и вступление в Святую Землю Линлун было единственным путём, доступным ей сейчас, чтобы изменить свою судьбу.
— Хорошо.
Ци Юань тепло улыбнулся ей, повернулся и сложил руки в поклоне перед Сяо Юэни:
— Госпожа Сяо, прошу вас в будущем хорошо заботиться о Сяо Яо.
На самом деле, даже если бы Ци Яо не согласилась, он бы нашёл способ уговорить её.
Первоначально Ци Юань собирался взять Ци Яо в Святую Землю Тайсюань, но новое задание, появившееся только что, заставило его немедленно отказаться от этой мысли.
Если судьба Ци Яо сильно отклонится, то, когда в будущем поступят задания, связанные с сестрой главного героя, как тогда не оказаться в тупике?
Ради осторожности, пока он до конца не разберётся с особенностями системы, лучше действовать по течению.
Теперь Ци Яо сделала правильный выбор, что избавило его от лишних хлопот.
И что это за мужчина, который так уважает женщин?
Сяо Юэни сперва опешила, а затем пристально посмотрела на Ци Юаня, в её сердце возникла большая симпатия, и она восхищённо произнесла:
— Даосский отпрыск Ци, кто бы мог подумать, что в столь юном возрасте, занимая высокое положение, вы окажетесь таким честным и великодушным, что будете считаться с мнением обычной девушки. Это поистине редкость.
— Будьте спокойны, пока я здесь, я её не обижу.
Сказав это, она одарила Ци Юаня ослепительной улыбкой — улыбкой, подобной распускающимся цветам, с глазами, полными весенней влаги, совершенной до дух захватывающей красоты.
Даже Ци Юань, при всей его опытности, не удержался от лёгкого замешательства, про себя подумав:
Неудивительно, что многие называют Святую Деву Линлун первой красавицей среди праведных. Без некоторой твёрдости духа её точно не выдержать.
Она улыбнулась!
Лу Чанфэн, глядя на смеющуюся Сяо Юэни, совершенно остолбенел.
И не только Сяо Юэни — остальные культиваторши из Святой Земли Линлун тоже обратили взоры на Ци Юаня, в их глазах читалось уважение.
— Благодарю даосского отпрыска Ци за содействие. Юэни в будущем непременно отплатит вам щедро.
После короткого обмена любезностями женщины из Святой Земли Линлун вместе с явно не желающей расставаться Ци Яо удалились, полностью проигнорировав застывшего на месте Лу Чанфэна.
— Старший брат-ученик Лу, если дел больше нет, младший брат вернётся в секту.
Видя это, Ци Юань покачал головой и сам попрощался.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Чанфэн пришёл в себя. Он хлопнул себя по лбу и с огромным сожалением произнёс:
— Точно, мне, мужчине, действительно не следовало мешаться на их Драгоценной лодке Дихуа, неудивительно, что госпожа Сяо не приняла моей доброты.
— Раз так, я последую за ними тайно, обязательно обеспечу безопасность госпожи Сяо... Младший брат-ученик, возвращайся сам.
Пробормотав это себе под нос, он, не медля, взмыл в воздух и применил технику ускользания, бросившись вдогонку.
Вот чёрт!
Ци Юань смотрел на это в полном изумлении. Обычно этот Старший брат-ученик Лу вёл себя вполне нормально, и по таланту ничуть не уступал ему, но кто бы мог подумать, что он окажется таким чудаком.
В этот момент он наконец понял, почему учитель обошел Лу Чанфэна и выбрал его, Ци Юаня, даосским отпрыском.
Да это же просто подхалим из подхалимов!
Если бы этот тип, Лу Чанфэн, действительно взошёл на пост Главы Святой Земли, он бы, чего доброго, всю Святую Землю Тайсюань упаковал и подарил...