С тех пор как Хо Лин открыл своё агентство, ему уже доводилось сталкиваться с подобными нанимателями — теми, кто запятнал руки в крови, но по тем или иным причинам был вынужден искать у него помощи.
Стоило вспомнить видео с камер наблюдения на том перекрёстке, а также то, что Ван Шанъянь был уже мёртв, но эта женщина всё равно нанимала людей, чтобы заглушить шумиху в СМИ, и втайне устраивала поминки, — подобное поведение действительно походило на поступки человека, совершившего убийство.
— Не могли бы вы рассказать, что именно тогда произошло?
Сердце Хо Лина дрогнуло, но он изо всех сил постарался не подать виду и вежливо задал вопрос.
Раз уж убийцей была Чу Си, чтобы отыскать игральную кость, ему требовалось восстановить все детали того дня, так что расспросы можно было считать обязательной процедурой.
— Да ничего особенного, мы тогда немного повздорили, и я сгоряча схватила пепельницу и ударила его по голове.
Хо Лин заметил, что, когда зашла речь об этом, взгляд Чу Си слегка забегал.
— У вас осталось какое-нибудь впечатление об игральной кости?
— Да, всего за пару минут до нашей ссоры я чётко видела, как он достал её и положил на прикроватную тумбочку.
— Кто-нибудь ещё присутствовал в тот момент?
— Нет.
Чу Си бросила на Хо Лина взгляд:
— Было за час до двух ночи, кроме нас двоих, кто ещё мог быть в доме?
Услышав это, Хо Лин невольно нахмурился.
Это выглядело крайне странно.
В комнате находилось всего два человека, и игральную кость видели всего за несколько минут до происшествия — так как же она могла бесследно исчезнуть после того, как Чу Си в порыве гнева до смерти забила Ван Шанъяня?
— Убедившись, что он перестал дышать, вы видели игральную кость?
— Да, она всё ещё лежала на прикроватной тумбочке.
Тут Чу Си вдруг занервничала и, сцепив руки в замок, произнесла:
— Что такое?
— Просто когда я вернулась после того, как избавилась от его тела, я посмотрела на тумбочку — игральная кость внезапно исчезла, в шкатулке ничего не было.
— Сколько времени ушло на избавление от тела?
— Минут десять, наверное, точно не помню.
Чу Си нахмурилась:
— К тому же было так поздно, вокруг особняка повсюду охранная система, посторонних в моём доме быть просто не должно.
На этом разговор зашёл в тупик.
Хо Лин немного подумал и почувствовал, что дальнейшие расспросы уже не принесут полезных улик:
— Тогда давайте поступим так: вы не могли бы отвезти меня на место происшествия в ту ночь? Место ведь не трогали?
— Угу.
Чу Си кивнула и тут же поднялась на ноги.
Спальня, в которой жили Чу Си и Ван Шанъянь, находилась на третьем этаже особняка, а второй этаж был отведён под комнату для няни Лю. Хо Лин попутно заглянул туда, не заметив ничего необычного.
Судя по словам Чу Си, няня Лю редко ночевала в особняке, а в ту ночь и вовсе ушла с работы гораздо раньше обычного.
К тому же после случившегося она тайком обыскала комнату няни Лю, но и следа игральной кости там не обнаружила — это точно была не она.
Войдя в спальню, Хо Лин увидел, что значительная часть простыни свисает на пол, а на самом полу отчётливо виднелись пятна крови — очевидно, помещение до сих пор не убирали.
— Он, должно быть, упал здесь, а я стояла вот тут.
Чу Си подошла и довольно точно всё показала.
Судя по всему, Ван Шанъянь собирался выйти из комнаты и стоял к Чу Си спиной, когда она внезапно ударила его пепельницей по голове, после чего он рухнул прямо у двери.
При этом именно Чу Си оказалась ближе к прикроватной тумбочке.
— При таком расстоянии дотянуться до игральной кости было действительно невозможно.
Хо Лин прикинул на глаз: даже если бы Ван Шанъянь тогда был жив, он не смог бы разом достать её, не говоря уже о том, что в тот момент рядом находилась Чу Си, и уж тем более никто не смог бы утащить её так бесшумно.
Если только…
— Вы уверены, что игральная кость, которую вы видели до происшествия, была настоящей?
Раньше Хо Лину уже доводилось сталкиваться с подобными делами: злоумышленники незаметно подменяли вещь, и на самом деле то, за чем наниматель следил от начала и до конца, оказывалось фальшивкой.
— Я уверена.
Но Чу Си тут же покачала головой:
— На этой кости были мелкие чёрные точки, один из уголков надколот, к тому же выпала цифра два, я отлично это помню, подделка исключена.
Цифра два?
Скрывался ли в этом какой-то особый смысл?
Хо Лин кивнул, мысленно зафиксировав эти сведения, и уже собирался вернуться в агентство, чтобы всё записать, как вдруг почувствовал странный внутренний толчок.
Погодите-ка.
Человеческая память неизбежно подвержена искажениям, и даже он сам, считавший свою память превосходной, боялся полагаться исключительно на голову, опасаясь допустить ошибку.
Но эта Чу Си… почему она помнила события той ночи с такой кристальной чёткостью?
— Не подскажете точную дату и время смерти Ван Шанъяня? И ещё: куда именно вы спрятали тело?
Лицо Хо Лина слегка потемнело, и он пристально посмотрел на Чу Си:
— Пожалуй, это было около часа пятидесяти трёх ночи 13 марта 2018 года. Что касается тела, то в ту ночь я закопала его в саду.
Сегодня было 17 марта 2018 года.
Прошло ровно пять дней с момента происшествия — почему эта Чу Си помнила все детали столь отчётливо и даже назвала точное время трагедии с точностью до минут?
Хо Лин слегка прищурился.
Этого просто не могло быть.
Эта Чу Си, судя по всему, сказала правду далеко не во всём.
Однако он промолчал, лишь кивнул, записал данные, взял у Чу Си номер телефона и вышел из особняка.
Уходя, он заметил, как горничная, няня Лю, едва он скрылся из виду, в спешке направлялась в гостиную, бросив на него крайне настороженный взгляд.
Потратив около двадцати минут на дорогу на метро до агентства, Хо Лин толкнул дверь и увидел, что Найло от нечего делать сидит, уткнувшись в компьютерную игру.
— Ну что?
Стоило Хо Лину войти, она тут же подняла голову:
— Что за человек тебя нанял?
— Чу Си.
— Что? Жена этого Ван Шанъяня, Чу Си?
Хо Лин горько улыбнулся и кивнул:
— Верно. К тому же можешь не искать — Ван Шанъяня убила сама Чу Си собственной рукой.
— Я так и знала!
Найло резко хлопнула ладонью по столу, её глаза внезапно загорелись, и она с ухмылкой открыла какое-то окно на компьютере. — Кстати, я тут накопала кое-что интересное, взгляни-ка.
На экране монитора красовалась главная страница сайта корпорации Шанъянь со строкой бегущего корпоративного девиза, ниже следовало краткое описание деятельности компании.
Проигнорировав всё это, Найло прокрутила страницу в самый низ и открыла свежий раздел «Лица сотрудников».
На появившейся фотографии явно запечатлелся корпоративный коллектив: на каждом снимке в самом центре стоял Ван Шанъянь, окруженный рядами подчиненных.
Но не успела Найло ничего произнести, как Хо Лин быстро заметил одну деталь: рядом с Ван Шанъянем неизменно находилась одна и та же женщина.
Её поза на фото выглядела весьма примечательно: держалась она не сказать чтобы слишком близко, но при этом явно выказывала крайнюю степень близости, каждым жестом демонстрируя заботу о Ван Шанъяне, да и окружающие явно поглядывали на неё с некоторой опаской.
Согласно законам телесной психологии, взаимоотношения между людьми невольно отражаются в их позах; судя по тому, как эта женщина стояла рядом с Ван Шанъянем и на каком расстоянии держалась, было очевидно, что их связь носила далеко не рядовой характер.
— Я проверила, это личный секретарь Ван Шанъяня. Из тех высокопоставленных секретарш, что во всей компании подчиняются только самому Ван Шанъяню, — Найло лукаво подмигнула Хо Лину. — Я-то думала, Ван Шанъянь и Чу Си — образцовая пара, а этот тип у неё под носом завёл любовницу. Вот это поворот, ловко придумано.
Однако Хо Лину было совсем не до шуток Найло.
У Ван Шанъяня была любовница?
Не могла ли его игральная кость достаться именно ей?!
При этой мысли Хо Лин схватил стационарный телефон и немедленно набрал номер Чу Си.
— Появились зацепки?
Звонок сбросили не сразу, и в трубке вновь раздался тот же исключительно мягкий голос.
— Вы знали, что у Ван Шанъяня была любовница?
— Знаю.
Но стоило Хо Лину договорить, как в голосе на том конце провода не прозвучало ни малейшего намёка на удивление — лишь короткая пауза перед тем, как собеседница произнесла с лёгким оттенком горечи:
— Я знакома с этой любовницей. Игральная кость никак не могла достаться ей.
— Почему?
— Потому что это я подослала её к моему мужу. И цель была как раз в том, чтобы заполучить ту самую игральную кость из его рук.