Один обычный день после детского сада.
— До свидания, ребята! Увидимся завтра! — воспитательница ласково помахала рукой каждому уходящему ребёнку.
— Учительница, учительница! Мы пошли? — ksm взволнованно помахала ей, такая же энергичная, как всегда.
— Хорошо, но сегодня мама за вами не придёт? — учительница улыбнулась в ответ, но затем спросила с недоумением.
Е Син, следуя за ksm, сказал:
— Учительница, сегодня у мамы дела, она разрешила нам идти домой самим. Вы же знаете, мы живём совсем рядом.
Не успела ksm открыть рот, как Е Син уже ответил за неё. Учительница тут же поняла:
— Действительно. Но вы всё равно будьте осторожны, не бегайте и не балуйтесь, смотрите по сторонам, — она начала было разглагольствовать.
Заметив, что учительница разошлась, ksm и Е Син переглянулись, быстро подошли к двери и хором ответили:
— Учительница, мы поняли! — и выбежали, закончив фразу.
Аска задерживалась в конце; беспомощно глядя на спины старшей сестры и брата, она вежливо попрощалась:
— Учительница, до свидания.
Учительница улыбнулась и помахала рукой.
Выйдя за дверь, Аска побежала трусцой и крикнула:
— Сестра! Брат! Не бегайте!
ksm, бежавшая впереди, обернулась:
— Сяо Мин, мы не бегаем! Мы с Сяо Сином соревнуемся, кто первый добежит до дома!
Е Син бежал позади ksm, отставая на два корпуса:
— Сестрёнка ksm, почему ты не сказала, что мы будем соревноваться? — он подумал, что сестра мухлюет.
ksm снова посмотрела вперёд, немного смущаясь:
— Ахаха, прости, Сяо Син, я просто забыла. Но ведь сейчас сказала, правда?
Её щёки, и без того раскрасневшиеся от бега, стали ещё краснее. Е Син вздохнул:
— Сестра вечно такая.
Так они и бежали: двое впереди, одна позади.
Аска уже привыкла, что сестра сначала делает, а потом говорит. Она бежала трусцой сзади и не собиралась догонять старшую сестру и брата. С одной стороны, ей не угнаться за вечно шумными братом и сестрой, с другой — у неё не было желания соревноваться с сестрой.
Они пробежали уже половину пути, скоро будут дома, если ничего не случится.
Дети, увлечённые смехом, не заметили, как вдалеке нарастал глухой гул, который стремительно приближался.
«Вот за этим перекрёстком уже дом, скоро финиш», — с восторгом думала ksm. Единственная мысль у неё в голове была — обогнать брата. Ведь в их соревнованиях чаще проигрывала она, старшая сестра. Это радовало её за брата, но и немного огорчало. «Я же старшая сестра, как я могу всё время проигрывать Сяо Сину?» — думала ksm.
Девочка весело бежала впереди, не замечая мчащегося сбоку мотоцикла. Никто не знал, почему на такой маленькой дороге мотоцикл ехал так быстро.
Мотоциклист явно видел, что из-за поворота выбежал человек, но он не затормозил и не свернул, а наоборот, прибавил газу, словно хотел проскочить перекрёсток до того, как ksm окажется на середине дороги.
ksm повернула голову, всё её тело оцепенело, она застыла — она уже была на середине дороги.
Е Син ещё раньше услышал странный звук, но в свои юные годы не сразу понял, что это, пока вместе с сестрой не выбежал на перекрёсток и не взглянул в сторону. Этот взгляд впервые заставил его узнать, что такое страх.
В то же мгновение он вспомнил, как кто-то однажды взял игрушечную машинку и с размаху сбил его игрушечную машинку со стола. Та упала на пол, разлетевшись на куски — точно так же, как сейчас должно было произойти на его глазах.
Е Син почувствовал, как кровь прилила к голове, взгляд затуманился, в ушах зазвенело, и откуда-то взявшись силой, он рванул вперёд. В одно мгновение сократив расстояние на корпус, он схватил ksm за руку и резко дёрнул назад. Девочка вскрикнула от боли из-за противоположно направленной силы, а Е Син по инерции продвинулся ещё на полкорпуса вперёд.
ksm избежала столкновения с мотоциклом, но вот Е Сину повезло меньше: из-за инерции его левая половина тела задела мотоцикл, и его отбросило, закрутив в воздухе.
В голове у него было пусто, последняя мысль: «Хорошо, что я вовремя отпустил руку, сестра не пострадала. Отлично!»
Мотоцикл, продержавшись некоторое время, тоже упал вместе с водителем.
ksm смотрела, как брат, словно тряпка, взлетел и упал на обочину. Её мозг был пуст, она лишь видела, как из-под брата растекается тёмно-красная жидкость, и чувствовала сильный металлический запах.
Аска позади не сразу поняла, что произошло, но она видела, как брат взлетел в воздух, и в её сердце закралось дурное предчувствие.
— Сестра! Что случилось?! — закричала Аска, подбегая.
— Сяо Мин! Не подходи! — рявкнула ksm. Аска никогда не слышала от сестры такого голоса — будто плач детёныша.
Она остановилась, не зная, что делать.
— Сяо Мин, беги за учительницей, пусть она вызовет скорую. — голос ksm стал тише.
Аска тревожно смотрела на неподвижного брата на земле и не двигалась.
— Прошу тебя, Сяо Мин! Беги! Быстро! — в голосе ksm уже слышались слёзы.
Она не смела позволить сестре увидеть эту трагедию: у брата половина тела была в крови и плоти. Для неё это было слишком сильным потрясением. Ей хотелось вырвать, но она изо всех сил сдерживалась — в желудке всё бурлило.
Дурное предчувствие в сердце Аски усиливалось:
— Я поняла! — она изо всех сил побежала обратно, никогда ещё она не бегала так быстро; слёзы текли беззвучно.
ksm хотела зажать Е Сину рану, но боялась причинить брату боль, хотела помочь, но не умела обрабатывать раны. Слёзы залили лицо, она бормотала:
— Прости, Сяо Син, я ничего не могу сделать.
Вскоре прибежала учительница. Услышав от Аски, что брат взлетел в воздух, она поняла, что случилась большая беда. Она вызвала скорую по телефону и побежала к месту происшествия. Увидев Е Сина, лежащего неподвижно на земле, она очень испугалась. Даже будучи взрослой, она впервые видела такое своими глазами.
Хорошо, что она сразу закрыла Аске глаза и не дала ей смотреть. Затем она быстро утащила ksm — та стала свидетельницей всей аварии в столь юном возрасте, и учительница боялась, что у неё будет психологическая травма и она сломается.
Вскоре одновременно прибыли скорая и супруги Тояма, а за ними и полицейская машина.
Они решили разделиться: отец поехал со скорой в больницу, а мать повела двух дочерей домой.
Вернувшись домой, Тояма Каори хотела сделать выговор, но, увидев пустые глаза ksm, не смогла произнести ни слова.
Хотя Е Син был лишь приёмным сыном, за несколько лет они полюбили его как родного, не говоря уже о том, что он хорошо ладил с обеими дочерьми. Она очень любила этого мальчика.
Но раз уж случилась такая беда, упрёки были бесполезны. Она просто обняла обеих девочек, легонько поглаживая их по спинам, и повторяла:
— Всё хорошо, всё хорошо, всё наладится.
Аска так и не увидела страшного состояния брата, но по глазам сестры поняла, что случилось что-то очень серьёзное и ужасное. Она обняла Тояму Каори и разрыдалась.
ksm на руках у матери не двигалась. Она хотела плакать, но не могла — слёзы, казалось, иссякли, в горле застрял комок, и звук не выходил. Перед глазами всё стоял упавший брат, едкий запах, неподвижное тело. Казалось, она ничего не слышит и не видит, её сердце застряло в той аварии и не могло выбраться.
Несколько недель подряд в доме Тояма не было улыбок, исчезли прежние смех и радость.
Аска чувствовала, что дома стало очень тяжело. Раньше ей казалось, что сестра слишком много смеётся и это надоедает, а теперь комната стала слишком тихой. Она надела маленький рюкзак и вышла вместе с матерью. Перед уходом она взглянула на комнату сестры — ksm с тех пор не выходила.
Через месяц Е Сина выписали из больницы.