Но раз уж ругают не его, и она не стала выяснять, Лу Хуайяну было лень вмешиваться. Закончив говорить, он направился вглубь пещеры.
— Следуй за мной.
Сю Хэн так долго не возвращался, им нельзя было просто ждать на месте — нужно было зайти и посмотреть. Линь Лин хоть и не понимала, за что её снова отчитали, но Лу Хуайян всегда так к ней относился, и она уже привыкла. Поэтому она не рассердилась, а быстро побежала следом:
— Третий старший брат, подождите меня!
Видя, как те двое углубляются внутрь, Ли Чэн сразу передал голосом Жуань Тан:
— Младшая сестра, нам тоже нужно идти за ними, иначе они заберут все сокровища первыми, и тогда мы пришли зря!
Они оказались здесь из-за того, что Жуань Тан случайно получила карту сокровищ. Говорили, что здесь есть наследие техники, оставленное культиватором в стадии Зарождающейся души. Если бы они не пришли, то ладно, но после битвы с огромным питоном они понесли большие потери, и теперь, когда вот-вот должна была быть награда, её перехватили другие — им было очень досадно. Жуань Тан тоже было досадно, поэтому, поколебавшись мгновение между угрозой смерти от Лу Хуайяна и сокровищами, она всё же решила рискнуть.
— Если они проявят убийственные намерения, мы сразу же используем талисман земного ухода и уйдем.
Линь Лин шла за Лу Хуайяном, и когда они отошли достаточно далеко, она потянула его за рукав:
— Третий старший брат, подождите!
Лу Хуайян недовольно обернулся:
— Что?
Но увидел, как Линь Лин протягивает ему бутылочку с пилюлями:
— На, пилюля возвращения духа!
Лу Хуайян слегка опешил, глядя на этого человека, который с искренним лицом протягивал ему лекарство, и вдруг почувствовал, что это нереально. Она действительно была совсем не похожа на ту Линь Лин, которую он знал раньше. Если бы не отсутствие на ней следов захвата тела, он бы действительно заподозрил, что она стала другим человеком.
Линь Лин, видя, что он молчит, подумала, что он сомневается в качестве пилюль. Поэтому она решительно взяла одну и положила себе в рот:
— Вот, всё в порядке.
— Это дала мне мать — пилюля возвращения духа высшего сорта, эффект отличный.
— Ты только что потратил много сил, съешь её, и духовная сила восстановится быстрее!
Линь Лин была очень внимательным человеком. Не стоит обращать внимание на то, как раньше Лу Хуайян заносчиво вёл себя с Жуань Тан и другими, делая вид, что если не подчинятся — убьёт. На самом деле Лу Хуайян из-за действия Стодневной проказы едва удерживал культивацию Золотого ядра, а после такого расхода сил в настоящем бою ему было бы нелегко. Но Третий старший брат гордый, поэтому она специально подождала, пока они скроются из виду Жуань Тан, и только тогда поспешно достала пилюли.
Лу Хуайян смотрел на Линь Лин, которая с искренним и даже немного глуповатым видом глядела на него, и на мгновение потерял дар речи. Он, как и трое других учеников-братьев, был выращен учителем, то есть матерью Линь Лин, но она никогда не проявляла к ним никакой старшей заботы. Поэтому за всю свою жизнь он впервые столкнулся с проявлением заботы, но почему... именно Линь Лин?
Лу Хуайян был в смятении, помолчал и вдруг сказал:
— Ты, наверное, что-то не так поняла?
— М? Что? — Линь Лин недоумённо посмотрела на него.
И тут Лу Хуайян очень серьёзно объяснил ей:
— Я тогда заступился за тебя не ради тебя, просто мне были противны их гнусные рожи, которые переходят реку, сжигая мост.
— К тому же ты всё-таки была со мной, если бы они тебя обидели, это бросило бы тень на меня.
— Поэтому, — он указал подбородком на бутылочку с пилюлями, — тебе не нужно меня благодарить.
Линь Лин:
— ... Мужские мысли такие сложные, она просто хотела дать пилюлю, а он уже напридумывал столько причин и следствий?
— Я, конечно, понимаю, что ты не специально за меня заступался, я уже рада, что ты меня не убил, как я могу быть слишком самонадеянной?
— Третий старший брат, сейчас мне нужна твоя защита, тебе хорошо — и мне хорошо, так что давай не будем так заковыристо до нашего возвращения?
С этими словами она прямо сунула пилюли ему в руку:
— Скорее съешь, а то вдруг возникнет опасность, нужно иметь силы ответить!
Лу Хуайян опустил взгляд на зажатую в руке пилюлю, лишь спустя мгновение фыркнул и сжал её:
— ...Я так и знал, что ты не такая добрая!
Но после объяснения Линь Лин ему стало гораздо спокойнее принимать эту пилюлю.
Они молча прошли немного, и вдруг Лу Хуайян обернулся к немного отставшей Линь Лин.
— Почему ты идёшь так медленно? Следуй за мной, я, ваш господин, не тот, кто берёт чужое просто так.
Помолчав, он сам протянул ей рукав:
— Держись!
Линь Лин моргнула, глядя, как Лу Хуайян всё ещё делает вид, что пренебрегает, и ей стало немного смешно. Вот ведь, её Третий старший брат — хороший человек, просто немного цундэрэ! Но Линь Лин была не из тех, кто стесняется, она смело подошла, схватила его за рукав и, сияя улыбкой, сказала:
— Тогда я полагаюсь на заботу Третьего старшего брата!
Линь Лин помнила, что в оригинальном романе главная героиня и её группа, убив Пламенного питона, пошли дальше и вскоре нашли Цветок красного сердца. После этого они больше не встречали опасностей и благополучно ушли. Единственная досада — когда главная героиня получила эту карту сокровищ, на ней было сказано, что здесь есть наследие культиватора в стадии Зарождающейся души, но на самом деле они не нашли никакого наследия, только несколько пилюль и духовное оружие. Но, конечно, пилюли и духовное оружие, оставленные культиватором Зарождающейся души, тоже были хорошими вещами. Жуань Тан именно потому, что получила неплохое защитное духовное оружие, позже решила подарить Лу Хуайяну ту Внутреннюю пилюлю седьмого ранга, чтобы он остался у неё в долгу. В общем, по оригинальному роману, внутри не было опасностей, и Сю Хэн должен был уже вернуться. Но они прошли уже полпути внутрь, а его всё не было видно. Линь Лин забеспокоилась:
— Первый старший брат до сих пор не вернулся, неужели что-то случилось?
Как только она это сказала, Лу Хуайян остановился и посмотрел на место, где земля была явно взрыта:
— Здесь, должно быть, рос Цветок красного сердца.
— По следам видно, что его только что сорвали, вероятно, это сделал Сю Хэн, но он не вернулся тем же путём, а пошёл глубже.
— Возможно, он что-то обнаружил... Внутри может быть опасно, держись рядом со мной.
Линь Лин подумала, что это, наверное, и есть так называемый эффект бабочки — сюжет изменился, и многое теперь не совпадает с тем, что было написано в книге. Похоже, в будущем содержание оригинала можно использовать только как ориентир, а не полностью доверять.
— Да, я буду держаться рядом!
Эта пещера была очень длинной, и чем дальше они шли, тем тише становилось вокруг. Когда Линь Лин почувствовала всё большее беспокойство, они, обогнув поворот, вдруг увидели фигуру Сю Хэна.
— Первый старший брат!
Сю Хэн стоял спиной к ним перед каменной стеной, слегка запрокинув голову, словно на что-то смотрел. Услышав, как Линь Лин зовёт его, он никак не отреагировал, продолжал стоять как изваяние. Линь Лин сразу поняла, что что-то не так, и, нервничая, не осмелилась больше произнести ни звука, только посмотрела на Лу Хуайяна.
Лу Хуайян нахмурился и сжал свой нож:
— Здесь что-то не так... Осторожно!