Меч-массив Шести Гармоний! На стороне Цзян Ао меч-массив уже пришел в движение, и шесть летящих мечей мгновенно оказались на месте. Их взаимно переплетающиеся духовные силы образовали Меч-массив Шести Гармоний. Под Шестью Гармониями подразумевались небо, земля и четыре стороны света. Меч-массив Шести Гармоний Цзян Ао одновременно использовал шесть духовных мечей, и его мощь можно было назвать немалой. Над массивом возник призрачный силуэт горных рек, и давящая сила, подобная гигантской вершине, готова была обрушиться вниз. Пожалуй, даже обычный сильный практик Сферы Духа поддался бы этому давлению и потерпел поражение, не говоря уже о том, что Цзян Ао по-прежнему собирался устроить самоподрыв этих духовных мечей.
Браслет Ло Иншань словно обладал собственным духовным разумом. В тот момент, когда меч-массив приблизился к Ло Иншань, зеленое сияние внезапно ярко вспыхнуло, и давящая сила мгновенно исчезла. Зеленый свет превратился в гигантскую ладонь и разом сокрушил призрачный силуэт, шедший следом за меч-массивом, а затем его пять пальцев, сложившись в когти, преградили путь шести летящим мечам. По сравнению с грандиозным размахом Меча-массива Шести Гармоний, эта защита выглядела совершенно непринужденной, но ее эффективность оказалась превосходной.
Ло Иншань пустила в ход технику ледяной стихии, натянула тетиву лука, и под благословением силы небес и земли техника ледяной стихии получила колоссальное усиление. Это снова было заклинание Ледяного сковывания на сотню ли, только на этот раз под воздействием холодной ци по всему миру мгновенно возникли бесчисленные мелкие ледяные шипы. Окружающий воздух пропитался пронизывающим холодом, почти полностью покрыв всю арену для поединков. В тот момент, когда Ло Иншань разжала пальцы и выпустила ледяную стрелу, бесчисленные ледяные шипы тоже со свистом устремились вперед с грандиозным размахом, мгновенно окутав всю арену. Меч-массив Шести Гармоний Цзян Ао не смог выдержать этого напора ни малейшей долей, и формация была разрушена. Шесть летящих мечей бессильно противостояли бесчисленным ледяным шипам, и спустя мгновение они начали трескаться кусочек за кусочком, пока не рассыпались вдребезги, а ледяная стрела устремилась прямо к груди Цзян Ао!
Грохнуло! Вспыхнул золотой свет, столкнувшись с ледяной стрелой и породив мощную вибрацию. Звук оглушил людей, и многие практики с низким уровнем развития на арене невольно зажали уши.
На арене ледяная стрела все еще продолжала соперничать с золотым светом. Тот золотой свет постепенно обретал плотность, превращаясь в призрачный силуэт гигантского колокола, который окутал Цзян Ао изнутри, сдерживая продвижение ледяной стрелы. Силы казались равными, пока мгновение спустя ледяная стрела постепенно не истончилась и не рассеялась со звуком хлопка, а вместе с ней исчез и призрачный силуэт. Появившийся неизвестно когда в руке Цзян Ао колокол духовного артефакта тоже превратился в пыль. Сам Цзян Ао выглядел совершенно невредимым, его одежда по-прежнему оставалась аккуратной и нарядной, однако изнутри ткань пропиталась холодом и была сплошь покрыта разрывами. Поскольку он беспрерывно использовал искусство управления мечом, его духовная сила полностью истощилась, и теперь он держался лишь из последних сил. О чем посторонние не догадывались, так это о том, что его одежда сама по себе являлась прекрасным духовным артефактом ранга духа. Обладая таким количеством духовных артефактов на себе, он все равно проиграл, и по возвращении домой ему, пожалуй, не избежать насмешек со стороны других братьев и сестер.
— Не зря она зовется небесной гордостью, приглашенной Сектой Меча Северного Полюса. Могла с помощью простого лука сдерживать мои атаки, а теперь, держа в руках духовный лук, чтобы победить тебя, мне пришлось бы потратить немало сил. Что ж, в этом бою я уже задействовал девять духовных мечей, но так и не смог одолеть тебя — считай, что ты победила. Я тоже устал сражаться, давай на этом закончим поединок. — Внешне он держался непринужденно, но тело то и дело пробивала дрожь от холода, и он лишь притворялся расслабленным, не желая даже произнести вслух слово признания поражения.
— Какого чёрта! Он же имперский принц, а проиграть не может?! — многие зоркие люди на арене раскусили суть дела и возмутились: — И вот так вот — считай, что ты победил? Если продолжить бой, разве он неминуемо проиграл бы? — В начале поединка Ло Иншань оказалась в невыгодном положении исключительно потому, что Цзян Ао использовал слишком много духовных артефактов, в то время как у нее был лишь один лук обычного качества. Теперь же Ло Иншань применила мощный защитный духовный артефакт и с помощью лука духовного ранга вдребезги разбила его шесть летящих мечей вместе с колоколом, а он заявляет, будто устал сражаться и не хочет продолжать? Неужели такой великий имперский принц не умеет проигрывать?
Ло Иншань не желала тратить слова понапрасну, лишь повернув голову в сторону Ло Чжунчжана, выступавшего в роли судьи. Ло Чжунчжан понаблюдал за ними обоими и, убедившись в текущем положении дел, с улыбкой произнес: — Во втором поединке победила Ло Иншань из Государства Ло! — В его взгляде читалось некоторое облегчение. Из семи поединков теперь уже выиграно два, причем они истощили силы одного противника с Пика Сферы Духа и одного практика Поздней стадии Закладки Основания. В оставшихся пяти схватках перевес, судя по всему, уже оказался в руках Государства Ло, так что в любом случае он был рад.
Услышав объявление Ло Чжунчжана о победе, Ло Иншань прекратила атакующую стойку, убрала лук Цинлуань обратно в пространственный браслет — ах да, не в браслет, а в пространственную цепочку, — и стряхнула с себя пыль. Впрочем, пыли там почти не осталось, так как цепочка только что практически все полностью очистила: Ло Цзюньхао знал, что она любит чистоту, и при выплавлении артефакта из Чэн Юаня специально попросил Лань И добавить туда дополнительную формацию очищения. Заметив это, Ло Иншань обнаружила, что на ее одежде почти не осталось грязи, тут же поднялась в воздух, стремительно слетела с боевой арены и направилась в сторону поместья Ло. Ей не терпелось расспросить Ло Цзюньхао о том, откуда сегодня взялись все эти вещи.
А тем временем Ло Цзюньхао, который всё еще размышлял над тем, как объяснить Ло Иншань происхождение лука и цепочки, вдруг почувствовал, как жетон главы Павильона Восполнения Небес на его груди запульсировал. Ло Цзюньхао засунул руку за пазуху и, нащупав жетон, внезапно помрачнел. Помимо того, что жетон служил символом статуса главы Павильона Восполнения Небес, он также являлся средством связи с семью камнями. Вибрация жетона означала, что кто-то из семерых вышел с ним на связь, и только что он получил весточку от Чи Яня, состоявшую всего из одной фразы: — Цзы Юй попала в беду в Горном хребте Взгляда на Луну.
Цзы Юй, как и остальные шестеро, обладала силой Пика Сферы Духа. Будучи духовным телом, воплощенным из камня Нюйвы, она к тому же умела сражаться с противниками более высокого уровня, не уступая им. И раз уж возникла проблема, с которой она не смогла справиться, значит, они и впрямь столкнулись с чем-то из ряда вон выходящим. Эта семерка была его единственными оставшимися кровными родственниками в этом мире, и он не мог позволить им пострадать. К тому же, в этот раз именно он отправил Цзы Юй в Горный хребет Взгляда на Луну. Тогда он особенно не раздумывал, полагая, что Цзы Юй, обладающая силой Пика Сферы Духа и способная управлять зверями, легко справится в Горном хребте Взгляда на Луну, но никак не ожидал, что случится беда. В сердце его поднялось жгучее чувство вины.
— Откуда у тебя все эти... — Ло Иншань уже подошла к Ло Цзюньхао, собираясь расспросить об источнике происхождения духовных артефактов. Другие члены семьи Ло с любопытством смотрели на Ло Иншань, впервые по собственной воле заговорившую с Ло Цзюньхао, однако в этот момент Ло Цзюньхао было совсем не до того, и он прямо перебил ее слова: — Иншань, мне нужно уйти на какое-то время. Все вопросы задашь, когда я вернусь. — С этими словами он собрался повернуться и уйти.
— Тогда когда ты вернешься домой? — Она думала, что под уходом Ло Цзюньхао подразумевает лишь прогулку — возможно, он отправился на поиски того уличного торговца, который подарил ему артефакты, и к вечеру все равно вернется в поместье Ло.
— Я ухожу из имперской столицы. Быть может, на несколько дней, а может, и на дольше, я не уверен. — Он действительно не был уверен. Сейчас у него не было мыслей ни о чем другом, кроме как поскорее добраться до Павильона Восполнения Небес и вместе с остальными отправиться на поиски Цзы Юй.
— Уходишь из имперской столицы? — Ло Иншань не могла в это поверить. Все три года Ло Цзюньхао безвылазно сидел в поместье Ло, носа не показывая наружу, и лишь пару дней назад впервые вышел из дома. А сегодня вдруг заявляет, что покидает имперскую столицу! Неужели он получил какие-то новости о своих родных? Но откуда он мог их узнать? К тому же нынешняя ситуация вовсе не располагала к тому, чтобы покидать имперскую столицу: победив с помощью единственного артефакта Цзян Чэна, находившегося на Поздней стадии Закладки Основания, он непременно привлечет к себе внимание злоумышленников. — У тебя какое-то дело? Я пойду с тобой!
— Не нужно! — отрезал Ло Цзюньхао тоном, не терпящим возражений.
— Но ты же... — Ло Иншань хотела продолжить расспросы.
— Нет! Не ходи за мной! — Ло Цзюньхао впервые отнесся к Ло Иншань столь жестко, но он сейчас и вправду сильно спешил и хотел лишь побыстрее покинуть арену. — У меня свои дела, с тобой рядом будет неудобно, да и никакой помощи от тебя не будет. Я скоро вернусь. — Подумав немного, он все же достал из рукава пространственный мешочек и передал его Ло Иншань: — Внутри лежат десять марионеток духовного ранга, способных сражаться наравне с обычными практиками Сферы Духа, только они все одноразовые. А еще там есть духовные пилюли для разных ступеней культивации, бери, на случай если пригодятся. — Он чувствовал, что после этого поединка кланы Чжай и Ци, судя по всему, усилят давление на семью Ло, да и Император Ло вполне мог предпринять какие-то шаги.
Ло Иншань же была потрясена до глубины души. Раньше у нее, возможно, и не возникало подобных ощущений, и она бы не поверила, что слова Ло Цзюньхао о марионетках духовного ранга или духовных пилюлях могут оказаться правдой, но события сегодняшнего дня уже в корне перевернули ее представления. Казалось, она начала верить тому, о чем говорил Ло Цзюньхао: — Но откуда у тебя все эти...
А Ло Цзюньхао тем временем уже мчался к выходу с боевой арены и скрылся за поворотом.
— Что это парень так носится сломя голову?! — с некоторым недовольством произнес кто-то из членов семьи Ло. — Победил в поединке и возгордился?
Лишь одна Ло Иншань смотрела в ту сторону, куда ушел Ло Цзюньхао, не зная, что и думать.