Забыл? Как ты мог забыть, кто ты такой? — Хуан Гоу лишился дар речи и посмотрел на Цин Му. — Послушай, разве нельзя было выбрать для пробуждения какую-нибудь другую душу? Призвал какого-то старика, и толку чуть — спросишь о чём-то, в ответ три раза ничего не знает.
Здешние люди умерли слишком давно, — Цин Му не удосужился спорить с Хуан Гоу. — Возможно, прошло больше тысячи лет. С моей нынешней силой удалось лишь восстановить его духовное тело. То, что он ещё помнит, как говорить, уже неплохо. Это также доказывает, что данное место существует по меньшей мере тысячу лет. Спросите его о чём-нибудь из недавнего: старший, не доводилось ли вам встречать девушку в фиолетовых одеждах, сегодня-завтра?
Фи... оле... то... — старик погрузился в раздумья. Окружающие не смели тревожить его, боясь, что стоит лишь прервать старика, как он уже ничего не сможет вспомнить. Наконец старик медленно поднял палец и указал вниз: — Пе... чать...
Проследив за направлением его пальца, все увидели алтарь в самом центре тысяч гробов.
Похоже, то, что он назвал печатью, — это как раз то место внизу, похожее на алтарь.
Идемте вниз! — Шестеро мгновенно подхватили Ло Цзюньхао и спрыгнули с гробов на землю, оставив старика стоять в растерянности на прежнем месте: — Кто... я... такой? Кто я? А там... Ци Зла...
Спуск занял больше времени, чем предполагалось. Лишь спустя добрый десяток мгновений все по очереди опустились на жертвенный алтарь. Теперь, когда его можно было рассмотреть вблизи, этот алтарь оказался поистине огромным. Всюду на нём пестрели каменные изваяния: тут были и гиганты ростом в несколько чжанов, и низкорослые, но крепкие воины, человекоподобные и звероподобные — самые разные. Куда ни кинь взгляд — их насчитывались десятки тысяч. Каждая каменная статуя застыла в боевой стойке, устремившись лицом в одну и ту же сторону, словно их обратили в камень в один и тот же миг.
Все дошли до самого края — там находился центр всего алтаря. Алая световая сфера зависла над ним и непрерывно вращалась, напоминая вечную звезду. Из неё то и дело вылетали тончайшие алые лучи, разлетавшиеся во все стороны, но натыкавшиеся на невидимый барьер и вынужденные кружить лишь в ограниченном пространстве.
Похоже, это Ци Зла? — Ло Цзюньхао не верил своим глазам. Впервые с тех пор, как он попал в этот мини-мир, он воочию видел Ци Зла. Ци Зла существовала сотворения мира и порождала в живых существах такие негативные эмоции, как страх, ненависть, боль, скорбь, гнев и злой умысел. В то же время она сама питалась этими негативными эмоциями, образуя замкнутый круг, который трудно разорвать. До тех пор, пока в мире живы существа, искоренить Ци Зла до конца невозможно. Всякий, кто соприкасался с Ци Зла, становился злым, кровожадным, безумным, одержимым жаждой крови и помешанным. В прошлые эпохи те, кому удавалось постичь путь демона, неминуемо подвергались совместному уничтожению силами праведного пути человечества. Однако для того, чтобы Ци Зла обрела форму, должно было накопиться бесчисленное множество негативных эмоций. В таком мини-мире, где сейчас находился Ло Цзюньхао, просто не было достаточного количества живых существ, способных придать Ци Зла оформленный вид. И уж тем более — такую густую и мощную Ци Зла. Существует лишь одно возможное объяснение: эта Ци Зла пришла извне этого мира, из пространства, в несколько раз превосходящего по размерам данный мини-мир. Если выяснить, как она сюда попала, не удастся ли ему тогда найти способ вернуться назад?
При мысли об этом сердце Ло Цзюньхао забилось быстрее, и он невольно шагнул к центру алтаря.
Там люди! — крикнула Люй Жуй.
Остальные не заметили странности в поведении Ло Цзюньхао, так как Люй Жуй первая разглядела какие-то силуэты. Все проследили за её взглядом: вокруг светового шара действительно кружили семь человеческих фигур. Это были не каменные изваяния, а самые настоящие люди из плоти и крови, обладающие нормальными телами. Все семеро облачены в золотые доспехи, прекрасные ликом. Хотя они сидели, скрестив ноги, с закрытыми глазами, от каждого исходило истинно императорское величие, заставляющее любого проникнуться благоговейным трепетом при одном взгляде на них. Императорская аура этих людей превосходила даже десяток Ло Янчуаней — они наверняка были подлинными владыками своего времени. Но теперь, хотя их тела не тлели, при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что в этих семерых больше не осталось нити жизни. Лишь остатки их прижизненной силы циркулировали между ними, связывая всех семерых воедино и образуя на внешней границе светового шара барьер, который сдерживал вырывающуюся из сферы Ци Зла.
Кто все эти люди? Почему они охраняют это место? — спросила Чэн Юань, и в её голосе звучало глубокое сожаление.
Эти люди определённо были великими мужами прошлого! — произнес Чи Янь. — Посмотрите на них: хотя в них больше нет жизни, между небом и землей всё еще витает дух праведности. Они наверняка были владыками людей, чьи сердца переполняла праведность.
Ха-ха, владыками людей? Младший брат шутит, — внезапно в воздухе раздался чей-то голос.
Все огляделись, но источника звука не обнаружили.
Мы — всего лишь грешники погибшей страны.
В этот момент от одного из семи императорских тел исплыло слабое серебристое сияние, и над его маголовокм вознесся бестелесный дух, повиснув в воздухе. Это был тот самый сидевший со скрещенными ногами император.
Цин Му, нельзя ли в следующий раз предупреждать перед тем, как призывать души?! — злобно бросил Хуан Гоу, уставившись на Цин Му. Внезапный голос напугал его.
Цин Му лишь пожал плечами с невинным видом:
Это не я.
О? Так вы мастер духовных практик? — духовное тело посмотрело на Цин Му. — Впрочем, не он меня разбудил.
Всего лишь капля остаточной души, — спокойно бросил Ло Цзюньхао.
Только тогда дух бросил на Ло Цзюньхао несколько взглядов, полных удивления и любопытства:
Недурно. Не ожидал, что остальные не разглядят этого, а ты, простой смертный, заметил. Нет, — дух будто бы что-то обнаружил. — Когда-то ты тоже был великим мастером, достигшим вершин культивации, но твои меридианы оказались полностью разорваны. Похоже, ты не из этого мира. И вы все — тоже.
У тебя неплохой глаз. Даже оставшись лишь с каплей остаточной души, ты все еще способен разглядеть то, что со мной произошло. У меня к тебе пара вопросов.
Говори, младший брат. Только побыстрее, эта моя капля остаточной души долго не продержится, — дух поднял голову и посмотрел неподалеку, его глаза были полны тоски.
Там стоял хрустальный гроб. В отличие от остальных гробов, парящих в воздухе, он просто покоился на земле. Сквозь прозрачный хрусталь крышки смутно угадывались очертания лежащей внутри девушки.
У меня еще есть к вам одна просьба.
Не доводилось ли вам встречать девушку в фиолетовых одеждах? Она миниатюрная, примерно вот такого роста, — Ло Цзюньхао показал рукой. — С виду очень проказливая.
Э-э... — услышав это, лицо духа внезапно приняло странное выражение.
Ты её видел? — заметив выражение лица духовного тела, остальные сразу поняли, что он наверняка встречал Цзы Юй.
Она... с вами? — дух посмотрел в сторону и взмахнул правой рукой. Маленький изящный гроб опустился перед ними. Крышка гроба откинулась, и внутри обнаружилась Цзы Юй, которая сладко спала, обнимая лисенка. — Я и сам не знаю, как она здесь оказалась. Хотел было выйти и поздороваться, но она выглядела такой уставшей, что сама нашла гроб, легла в него и уснула. Я видел, что ничего дурного она не делает, и не стал её будить, думая позволить ей уйти, когда проснётся. Вот только спала она без просыпа до самого сейчас.
Тут же, словно почувствовав на себе свирепые взгляды нескольких человек, Цзы Юй медленно проснулась:
Ой, братец-молодой господин, как вы здесь оказались? Я ведь не сплю?