— Сейчас мне нужно, чтобы ты сделал выбор, или, можно сказать, принял решение! — выражение лица Дунхуан Цюйя стало невероятно суровым.
— Говорите, — Ло Цзюньхао примерно понял, о каком способе восстановления меридианов говорил Дунхуан Цюйя, но неужели он действительно сможет это сделать? Не говоря уже о том, чтобы впустить Злые Кости в своё тело, когда он только попал сюда, то не мог противостоять даже самой поверхностной Ци Зла. Если бы не духовный контракт с Семицветными Божественными Камнями, его бы уже разорвало от Ци Зла, превратив в новые её сгустки.
— Сейчас у меня есть два варианта. Разумеется, ты можешь ничего не выбирать, а просто уйти отсюда, сделав вид, будто ничего не произошло. — Дунхуан Цюйя посмотрел на Ло Цзюньхао, и его тон на мгновение прервался. На самом деле он надеялся, что Ло Цзюньхао решит уйти отсюда. В глубине души ему вовсе не хотелось рассказывать юноше о двух других путях, но долг обязывал. Он не мог принять решение за него, как не мог принять его и за себя.
— А что насчет остальных? — Но, как бы то ни было, Ло Цзюньхао — бывший любимец небес, юный герой, некогда обладавший невероятной гордостью, — нёс на себе груз ненависти и чувство принадлежности к Дунхуантяню. Пока оставался хоть малейший шанс, он не хотел сдаваться. Раз уж есть способ, пусть даже придется заплатить цену — это лучше, чем оставаться бессильным. К тому же, если и дальше оставлять здесь эти Злые Кости, то чем всё закончится, когда духовная сила Дунхуан Цюйя иссякнет? Этот мир перестанет существовать, а если он сам останется простым смертным, разве не умрёт точно так же?
— Первый путь — это обмен костями: я соединю твое тело со своими остаточными костями. Мы оба принадлежим к роду Дунхуан, поэтому провести замену будет несложно. Моё божественное тело-аватара достигло совершенства, и даже после стольких лет запечатывания Злых Костей в нем все еще сохраняется большая часть силы. После замены костей тебе останется лишь воспользоваться этим, чтобы практиковать технику закалки тела Дунхуантяня — это ускорит слияние с божественным телом и позволит обрести его. Вот только после смены костей у тебя по-прежнему не будет полноценных меридианов, и ты сможешь культивировать лишь методы закалки тела. Но при хорошем слиянии ты всё равно сможешь достичь прежних высот этого моего тела, и это в итоге станет пределом твоего развития. В таком случае, хотя в конце концов тебе, возможно, всё равно будет трудно вернуться в Дунхуантянь, ты сможешь стать владыкой одного из миров Нижнего Царства. И как только ты решишь использовать этот метод, мне придется извлечь тело, сдерживающее Злые Кости, и продолжать печать их своей оставшейся усеянной душой. Вот только время будет бесконечно сокращаться, и я не знаю, как долго она еще продержится. А ты должен пообещать мне: когда барьер рассеется и Ци Зла хлынет наружу, ты поведешь за собой все расы на борьбу с ней и даже продолжишь запечатывать Злые Кости. Такова твоя миссия как потомка истинного божества — защищать все миры.
— Прямо как те люди снаружи? Стать живым массивом и превратить свои души в барьер? — он вспомнил семерых городских лордов снаружи и бесчисленных культиваторов из всех рас. Все они были храбрецами, героями, о которых внешний мир не сохранил памяти, и никто даже не знал, как именно они исчезли.
— Да, только так можно продолжать сдерживать Злые Кости в течение определенного времени.
— Но в конце концов всё равно не удастся избежать утечки Ци Зла и гибели мира от Злых Костей. Этот малый мир, бесчисленные миры вокруг и даже миры более высокого уровня будут постепенно поглощены.
— Да, поэтому есть еще один способ, но...
— Вы хотите, чтобы я слился со Злыми Костями? Унаследовал исконные жилы на Злых Костях и культивировал Великий Путь Первоисточника, но в то же время мне придется принять силу Злых Костей, верно?
— Да, — Дунхуан Цюйя не стал отрицать. — В конце концов, в тебе течет почти чистая кровь древних истинных божеств. Теперь твои меридианы полностью разрушены, и в такое тело лучше всего вплетутся исконные жилы Злых Костей, и при этом не возникнет конфликта с божественными меридианами, так что оно сможет полноценно слиться с ними. Тебе нужно лишь правильно всё использовать, и в конце концов они станут служить тебе. А поскольку ты заключил духовный контракт с Божественным Камнем Нюйвы, его созидательная сила будет защищать тебя от вторжения Ци Зла. Как только ты сольешься со Злыми Костями, они вернутся к своему первоисточнику, уподобившись ребенку, и будут расти вместе с тобой. До тех пор, пока скорость развития семи божественных камней не отстает от твоей более чем на два ранга, передаваемая ими созидательная сила сможет полностью отражать посягательства Ци Зла на тебя, и в итоге ты тоже сможешь достичь вершины совершенствования.
— Только вот я больше не буду истинным божеством и не стану истинным представителем Расы Зла. Даже вернувшись в Дунхуантянь, я не смогу унаследовать великий престол Дунхуантяня и даже буду отвергнут божественным родом. К тому же Злые Кости в моем теле подобны метеориту, готовому взорваться в любой момент: неизвестно, когда они перевернут семь миров. Четыре области Небесного Царства, возможно, даже не позволят мне жить на этом свете. И раз уж Злые Кости слились со мной, они решат, что убийство меня уничтожит и Злые Кости. Как только правда о том, что я ношу в себе Злые Кости, вскроется, я в любой момент могу стать бельмом на глазу для всех миров и областей, и меня захотят уничтожить как можно скорее.
— Да! — Дунхуан Цюйя понимал, что Ло Цзюньхао смог просчитать все последствия подобного шага. — Но пока ты в конце концов сможешь обуздать Злые Кости, ты станешь героем семи миров. К тому же, что с того, что ты носишь Злые Кости? Пока твое сердце устремлено к свету, чего бояться? — говорил Дунхуан Цюйя, но в его голосе и выражении лица не было уверенности. — Итак, что ты выбираешь? Какой бы результат ты ни выбрал, каким бы ни был исход, ты — мой самый любимый внук, самое гордое дитя моего Дунхуантяня.
— Дедушка. — Ло Цзюньхао вел себя крайне спокойно, казалось, предстоящий выбор касался вовсе не его будущего и не бесчисленных живых существ семи миров. — Ты ведь хочешь, чтобы я решил уйти отсюда?
Дунхуан Цюйя кивнул:
— Да, но...
— Но ты обязан сказать мне, что я должен выбрать слияние со Злыми Костями, верно?
— Ты...
— Значит, Небесное Царство из четырех областей, бескрайние семь миров, бесчисленные великие, средние и малые миры внизу — столько мест, но почему я оказался именно там, где ты запечатал Злые Кости? Или же почему Злые Кости появились именно в этом безымянном малом мире, столь далеком от Дунхуантяня? Это ведь не совпадение, верно? Дунхуантянь передается из поколения в поколение бесчисленные века, а Божественные Камни Нюйвы всегда передавались новому владыке лишь при вступлении в должность прежнего, но я мог носить его с собой с самого детства — и это тоже не потому, что я так хорош, верно? Так что же тогда предательство Хуа Янь? Неужели разрушение моих меридианов было предрешено? — Быть может, в бескрайней вселенной и впрямь случаются столь ничтожно малые совпадения, но Ло Цзюньхао не верил в случайности.
— Я не знаю. Быть может, такова воля небещ, а быть может, небесную тайну невозможно постичь. Малыш Цзюньхао, похоже, ты сделал свой выбор. — Он ведь тоже просто исполнял свой долг, не зная, каков будет окончательный итог этого дела и что за планы строили те люди, что стояли за его спиной.
Да, Ло Цзюньхао сделал свой выбор, и другого пути у него не было. Он не мог отказаться от возможности вернуться в Дунхуантянь, не мог отказаться от поиска причин всех этих совпадений, не мог позволить Злым Костям найти нового носителя и допустить возвращение Злого Бога, как не мог позволить Ци Зла уничтожить бесчисленные миры. Дунхуан Цюйя сказал, что он сейчас — наиболее подходящий сосуд для Злых Костей, и Ло Цзюньхао тоже считал, что слияние с ними — самый подходящий для него путь. А что будет дальше — покажет время.
После этого Ло Цзюньхао сел, скрестив ноги, в пустоте. Семь человек из-за пределов печати невесть когда появились здесь, превратившись в семь разноцветных камней, которые окружили Ло Цзюньхао, готовясь вместе с ним встретить Злые Кости. Остаточная душа Дунхуан Цюйя покинула море сознания Ло Цзюньхао и вселилась в собственный золотой скелет. В мгновение ока скелет поднял голову, и эта костная структура ожила — в глазницах заплясало синее пламя души. Не спеша извлекать Злые Кости, он поднял обе руки и сложил печать — бесчисленные лучи золотого света сорвались с мест и полетели к Ло Цзюньхао.
— Хао-эр, мне нужно сначала избавиться от оставшихся у тебя божественных жил!