— Это еще что такое, Эпоха Просветления? — Фан Хун постоянно ворчал, сидя в полумраке комнаты перед монитором, излучающим мягкое свечение.
Он смотрел на знакомый до боли, но в то же время ставший чужим интерфейс браузерной игры.
Звезда Аола.
Воспоминание из детства, которое сопровождало Фан Хуна по мере взросления. Она знала его куда лучше, чем кто-либо: наблюдала, как он превращался из маленького мальчика в мужчину.
Фан Хун, будучи студентом университета, вновь увяз в игре из-за постоянно выходящих персонажей-девушек Яби, но, спустив четырехзначную сумму, осознал всю нелепость происходящего.
Он объявил, что больше не будет донатить, да и боссов одолеть не может, поэтому оставалось лишь изредка заходить в игру, чтобы проверить, нельзя ли чего получить бесплатно.
— Не зови меня Маленький Ола, зови меня луком-пореем.
Сначала нужно пополнить счет на Сапфир, а потом купить что-нибудь за юань, или пять юаней, — какую-нибудь девушку или ей скин.
Небрежно прокликивая сюжет — конечно, судорожно нажимая на пропуск диалогов.
— Ну же, сюжет надо читать внимательно, — внезапно раздался голос прямо над ухом.
— Что за чертовщина? — Фан Хун почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. Он резко вскочил, и стул с неприятным скрежетом проехался по полу.
Внезапно на экране компьютера возникла воронка, из которой высунулась беленькая нежная ручка.
— Мамочка, Садако!
Фан Хун был уверен, что не смотрел никаких проклятых кассет, но, видя руку, вылезающую из экрана, любой бы подумал о Садако.
В этот момент мозг Фан Хуна работал на пределе скорости.
Пытаться сбежать?
Разве можно убежать от Садако! А может, упасть на колени и просить пощады, умоляя сохранить жизнь?
Оставалось ли хоть что-то другое...
В голове Фан Хуна промелькнула сцена из фильма, где великая Садако обнимает маленькую Садако.
Если набраться храбрости, то почему бы мне не стать Нин Цайчэнем?
Раз отступать некуда, лучше пойти в наступление.
Принимай меня!
Фан Хун бросился вперед и схватил руку, торчащую из компьютера.
— Эй? Такая активность? Я ведь даже еще не спросила, — обладательница руки казалась слегка озадаченной, но все же с восторгом крепко ухватилась за руку Фан Хуна.
— Раз ты согласился, тогда идем, избранный Маленький Ола.
— Что?
Фан Хун не успел отреагировать, как его затянуло внутрь экрана.
...
Звезда Аола, под Древом Ауры.
— Дело обстоит именно так, — произнесла беловолосая девушка в красной куртке, скрестив руки на груди. Красно-белые кеды, черные гольфы выше колен, пушистые белые ушки на голове, а кукла в ее руках ясно указывала, кто она такая.
Энергичная милашка — Шэн Тяньи.
Как хорошего партнера Маленького Ола, Фан Хун уже давно прибрал к рукам скин Илэ, у него было немало и других Яби с измененным полом. Все-таки Звезда Аола понимает современные пристрастия Маленьких Ола.
Энергичная милашка Шэн Тяньи удовлетворенно кивнула:
— Понял?
— В общих чертах, — Фан Хун потер подбородок. — Звезда Аола сталкивается со все более сильными врагами, при этом количество игроков в реальном мире постоянно сокращается, и вы боитесь, что однажды, когда не останется игроков, готовых помочь (донатить), Звезда Аола будет уничтожена, поэтому вы вытащили меня из реального мира, так ведь?
— Умно! — Шэн Тяньи щелкнула пальцами. — Не зря я приметила именно тебя, Маленький Ола.
— Хе-хе, легендарное приключение в ином мире? Что ж, мужчину это действительно заводит, — Фан Хун заметно воодушевился.
— Значит, ты согласен? — Шэн Тяньи с надеждой посмотрела на него.
— Конечно же — нет. — Фан Хун безжалостно разбил радужные ожидания Шэн Тяньи. — Я, Фан Хун, больше всего люблю говорить нет тем, кто считает себя самыми умными.
— Эй! — Шэн Тяньи недовольно надула губки и сердито уставилась на него: — Контракт уже заключен, он вступил в силу с того самого момента, как ты пожал мою руку.
— А теперь тебе нужно отправиться в Командный центр для регистрации. — Тело Шэн Тяньи окутало сияние, и она начала уменьшаться, превращаясь в пушистое странное существо.
— Ой, силы иссякли. — Деградировав до Илэ, Шэн Тяньи с досадой посмотрела на Фан Хуна: — Дальше мы будем исследовать мир вместе, разреши представиться, я Илэ.
Илэ протянула свою маленькую пушистую ручку, хлопая большими живыми глазами.
— ...
Фан Хун и Илэ несколько секунд смотрели друг на друга, и в итоге он все же сдался.
— Фан Хун. — Две руки сжались друг в друге, и между ними внезапно возникло какое-то странное, волнующее чувство.
В одно мгновение розовые лепестки Древа Ауры посыпались вниз, словно свидетельствуя об их встрече, словно признавая этот выбор.
— Кстати, а где находится Командный центр?
— Я знаю, следуй за мной. — Илэ нашла себе удобное местечко у Фан Хуна на руках и указала маленьким пальчиком в сторону.
Наблюдая за их удаляющимися спинами, фигура с круглым жезлом в руках промолвила:
— Древо Ауры, ты признало их?
Ответом ему были лишь лепестки, падающие с Древа Ауры.
...
— Илэ, ты обманщица, да к тому же еще и топографический кретин.
Фан Хун и Илэ, тяжело дыша, добежали до Звездолета Аола.
На Звезде Аола каждый Маленький Ола, достигший двенадцати лет, может явиться в Командный центр Звездолета Аола, чтобы зарегистрироваться, и только после одобрения Командующего Майчжэлуня он получает право путешествовать меж звезд.
Чуть-чуть не хватило, совсем немного, и Фан Хун пропустил бы время регистрации в этом году. Илэ, эта глупая недотепа, водила его кругами по Торговой улице Метеор, и лишь благодаря тому, что добрые люди подсказали дорогу, Фан Хун не опоздал.
Глядя на множество юных лиц вокруг, Фан Хун испытал прилив возбуждения — ведь совсем скоро он получит своего первого Яби.
— Какой же ты еще ребенок, — сделала вид, что повзрослела, Илэ. — Поблагодари меня за то, что я вернула тебе двенадцатилетний облик.
Фан Хун не обратил внимания на самодовольную Илэ и огляделся по сторонам, разглядывая других Маленьких Ола.
В глазах у каждого читались волнение и напряжение.
— Привет, я Фэйфэй, не подскажешь, что это за Яби у тебя рядом? — к нему подбежала симпатичная девочка и с любопытством спросила, глядя на Илэ у Фан Хуна на руках.
— Илэ, — лениво ответила Илэ.
— Вау, какой милый Яби. — В глазах Фэйфэй светилась симпатия к Илэ. — Можно мне ее погладить? — Она подняла взгляд на Фан Хуна.
— Тебе нужно спросить ее мнение, — Фан Хун кивнул в сторону Илэ.
— Нет, нельзя. — Илэ зарылась в руки Фан Хуна поглубже. — Госпожу Илэ не каждый может погладить.
Фэйфэй немного огорчилась, но все же с любопытством спросила:
— Ты, э-э, хозяин Илэ, какого Яби ты планируешь выбрать? Мне, например, нравится Цзила, его финальная эволюция Огненный Цзила внушает такое чувство безопасности, а Кролик-мастер тоже очень крутой.
— Зови меня просто Фан Хун, — без малейшего колебания ответил Фан Хун, называя свой выбор: — Диди.
Как стартовые питомцы, Крольчонок, Цзила и Диди обладали огромным потенциалом, их супер-эволюции, предельные эволюции, легендарные, иномирные и даже формы Звездного Сияния — всех их можно было встретить, и, следуя логике наших разработчиков, в Эпоху Просветления они, конечно, тоже есть.
Диди, водный питомец, в конце концов вырастет и станет прекрасной леди.
Фан Хун никогда не был помешан на силе персонажей, гайды по прохождению боссов он почти всегда копировал у какого-нибудь блогера, а если не удавалось победить — ну и ладно, в конце концов, даже у разработчиков соседней игры Очи бывали проколы.
— Диди? — Фэйфэй была немного удивлена. В ее представлении большинство мальчиков выбирали Цзилу или Крольчонка, и лишь девочки чаще выбирали Диди.