Центр холодовой логистики был немаленьким: огромные склады покрывала толстая ледяная корка. Стоило приблизиться — и в лицо ударял морозный воздух, ещё более лютый, чем снаружи.
«Ну и холодище тут...» — Лу Цы потёр руки, даже в усиленном комбинезоне его пробивала дрожь.
Бай Цзиньсин, напротив, чувствовал себя превосходно и даже глубоко вздохнул: «М-м, чистый холод, приятный запах».
Пространство вокруг него слегка искажалось — он бесшумно втягивал в разлом избыток стужи.
— А ты попробуй без сверхспособности, — зубы у Лу Цы стучали.
— Не могу, — ухмыльнулся Бай Цзиньсин.
Внутри склады были заставлены замёрзшими контейнерами, обзор закрыт, тишина стояла такая, что слышны были только их дыхание и шаги.
Кажется, ледяных трупов не было видно.
Линь Цзинься становилась всё насторожённее: если информация верна, этот ледяной труп мог уже развить интеллект и научился прятаться.
«Цзинься, не ходи дальше, — раздался в голове серьёзный голос Ань Инъин. — Засада».
Линь Цзинься мгновенно замерла на месте.
Почти одновременно несколько замёрзших контейнеров над ними с грохотом взорвались, в стороны полетели осколки льда, и бледная фигура, оставляя за собой лишь размытый след, рванула к Лу Цы.
Этот ледяной труп двигался стремительно, словно затаившийся охотник, выбравший себе жертву, казавшуюся самым слабым звеном.
У Лу Цы от внезапного нападения сердце чуть не остановилось, страх электрическим током пронёсся по телу, придавая взрывную силу.
Он почти инстинктивно взмахнул специальным металлическим прутом, который со свистом рассек воздух, снизу вверх.
«Бум!»
Прут с глухим звуком врезался в фигуру, раздался тошнотворный скрежет.
Под ногами Лу Цы лёд пошёл трещинами.
Он выдержал этот удар, хотя рука онемела.
Мутировавший ледяной труп, промахнувшись, тут же оттолкнулся и перекувырнулся в воздухе, приземлившись на контейнер повыше.
Его тело покрывали гладкие прозрачные кристаллы льда, по форме он был почти как человек, а пустые глаза смотрели на них, словно изучая.
Когда Линь Цзинься с товарищами решили напасть первыми, труп снова двинулся.
Он не бросился вниз, а взмахнул руками — в воздухе мгновенно образовались десятки острых ледяных шипов, которые, словно из пулемёта, накрыли всю группу.
Шэнь Юньчэ взмахнул мечом, окутав себя огненным заслоном, и все ледяные шипы испарились.
«Точно, у него есть мозги», — Линь Цзинься стиснула зубы: эта тварь даже избегает ближнего боя.
«Надоело», — Бай Цзиньсин не уследил, и его обрызгало водой от растаявшего льда.
Он скривился и легонько провёл пальцем в сторону трупа.
Пространство под ногами трупа тут же исказилось, он ловко прыгнул, пытаясь уклониться, но одна нога всё же задела невидимый пространственный разлом — броня на ней мгновенно исчезла, обнажив тёмно-синюю кожу.
Труп пронзительно взвизгнул, явно разозлившись.
«Отлично», — Линь Цзинься воспользовалась моментом и рванула вперёд, направив остриё меча в уязвимое место.
Лу Цы, не упуская шанса, метнул металлический прут как копьё — с такой силой, что воздух пошёл рябью.
Заметив опасность, труп прямо в воздухе резко извернулся, уходя от удара в сердце.
Он выпучил глаза, и от него начала расходиться волна ледяного холода.
«Уходим», — предупредил Шэнь Юньчэ, схватил Линь Цзинься за запястье и рванул назад.
Бай Цзиньсин тоже мгновенно развернул разлом, укрыв за ним себя и Лу Цы.
Холод прокатился мимо, и место, где они только что стояли, покрылось толстым слоем льда.
«Это что, замёрзнуть, не сказав ни слова?» — Линь Цзинься вздрогнула.
Шэнь Юньчэ с укоризной взглянул на неё и начал анализировать обстановку: «Теперь он не даст нам легко приблизиться».
«И что делать?» — Лу Цы всё ещё не отошёл от атаки, руки и ноги похолодели.
«Я буду атаковать в лоб, а Бай Цзиньсин через разлом будет наносить дистанционный урон, — Шэнь Юньчэ посмотрел на Бая. — Справишься, да?»
Бай Цзиньсин: «...Пф».
«Я считаю до трёх», — коротко бросил Шэнь Юньчэ, вокруг него начал собираться жар, пламя на мече сменилось с оранжевого на сине-белое, такой температуры, что даже мороз отступал.
Бай Цзиньсин, наконец, перестал улыбаться: его палец чертил в воздухе узоры, собирая едва заметную пространственную вибрацию.
«Три, два, один».
Взмах меча — и сине-белая огненная волна полетела вперёд. Одновременно с этим на груди у трупа беззвучно раскрылся пространственный разлом — дело рук Бая.
«Бум!»
В пустом складе раздался оглушительный взрыв, труп испустил жуткий, предсмертный вопль, пошатнулся и попятился, свет в его глазах быстро погас.
«Готово», — Бай Цзиньсин хлопнул в ладоши, голос лёгкий.
Лу Цы облегчённо выдохнул: ноги подкашивались, «Чуть не умер со страху...»
Линь Цзинься вместе с Шэнь Юньчэ подошла к обездвиженным останкам трупа, осторожно ковырнула мечом грудную клетку и извлекла оттуда ледяное ядро, источавшее густой холод, а также белый изначальный камень — крупнее и энергетически чище, чем те, что они видели раньше.
«Ого, богатый улов», — глаза её заблестели.
Шэнь Юньчэ взял камень, ощутил его бурлящую энергию и тоже удовлетворённо кивнул.
Справившись с главной угрозой, четвёрка принялась обыскивать центр холодовой логистики.
Большая часть грузов уже промёрзла насквозь и испортилась, но в нескольких самых глубоких низкотемпературных камерах их ждала неожиданная находка.
«Глядите», — возбуждённо указал Лу Цы на герметичный аквариум — там ещё была живность.
Несколько толстых рыб медленно плавали в ледяной воде, а рядом копошились здоровенные, агрессивные лобстеры с мощными клешнями.
«Полярные виды? Или мутировали?» — Линь Цзинься наклонилась, разглядывая рыбу с мерцающей чешуёй и лобстеров с панцирем, твёрдым как железо. — «Выжить в таких условиях — это круто».
«Какая разница, главное, что съедобные», — Бай Цзиньсин, уже успевший оценить кулинарный талант Линь Цзинься, так и тянул руки, словно хотел открыть разлом и выудить лобстеров.
«Не трогай, разберёмся дома, — остановил его Шэнь Юньчэ. — Эти морепродукты без такой среды быстро погибнут».
В итоге они вместе с аквариумом отправили ценный улов прямо на балкон безопасного дома — с помощью пространственных способностей Бая.
Оставшаяся там Ань Инъин пришла в неописуемый восторг: в мысленной связи начался настоящий галдёж.
Группа вернулась в тёплый дом с полными руками добычи.
«Сегодня пир», — объявила Линь Цзинься, потирая руки.
Порошок Травы очищения сердца убрал рыбный запах и усилил вкус, а ограниченные запасы имбиря и зелёного лука тоже пошли в дело.
Половину лобстеров приготовили на пару с чесноком, вторую — обжарили на сливочном масле. Рыбу запекали до хрустящей корочки снаружи и нежной мякоти внутри.
Линь Цзинься даже сварила из голов и костей наваристый бульон цвета топлёного молока, добавив щепотку соли и зелёного лука — пальчики оближешь.
«У-у-у, кажется, я достигла дзена», — Ань Инъин уплетала сладкое мясо лобстера, чуть не плача от счастья.
Лу Цы, уткнувшись в тарелку, невнятно поддакивал: «Вкусно, просто невероятно вкусно».
Даже Бай Цзиньсин притих, сосредоточенно расправляясь с угощением.
Шэнь Юньчэ незаметно переложил самый жирный кусок лобстера к себе в тарелку, а потом пододвинул её Линь Цзинься.
Та, увлечённая едой, заметила это и подняла на него глаза.
Шэнь Юньчэ с каменным лицом произнёс бесстрастно: «Надо восполнить силы, завтра тренировка будет усиленная».
Линь Цзинься, переведя горечь в аппетит, снова набросилась на еду.