Ужин снова состоял из печёного картофеля.
Когда она пекла второй, Линь Цзинься заметила, что юноша, кажется, пошевелился.
Она тут же насторожилась и сжала лежащую рядом деревянную палку.
Шэнь Юньчэ пришёл в себя от запаха еды.
Он с трудом открыл глаза, мутное зрение постепенно сфокусировалось.
Девушка в толстом пуховике, обмотанная шарфом, похожая на маленького бурого медвежонка, сидела на небольшом складном стульчике неподалёку и держала в руках подгоревший до черноты... картофель?
— Очнулся? Как самочувствие?
Шэнь Юньчэ пошевелился и обнаружил, что крепко связан и укутан в какие-то тряпки. Взгляд его стал острым.
— Ты кто? Где это?
Голос его звучал хрипло и холодно.
— Я твоя спасительница, а это мой дом.
Линь Цзинься говорила с чувством полной правоты.
— Я увидела, как ты замёрз в снегу, и по доброте душевной подобрала тебя. А почему связала... Конец света, пойми, мне нужно было обезопасить себя.
Шэнь Юньчэ немного помолчал, словно что-то вспоминая.
— Спасибо, — сухо произнёс он.
— Не за что. — Линь Цзинься взяла печёный картофель и осторожно поднесла к его губам. — На, поешь? Только что испекла. Без соли, без вкуса, но голод утолит.
Шэнь Юньчэ посмотрел в её чистые глаза, на мгновение заколебался, но всё же открыл рот и откусил.
Ел он с трудом, будучи связанным, но сейчас ему было не до капризов.
Видя, что он послушно ест, Линь Цзинься немного расслабилась и дала ему запить несколькими глотками тёплой воды.
— Меня зовут Линь Цзинься, а тебя? — спросила она, продолжая поить.
— Шэнь Юньчэ.
— А, Шэнь Юньчэ. — Линь Цзинься кивнула и без обиняков спросила: — У тебя есть сверхспособности? Или какие-то особые таланты? Я ведь не могу содержать тебя просто так.
Шэнь Юньчэ опустил ресницы, словно размышляя.
— Мои способности... довольно разрозненные, и все не очень сильные.
— Ничего страшного. — Линь Цзинься махнула рукой, а потом, с максимальной небрежностью, спросила: — Ах да, ты драться умеешь?
Услышав её прямой вопрос, Шэнь Юньчэ молча взглянул на неё, затем кивнул.
— Умею.
Кратко и внушительно.
Глаза Линь Цзинься засияли.
— Отлично! Тогда вопросы безопасности теперь на тебе. В качестве оплаты я обеспечиваю тебя базовой едой и питьём. Идёт?
— ...Вдёт.
Убедившись, что Шэнь Юньчэ не собирается нападать, и заключив соглашение, Линь Цзинься развязала верёвки.
Шэнь Юньчэ окинул взглядом пустой, холодный дом и почти сразу понял, что у Линь Цзинься есть и другие способности.
Иначе откуда бы у неё взялись такие свежие овощи и чистая вода.
Осторожна, но недостаточно.
Обычный, простой человек.
Он не стал задавать лишних вопросов, просто тихо сидел, словно ледяная статуя.
— Э-э... Ты сам видишь, какие у меня условия, места мало. — Линь Цзинься прочистила горло, готовясь к профилактической беседе. — С едой и водой... у меня есть кое-какой особый канал, могу кое-что раздобыть, но немного, так что придётся экономить. Ты будешь спать вон в той маленькой комнате. Без дела не болтайся, и особенно не заходи в мою спальню.
Она намеренно сделала серьёзное лицо, пытаясь придать себе весомости.
Шэнь Юньчэ послушно кивнул, не изменившись в лице.
— Хорошо.
Следующие два дня они сохраняли хрупкое равновесие.
Единственным неудобством было то, что теперь у Линь Цзинься появился зритель.
Ей приходилось под слегка недоумённым взглядом Шэнь Юньчэ выполнять самые странные задания.
Например, внезапно складывать руки сердечком перед стеной или крутиться на месте до головокружения.
Иногда она была очень рада, что Шэнь Юньчэ не из болтливых.
Наступил новый день. После обеда снова послышался шум у двери.
Тот, кто ломился, явно потерял терпение; он колотил в дверь и грубо орал:
— Эй, там внутри! Открывай живо, а то, когда мы вломимся, мало тебе не покажется!
Сердце Линь Цзинься ёкнуло, она переглянулась с Шэнь Юньчэ.
Шэнь Юньчэ мгновенно встал. Лицо его оставалось бесстрастным, но взгляд стал острым.
Он жестом велел Линь Цзинься отойти, а сам бесшумно приблизился к двери и взглянул в глазок.
— Трое, с оружием.
Линь Цзинься в тревоге сжала край одежды. Боевого опыта у неё не было, боевая мощь равнялась нулю. Хорошо, что теперь она не одна... но справится ли один Шэнь Юньчэ?
— Справишься?
Шэнь Юньчэ не обернулся, лишь тихо хмыкнул в знак согласия.
Удары снаружи становились всё громче, замок начал расшатываться, издавая жалобные звуки.
— Чёрт, не хотите по-хорошему — будет по-плохому! — Голос за дверью выдавал крайнее нетерпение.
Шэнь Юньчэ тоже потерял терпение.
Он распахнул дверь и, выскользнув наружу, предусмотрительно не дал Линь Цзинься увидеть, что происходит.
Раздалось несколько глухих ударов и коротких вскриков, затем снаружи всё стихло.
Линь Цзинься слушала с замиранием сердца: с одной стороны, она считала Шэнь Юньчэ просто сверхчеловеком и чувствовала себя в безопасности, с другой — если он такой сильный и захочет предать, то десять таких, как она, с ним не справятся, и это немного тревожило.
Шэнь Юньчэ вернулся, даже не сбив дыхания. Тон его был спокоен:
— Всё решено.
— Э-э... Спасибо за труды. — Линь Цзинься поспешно подошла. — Но дверь, кажется, сломана. Нам не стоит ли поискать другое место?
Шэнь Юньчэ взглянул на дверь.
— Если не хочешь уходить, я могу помочь её укрепить.
Тут уж Линь Цзинься окончательно поняла, что ей крупно повезло.
Она пребывала в отличном расположении духа и решила улучшить рацион.
Полученный за выполненное задание маленький переносной газовый баллончик как раз пригодился.
Вещи, созданные сверхспособностями, всегда качественные.
Даже при низкой температуре они работают исправно.
С ним можно было использовать кастрюлю нормального размера.
Линь Цзинься зажгла газовую горелку, достала припасённый небольшой кусочек основы для хого, разломила его пополам и бросила в закипевшую воду.
Красное говяжье сало быстро растаяло, наполнив воздух густым, пряным ароматом, от которого слюнки потекли.
— Жаль, мяса нет. — Линь Цзинься с сожалением бросила в бульон нарезанные кубиками редьку, ломтики картофеля и капусту. — Но и так хорошо.
Овощи варились в красном бульоне, становясь мягкими и пропитываясь вкусом.
Редька впитала сок и стала полупрозрачной, легко разламываясь палочками; края картофельных ломтиков слегка разварились, но серединка сохранила рассыпчатую текстуру.
Хотя сложных приправ не было, свежесть продуктов и острота основы для хого создали поистине роскошное в эпоху апокалипсиса блюдо.
Шэнь Юньчэ ел по-прежнему молча, но темп его заметно ускорился, на лбу даже выступили капельки пота.
Он время от времени поднимал взгляд на сидящую напротив Линь Цзинься, которая ела, набив щёки и прищурив глаза от удовольствия, словно полумесяцы. В его взгляде мелькнула сложная гамма чувств.
После еды Линь Цзинься с таинственным видом достала несколько ягод клубники.
— Десерт после обеда. — Она щедро протянула Шэнь Юньчэ две ягодки. — Попробуй, очень сладкая.
Шэнь Юньчэ посмотрел на клубнику в своей ладони, на мгновение замер, затем отправил её в рот.
Это было очень вкусно. Ничуть не хуже, чем фрукты до апокалипсиса, а может, даже лучше.
Он опустил веки, скрывая промелькнувшую в глубине глаз задумчивость.