На голубой звезде было девять часов вечера. Измученная Цюй Юань всё ещё находилась в кабинете начальника отдела, выслушивая «указания» руководства.
— Молодым нужно больше трудиться и учиться. Компания заставляет вас работать сверхурочно, чтобы дать вам возможность учиться и совершенствоваться. Не ленитесь, не жалуйтесь и не ищите оправданий! К тому же в этот раз я не утвержу твой ежегодный отпуск. Ты ещё смеешь притворяться больной? По-моему, ты весьма бодра!
Будучи обычной труженицей, Цюй Юань получала четыре тысячи юаней в месяц. За вычетом аренды, коммунальных, еды и прочих расходов денег почти не оставалось. Каждый день ей приходилось слушать начальника и «учиться» в компании сверхурочно.
Усталость — это ещё полбеды, но начальник отказался дать ей отпуск, даже тот, что ей полагался по закону!
— Трудиться и учиться? Неужели ты свою должность начальника заработал трудом?
Цюй Юань почесала ухо, и на её бледном лице появилась искажённая безумная улыбка:
— Ты, мужик, который пробился наверх через жену, какое право имеешь меня учить?! К тому же ежегодный отпуск — это льгота, заработанная мною тяжёлым трудом, и никто не может её ущемлять. Ах да, с этого момента мне больше не нужно твоё, прихлебателя, разрешение отдыхать!
Она швырнула заявление об увольнении прямо в лицо начальнику и, не узнавая никого, выбежала из здания компании.
Если бы не сильное недомогание в последние дни, она не стала бы терпеть отвращение и просить отгул у этого типа. Кто ж знал, что он откажет.
Ладно, работу можно найти новую. А сейчас я хочу радоваться!
Каждый день сверхурочная работа в компании, нет времени на общение, путешествия или хобби. Она чувствовала, что перестала быть человеком, а превратилась в машину, которая работает за небольшую зарплату.
Чем больше она злилась, тем сильнее ощущала недомогание.
Стоп, почему земля вращается? Я...
Внезапное головокружение едва не сбило Цюй Юань с ног. Дыхание становилось всё тяжелее, сердце, которое обычно спокойно билось в груди, словно обезумело и хотело выскочить. Острая боль пронзила всё тело.
В последний миг сознания Цюй Юань пожалела. Не о том, что уволилась, а о том, что раньше, когда компания давила и эксплуатировала, она, как и большинство, смирилась и довела себя до такого состояния.
Увы, в мире нет лекарства от сожаления...
Рёв!
В полузабытьи Цюй Юань, уже не надеявшаяся выжить, снова услышала звуки извне, и они были совсем рядом.
Она открыла глаза и...
Чёрт! Что за хрень?
Только что поднявшись, Цюй Юань была снова сбита с ног. В лицо ударил смрад!
Тяжёлое дыхание раздавалось над ухом. Она выставила руки вперёд, защищаясь, и, с трудом разлепив глаза, разглядела то, что было перед ней.
Это было чудовищно искажённое человеческое лицо и огромная пасть, покрытая слизью. Из-за близкого расстояния она даже видела остатки плоти в этой жуткой пасти.
Самое ужасное — её хрупкое тело не могло сдержать натиск монстра, и в следующую секунду пасть должна была её проглотить!
Боже, что это вообще такое? Неужели пока я была без сознания, мир захватили инопланетяне? Откуда взялась эта тварь?
Пока Цюй Юань в замешательстве пыталась понять, что произошло, тяжёлое дыхание над ухом внезапно прекратилось!
В тот же миг она почувствовала, что человек, придавивший её, замер. Пасть закрылась, но вонючая слюна всё ещё капала с уголка губ ей на лицо.
Проклятье, я буду сражаться!
Пользуясь замешательством твари, Цюй Юань оттолкнула его, перекатилась на бок и, словно карп, вскочила на ноги.
Из-за слабости и боли она едва видела происходящее. Но это не помешало ей отступить подальше от сидевшей на корточках фигуры.
— Хозяин, согласны ли вы привязать систему? После привязки вы получите новичковый набор.
Прозвучал слегка хрипловатый мужской голос. Цюй Юань на мгновение опешила.
Что за? Хозяин?
Прислонившись к большому дереву, чтобы прийти в себя, она заметила, что находится не в больнице и не у входа в компанию. Высокие деревья заслоняли солнце, и было непонятно, где север, а где юг. Неподалёку на корточках сидел молодой человек в одежде нищего.
— Хозяин, согласны ли вы привязать систему и получить новичковый набор?
Молодой человек подошёл к ней, его движения были скованными. При этом рот его открывался и закрывался. Цюй Юань поняла, что говорил именно он!
Когда юноша приблизился, она спряталась за дерево и сжала в руке острый камень, подобранный с земли, используя его как оружие.
С оружием и возможностью перевести дух она начала строить догадки о происходящем.
— Хм, я и не знала, что вы, похитители, теперь работаете по сценарию. Разыгрываете передо мной переселение и привязку системы. Вам ведь нужны деньги? Сколько?
Хотя Цюй Юань знала, что на её банковском счету всего две цифры, перед похитителями нужно показывать свою ценность, чтобы они не убили её.
Переселение — такое бывает только в романах и сериалах, нормальный человек в это не поверит.
На некоторое время в лесочке воцарилась тишина. Сидевший на корточках парень нахмурился, словно о чём-то думал.
Вскоре он достал зеркало в человеческий рост и поставил его перед Цюй Юань:
— Хозяин, в этом мире через год наступит апокалипсис. Как можно скорее привяжите систему и получите задание.
Он был агентом системы Номер Ноль из Бюро времени и пространства. Ранее он помог сотне хозяев засиять в иных мирах и изменить ситуацию.
Но на этот раз всё было слишком опасно. Если бы он в критический момент не привязался к телу монстра и не спас Цюй Юань, нынешняя хозяйка уже стала бы трупом.
Однако для этого ему нужно было установить духовную связь с хозяйкой через контракт душ, а для этого требовалось согласие Цюй Юань.
Эх, слишком подозрительная эта хозяйка. Разве не здорово получить новичковый набор?
Как бы он ни ворчал, в душе Цюй Юань бушевали эмоции!
В зеркале отражалась не она. Это была незнакомая девушка с овальным лицом, ничуть не похожая на неё прежнюю.
Боже мой, я и правда переселилась!
Подавив волнение и удивление, она подошла на два шага ближе и, прищурившись, посмотрела на парня, убравшего зеркало:
— Разве система не привязывается к сознанию? Почему ты...
— Хозяин, сейчас вы находитесь на Звезде Номер Один в Мире Дерева. Ваше тело зовут Линь Сяосинь, вам девятнадцать лет, вы студентка второго курса факультета гражданского строительства Университета науки и технологий Юйчэн. Из-за превышения времени новичковый набор был отозван системой.
Голос парня был бесстрастен, но Цюй Юань почувствовала в нём нотку недовольства.
— Ладно, я привязываю систему. А новичковый набор нельзя...
Говоря это, она нарочно приблизилась к парню и уставилась на него своими влажными персиковыми глазами.
— Кхм, система привязана. Первое задание хозяина — спасти товарища.
Голос системы зазвучал в голове, и Цюй Юань ещё больше убедилась, что действительно переселилась. Но что такое Мир Дерева? И что за Звезда Номер Один?
— Система, я...
— Хозяин, можете называть меня Номер Ноль.
Боясь, что хозяйка ошибётся, система даже мысленно написал эти два иероглифа.
Цюй Юань погладила подбородок, обошла вокруг парня и положила руку ему на плечо:
— Неважно, почему ты обрёл человеческое тело. Раз стал человеком, у тебя должно быть человеческое имя. Как насчёт Лин Хао?
— Как хозяину будет угодно.
Приняв факт переселения, Цюй Юань решила: старое ушло, новое пришло. Нужно взять новое имя.
— Линь Сяосинь — это имя звучит несколько слабо. Но сойдёт, не слишком противно. Буду его использовать.
Раз система сказала, что через год на этой Звезде Номер Один наступит апокалипсис, надо готовиться заранее.
Что ж, начну с выполнения задания.
Следуя подсказкам системы, Линь Сяосинь и её спутник двинулись на север через лес. Почти полчаса ушло, чтобы добраться до главной дороги парка — в основном из-за того, что её нынешнее тело было слишком слабым, через каждые два шага приходилось отдыхать.
Заметив впереди туристический автобус, Линь Сяосинь тут же потащила Лин Хао за дерево.
— Лин Хао, ты уверен, что мой товарищ, которого нужно спасти, там?
Она перерыла весь свой рюкзак, но не нашла никакого полезного оружия. Внутри были только альбом для рисования, немного снеков, салфетки и удостоверение личности.
Отлично. С самого начала уровень сложности «ад», даже подходящего оружия нет. Эх, мой новичковый набор...
— Хозяин, система ещё загружается, не могу определить, находится ли цель задания в автобусе.
Голос Лин Хао звучал рассеянно. Сколько ни спрашивай, полезной информации не получишь. Линь Сяосинь пришлось сдаться.
— Ладно. Слушай мою команду. Рискнём — и велосипед превратится в мотоцикл!
Застегнув рюкзак, она достала найденное зеркальце и, используя отражение, осторожно осмотрела местность вокруг автобуса.
Три минуты, пять...
Прошло целых десять минут. Не обнаружив ничего подозрительного, она сжала найденную палку и медленно приблизилась к автобусу.
— Лин Хао, как зовут моего товарища?
Спрятавшись за самым близким к автобусу деревом, Линь Сяосинь оглядывалась и шепотом спрашивала.
Она переселилась в тело Линь Сяосинь, не получив ни крупицы памяти. Единственным источником информации был Лин Хао.
— Сюй Цзяцзя.
Казалось, Лин Хао всё ещё загружал данные — говорил он несколько механически.
— Постой, ты уверен, что у меня нет никакой «золотой жилы»?
Глядя на автобус, Линь Сяосинь не унималась, но тут услышала слабый шум внутри.
Времени на раздумья не осталось. Она подала знак Лин Хао напротив.
Вперёд!
Зная, что Лин Хао не умрёт от гибели физического тела, она решила сделать его приманкой.
Всё как в игре: в бою первым идёт танк.
Бум!
Только Линь Сяосинь собралась ворваться внутрь, как Лин Хао вылетел наружу, словно мешок.
Она не успела увернуться. В момент, когда в лицо ударил свист рассекаемого воздуха, она взмахнула палкой.
Хруст!
Линь Сяосинь по дуге отлетела в сторону, палка разлетелась в щепки. Тут она разглядела то, что стояло в дверях автобуса.
Это существо снаружи напоминало мускулистую цветную капусту. Человеческие черты лица были до неузнаваемости искажены разросшимися мышцами.
До чего уродливо...
В момент приземления подумала Линь Сяосинь. Странно, но страха не было.
В конце концов, если ты переселился, чего бояться? Самое страшное — умереть ещё раз.
И тут её взгляд заслонил алый силуэт.
Не успев разглядеть спасителя, Линь Сяосинь на четвереньках заползла за дерево. Острая боль в груди делала каждый вздох мучительным.
Зря я так сразу попёрлась.
Бум!
Донёсся глухой удар. Она обернулась: монстр, опутанный Алым шёлком, мгновенно иссох, словно проколотый воздушный шарик.
— Ничтожество!
Алый силуэт обернулся и холодно взглянул на Линь Сяосинь. Взгляд был полон той смеси беспомощности и презрения, с которой смотрят на школьника, делающего домашку.
Хм, откуда эта красавица?