Чжан Хао действительно отвлекся. Он мрачно покосился на Ван Цзе и снова ощутил онемение в левой руке и голени — это было серьезной проблемой.
Он нетерпеливо мотнул подбородком в сторону Линь Вэйвэй:
— Подойди, быстро!
Линь Вэйвэй вздрогнула от его окрика.
Она поспешно подбежала и, суетясь, попыталась активировать Целительную Способность.
И в тот момент, когда внимание Чжана Хао было приковано к лечению, а сам он инстинктивно сосредоточил бдительность на Ван Цзе в конце коридора —
Су Е двинулась.
Она, будто из заботы, сделала несколько шагов вперед, словно желая получше разглядеть рану Чжана Хао или проследить за действиями Ван Цзе. Ее шаги были немного «суматошными», будто она споткнулась о пятна крови или обломки на полу, и она издала тихий, мягкий вскрик:
— Ай!
Ее тело качнулось, и она, казалось, невольно повалилась в сторону.
А направление падения оказалось прямо рядом с тем самым Кристаллом-Источником Ящеродемона!
Ее движения были настолько естественными и слабыми, что полностью соответствовали реакции испуганной девушки. Это даже вызвало возглас Ли Сяомина:
— Сестра-старшекурсница, осторожно!
Чжан Хао краем глаза заметил это, но только нахмурился и не придал значения. Его основное внимание было сосредоточено на подавлении раны, наблюдении за Ван Цзе и получении не слишком умелого лечения.
В момент падения рука Су Е, казалось, бессознательно взмахнула, пытаясь за что-то ухватиться, чтобы сохранить равновесие, и широкий рукав школьной формы бесшумно скользнул по земле.
В следующее мгновение она «с трудом» оперлась рукой о пол и выпрямилась.
На лице появилось точно рассчитанное выражение испуга и запоздалого страха, щеки слегка порозовели, она перевела дух:
— Едва… едва не упала…
Она оперлась на пол, встала, будто немного смущаясь, поправила одежду и слегка растрепавшиеся волосы.
Никто не заметил, как под прикрытием широкого рукава, в этом на первый взгляд суматошном взмахе руки,
тот самый выпавший и испачканный кровью Кристалл-Источник C-ранга был мгновенно и незаметно схвачен ею и скользнул в карман школьного пиджака.
Все движение было плавным, произошло в мгновение ока.
Использовав психологические слепые зоны и визуальные мертвые углы всех присутствующих, она максимально задействовала свое сейчас крайне обманчивое внешнее преимущество.
[Способность сработала успешно!]
Кристалл оказался в руке; прохладное прикосновение через ткань передалось коже, но в сердце Су Е царила горячая холодность.
Получилось! Никто ничего не заподозрил!
Она сохраняла внешнюю невозмутимость, даже не осмеливаясь сразу взглянуть на Чжана Хао или Ван Цзе, а слегка опустила голову.
Словно все еще смущаясь и чувствуя неловкость из-за своей «оплошности», она идеально сыграла роль неуклюжей красавицы, испугавшейся и пришедшей в себя.
Только она знала, что кристалл в кармане может стать первым шагом к прорыву ее собственной слабой ситуации и настоящему началу контроля над силой уровня SSS.
Ван Цзе по-прежнему стоял в конце коридора, молча наблюдая за всем этим. Толстые линзы очков отражали свет, не позволяя разглядеть выражение его глаз.
Казалось, он не заметил маневра Су Е, или заметил, но не придал значения. Его цель, похоже, больше была сосредоточена на Чжане Хао.
Чжан Хао почувствовал, что онемение в левой руке немного отступило, и слегка вздохнул с облегчением, но взгляд, обращенный к Ван Цзе, стал еще более недобрым.
Он совершенно не заметил, что прямо у него под носом самый ценный трофей уже был незаметно уведен той «слабой» Поддержкой.
— Эй, ты там, —
ледяным тоном нарушил молчание Чжан Хао, направляя острие на Ван Цзе. — Чего тебе надо?
Холодный голос Чжана Хао эхом разнесся по коридору, полный неприкрытой враждебности и оценки; острие было направлено на молчаливо стоящего в конце Ван Цзе.
Принимая неумелое лечение Линь Вэйвэй, он сосредоточил большую часть внимания на этой внезапной переменной.
Давление экстрасенса B-ранга оставалось даже после ранения.
Ван Цзе поправил очки на переносице. Взгляд за линзами скользнул по раненому Чжану Хао, стонущему на полу Чэнь Фэну, все еще дрожащим Линь Вэйвэй и Ли Сяомину.
На мгновение задержался на опустившей голову Су Е, не выдавая эмоций.
Он не стал сразу отвечать на вопрос Чжана Хао, а вместо этого сухо спросил на первый взгляд не относящийся к делу вопрос:
— Радиостудия… работает? Я хотел бы узнать, что происходит снаружи.
В его голосе слышалась та немного скованная интонация школьника, но содержание было по существу.
Чжан Хао прищурился и усмехнулся.
— Работает или нет — какая разница? Здесь теперь я решаю.
Он попытался восстановить свой авторитет, пусть состояние было неважным, но сила B-ранга все еще была самой высокой на виду.
Он ни за что не позволит какому-то «отбросу», которого только что бросил, бросить ему вызов.
Ван Цзе помолчал, словно оценивая.
Его Точный бросок был мощным, но в лобовом противостоянии с B-ранговым Теневым Прыжком,
особенно в таком нешироком коридоре с множеством теней, его шансы на победу были невелики.
Он видел ход битвы и знал жестокость Чжана Хао.
— Я не собираюсь с тобой спорить, — наконец сказал Ван Цзе, его тон, казалось, смягчился, больше походил на объяснение. — Я просто хочу узнать, можно ли связаться с внешним миром или хотя бы послушать заявление правительства. Нам стоит знать, что произошло.
Это объяснение звучало разумно и даже выражало то, о чем думали многие Выжившие.
Усмешка Чжана Хао стала еще сильнее.
— Правительство? Заявление? Не будь наивным! Взгляни, что снаружи! Сейчас Апокалипсис! Сила — единственный закон! Как только я немного восстановлюсь, это место станет моей базой!
Он не скрывал своих амбиций; взгляд скользнул по Су Е и Линь Вэйвэй, задержался на Су Е, и собственнические нотки в нем нисколько не ослабли.
— Те, кто полезен, смогут выжить.
От этих слов рука Линь Вэйвэй, лечившая его, дрогнула, а лицо побледнело.
Ли Сяомин тоже втянул голову в плечи.
Су Е по-прежнему слегка опускала голову, будто испуганная словами Чжана Хао.
Одной рукой бессознательно касаясь кармана школьного пиджака, чувствуя твердые очертания лежащего там кристалла.
Мозг лихорадочно просчитывал.
Появление Ван Цзе и его уступчивость временно разрядили прямой конфликт, но желание Чжана Хао контролировать и угроза ничуть не уменьшились.
Как только он восстановится больше, ситуация станет только хуже. Нужно немедленно использовать эту передышку!
Ей нужно поглотить этот кристалл, но так, чтобы никто не заметил!
Особенно Чжан Хао!
Поглощение кристалла наверняка будет заметно, потребует времени и относительно безопасного места.
Как раз в этот момент из Радиостудии внезапно донесся легкий треск: похоже, оборудование внутри замкнуло или сломалось из-за недавнего удара.
Неожиданный звук заставил всех вздрогнуть и инстинктивно посмотреть на плотно закрытую дверь студии.
— Там… еще что-то есть? — дрожащим голосом спросил Ли Сяомин.
Чжан Хао тоже нахмурился, не зная, то ли это оборудование барахлит, то ли внутри остался монстр.
Шанс!
Су Е немедленно подняла голову, на лице — точно рассчитанный испуг и беспокойство, голос слегка дрожит, когда она говорит Чжану Хао:
— Чжан Хао, а вдруг оборудование внутри сломалось? Или… там все еще опасно? Может… стоит сначала проверить? Вдруг оно заработает?
Ее слова звучали как проявление заботы о коллективе, напоминание о потенциальной опасности и возможности.
Она одновременно незаметно подмигнула Ли Сяомину, указывая на дверь студии.
Ли Сяомин, хоть и был немного озадачен, но, увидев взгляд Су Е и вспомнив, как недавно она «помогла» всем распознать слабые места монстров,
инстинктивно решил, что стоит ее послушать, и тихо поддержал:
— Да, брат Хао, может… сначала посмотрим, можно ли открыть дверь? Убедимся, что там безопасно?
Чжан Хао, после их слов, снова переключил внимание на Радиостудию.
Оборудование внутри действительно было бы полезно для создания базы, а если там прячется монстр, то это тоже проблема.
Он взглянул на свое неважное состояние, потом на стоящего рядом Ван Цзе, глаза его забегали.
Он не мог позволить здоровому Ван Цзе проверить, как и не мог послать туда «отбросов».
— Тьфу, хлопотно, — недовольно сплюнул Чжан Хао и сказал Линь Вэйвэй: — Ладно, пока не умру.
Затем, превозмогая боль, он сосредоточил в руке способность и осторожно направил ее к замку двери студии, пытаясь либо взломать ее, либо прощупать, что внутри.
Ему пришлось отвлечься на это.
Ван Цзе тоже настороженно смотрел на дверь, будто тоже беспокоился о том, что там.
Сейчас!
В тот момент, когда внимание всех было приковано к двери студии!
Су Е слегка отступила назад, будто испугавшись, что из-за двери может выскочить монстр.
Используя тела Ли Сяомина и Линь Вэйвэй как прикрытие, рука, лежащая в кармане, крепко сжала кристалл.
Основываясь на информации из Информационного зрения и наблюдениях за тем, как Чэнь Фэн поглощал,
она попыталась, крайне осторожно, направить Поглощение энергии кристалла.
Слабое, но отчетливое тепло медленно потекло в тело через ладонь!
Процесс оказался более мягким, чем она думала, и не вызвал большого шума.
Но она чувствовала, как энергия медленно распространяется, укрепляя ее конечности и тело.
Скорость невысокая, нужно время!
Она должна сохранять это состояние! Ни в коем случае не прерываться!
На лице она сохраняла выражение настороженности и легкого страха, взгляд был прикован к действиям Чжана Хао и двери студии.
Казалось, она полностью сосредоточена на том, что происходит там, но на самом деле все ее мысли были заняты контролем поглощения энергии, струящейся внутри тела тонким ручейком.
Каждая секунда тянулась невыносимо долго.
Тени Чжана Хао касались замка, издавая легкий металлический скрежет.
Ван Цзе молча поднял с пола еще один металлический прут, откуда-то упавший, и сжал его в руке, приняв позу для броска.
Линь Вэйвэй нервно сжимала край одежды.
Ли Сяомин то смотрел на дверь, то не мог удержаться и украдкой бросал взгляд на идеальный профиль стоящей рядом Су Е.
Сердце Су Е билось ровно, но разум был предельно сконцентрирован: она чувствовала поглощение энергии и одновременно следила за любыми изменениями вокруг.
Энергия Кристалла-Источника понемногу вливалась в ее тело, меняя хрупкое телосложение.
Хоть и слабо, но это был качественный скачок от нуля к единице!
Она чувствовала, как сила понемногу зарождается, а нервные реакции, кажется, стали чуть острее.
Смертельная слабость Периода Вакуума почти незаметно восполнялась!
[Поглощение: энергия Кристалла-Источника 1%... 2%...] — в ее сознании всплыл крайне медленный прогресс.
Время, ей нужно больше времени!