Вернувшись на виллу семьи Му, они застали тетю Чжан, которая приветливо поздоровалась с ними и спросила, что приготовить на обед.
Она была старой служащей в доме Му, практически вырастившей брата и сестру Му, но вчера отпросилась по делам и только сегодня вернулась на виллу. Не переживи Му Чанге конца света, она бы ни за что не подумала, что эта круглолицая, полная тетя Чжан — скрытый мастер.
У тети Чжан не было ни дома, ни родных, и она относилась к брату с сестрой как к собственным детям. В прошлой жизни, в самом начале конца света, тетя Чжан снова и снова помогала им выжить. Но в конце концов, пытаясь спасти её брата, её убил зомби-зверь второго уровня.
— Тётя Чжан, готовьте на своё усмотрение, — сказала Му Чанге, подавив горечь в груди, стараясь, чтобы голос звучал легко. — Что бы вы ни приготовили, мы всё любим.
В ответ она получила от тети Чжан ласковую улыбку. Когда та развернулась и ушла на кухню, Му Чанфэн заметил подавленное настроение сестры и тихо спросил:
— Тётя Чжан в конце?
Му Чанге посмотрела на него:
— В этот раз мы обязательно сможем её защитить.
Тетя Чжан, перебирая овощи на кухне, тоже была погружена в тяжёлые думы. Она вернулась с плохими новостями. Как сказать об этом детям? Если расскажет, они обязательно начнут расспрашивать об источнике информации и её прошлом, но этого она не может им открыть. А если не скажет, они не смогут подготовиться заранее и не выживут в таком мире.
Брат и сестра Му не знали о тревогах тети Чжан. Они заперлись в кабинете.
— Брат, дай мне каплю своей крови, — сказала Му Чанге, протянув ладонь вверх, показывая, чтобы он капнул ей на руку.
Му Чанфэн слегка покачал головой:
— Всего четыре места. У меня — два, у тебя — одно, плюс одно для тёти Чжан. Пока оставим так. Пока с тобой всё в порядке, мне не о чем беспокоиться.
— Брат, после улучшения городка количество мест увеличится. У тёти Чжан отличные навыки, но её происхождение неясно, пусть пока побудет снаружи.
В прошлой жизни её брат говорил, что происхождение тёти Чжан, возможно, такое же, как у их матери. Она была из древнего скрытого клана. Эти кланы были закрытыми и не позволяли своим членам вступать в браки с чужаками. Самовольный брак с посторонним считался предательством клана и карался преследованием. Рождённых от такого союза детей тоже убивали. Почему они, брат с сестрой, остались живы — они сами не знали. Единственной, кто знал правду, была тётя Чжан, но она погибла в самом начале конца света. И хотя тётя Чжан любила их, появление Пространства-городка как переменной делало всё неопределённым.
Му Чанфэн, услышав это, замолчал и лишь спустя некоторое время спросил:
— В твоём сне папа с мамой так и не появились больше?
Му Чанге знала, на что он надеется, но ей пришлось с сожалением покачать головой. У неё самой когда-то была такая же надежда. В конце концов, их частный самолёт потерпел крушение, и тел родителей так и не нашли. Может, их не было в том самолёте? Или им удалось сбежать раньше? Но это была лишь надежда, рождённая в холодном и жестоком мире конца света. За всё это время они с братом выживали лишь благодаря друг другу и небольшой группе преданных товарищей. В прошлой жизни, после их смерти, участь тех товарищей вряд ли была бы лучше — Му Чэнфань не оставлял после себя никаких зацепок.
Наконец, Му Чанфэн капнул кровью на ладонь Му Чанге. Она действовала по инструкции Системы и стала ждать подтверждения от брата. В тот же миг в сознании Му Чанфэна раздался звуковой сигнал: [Подтвердите, желаете ли стать жителем Городка?]
Немного удивлённый, он взглянул на сестру и ответил:
— Да.
[Заявка на жительство одобрена! Поздравляем, Му Чанфэн, вы стали жителем Городка номер 1. В дар вы получаете одну хижину и один му пашни. Добро пожаловать в Городок!]
Одновременно в сознании Му Чанге прозвучал сигнал Системы: [Уровень процветания Городка +1. Начислено 1 очко.]
Му Чанге только что привязала Пространство-городок и всё ещё изучала его функции. У Городка первого уровня было четыре места для жителей. Она была старостой и в это число не входила. Согласно описанию Системы, чем выше Уровень процветания, тем больше сооружений можно будет возвести. Пока в Городке были только пашня и скотный двор. Когда Уровень процветания достигнет определённой отметки, можно будет построить перерабатывающий завод для обработки урожая и продукции животноводства.
После успешной регистрации жителя Му Чанге провела Му Чанфэна в Пространство-городок. Он с изумлением смотрел на пустынное пространство, разделённое рекой пополам. Небо здесь было голубым, но на нём не было ни солнца, ни луны, ни звёзд. Кроме пашни и скотного двора, вся остальная земля была серой, кое-где присыпанной жёлтым песком. Единственным местом, где можно было жить, были две хижины, крытые соломой. На двери хижины Му Чанге висела табличка «Староста», а на его — «Номер 1».
Му Чанфэн невольно усмехнулся и, заметив взгляд сестры, пояснил:
— Раньше я всегда за тобой присматривал, а теперь твоя очередь командовать мной, госпожа Староста.
Му Чанге рассмеялась в ответ.
— Брат, тогда слушайся меня беспрекословно.
Му Чанфэн, глядя на голубое небо в пространстве, вдруг спросил:
— А что, если у кого-то из жителей возникнут дурные мысли и он захочет захватить Городок?
— В Пространстве-городке есть система проверки жителей. Если кто-то замыслит недоброе, Система подаст сигнал тревоги, имя этого человека станет красным, и он не сможет рассказать о Городке посторонним. Если же попытается сделать это насильно, Система его уничтожит, — ответила Му Чанге. Она была довольна такой настройкой Системы, которая избавляла её от многих проблем и помогала распознавать истинные намерения людей.
— Кстати, брат, сейчас мы можем разблокировать ещё одну функцию. На выбор есть два варианта: Межплоскостная торговля и Одухотворённый родник. Как думаешь, что лучше открыть?
Му Чанфэн, изучив описания обеих функций, на минуту задумался и сказал:
— Межплоскостная торговля будет полезна для Строительства Городка, а Одухотворённый родник поможет нам выжить в начале конца света.
— Тогда откроем родник, — решила Му Чанге, которая думала так же, и сразу нажала кнопку «Разблокировать».
Когда Система оповестила: [Разблокировка прошла успешно], перед её хижиной появился пруд. В центре пруда бил ключ, непрерывно изливая воду.
Му Чанге подошла, зачерпнула воду ладонью и сделала глоток. Му Чанфэн не успел её остановить.
— Брат, всё в порядке, — сказала она. — Одухотворённая родниковая вода очищает кости и укрепляет тело, а также обладает сильным лечебным эффектом.
Едва она это произнесла, как почувствовала странный неприятный запах, исходивший, кажется... от неё самой. Му Чанфэн был потрясён: открытые участки её кожи покрылись толстым слоем чёрной грязи, запах был резким и удушающим. Казалось, из тела вышли все шлаки.
— Брат, я очень грязная и страшная? — спросила Му Чанге, и её миндалевидные глаза наполнились слезами, делая её милой и капризной.
Му Чанфэн кашлянул, прикрыв рот кулаком:
— Старший брат — как отец. Я тебя с пелёнок вынянчил, всякой тебя видел.
Му Чанге, смутившись и рассердившись, сверкнула на него глазами:
— Ты тоже пей. Выпьем — и выйдем вместе.
Му Чанфэн с улыбкой согласился и в итоге покрылся слоем грязи, ещё более чёрной и вонючей, чем у сестры. Они покинули пространство и каждый отправился мыться. Увидев себя отмытыми дочиста, оба пришли в изумление. Их внешность заметно улучшилась, а во всём теле чувствовалась необычайная лёгкость и бодрость, словно они родились заново.
За обедом тётя Чжан, увидев перемены в них, от удивления чуть не выронила тарелки. Му Чанге пришлось смущённо объяснить:
— Это новое средство для душа, разработанное компанией друга моего брата. После его использования кожа обновляется, становится как новая.
— Правда? — спросила тётя Чжан с недоверием, но больше ничего не сказала. Она чувствовала изменения в их телах: почти полное отсутствие шлаков и значительно возросшую физическую силу. Что же такого произошло с ними за время, пока они обедали?