В последний урок второй половины дня солнце лениво заливало класс второго года обучения, класс В, и в воздухе разливалась атмосфера, от которой клонило в сон.
Линь Фэн лежал на парте, обдумывая, где бы подработать вечером, чтобы наскрести на еду на следующую неделю. Как сирота, живущий на пособие, он давно привык к сочувствующим или пренебрежительным взглядам окружающих.
— Эй, Линь Фэн, учитель просит тебя ответить на вопрос, — толкнул его локтем сосед по парте Ван Хао, в голосе которого слышалась насмешка любителя наблюдать за чужими неприятностями.
У доски учитель математики и по совместительству завуч Чжоу Дахай поправил очки; в его маленьких глазках, скрытых за стеклами, читалось нескрываемое отвращение. Он давно невзлюбил этого бедного ученика, который учился хуже всех и вечно ввязывался в неприятности, подрабатывая после уроков.
— Линь Фэн! Я объяснял самые элементарные задачи на функции, ты что, даже этого не понял? И впрямь, глина и та крепче, чем ты! Такие, как ты, в будущем станут лишь отбросами общества, у которых даже не будет квалификации, чтобы стать пушечным мясом в отрядах Чистильщиков! — брызжа слюной, кричал Чжоу Дахай.
По классу прокатился приглушенный смешок.
Линь Фэн сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Но в итоге он лишь молча опустил голову. В этом мире, где возродились Аномалии и где прав только тот, кто сильнее, без силы даже гнев становится роскошью.
Внезапно свет в классе начал бешено мигать, раздался пронзительный треск тока.
— Что происходит? Замыкание?
— Нет… как же стало холодно…
Необъяснимая волна холода мгновенно охватила весь класс, словно они в одночасье перенеслись из разгара лета в глубокую осень. На оконных стеклах прямо на глазах начал нарастать слой инея.
— У-у… у-у-у…
Крайне жуткие, похожие то ли на плач, то ли на смех всхлипы без всякого предупреждения разнеслись по притихшему классу. Звук доносился отовсюду и ниоткуда, словно шепот у самого уха каждого ученика.
— Что это за звук?!
— Мне… мне так страшно…
Паника, подобно вирусу, начала быстро распространяться.
Линь Фэн резко поднял голову, и инстинктивное чувство угрозы, от которого по спине пробежал холодок, мгновенно сковало его. Его взгляд был прикован к задней двери класса.
Там, медленно просачиваясь внутрь, возникла размытая, искаженная фигура.
Она отдаленно напоминала человеческую, но конечности были вывернуты под неестественными углами, а кожа имела мертвенно-серый оттенок. Самым ужасающим было лицо: уголки рта были разорваны до самых ушей, образуя застывшую гримасую, огромную улыбку, а из пустых глазниц непрерывно стекала густая черная жидкость.
Аномалия класса F — Труп с улыбающимся лицом!
Картинки из учебников и описания мгновенно всплыли в памяти Линь Фэна, огромный страх парализовал его тело.
— А-а-а-а!!! — раздался душераздирающий крик одной из учениц.
Этот крик послужил сигналом: Труп с улыбающимся лицом резко рванул вперед, двигаясь так быстро, что после него оставался лишь размытый след, и в мгновение ока набросился на ближайшего парня!
— Пшш!
Раздался неприятный звук рвущейся плоти, брызнула кровь, и крик парня оборвался так же внезапно, как и начался.
Настоящий, кровавый ужас мгновенно взорвал класс! Ученики с криками бросились врассыпную, столы и стулья летали в разные стороны.
— Не паниковать! Всем присесть! — Чжоу Дахай, бледный как полотно, визжал, пытаясь неуклюже залезть под стол учителя, при этом его тело мелко дрожало.
Труп с улыбающимся лицом бросил тело и обвел пустые глазницы, из которых все еще текла черная жидкость, по помещению, пока его взгляд не остановился на стоявшем неподалеку Линь Фэне, который от страха не мог даже пошевелиться.
Существо, не переставая пугающе улыбаться, стало шаг за шагом приближаться к нему.
Леденящий холод и густой запах крови обрушились на него. Линь Фэн отчетливо видел остатки плоти и кровавые нити, застрявшие между зубов чудовища. Тень смерти окончательно накрыла его.
Неужели я умру здесь? В конце концов, такой отброс, как я, даже для пушечного мяса не годится, — в отчаянии подумал он.
В тот самый момент, когда ледяные и острые когти Труп с улыбающимся лицом вот-вот должны были коснуться его горла —
— Дзинь! Обнаружены крайне сильные эмоции страха и обиды, условия для связки выполнены!
— Система Поглощения активирована! Связка с носителем: Линь Фэн подтверждена!
— Начальные функции открыты: Восприятие эмоций, Поглощение эмоций!
Холодный, лишенный чувств механический голос внезапно прозвучал прямо в голове Линь Фэна!
Время, казалось, замерло на этот миг.
— Обнаружена Аномалия класса F Труп с улыбающимся лицом, доступные для поглощения эмоции: страх (интенсивный), обида (слабая).
— Желаете начать поглощение?
— Поглотить!!! — изо всех сил закричал Линь Фэн в глубине души!
— Команда подтверждена!
Невидимая, колоссальная сила всасывания мощно вырвалась из самого центра Линь Фэна!
Труп с улыбающимся лицом, который уже был готов вцепиться в него, внезапно замер, его застывшая улыбка на мгновение исказилась. Поток бледно-черной энергии, видимый невооруженным глазом, мощно вырвался из его тела и в одно мгновение впитался в Линь Фэна!
— Поглощение успешно! Получено 15 единиц энергии страха, 3 единицы энергии обиды!
— Энергия автоматически распределена на улучшение: Сила +0.8, Ловкость +0.5, Телосложение +1.0!
Обжигающая теплая волна в одно мгновение разлилась по всему телу Линь Фэна, и невиданная доселе мощь хлынула во все суставы и конечности! Прошлый ужас и бессилие как рукой сняло!
А тот Труп с улыбающимся лицом, словно потеряв большую часть своей жизненной силы, мгновенно замедлился, и его резкое нападение превратилось в вялое, замедленное движение.
— Черт возьми! Вкус страха как у перезрелого перца чили, фу, гадость! — машинально пробормотал Линь Фэн, в то время как его тело уже на подсознательном уровне отреагировало само.
Он резко увернулся от когтистой лапы и, ощущая бушующую внутри силу, со всей мочи врезал кулаком по голове чудовища!
— Бум!
Раздался глухой удар, Труп с улыбающимся лицом пошатнулось, и голова его свесилась набок.
Все выжившие в классе остолбенели, не веря своим глазам, глядя на этот внезапный поворот событий.
Чжоу Дахай, прятавшийся под столом, тоже вытаращил глаза.