Е Сюаньлю дрожащей рукой открыл дверь класса и вошёл, как раз столкнувшись с Лэй Дянь Яи.
— Е Сюаньлю, здравствуйте, — Лэй Дянь Яи поздоровалась с ним с несколько скованной миной. Лишь благодаря воспитанию и природному характеру она не выказывала отвращения, как другие.
— Здравствуйте, Лэй Дянь Яи, — он тоже понял, что её приветствие было неискренним, поэтому рассеянно кивнул и молча вернулся на своё предпоследнее место.
Вернувшись на место, он почувствовал, как кто-то тычет его в спину. Обернувшись, увидел Ци Яну, лежащую на парте.
— Сюаньлю, что учительница Цзицзы хотела? Расскажи мне, — белый комочек вытянулся вперёд, с любопытством глядя на него.
— Ничего особенного, просто велела убраться, — Е Сюаньлю редко, но улыбнулся Ци Яне. Если подумать, во всей школе, пожалуй, только Ци Яна относилась к нему как обычно.
— Ты уверен, что просто убраться? По-моему, тебе придётся убирать всю эту неделю. Ты и правда, знаешь, до этого ведь именно я этим занималась, — Ци Яна не поверила и как раз заметила его рану.
— Эй, а с тобой что такое? Откуда рана?
— Ничего, просто по дороге случайно упал. Не обращай внимания.
— Тьфу, ну и неосторожный же ты, — она достала из кармана пластырь и протянула ему.
— Спасибо, Ци Яна, — он молча принял пластырь.
— Да ладно, кстати, ты в следующий раз тоже будь внимательнее, хорошо?
Е Сюаньлю внезапно поднял голову и посмотрел на Ци Яну:
— Послушай, Ци Яна, почему ты ко мне так добра?
— А? Что, мне быть к тебе доброй нельзя, что ли? — ну ладно, говоря по правде, Ци Яна не испытывала к нему неприязни главным образом из-за его глаз. Всегда говорят, что глаза — это зеркало души, и Ци Яне было трудно поверить, что человек с такими чистыми глазами мог быть тем самым большим извращенцем, о котором ходят слухи. Скорее наоборот, у недавно набравшего популярность Хао Юя глаза, от которых Ци Яне становилось не по себе.
Прозвенел звонок на урок. Цзицзы, преподававшая теорию, вошла в класс, окинула взглядом ряды и, убедившись, что отсутствующих нет, довольно кивнула.
— Итак, ученики, откройте учебники на сорок третьей странице, мы продолжаем лекцию.
Улянта Цзицзы сосредоточенно вела урок, а вот состояние слушающих оставляло желать лучшего. Кто-то, сидя в классе, уже явно витал в облаках, кто-то уткнулся в телефон, играя в игры, а кое-кто, вроде Ци Яны, и вовсе открыто спал, положив голову на парту. Тех, кто внимательно слушал и записывал, были единицы.
Разумеется, это было нормально. С одной стороны, директор Дэлиша выступала за то, чтобы каждый студент мог наслаждаться спокойной, комфортной и прекрасной школьной жизнью, поэтому атмосфера учёбы была расслабленной. С другой стороны, эта школа готовила валькирий, в основном нацеленных на боевые действия, поэтому большинство не придавало особого значения теоретическим занятиям. Даже если кто-то и слушал, то лишь для того, чтобы не провалить экзамен, но полностью выкладываться никто и не думал.
Е Сюаньлю не отрицал, что намерения директора Дэлиши были прекрасны. Он также не считал, что студенты были неправы, ведя себя так расхлябанно. Но когда они ступят на поле битвы с Разрушением, когда их товарищи погибнут у них на глазах, а они сами окажутся бессильны что-либо сделать, тогда они возненавидят себя за эту самую расхлябанность и лень. И если у них тогда не возникнет сожалений, то пусть будет так.
Вскоре урок Улянты Цзицзы закончился, и как раз прозвенел звонок. Не успела она объявить об окончании, как все принялись собирать рюкзаки, готовясь уйти.
— Тихо! Всем остановиться и вернуться на свои места. У меня есть важное объявление.
Все замерли и посмотрели на Улянту Цзицзы, желая узнать, что же это за важное дело.
— Завтра утром из штаба Небесной Судьбы к нам в академию прибудет высокопоставленный гость S-ранга для инспекции. Так что завтра покажите всё, на что способны, и не ударьте в грязь лицом.
После этих слов вокруг вспыхнуло бурное обсуждение. Все гадали, кто же этот S-ранг, который приедет с проверкой.
Ци Яна ткнула Е Сюаньлю:
— Сюаньлю, как думаешь, кто это приедет?
Е Сюаньлю пожал плечами:
— Откуда же мне знать? Тебе так интересно?
Ци Яна, услышав это, самодовольно заявила:
— Конечно! Я же собираюсь стать сильнейшей валькирией Небесной Судьбы. Завтра как раз посмотрю, насколько сильны S-ранги.
Видя самоуверенность Ци Яны, Е Сюаньлю не решился её разочаровывать, говоря, что до S-ранга ей ещё как до неба.
Хао Юй, сидя на своём месте, погрузился в раздумья. "Странно, ведь до начала основного сюжета ещё далеко, почему же всё происходит раньше? Неужели из-за моего эффекта бабочки? Или в оригинале об этом не упоминалось? Ладно, плевать, завтра посмотрим".
Ученики потянулись к выходу. Ци Яна радостно схватила Лэй Дянь Яи за руку:
— Яи, я есть хочу! Хочу твоих жареных куриных ножек!
Лэй Дянь Яи с нежностью погладила её по голове:
— Хорошо, я поняла. Вернёмся — сделаю. И ты, Булония, поторапливайся.
— Сестричка Яи, идите вперёд. Мне ещё нужно кое-что уладить.
— Правда? Тогда, Булония, постарайся побыстрее, — Лэй Дянь Яи и Ци Яна вышли из класса первыми.
Очень скоро класс опустел, остались только Булония и Е Сюаньлю.
— Послушай, Булония, у тебя ко мне дело?
Булония с бесстрастным лицом приблизилась к нему. Е Сюаньлю невольно попятился, пока не оказался прижатым к стене.
— Булония, если тебе что-то нужно, говори прямо. Я вроде бы ничего тебе в последнее время не сделал?
— В последнее время ты действительно ничего не сделал Булонии. Но ты довёл Качию до слёз. Поэтому Булония должна тебя проучить.
— Послушай, Булония, я могу всё объяснить! — глядя на возвышающегося за её спиной огромного робота, Е Сюаньлю покрылся холодным потом.
— По результатам анализа, Булония не считает это необходимым. Тяжёлый Зайчик, атака третьего уровня мощности.
Огромный робот врезал ему кулаком в грудь. Е Сюаньлю мгновенно вылетел в окно. К счастью, они находились на первом этаже, и он не разбился насмерть, но боль была ужасной. Жгучая боль едва не лишила его способности дышать. Проходившие мимо студенты смотрели на него как на представление, тыкали пальцами, словно наслаждались клоунским выступлением в цирке.
Среди них был и Хао Юй. С большим интересом он наблюдал за фарсом, который сам же и устроил. Всё верно, все те неприятности, что свалились на Е Сюаньлю в последнее время, были делом его рук. Он использовал Систему, чтобы изменить восприятие окружающих, заставляя их думать, что это сделал Е Сюаньлю.
— Если Булония ещё раз узнает, что ты обижаешь одноклассников, она тебя не пощадит.
Сказав это, Булония, даже не взглянув на него, развернулась и ушла.
Только когда толпа разошлась, Е Сюаньлю, шатаясь, поднялся на ноги. Он до крови прикусил нижнюю губу, кулаки были крепко сжаты. Он снова и снова твердил про себя: не плакать, не плакать, нельзя плакать.
Молча вернувшись в класс, он взял ведро, пошёл в туалет за водой.
Глядя на своё жалкое отражение в воде, он зачерпнул пригоршни воды и плеснул на лицо, словно пытаясь смыть всю свою горечь. Но чем больше он умывался, тем краснее становились его глаза.
— Что такое? Неужели я плачу? — хотел было вытереть слёзы, но чем больше вытирал, тем сильнее они лились. Наконец, не в силах больше сдерживаться, он уткнулся лицом в край ведра и громко разрыдался, плача, как потерявшийся ребёнок.
Глава 3. Валькирий-мужчина S-ранга
Когда Е Сюаньлю закончил убирать в классе, время было уже не раннее. Однако он не пошёл отдыхать в общежитие, а направился в Отдел тыла академии.
Зайдя в свою мастерскую, он наконец позволил себе выдохнуть. Зачем он пошёл в Отдел тыла? Ответ был прост — зарабатывать кредиты. Ведь он был полным слабаком в бою и не мог заработать кредиты, выполняя задания. Единственный способ — чинить броню учеников в Отделе тыла.
Работа, однако, была нелёгкой. Целыми днями ему приходилось ремонтировать десятки комплектов Брони Валькирии. Директор сначала хотела выделить ему помощников, но он отказался — ему нужна была тишина.
Войдя в комнату отдыха, он открыл холодильник. Он был заставлен всевозможной лапшой быстрого приготовления. Он выбрал одну наугад, залил кипятком и принялся есть. На вкус она была пресной, почти безвкусной.
Закончив с едой, он подошёл к рабочему столу и принялся за сегодняшние задания: сначала демонтировал повреждённые детали, затем, сверившись с моделью, заменил их на новые. Также отрегулировал параметры брони по заявкам. Это занятие затянулось до глубокой ночи.
Сняв рабочую одежду, он, волоча уставшие ноги, вернулся в комнату отдыха. Почему не пошёл в общежитие? Чтобы снова видеть эти полные отвращения взгляды и слышать всевозможные оскорбления? Зачем мучить себя? Тем более в комнате отдыха Отдела тыла было всё необходимое.
Он устало рухнул на диван в комнате отдыха и закрыл глаза. Только по ночам, перед сном, он мог забыть о ежедневном унижении и тревогах, делая самое простое — просто закрыв глаза.
На следующее утро он проснулся на диване, быстро умылся и поспешил на Тренировочную площадку. Он не забыл, что сегодня должна прибыть важная персона.
На тренировочной площадке все уже выстроились. Найдя строй своей группы, Е Сюаньлю молча встал в последний ряд.
Вскоре мужчина, сопровождавший Дэлишу, вышел на сцену. Толпа ахнула — он был невероятно красив!
На его лбу сияла алая печать огненного лотоса, словно пылающее пламя, источая таинственный и жгучий жар.
На поясе висел длинный меч. Рукоять была инкрустирована золотом и нефритом, а ножны отличались изящной и благородной простотой, излучая едва заметную, но опасную остроту.
На нём был старомодный алый плащ, ярко-красный, словно струящаяся кровь, он развевался на ветру. Золотые нити на подоле сверкали ослепительным блеском.
Длинные, как водопад, волосы ниспадали до пояса, плавно струясь. Лёгкий ветерок шевелил пряди.
В светло-красных глазах таилось тепло. Он с улыбкой приветствовал окружающих.
— Ого! Это же Лянь Чжао, Владыка Алого Лотоса, S-ранга Валькирий-мужчина Небесной Судьбы! Какой же он красавчик!
— Смотрите! Господин Лянь Чжао помахал мне! Он на меня смотрит!
— А это кто вообще? Почему он так популярен? — с недоумением спросила Ци Яна, совершенно не понимая всеобщего возбуждения.
— Глупая Ци Яна, сразу видно, что ты не читала учебники. Это один из двух S-ранга Валькириев-мужчин Небесной Судьбы, его позывной — Владыка Алого Лотоса. Согласно записям в базе данных, он искусный фехтовальщик. В битве против Первого Законодателя он нанёс ему тяжёлое ранение. Он прямой подчинённый нынешнего архиепископа Небесной Судьбы.
— Такой сильный! Значит, он самый сильный в Небесной Судьбе?
Булония на мгновение задумалась, затем покачала головой:
— Всего в Небесной Судьбе шесть боевых единиц S-ранга: четыре валькирии и двое Валькириев-мужчин. Кто самый сильный, доподлинно неизвестно. Но самыми обсуждаемыми сейчас являются Бьянка Юланьдайэр, Владыка Инь-Ян Мо Цзюэмянь и этот Владыка Алого Лотоса Лянь Чжао.
— Отлично! Скоро я увижу, насколько силён этот Владыка Алого Лотоса! — Ци Яна сжала кулаки, в глазах горел боевой дух.
Булония и Лэй Дянь Яи лишь беспомощно переглянулись.
…
Директор Дэлиша торжественно объявила о начале практического экзамена.
Глядя на рвение учеников, Дэлиша осталась весьма довольна.
— Господин наблюдатель Лянь Чжао, вы довольны нашими учениками?
Лянь Чжао мягко улыбнулся в ответ:
— Ваши ученики, директор Дэлиша, превосходны. Я уверен, в будущем они станут очень хорошими валькириями.
— Что вы, что вы, господин наблюдатель Лянь Чжао, вы преувеличиваете, ха-ха, — честно говоря, Дэлише было очень неловко вести такие разговоры.
…
Зона ожидания.
— Система, проанализируй цель — Лянь Чжао.
— Дзинь. Для анализа цели требуется 100 очков.
— 100 очков! Да ты грабитель! Серьёзно? Почему так дорого! — Хао Юй, скрепя сердце, заплатил 100 очков, чувствуя, как каждая капля крови покидает его.
— Информация о Лянь Чжао: Шестой ученик Бессмертного Красного Коршуна. Валькирий-мужчина S-ранга Небесной Судьбы, воин-гибрид. Уровень опасности: ???
— И всё? За такую скудную информацию ты смеешь требовать 100 очков! Система, ты просто мошенник!
Из репродуктора раздалось: "Следующий участник, Хао Юй, приготовьтесь".
— О, теперь моя очередь выходить, — Хао Юй поднял копьё и вышел на арену.
На арене Система смоделировала несколько Зверей Разрушения класса Прорыва, которые с угрожающим видом скалились на него. Хао Юй презрительно усмехнулся.
Копьё в его руке вспыхнуло холодным блеском. Взгляд его был острым, как у сокола; он пристально смотрел на скалящихся Зверей Разрушения без тени страха.
Звери Разрушения зарычали, обнажив острые клыки, и внезапно бросились на воина. Тот, уклонившись в сторону, взмахнул копьём; его остриё рассекло воздух с резким свистом.
Он двигался с грациозной ловкостью, уворачиваясь от атак тварей, и каждое его движение было полно решимости. Копьё в его руках извивалось, словно живой дракон, разя в самое уязвимое место чудовищ.
Когда иллюзия Зверей Разрушения рассеялась, зрители разразились бурными аплодисментами.
Даже Лянь Чжао, наблюдавший с высокой платформы, захлопал:
— Великолепный бой. Директор, ваш ученик и впрямь выдающийся. Превосходное владение копьём, сильное боевое чутьё. В будущем его ждут великие свершения.
Эти слова пришлись Дэлише по душе:
— Действительно, Хао Юй всегда был очень старательным и талантливым. Я верю, что он станет третьим Валькирием-мужчиной S-ранга Небесной Судьбы.
— Вот как? Что ж, я буду ждать этого с нетерпением.
…
Соревнования продолжались. Первое место прочно удерживала староста Фу Хуа, второе — Хао Юй. Ци Яна, Лэй Дянь Яи и Булония также показали весьма достойные результаты.
Е Сюаньлю, конечно, тоже вышел на арену, но, как и следовало ожидать, на этого неудачника никто не обратил внимания. Его результат был стабилен — стабильное последнее место.
После окончания тренировки Лянь Чжао собирался по протоколу произнести речь, подбодрить тех, у кого результаты были не очень хорошими или кто не справился. Но тут случилось непредвиденное.
Из строя вышла Ци Яна:
— Валькирий-мужчина S-ранга Небесной Судьбы Лянь Чжао! Я, Ци Яна Каслана, хочу бросить тебе вызов!
Эти слова поразили не только всех окружающих, но и самого Лянь Чжао, стоявшего на высокой платформе.
Он с интересом оглядел беловолосую девушку:
— Ци Яна Каслана, ты уверена, что хочешь бросить мне вызов?
Булония, Лэй Дянь Яи и другие хлопнули себя по лбу:
— Дура, она собралась бросить вызов Валькирию-мужчине S-ранга Небесной Судьбы!
Даже Дэлиша не выдержала:
— Ци Яна, что ты несёшь? Немедленно вернись! — Дэлиша и правда разволновалась. Другие, возможно, не знали, насколько силён Лянь Чжао, но она, участвовавшая с ним в подавлении Второго Законодателя, знала это не понаслышке. Ливень из мечей, накрывший сибирские поля боя, всё ещё стоял у неё перед глазами.
— Не стоит, директор Дэлиша. Раз Ци Яна хочет узнать разницу между ней и S-рангом, я не откажу, — Лянь Чжао прервал Дэлишу, которая хотела продолжать уговаривать.
— Ну, раз так... хорошо, — Дэлиша на мгновение задумалась и решила, что дать Ци Яне осознать разницу — не такая уж плохая идея.