Цзинь Синчжоу немедленно собрал всех молодых людей из Деревни Лунхэ, направляющихся на отбор в Секту Падающего Заката Меча, и, достав официальный список, начал делать пометки.
Цзян Вэньчжэ увидел, что в графе «родственники и близкие» напротив его имени вписано «Цянь Хуа».
А отношение указано как «Учитель и ученик».
Сверившись со списком, полные страха молодые люди начали подниматься на борт.
— Отец, дочь уходит... Вы обязательно берегите себя.Скоро настал черёд юноши из Лунхэ подниматься на корабль. Цзинь Чжижоу не сдержалась и, плача, попрощалась с Цзинь Синчжоу.
Цзинь Синчжоу сначала обнял Цзинь Чжижоу, а затем похлопал Цзян Вэньчжэ по плечу.
Цзян Вэньчжэ посмотрел в глаза Цзинь Синчжоу и очень серьёзно кивнул, давая понять, что всё понимает.
Затем он взял холодную, как лёд, маленькую руку Цзинь Чжижоу и поднялся по трапу Летящего Корабля. Цзинь Чжижоу же шла, то и дело оборачиваясь, глядя на Цзинь Синчжоу, который всё махал ей рукой.
— Уважаемые племянники-ученики, как только подниметесь на Летящий Корабль, быстро найдите место для отдыха... Завтра утром Испытание на вступление начнётся сразу.
Цзян Вэньчжэ, Цзинь Чжижоу и все молодые люди на корабле отчётливо услышали эти слова.
Но они долго искали, но так и не нашли, где находится говоривший.
Полагаясь на свою интуицию, Цзян Вэньчжэ мог определить, где находится говоривший.
Однако он не осмеливался действительно посмотреть на того, ведь божественное сознание совершенствующегося ищет людей не хуже его интуиции.
Цзян Вэньчжэ, ведя Цзинь Чжижоу за руку, остановился в углу у борта корабля.
— Чжижоу, давай сначала отдохнём, наберёмся сил...
— Мгм...
Сейчас Цзинь Чжижоу была похожа на послушного котёнка, крепко держась рядом с Цзян Вэньчжэ и не смея никуда отойти.
А другие молодые люди, в основном, были очень скованны, и те, кто знал друг друга, естественно, собирались вместе.
Вскоре Летающий Корабль медленно взлетел, отрываясь от земли, что вызвало непрерывные возгласы удивления у молодых людей, никогда не летавших на летательных аппаратах.
Когда самые смелые начали прогуливаться по палубе, вскоре и остальные забыли о своей скованности.
Кто-то бежал к борту смотреть на пейзаж, кто-то просто носился по палубе.
А совершенствующиеся из Секты Падающего Заката Меча не вмешивались и даже не сказали ни слова лишнего.
Только глубокой ночью, после часа Чоу, эти молодые люди, истощившие все свои силы, начали по двое-трое искать места для отдыха.
Цзинь Чжижоу, прислонившись к плечу Цзян Вэньчжэ, уже проспала два шичэня.
Что касается Цзян Вэньчжэ, то он с помощью медитации и интуиции практиковал Стрельбу из Лука Потрясающего Горы.
Это было ключом к тому, что Цзян Вэньчжэ смог за четыре года выучить «Скрытую Тень» и «Ладонь Раздробленных Костей».
Кроме того.
Его интуиция постоянно предупреждала: кто-то питает к нему враждебность.
Те, с кем у него были трения, — это только те, кто вышел с ним из Деревни Лунхэ.
Цзян Вэньчжэ никак не мог понять.
Почему они испытывают к нему такую глубокую неприязнь.
Честно говоря, он и так был достаточно снисходителен к тем, кто зарился на его Именную Визитку.
Если же они действительно считают, что его можно легко обидеть, то он больше не будет соблюдать приличия.
Незаметно наступило время пять кэ следующего дня, время Мао. Из-за того, что они были на корабле,
рассвет наступал, казалось, на полчаса раньше, чем на земле.
Ресницы Цзинь Чжижоу, похожие на хрустальные, дрогнули, затем она открыла глаза и немного испуганно огляделась вокруг.
— Проснулась? Если хочешь в туалет, иди вон в тот маленький домик.
Рядом с ухом внезапно раздался голос Цзян Вэньчжэ, а содержание было таким постыдным.
Бледные щёки Цзинь Чжижоу мгновенно залились краской, покраснели даже шея и кончики ушей.
— Чжижоу, в будущем ты должна быть смелее... В Мире совершенствования не то, что дома, где о тебе заботятся каждую минуту.
Цзян Вэньчжэ встал и, взяв за руку чуть не лишившуюся чувств Цзинь Чжижоу, подвёл её к туалету.
Об этом он узнал ещё вечером от совершенствующегося, управлявшего кораблём.
Когда они управились с неотложными делами, Цзян Вэньчжэ повёл Цзинь Чжижоу на нос корабля.
Вглядываясь вдаль, они не видели ничего, кроме белой пелены облаков и тумана, а когда смотрели на землю, внизу было черным-черно, что казалось особенно жутким.
Со временем небо становилось всё светлее, и наконец они смогли смутно разглядеть зеленеющую землю и извилистые реки.
Цзян Вэньчжэ почувствовал, что это почти то же самое, что лететь на самолёте в прошлой жизни, разве что обзор здесь был шире.
— Мы скоро прибудем. Как сойдёте с корабля, Испытание на вступление начнётся немедленно... Уважаемые младшие братья и сёстры, будьте внимательны.
В сознании всех находящихся на корабле внезапно раздался мягкий голос, разбудивший даже тех, кто ещё спал.
Вскоре знакомые люди осознанно собрались вместе, тихо обсуждая, что делать, когда начнётся испытание.
— Брат Вэньчжэ, мы не пойдём искать брата Гу и остальных?
Цзинь Чжижоу, заметив, что Цзян Вэньчжэ не собирается искать ребят из Деревни Лунхэ, тихо спросила.
Цзян Вэньчжэ слегка покачал головой:
— Не нужно. Даже если мы пойдём, они будут сторониться меня.
К тому же я не хочу тащить за собой обузу во время отбора.Чтобы благополучно поступить в Секту бессмертных, мне нужно занять одно из первых трёх мест.
— О...
Что касается Цзинь Чжижоу, она тоже не очень любила общаться с компанией Гу Дашуня.
— Добро пожаловать всем на вступительное испытание новых учеников Секты Падающего Заката Меча. Общее число участников данного испытания — четырнадцать тысяч девятьсот восемьдесят четыре человека.
В затянутом туманом небе внезапно раздался невероятно громкий мужской голос. Цзян Вэньчжэ почувствовал, что говорящий — Культиватор уровня Золотого Ядра.
— Испытание начинается сразу после того, как вы покинете Летящий Корабль. Содержание испытания — пересечь Лес Тихой Ночи и добраться до Горных Врат (Секты) на востоке.
Одновременно необходимо убить одного Демонического Зверя. Убивать Демонического Зверя можно совместными усилиями нескольких человек.
Если кто не желает рисковать, убивая Демонического Зверя, может вместо этого собрать десять стеблей духовной травы и духовных лекарств.
Выполнившие одно из двух вышеуказанных условий и прибывшие к Горным Вратам первыми среди вас три тысячи человек пройдут во второй раунд испытания.
Остальные будут отсеяны.
Если у кого-то есть Именная Визитка, и он не желает участвовать в первом раунде испытания, то может остаться на Летящем Корабле.
Не успел договорить, как Летающий Корабль приземлился в затянутом туманом Лесу Тихой Ночи.
Тот же голос, что предупреждал всех ранее, снова раздался в сознании присутствующих:
— Всё, уважаемые младшие братья и сёстры, желающие участвовать в первом раунде, могут сходить с корабля.
Запомните: Горные Врата Секты Падающего Заката Меча находятся на востоке...
Цзян Вэньчжэ слегка нахмурился, закрыл глаза и попробовал прочувствовать ситуацию интуицией.
Интуиция подсказала ему, что восток находится в том направлении, откуда прилетел их корабль.
— Чжижоу, ты знаешь, где восток?
Цзинь Чжижоу, услышав слова Цзян Вэньчжэ, на мгновение опешила, затем подняла голову, огляделась — и на её щеках тут же появилось выражение паники.
— Солнца не видно, я тоже не знаю, где восток... Что же делать, брат Вэньчжэ?
Цзян Вэньчжэ смотрел на молодых людей, которые, сойдя с корабля, не разбирая дороги, бросались в разные стороны, и никто из них не побежал за корабль.
Он невольно усмехнулся про себя.
В густом тумане леса потерять направление — если повезёт, ещё выберешься.
А если не повезёт — бояться, что кто-то придёт искать только после окончания вступительного испытания.
Неудивительно, что на вступительном испытании Секты Падающего Заката Меча первый этап отсеивает так много народу.
Возможно, многие не смогут пройти даже первый этап.
— Цзян Вэньчжэ, не радуйся слишком рано... Я, молодой господин, сейчас же пойду к финишу и буду тебя там ждать.
Когда Цзян Вэньчжэ и Цзинь Чжижоу уже собирались покинуть корабль, чтобы участвовать в испытании, вдруг сказал Ли Гуй.
Цзян Вэньчжэ уже перекинул одну ногу за борт, но всё же обернулся и посмотрел на Ли Гуя:
— Брат Ли Гуй, говорят, врагов лучше не множить, а мириться.
Это моё последнее предупреждение. Мир совершенствования не то, что твой дом... Здесь никто не станет тебя баловать.
Я сказал всё. Тебе... самому решать.
Вчера вечером Ли Гуй всё подбивал Гу Дашуня и остальных выступить против него, и те послушались.
Ли Гуй, видя, что Цзян Вэньчжэ не попался на удочку и не побежал догонять остальных из Лунхэ, конечно, в бешенстве бросал такие слова напоследок.
Сделав Ли Гую последнее предупреждение, Цзян Вэньчжэ повёл Цзинь Чжижоу в сторону от корабля.
К этому моменту рядом с кораблём остались только они двое; остальные уже давно разбежались и скрылись из виду.
— Пошли, туда...
Не раздумывая, Цзян Вэньчжэ повёл Цзинь Чжижоу в том направлении, откуда прилетел Летающий Корабль. Оставшийся на корабле Ли Гуй, увидев, в какую сторону направился Цзян Вэньчжэ, не удержался от громкого хохота.
— Ха-ха-ха-ха, Цзян Вэньчжэ... Я хочу посмотреть на твоё лицо, когда ты не пройдёшь отбор.
Цзинь Чжижоу, следуя за Цзян Вэньчжэ, ушла уже далеко, но всё ещё слышала этот резкий смех.
— Брат Вэньчжэ, я не люблю Ли Гуя... Я всегда его ненавидела.
Цзян Вэньчжэ усмехнулся:
— Ничего страшного. Если он так и не сможет понять своё место,
он скоро исчезнет из твоего мира. И тебе не стоит тратить силы на того, кто ничего не понимает.
— Мгм...
Цель Цзян Вэньчжэ была ясна: собрать двадцать стеблей духовной травы, а затем отправиться к Горным Вратам Секты Падающего Заката Меча.
Что касается охоты на Демонических Зверей — в этом не было никакой необходимости. Если бы они с Цзинь Чжижоу вдвоём смогли убить зверя, это было бы слишком заметно.
Он сам был обладателем Ложных духовных корней.
На начальном этапе после поступления в секту необходимо затаиться и развиваться, ни в коем случае не делая ничего, что привлекало бы внимание.
А когда у него появится достаточно сил для самозащиты, тогда и можно будет подумать, стоит ли действовать в полную силу.
— Сюда, здесь есть духовная трава...
Благодаря своей пугающе точной интуиции, Цзян Вэньчжэ вместе с Цзинь Чжижоу потратил всего около двух шичэней, чтобы собрать двадцать стеблей духовной травы и духовных лекарств.
— Брат Вэньчжэ, солнце... Посмотри.
Когда они вышли на немного более открытое место, Цзинь Чжижоу подняла голову и увидела в небе смутно проступающее солнце.
Судя по положению, оно находилось как раз в направлении, противоположном тому, куда вёл её Цзян Вэньчжэ.
Цзян Вэньчжэ поднял голову и посмотрел на солнце, то появляющееся, то исчезающее в облаках и тумане.
Интуиция подсказала ему, что это солнце — ненастоящее.
— Чжижоу, ты веришь мне или своему собственному суждению?
Цзинь Чжижоу, услышав слова Цзян Вэньчжэ, сначала опешила, а затем немного взволнованно ответила:
— Конечно, я верю брату Вэньчжэ...
— Хорошо. Раз ты мне веришь... тогда пошли со мной.
Цзян Вэньчжэ продолжил идти в правильном направлении, которое указывала ему интуиция. С момента перерождения в этом мире прошло шестнадцать лет.
За эти шестнадцать лет его интуиция ни разу не подвела. Именно поэтому Цзян Вэньчжэ ещё сильнее стремился стать совершенствующимся.
Если его интуиция не ошиблась, то опасность, скрывающаяся за небом, реальна.
Он сам пережил уничтожение Города Лунхэ и хорошо знал: когда приходит беда, только большая сила может защитить то, что дорого.
Цзинь Чжижоу больше не смотрела на смутное солнце в небе, а, следуя за Цзян Вэньчжэ, пробиралась сквозь густой лес.
Чтобы обойти преграждающих путь Демонических Зверей, Цзян Вэньчжэ приходилось петлять по лесу.
Они шли с полудня до самого вечера, и силы Цзинь Чжижоу совсем иссякли.
— На сегодня остановимся здесь. Найдём место для ночлега и отдохнём, а завтра продолжим путь.
На красивом лице Цзинь Чжижоу была написана усталость, но она всё же не удержалась:
— Ничего, брат Вэньчжэ, я... я могу идти дальше.
Цзян Вэньчжэ мягко улыбнулся и покачал головой:
— Не волнуйся, мы намного опережаем остальных... У нас достаточно времени отдохнуть.
Полчаса назад Цзян Вэньчжэ заметил, что туман, окутывающий Лес Тихой Ночи, начал постепенно рассеиваться.
Интуиция подсказала, что рассеивание тумана — дело рук человеческих.
То есть только завтра утром участники отбора смогут, ориентируясь по солнцу, найти правильное направление.
Если бы туман не рассеяли, Цзян Вэньчжэ верил, что из более чем десяти тысяч участников
до Горных Врат Секты Падающего Заката Меча добралось бы не больше десяти человек.
Цзян Вэньчжэ выбрал в качестве лагеря естественное дупло в дереве и велел Цзинь Чжижоу хорошенько отдохнуть внутри.
Сам же он, применив «Скрытую Тень», быстро обошёл территорию радиусом в пятьсот метров вокруг дупла,
попутно расставив в лесу простые сигнальные ловушки, чтобы ни зверь, ни человек не мог незаметно приблизиться к лагерю.
На самом деле Цзян Вэньчжэ мог этого и не делать, потому что Демонические Звери в Лесу Тихой Ночи были в основном неагрессивными.
Но Демонический Зверь — это тебе не дикий зверь: если его сильно разозлить, он может и человека убить.
Цзян Вэньчжэ придерживался принципа: тише едешь — дальше будешь. Кто знает, не появятся ли в Лесу Тихой Ночи хищные Демонические Звери?
Когда он вернулся обратно к дуплу и ещё не успел рта раскрыть, маленькая Цзинь Чжижоу тут же подбежала и крепко вцепилась в его правую руку.
Даже без интуиции, по тому, как дрожало её худенькое тело, было понятно, что ей очень страшно.
— Всё в порядке, Чжижоу. Я всегда буду рядом с тобой.
С этими словами Цзян Вэньчжэ погладил её по голове. Девочка лишь слегка кивнула, не говоря ни слова.
За день, петляя по лесу, Цзян Вэньчжэ собирал всё, что можно было съесть.
Так что сейчас они не были ни голодны, ни испытывали жажды, просто вымотались от долгой ходьбы.
Цзинь Чжижоу, прижавшись к Цзян Вэньчжэ, вскоре погрузилась в сон.
Что касается Цзян Вэньчжэ, то он, конечно, не мог спать. Хотя сегодня они с Цзинь Чжижоу не встретили ни одного Демонического Зверя,
это потому, что Цзян Вэньчжэ, используя свою интуицию, намеренно их избегал.
— Треск...
Глубокой ночью одна из расставленных Цзян Вэньчжэ сигнальных ловушек была кем-то задетa.
Чёткий звук донёсся из чащи, мгновенно привлекая внимание Цзян Вэньчжэ, который только притворялся спящим.
— Плохо...
Он мгновенно просканировал обстановку с помощью интуиции и тут же получил предупреждение о восьми источниках опасности.
Цзян Вэньчжэ тут же вскочил и левой рукой схватил лежащий рядом Лук Потрясающего Горы.