Место для хранения мыслей...
— Линь Фэн, 58-й номер драфта, выбран командой Сакраменто Кингз!
Когда эти слова прозвучали из уст комиссионера НБА, Линь Фэн почувствовал, как сердце будто сжала невидимая рука, увлекая его в ледяную бездну.
Конец.
58-й номер — позиция, практически равносильная тому, что игрока вовсе не выбрали.
Это означало негарантированный контракт с минимальной зарплатой, перспективу в любое время быть отчисленным и высокую вероятность ссылки в Лигу развития.
В зале раздались редкие, разрозненные хлопки, но куда отчетливее слышался приглушенный гул обсуждений журналистов и зрителей.
— Кто этот паренек из Хуася? На фото такой воодушевленный, как же он скатился до такого?
— Впервые слышу. Сакраменто Кингз совсем уже отчаялись? Опять выбирают себе талисмана?
Линь Фэн сжал кулаки так, что ногти едва не впились в ладони, и заставил себя подняться, чтобы направиться к сцене, на которую были устремлены тысячи глаз.
Три месяца назад он был MVP финальной серии чемпионата Хуася и имел блестящие перспективы. Внезапная автокатастрофа перенесла его в этот параллельный мир, где уровень баскетбола был на порядок выше.
Здешняя НБА блистала звездами: Леброн Джеймс оставался лицом лиги, Стефен Карри менял эпоху своими трехочковыми, а Кевин Дюрант держал в руках серп смерти.
А сам он, баскетболист из Хуася с посредственными физическими данными, чувствовал себя здесь утлой лодкой, которую в любой момент могли накрыть гигантские волны.
— Поздравляю, парень.
Генеральный менеджер Сакраменто Кингз Владе Дивац протянул руку, и его улыбка выглядела хуже, чем гримаса боли. Было очевидно, что этот выбор ему крайне неприятен, но процедура требовала исполнения.
Линь Фэн машинально протянул руку и ответил на рукопожатие.
В тот самый миг, когда их пальцы соприкоснулись, в его голове раздался ледяной механический голос:
— Дзынь! Обнаружено прибытие хоста на церемонию драфта НБА, Система регистрации Бога баскетбола активирована!
— Место регистрации: Арена Барклайс-центр!
— Поздравляем хоста с получением награды уровня SSS — Божественный талант зависания в воздухе Майкла Джордана!
— Идет интеграция таланта... Интеграция завершена! Физические показатели хоста полностью усилены!
Линь Фэн резко замер.
Система?!
Неописуемый поток жара хлынул из сердца во все конечности! Он ясно ощущал, как его мышечные волокна перестраиваются и укрепляются невероятным образом, а тело, которое еще мгновение назад казалось уставшим, наполнилось взрывной силой.
И что еще важнее, бесчисленные воспоминания о полетах, евростепах, бросках с отклонением и опыт игровых ситуаций хлынули в его мозг, словно бурный поток.
Те самые величайшие навыки, которые принадлежали лишь Богу баскетбола Майклу Джордану, в этот момент стали его врожденными инстинктами!
— Эй, парень, чего застыл?
Владе нахмурился и попытался высвободить руку, но обнаружил, что ладонь Линь Фэна сжимает его запястье, словно стальные клещи — рука даже не шелохнулась.
— Все в порядке, я чувствую себя отлично.
Линь Фэн очнулся и разжал пальцы. Его облик в этот момент претерпел кардинальные изменения: прежняя подавленность и растерянность исчезли без следа, уступив место абсолютной холодности и уверенности.
Владе потряс саднившей рукой, про себя недоумевая.
Откуда у этого парня такая хватка, как у быка?
Журналисты внизу уже начали собирать оборудование, готовясь уходить. Новичок под 58-м номером не представлял никакой новостной ценности. Однако Линь Фэн прямиком направился к микрофону на трибуне.
— У меня есть несколько слов.
Зал замолчал на секунду, а затем разразился нескрываемым хохотом.
— Что он творит? Он что, думает, что он первый номер драфта?
— Ха-ха-ха, новичок, выбранный почти последним, хочет произнести речь?
— Это что, самая большая шутка сегодняшнего драфта?
Линь Фэн оставил насмешки без внимания. Он спокойно смотрел на те несколько камер, что еще оставались в зале, и его голос отчетливо прозвучал над ареной:
— Я знаю, вы все думаете, что я не достоин стоять здесь.
— 58-й номер, безвестный игрок из Хуася.
— Но я скажу вам: с сегодняшнего дня устройство этой лиги изменится благодаря мне.
Он сделал паузу, обводя взглядом ошарашенные и издевательские лица в зале.
— Леброн Джеймс, Стефен Карри, Кевин Дюрант...
— Готовьтесь. Ваша эра подходит к концу, все вы станете лишь фоном на моем пути к божественности.
— Я докажу всему миру, кто именно является настоящим Богом баскетбола!
Когда он закончил, наступила мертвая тишина. Все были ошеломлены этой безумной дерзостью.
Через три секунды зал захлестнула волна взрывного, еще более яростного хохота и улюлюканья.
— Он сошел с ума! Этот парень определенно спятил!
— Господи, кем он себя возомнил? Он бросает вызов всей лиге!
— Погодите, его вышвырнут домой, даже не дав сыграть в регулярном сезоне!
Линь Фэн отложил микрофон и невозмутимо сошел со сцены. С талантом Джордана он был уверен, что каждое сказанное им слово станет реальностью.
— Стой!
Владе с побагровевшим лицом догнал его, преградил путь и прорычал: — Парень, ты хоть понимаешь, какую чепуху сейчас несешь? Ты позоришь Сакраменто Кингз!
— Я просто сказал правду, — легко ответил Линь Фэн.
— Правду? — Владе задыхался от гнева. — Ты что, считаешь себя переродившимся Джорданом? Предупреждаю: если не покажешь себя в Летней лиге, гарантирую, твоя карьера в НБА закончится в тот же вечер!
— Не нужно ждать Летней лиги.
Линь Фэн остановился, повернулся и в упор посмотрел на генерального менеджера.
В этом взгляде была безмятежность, но и острая проницательность, будто он видел человека насквозь.
— Дайте мне шанс на тренировке — сейчас или завтра.
— Я дам вам лично убедиться, какое сокровище вы подобрали под 58-м номером.
Владе дрогнул под этим взглядом и на миг лишился дара речи. Что не так с аурой этого парня?
Он помедлил секунду. Всё равно ведь этого игрока скоро уволят — почему бы не дать ему шанс окончательно разочароваться?
— Хорошо! Ты сам этого хотел!
Владе стиснул зубы: — Завтра в десять утра, на тренировочной базе команды! Я попрошу нескольких основных игроков «потренироваться» с тобой!
— Надеюсь, к тому времени твои кости окажутся такими же твердыми, как твой язык!
Линь Фэн слегка приподнял уголки губ, кивнул и зашагал прочь. Позади него послышалось сердитое фырканье Владе:
— Высокомерный мальчишка из Хуася, жди, что тебя раздавят в лепешку!
Линь Фэн даже не обернулся. Он уже чувствовал, как внутри просыпается сила — то был боевой инстинкт самого Бога баскетбола.
Завтрашняя тренировка станет для этого мира началом первого свидетельства чуда!