Пресс-конференция была переполнена людьми.
В небольшом зале, рассчитанном всего на тридцать человек, сейчас ютилось более сотни журналистов. У многих даже не было стульев, поэтому они стояли в проходах и у стен.
Когда Линь Фэн и главный тренер Майк Браун вошли в зал, бесчисленные вспышки камер мгновенно осветили помещение, превратив его в подобие дневного света.
Линь Фэн с невозмутимым лицом сел на свое место, словно был привычен к подобным шумным сценам.
Напротив, главный тренер Майк Браун выглядел несколько растерянным — за все годы своей тренерской карьеры он еще никогда не видел, чтобы послематчевая пресс-конференция Летней лиги привлекала такое внимание.
— Хорошо, господа, начнем вопросы. Прошу по одному, — попытался навести порядок сотрудник пресс-службы Кингз.
Как только он закончил говорить, десятки рук в зале синхронно взлетели вверх.
Первым слово предоставили опытному репортеру из ESPN:
— Линь, прежде всего поздравляю вас с историческим дебютом. Я хочу спросить вот о чем: ваши способности зависать в воздухе и техника фэйд-эвея, которые вы продемонстрировали в матче, очень напоминают стиль игры Майкла Джордана. Скажите, вы намеренно подражаете ему? Или, может быть, он ваш кумир?
Вопрос был острым, практически вынуждающим Линь Фэна сравнивать себя с Джорданом.
Все затаили дыхание, ожидая, что ответит наглый новичок.
Линь Фэн поднял микрофон и спокойно произнес:
— Майкл Джордан — это величайший игрок в истории баскетбола, пример для любого из нас, и я отношусь к нему с огромным уважением. Что касается моих технических приемов, то я просто использую наиболее эффективные способы для набора очков. Если это заставляет вас вспомнить о нем, то, возможно, лишь потому, что величие всегда в чем-то схоже.
Ответ был безупречен.
Он выразил уважение к Джордану и при этом изящно связал себя с понятием величия, добавив ко всему этому легкую, но естественную уверенность в своих силах.
— Этот парень… мало того что хорошо играет, так еще и так складно говорит? — журналисты переглядывались, проникаясь к Линь Фэну еще большим уважением.
Вскоре последовал следующий вопрос:
— Линь, на драфте вы сказали, что сделаете Леброна Джеймса, Стефена Карри и Кевина Дюранта своими фоновыми декорациями. После столь потрясающей игры вы все еще придерживаетесь этого мнения?
— Я никогда не бросаю слов на ветер, — коротко и весомо ответил Линь Фэн.
В зале поднялся шум.
Все ожидали, что после крупной победы он станет немного скромнее, но никто не думал, что он окажется настолько дерзким.
Однако эти слова, прозвучавшие из уст игрока, который сегодня набрал 45 очков и сделал 15 подборов, уже нельзя было назвать шуткой — скорее, у многих по коже пробежал холодок.
Возможно, он действительно способен это сделать.
Кульминацией пресс-конференции стал вопрос репортера Чжан Вэя:
— Линь Фэн, твое выступление взорвало интернет в Хуася, твое имя возглавило все списки популярных запросов. Бесчисленное множество подростков вновь обрели страсть к баскетболу благодаря тебе. Осознаешь ли ты, что становишься новым тотемом и надеждой баскетбола Хуася?
Линь Фэн на мгновение замолчал.
В памяти всплыл тот мир, где он жил до перемещения, и тяжелые переживания, когда в качестве игрока из Хуася он раз за разом сталкивался с беспомощностью на международной арене.
Он глубоко вздохнул, и его взгляд стал серьезным:
— Я не никакой не тотем, я просто баскетболист. Но я надеюсь, что мое появление заставит больше детей в Хуася поверить в то, что мы, представители желтой расы, способны закрепиться в сильнейшей баскетбольной лиге мира и даже достичь самых вершин. Если у них это получается, то получится и у нас.
Слова прозвучали твердо и убедительно.
Глаза Чжан Вэя наполнились слезами. Он понимал, какое вдохновение это интервью принесет людям на родине.
После завершения конференции Линь Фэн в сопровождении охраны направился в раздевалку.
Товарищи по команде ждали его. Увидев, как он заходит, они взорвались ликующими криками и окатили его ледяной водой — так, по-баскетбольному, они праздновали успех своего героя.
— Линь, ты наш бог!
— MVP! Ты — MVP этой Летней лиги!
Линь Фэн вытер лицо и рассмеялся, обнимаясь с партнерами. Только сейчас он по-настоящему почувствовал эту радость единения с командой.
Когда шум немного утих, в раздевалку вошел тренер Майк Браун с мячом, которым играли сегодняшний матч.
— Линь, — он подошел к Линь Фэну и торжественно протянул ему мяч, — по традиции, сувенир в честь такого великого матча принадлежит тебе. Это начало твоего завоевания НБА, и мы все гордимся тобой.
Линь Фэн принял баскетбольный мяч, на котором уже красовались подписи всех игроков команды. Он кивнул и серьезно добавил:
— Спасибо, тренер, спасибо всем. Но это лишь первая игра, наша цель — взять чемпионский титул Летней лиги.
— Верно! Чемпионство! — дружно проскандировали игроки, полные боевого духа.
Вернувшись в номер отеля и приведя себя в порядок, Линь Фэн наконец смог спокойно присесть.
Он положил памятный мяч на прикроватную тумбочку и вызвал системную панель в своем сознании:
— Поздравляю хозяина с выполнением скрытого задания: Исторический дебют!
— Оценка задания: SSS!
— Награда за задание: разблокировка нового места для регистрации — Центр Томаса и Мэка (место проведения Летней лиги).
— Желаете пройти регистрацию сейчас?
— Регистрация! — без колебаний проговорил про себя Линь Фэн.
— Дзинь! Регистрация в Центре Томаса и Мэка прошла успешно!
— Поздравляю хозяина с получением награды SS-класса — Божественный талант дриблинга Аллена Айверсона!
— Описание таланта: вы обретете самый быстрый и смертоносный навык прохода с изменением направления. Каждый ваш рывок будет полон обманных движений и взрывной силы, способной легко свалить защитника с ног и прорвать любую оборону.
— Талант интегрируется… интеграция завершена! Уровень владения мячом, координация тела и стартовая взрывная скорость значительно повышены!
Новый поток энергии хлынул по всему его телу.
Линь Фэн отчетливо ощутил, что его контроль над мячом вышел на новый уровень. Казалось, что мяч стал продолжением его руки — куда направлялась мысль, туда летел и мяч.
Бесчисленные пласты мышечной памяти и опыта игры, связанные с дреззлингом, проходами и сменой темпа, захлестнули его сознание.
Если раньше Линь Фэн с талантом Джордана был подобен тяжелому острому топору, работающему размашисто, мощно и красиво,
то теперь, в дополнение к топору, он получил в руки неуловимый кинжал: стремительный, смертоносный и непредсказуемый!
— Обладая завершающей мощью Джордана и проходами Айверсона... — уголки губ Линь Фэна слегка приподнялись, — щиколотки игроков этой лиги, вы готовы к лечению?
В этот момент системная панель обновилась вновь:
— Основное задание обновлено: Контратака новичка.
— Цель задания: завоевать звание MVP в рамках Летней лиги НБА.
— Награда за задание: талант S-класса — Дух Мамбы Кобе Брайанта!
Глядя на это задание, взгляд Линь Фэна стал еще более решительным.
Он обязательно станет MVP Летней лиги!