Последующая игра почти превратилась в соло-шоу Линь Фэна.
Лейкерс опробовали все доступные им защитные стратегии.
Персональная опека? Он проходил соперника за один шаг, оставляя того лишь фоном для своих свершений.
Двойной заслон? Он легко нивелировал его, используя невероятные финты и точные передачи.
Зональная защита? Линь Фэн просто включил режим бросков со средней дистанции.
В районе линии штрафных бросков он получал мяч, делал простой пробный выпад, а затем исполнял свой фирменный фэйд-эвей. Его высота прыжка не была запредельной, но время зависания в воздухе пугало своим масштабом. Когда защитники уже начинали опускаться на паркет, он всё ещё корректировал положение тела и спокойно выполнял бросок.
Баскетбольный мяч чертил в воздухе изящные дуги и точно опускался в сетку.
— Шшш!
— Шшш!
— Шшш!
Кристально чистый звук прорезаемой сетки был словно коса смерти, раз за разом пожинающая надежды Лейкерс.
— Это не может быть правдой... — тренер Лейкерс в Летней лиге бессильно откинулся на спинку стула, бормоча про себя. — Этот фэйд-эвей... этот ритм... эта грация... кроме того человека, я не видел такого ни у кого.
Все знали, о ком он говорит.
Бог баскетбола, Майкл Джордан.
Первая четверть закончилась со счётом 32:15, Кингз вели в 17 очков. Личные показатели Линь Фэна составили 18 очков, 4 результативные передачи, 2 подбора, 2 блок-шота и 1 перехват. В одиночку он обеспечил команде более 80 процентов очков.
Во время перерыва камеры TNT переключились на комментаторскую кабину.
— Кенни, что ты можешь сказать сейчас? — в шутку спросил Эрни Смит.
Лицо Кенни Смита покраснело, он неловко кашлянул:
— Ладно, признаю, я был неправ. Мощь этого парня намного превзошла все мои ожидания. Не ему нужно чему-то учиться у реальности, это он пришёл поучить реальность жизни.
Баркли громко рассмеялся:
— Я ведь говорил! Баскетбол не обманывает! Каждое его движение наполнено силой и красотой. Руководство Сакраменто, наверное, сейчас прячется в офисах и открывает шампанское, празднуя! С 58-м номером драфта они выбрали фундамент для построения команды! Нет, игрока, который способен изменить ландшафт всей лиги!
— Чарльз, как ты думаешь, сможет ли он поддерживать такой уровень игры?
— Поддерживать? Эрни, разве ты не видишь? Он даже не выкладывается на полную! Он как взрослый, который играет с детьми. Он просто наслаждается матчем! Если бы он захотел, он мог бы набрать 30 очков за одну четверть! — оценка Баркли была пугающей, но сейчас никто не считал, что он хвастается.
Началась вторая четверть. Лейкерс выпустили запасных, пытаясь подавить Кингз за счёт физической подготовки. Однако в стане Кингз главный тренер Майк Браун принял решение, которое удивило всех. Он оставил Линь Фэна на площадке.
— Тренер, не пора ли Линь Фэну отдохнуть? — шёпотом напомнил ассистент.
— Нет, — покачал головой Браун, не сводя глаз с площадки. — Я хочу увидеть, где его предел. К тому же, разве ты не видишь? Он даже не вспотел.
Это было чистой правдой. Линь Фэн бегал по площадке, его дыхание было ровным, а на лице не было ни следа усталости.
Божественный талант Джордана заключался не только в зависании в воздухе, но и в комплексном укреплении организма, включая практически неисчерпаемую выносливость.
Против резервистов Лейкерс Линь Фэн действовал ещё свободнее и непринуждённее. Он больше не зацикливался на личных атаках, а начал использовать передачи, чтобы оживить всю игру команды.
Одним изящным пасом без взгляда (no-look pass) он помог партнёру выполнить лёгкий лэй-ап.
Одной точной длинной передачей через всю площадку он спровоцировал быстрый отрыв, завершившийся мощным броском сверху.
В момент, когда его окружили трое, он умудрился просунуть мяч сквозь строй защитников, позволив снайперу в углу площадки беспрепятственно реализовать трёхочковый.
Под его управлением даже второстепенные игроки Кингз, которые раньше выглядели серо, заиграли во всю мощь. Вся атака команды работала плавно, будто живой поток.
— О боже, он не просто Джордан, он ещё и Мэджик Джонсон!
— Этот обзор площадки, это понимание игры! Как он это делает?
— Он правда новичок? Мне кажется, будто он ветеран с десятилетним стажем!
Зрители уже не находили слов, чтобы описать своё изумление.
Первая половина матча завершилась со счётом 68:35. Разрыв увеличился до 33 очков. Интрига в матче умерла окончательно. Показатели Линь Фэна к тому моменту стали пугающими: 25 очков, 11 результативных передач, 5 подборов, 3 блок-шота и 2 перехвата. Дабл-дабл из 25 очков и 10 передач всего за первую половину!
Во время перерыва все болельщики в зале, будь то фанаты Кингз или Лейкерс, спонтанно встали и устроили Линь Фэну овацию, длившуюся несколько минут. Они знали, что становятся свидетелями начала легенды.
За столом прессы Чжан Вэй уже исписал целый блокнот. Его руки слегка дрожали от возбуждения, но мысли были ясны как никогда. Он понимал, какой резонанс вызовет его репортаж, отправленный сегодня вечером на родину.
«Спаситель баскетбола Хуася» — этот эпитет, который звучал бесчисленное множество раз, лишь разочаровывая каждый раз, сегодня вечером нашёл своего истинного хозяина.
Во второй половине матча игра окончательно превратилась в «мусорное время». Игроки Лейкерс упали духом, их глаза потухли, они были полностью сломлены.
Линь Фэн лишь символически провёл на площадке несколько минут в третьей четверти, вколотил свой 30-й очковый балл эффектным данком «Томагавк», после чего был заменён Майком Брауном, чтобы завершить выступление.
Когда он покинул паркет, все зрители снова встали, скандируя его имя.
— Линь! Линь! Линь!
— MVP! MVP! MVP!
Уже в первом матче Летней лиги он своим неоспоримым мастерством покорил всех в этом зале. Он сидел на скамейке запасных и спокойно наблюдал за игрой, накинув на голову полотенце, словно великий бог баскетбола, только что паривший над площадкой, не имел к нему никакого отношения.
Лишь он сам знал, что это — только начало.
Его взгляд устремился вдаль, за пределы арены, словно он видел гораздо дальше.
Лос-Анджелес, Голден Стэйт, Бруклин...
Вы, боги, сидящие на своих вершинах, готовы ли вы дрожать?