Время пролетело быстро, и вот уже наступил канун Нового года.
Хотя отпуск составлял всего три дня, праздничное настроение было по-прежнему сильным. На территории завода расклеили новогодние парные надписи и иероглифы «счастье», написанные чёрными чернилами на красной бумаге, а в жилом квартале то и дело раздавались редкие хлопки петард. Несмотря на дефицит товаров, дети всегда умели найти повод для радости, а в воздухе витал аромат тушёного мяса и жареных во фритюре хлестков. В эти трудные времена такой запах был редкой роскошью — целый год люди работали не покладая рук, ожидая именно этих дней.
— Вот это настоящий Новый год.
— Не то что потом, никакого праздничного духа.
В кабинете Линь Мо, который редко позволял себе отдыхать, сегодня специально взял выходной. Слушая радио и глядя на детей, играющих в снежки за окном, он бормотал эти слова сам себе. К вечеру Линь Мо начал обзванивать знакомых с поздравлениями.
Первым он позвонил своему учителю, заведующему кафедрой машиностроения Киотоского унивеститета, заведующему Гао.
— Учитель, с Новым годом!
— Я заранее поздравляю вас.
Тем временем заведующий Гао, который дома лепил пельмени, услышав звонок Линь Мо, поспешно вытер руки и прошёл в кабинет:
— Линь Мо, с Новым годом!
— Я звал тебя домой на праздники, почему не приехал? — с напускной строгостью спросил заведующий Гао.
— В такой большой праздник одному на заводе холодно и одиноко. Лучше вернись, пообщаемся, поедим. Твоя наставница тоже давно тебя не видела, частенько вспоминает.
Линь Мо с детства вырос в детском доме, родных у него не было. Поступив в университет, он проявил усердие и трудолюбие, чем привлёк внимание заведующего Гао. Узнав, что Линь Мо — сирота, тот стал заботиться о нём ещё больше, и все студенческие годы Линь Мо обычно встречал Новый год в семье заведующего Гао. Заведующий Гао и его жена относились к Линь Мо как к племяннику. Ещё за десять дней до Нового года они звонили и приглашали его.
— На заводе тоже шумно, повсюду дети.
— Просто сверху торопят с выпуском продукции, Военное ведомство требует срочных поставок, так что даже в праздники работаем сверхурочно.
— Я как директор не могу просто так уехать, — с улыбкой ответил Линь Мо.
Он прожил здесь уже почти четыре месяца и полностью вжился в это время.
— Ах ты, всё у тебя хорошо, только ответственность слишком велика.
— Не взваливай всё на свои плечи.
— Так ведь выдохнешься, — с расстановкой проговорил заведующий Гао. С одной стороны, он радовался блестящим успехам своего любимого ученика, с другой — боялся, что того задавит груз ответственности.
— Учитель, не волнуйтесь, — сказал Линь Мо.
— Сам будь осторожнее, ведь ты можешь вернуться. Хотя я скоро уйду на пенсию, но до этого ещё могу устроить тебя в Министерство и комитет, — с настойчивой теплотой произнёс заведующий Гао.
Линь Мо почувствовал, как в груди разливается тепло:
— Учитель, я пока хочу продолжать работать на местах. Уже вижу проблески надежды. Думаю, что местная работа мне больше подходит.
Заведующий Гао, выслушав, тоже кивнул:
— Да, я и сам не ожидал, что ты так хорошо проявишь себя на местном уровне. Всего за несколько месяцев добился таких больших успехов. Ты прав, стоит продолжать работать на местах. После модификации «63» о Заводе «Красная Звезда» знают в высших кругах, так что теперь, закрепляя достижения, можешь не беспокоиться о будущем развитии.
— Понял.
…
Они ещё долго беседовали, прежде чем повесить трубку.
Затем Линь Мо позвонил Цинь Хуайминю, чтобы заранее поздравить с Новым годом. Старичок радостно обсуждал с ним научные вопросы и договорился снова приехать на Нинбэйский механический завод после праздников.
Наконец Линь Мо позвонил своему непосредственному начальнику Чжао Цзяньго. Надо отдать должное: в вопросах работы оборудования заведующий Чжао приложил немало усилий. Иначе Завод «Красная Звезда» не смог бы так быстро начать массовое производство. К тому же это прямой начальник завода, и поддерживать с ним хорошие отношения было необходимо.
— Товарищ Линь Мо, с Новым годом.
Услышав голос Линь Мо, Чжао Цзяньго удивился. Он как раз разбирал документы в кабинете и собирался закрыть дверь, когда зазвонил телефон.
— Заведующий Чжао, с Новым годом, — поздравил Линь Мо.
— Директор Линь, этот год будет, боюсь, нелёгким. Завод «Красная Звезда» должен выполнить заказы качественно и в срок, даже в праздники нельзя расслабляться, — после нескольких слов приветствия Чжао Цзяньго вспомнил содержание секретного совещания, о котором вчера сообщили выше, и предупредил.
— Понял. На Заводе «Красная Звезда» выходные на Новый год — всего три дня, после чего все вернутся к обычному трёхсменному графику и выполнят заказы вовремя и в нужном объёме, — так же серьёзно ответил Линь Мо.
Судя по тону, наверху уже начали готовить контрмеры.
— Хорошо. Обстановка в последнее время неспокойная, надо быть готовым.
………………
Вечером, когда стемнело, снова пошёл редкий снег, вся земля побелела. В это время в доме Хэ Цзяньшэ, в заводском жилом доме, его жена хлопотала на кухне: в кастрюле кипели белые пухлые пельмени, на плите стояло несколько тщательно приготовленных закусок: жареный арахис, тушёная капуста с лапшой, тарелочка нарезанной колбасы и нечасто открываемая бутылка спиртного.
— Клади больше пельменей, больше, — сказал Хэ Цзяньшэ, сидя на диване с газетой, обращаясь к жене на кухне.
Та высунула голову, удивлённая:
— Старый Хэ, у нас же всего трое, этого хватит. Если сваришь больше, завтра останется?
Хэ Цзяньшэ отложил чертежи, вздохнул и понизил голос:
— Передай порцию директору Линю. Он… он не поедет домой.
— Директору Линю? Он не встречает Новый год дома? — ещё больше удивилась жена.
Хэ Цзяньшэ помолчал, голос его стал глуше:
— У него… нет дома. Он сирота, вырос в детдоме, потом поступил в университет, после выпуска его распределили к нам. Завод — его дом. В такой большой праздник он наверняка опять один в кабинете или общежитии перебивается.
Жена, услышав это, замерла, на лице появились удивление и сочувствие:
— Ах… вот оно что… такой способный парень, а я и не думала… Эх… почему ты раньше не сказал? Я бы приготовила ещё пару блюд.
— Я только несколько дней назад случайно услышал об этом от Ма Вэйго, — покачал головой Хэ Цзяньшэ. — Этот парень всё думает только о заводе, никогда о себе не рассказывает. Скажи, ему уже пора бы семью завести, а на заводе сколько сердобольных, да никто не решается его сосватать…
— Вот именно! — оживилась жена. — После Нового года я обязательно разузнаю, есть ли на нашем заводе или в соседних учреждениях подходящая девушка! Такой хороший парень не должен оставаться одиноким!
Через некоторое время Хэ Цзяньшэ взял у жены полный контейнер с пельменями и несколькими закусками, завернул в толстую ватную подкладку и, ступая по тонкому снегу, направился к административному корпусу завода. В здании было тихо, горел свет только в будке охраны. Старик-вахтёр очень удивился, увидев Хэ Цзяньшэ, пришедшего в офис поздно вечером. Тот махнул рукой и прошёл прямо на второй этаж.
В кабинете директора всё ещё горел свет. Хэ Цзяньшэ тихо постучал.
— Войдите, — раздался голос Линь Мо.
Хэ Цзяньшэ толкнул дверь и увидел Линь Мо, сидящего за письменным столом. Под настольной лампой были разложены чертежи и документы, он, казалось, что-то вычислял, слегка нахмурившись.
— Директор Линь, ещё не отдыхаете? — с улыбкой поздоровался Хэ Цзяньшэ, поднимая контейнер. — Новый год, дома пельмени налепили, вот принёс вам, ешьте, пока горячие.
Линь Мо не ожидал, что придёт Хэ Цзяньшэ, на мгновение опешил, затем поспешно встал:
— Заместитель директора Хэ? Как вы… Слишком любезно! Проходите, садитесь!
В этот момент дверь снова открылась, и в проёме показалась большая голова Чжан Цзююаня. Громким голосом он воскликнул:
— Директор! С Новым годом! Я принёс вам… — договорив до половины, он увидел в комнате Хэ Цзяньшэ и контейнер на столе и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Старый Хэ, ты быстр! Я спешил, а ты всё равно опередил!
Линь Мо удивился ещё больше:
— Начальник отдела Чжан…
Не успел он договорить, как вошёл и Ма Вэйго с какой-то поклажей. Увидев обстановку, он тоже не удержался от смеха:
— Ну надо же! У нас мысли сошлись! Я же говорил, что директор опять работает сверхурочно! Вот и славно, закуски собрались!
В маленьком кабинете сразу стало тесно — втиснулись трое, да ещё с едой. Но одновременно здесь воцарилось небывалое оживление.
— Вы… вы… это… — на мгновение Линь Мо даже потерял дар речи, не зная, что сказать.
— Да ничего не говорите! Директор! — махнул рукой Чжан Цзююань и начал сам расставлять еду. — Новый год — надо веселиться! Мы тут, в вашем кабинете, устроим импровизированный новогодний ужин! Старый Хэ, давай пельмени! Старый Ма, открывай свою бутылку! У меня ещё арахис и колбаса!
Ма Вэйго, покачивая головой, достал рюмки. Хэ Цзяньшэ помог разложить пельмени в крышки от контейнеров. Кабинет наполнился ароматами еды и крепкого спиртного.
Вчетвером они сгрудились вокруг письменного стола, смотрели новогодний гала-концерт, используя чашки и крышки от контейнеров вместо посуды. Пусть всё было убого, но ужин казался особенно вкусным.
— Директор, попробуйте вот эти, с квашеной капустой, наш северо-восточный вкус! — подложил Линь Мо пельмени Чжан Цзююань.
— Линь, не зацикливайся только на работе. Здоровье — главное, — налил ему немного спиртного Хэ Цзяньшэ с отеческой заботой.
— Директор, предварительный отчёт по проекту «Красная Стрела» я смогу представить после праздников, — не забыл о работе и Ма Вэйго.
Линь Мо, жуя горячие пельмени и ощущая это редкое тепло, чувствовал огромную благодарность. Он поднял чашку:
— Спасибо! Спасибо всем! Это самый вкусный новогодний ужин в моей жизни! Пью за всех!
Они чокнулись и осушили чашки.
За окном хлопали петарды, то и дело доносился шум детских игр. Внутри же, в маленьком кабинете, было шумно. Они перебрасывались фразами, пили, говорили обо всём на свете: о заводском производстве, о текущей обстановке на юге…