Два часа спустя, в шесть утра, небо только начало светлеть.
Зелёный джип, поднимая пыль, медленно въехал в ворота Краснозвёздного механического завода и остановился.
Заведующий городским управлением оборонной промышленности Чжао Чжужэнь, с портфелем под мышкой и нахмурившись, вышел из машины. За ним следовал молодой техник Сяо Ли в очках.
Заводской двор выглядел по-прежнему обветшалым, но царила необычная тишина. У ворот уже давно ждали Хэ Цзяньшэ с несколькими руководителями завода. Увидев прибывших, они сразу же пошли навстречу.
— Чжао Чжужэнь! Наконец-то вы приехали! С дороги! — Хэ Цзяньшэ радушно протянул руку.
Чжао Чжужэнь лишь вяло пожал её, окинув взглядом пустынную территорию завода, не заметив ничего явно необычного, и бесстрастно произнёс:
— Старый Хэ, зачем такой шум? Предупреждаю сразу: через час у меня важное совещание в управлении, времени в обрез, всего полчаса.
— Где то самое… усовершенствованное ружьё? Показывай скорее.
На лице Чжао Чжужэня явно читалось «для галочки». Он явно не верил ни в какие «чудеса» и даже немного раздражался, считая, что это пустая трата его драгоценного времени.
У Хэ Цзяньшэ ёкнуло сердце, но он не изменился в лице и поспешил указать путь:
— В слесарном цехе, всё готово! Чжао Чжужэнь, техник Ли, прошу сюда.
— А где директор Линь?
— Его тоже не видно, — спросил Чжао Чжужэнь на ходу.
— Он тоже в цехе, руководит испытаниями. Главным образом модернизацией партии Тип 63 руководит директор Линь, — честно ответил Хэ Цзяньшэ.
Чжао Чжужэнь кивнул и ничего больше не сказал.
Процессия направилась к цеху. Чем ближе они подходили, тем сильнее хмурился Чжао Чжужэнь — слишком тихо, не похоже на место, где совершён серьёзный технологический прорыв.
Когда открыли дверь цеха, открывшаяся картина заставила и Чжао Чжужэня, и техника Ли слегка опешить.
Цех был вычищен до блеска. Оборудование хоть и оставалось старым, но сияло чистотой, все инструменты лежали аккуратно.
Почти все рабочие и техники завода молча стояли по обеим сторонам, в полной тишине. Взгляды всех были устремлены на свободное пространство в центре цеха. Там стоял стол, накрытый белой тканью, на котором лежала модернизированная винтовка Тип 63, а рядом — несколько измерительных инструментов и стопка записей.
Линь Мо стоял у стола, прямой, с невозмутимым видом. Мастер Ван Течжу, как верный страж, стоял на полшага позади него, с серьёзным лицом.
Такой настрой… несколько удивил Чжао Цзяньго. Он кашлянул, подошёл и поздоровался:
— Товарищ Линь Мо.
Линь Мо и Чжао Цзяньго были знакомы — три месяца назад, когда он вступал в должность, его провожал именно Чжао Чжужэнь.
Линь Мо слегка кивнул:
— Чжао Чжужэнь, техник Ли, добро пожаловать, прошу нас направлять.
Затем он повернулся и представил:
— Это опытный образец нашей модернизации автоматической винтовки Тип 63, выполненной на Заводе Красная Звезда, а также предварительный отчёт об испытаниях, проведённых вчера днём. Прошу вас ознакомиться. — С этими словами он обеими руками протянул лежащую на столе толстую, аккуратно исписанную стопку отчёта об испытаниях.
Чжао Чжужэнь с подозрением взял отчёт, бегло пролистал. Техник Ли тоже с любопытством заглянул через плечо.
Поначалу выражение лица Чжао Чжужэня было рассеянным, он не придавал значения, но по мере чтения брови его сходились всё сильнее, а перелистывал он страницы всё медленнее.
— Разброс на 50 метрах — 25 миллиметров? Старый Хэ, директор Линь, вы как мишени мерили? Глаза разъелись? — указал он на первый показатель, в голосе звучало явное недоверие.
Чжао Цзяньго, прежде чем занять руководящую должность, много лет служил в армии и, конечно, знал тактико-технические характеристики винтовок.
В своё время он был отличным сержантом.
Если бы не ранение, из-за которого пришлось уволиться, он, возможно, до сих пор служил бы.
— Абсолютно точно! Чжао Чжужэнь, за этим наблюдало множество глаз! — поспешил заверить Хэ Цзяньшэ.
Чжао Чжужэнь ничего не сказал и продолжил читать.
— Разброс на 100 метрах — 55 миллиметров? И это после трёхсот выстрелов скорострельной стрельбы? Ерунда! — увидев следующие данные, он повысил голос, в котором зазвучал гнев. — Эти показатели лучше, чем у новых винтовок, только что с завода! Если бы у Завода Красная Звезда были такие возможности, он бы уже давно не был в таком состоянии!
Его сомнения эхом разнеслись по тихому цеху. Многие рабочие возмущённо засопели, но промолчали — всё-таки начальство.
Наконец, увидев пункты «нормальная стрельба после погружения в песок и воду» и «безотказная работа под дождём», Чжао Чжужэнь не выдержал и с грохотом швырнул отчёт на стол:
— Нелепость! Чушь собачья! Хэ Цзяньшэ! Линь Мо! Да у вас наглости хоть отбавляй!
Чжао Чжужэнь побагровел от злости, тыча пальцем в винтовку:
— Чтобы сохранить завод, вы осмелились сфабриковать такие фальшивые данные? Это обман организации! Обман начальства! Крайне порочная практика! Похоже, ваш завод не просто расформируют, а проведут тщательную ревизию!
— Разве у Тип 63 когда-нибудь были такие показатели?
— Такие характеристики и на международном уровне были бы первоклассными, нет, они были бы выдающимися!
Его слова обрушились ледяной водой, заставив всех рабочих побледнеть. Хэ Цзяньшэ покрылся холодным потом от волнения, открыл рот, чтобы объяснить, но не знал, с чего начать.
В тот момент, когда атмосфера накалилась до предела, техник Ли, всё это время молча изучавший отчёт и винтовку, вдруг поправил очки и осторожно подал голос:
— Чжужэнь… не сердитесь сразу.
— Эти данные… выглядят, конечно, невероятно, но… — он взял отчёт, внимательно перечитал записи, особенно те страницы, где говорилось о параметрах термической обработки и модификации газоотводного отверстия. Его взгляд становился всё более удивлённым и сосредоточенным.
Как говорится, дилетант смотрит на внешний эффект, а профессионал — на суть. Чем больше он смотрел, тем больше чувствовал, что здесь что-то не так.
— Но что? — всё ещё не остыв от гнева, спросил Чжао Чжужэнь.
Ли не ответил прямо, а быстро подошёл к опытному образцу, не побрезговал взять штангенциркуль и микрометр и начал тщательно измерять внешний и внутренний диаметр ствола, особенно положение и диаметр газоотводного отверстия.
Его движения были профессиональными и очень аккуратными.
Линь Мо и Ван Течжу переглянулись. В их взглядах было спокойствие, ни тени беспокойства. Особенно у Линь Мо — для него подобный уровень техники был сущим пустяком, не стоило и волноваться.
Измеряв некоторое время, Ли снова взял винтовку, внимательно осмотрел цвет ствола, качество обработки поверхности, даже понюхал запах ружейного масла и металла.
Его лицо становилось всё более серьёзным. Сомнения в глазах постепенно сменялись недоверчивым потрясением.
Он резко поднял голову, глядя на Чжао Чжужэня:
— Чжужэнь! Эти… эти данные… возможно… возможно, правдивы!
— Что?! — остолбенел Чжао Чжужэнь. — Ли, ты хорошо разглядел? Как такое может быть?
Ли был студентом престижного вуза, которого он лично нанял в Столице, специальность — механика, он глубоко разбирался в процессах термической обработки и материаловедении.
— Чжужэнь, посмотрите! — Ли указал на ствол и газоотводную муфту. — Точность обработки этого ствола чрезвычайно высока! Зеркальный эффект канала ствола лучше, чем у любого отечественного ствола, который я видел! А обработка этого газоотводного отверстия — края идеально гладкие, обработано очень тщательно!
— И эта поверхностная обработка — не обычное воронение, похоже на… более совершенный фосфатный или подобный процесс. Коррозионная стойкость должна быть чрезвычайно высока!
Он говорил всё более взволнованно, схватив отчёт об испытаниях:
— А ещё вот эта записанная здесь кривая процесса термической обработки… выдержка при 880°C ±5°C, изотермическая закалка в соляной ванне при 180°C… эта технология… она очень смелая по замыслу и… и чрезвычайно искусная!
— Хотя я впервые вижу, чтобы кто-то так делал, но теоретически это абсолютно обоснованно. Если строго контролировать температуру и время, действительно можно получить структуру, сочетающую отличную твёрдость и вязкость!
— И ещё диаметр газоотводного отверстия — 3,5 мм. Это значение… получено путём точных расчётов, а не просто для красоты выдумано!
Слова техника Ли, словно раскат грома, грянули возле уха Чжао Чжужэня!
Он хорошо знал Ли — это молодой человек академического склада, обычно несколько педантичный, но с очень основательной технической базой, никогда не бросающий слов на ветер. Даже он так говорит…
В этот момент гнев на лице Чжао Чжужэня медленно угас, сменившись огромным изумлением и колебанием.
Не успел он открыть рот, как стоявший рядом Линь Мо спокойно произнёс:
— Чжао Чжужэнь, практика — единственный критерий истины. Раз вы не верите данным, взгляните сами.
— Хорошо, давайте тогда сейчас и устроим, — сразу согласился Чжао Чжужэнь.
С этими словами всё уже было готово.
Мишени, дальномеры, патроны различных типов, даже приготовленные таз с песком и ведро воды — всё быстро оказалось на местах.
Повторили тот же процесс, что и раньше.
Испытания на точность, надёжность, предельную скорострельность…
Каждый выстрел, словно тяжёлый молот, бил по сердцу Чжао Чжужэня.
Каждый раз, когда корректировщик сообщал невероятные данные, лицо его менялось.
Когда он увидел, как винтовка после перемешивания в песке упрямо продолжала стрелять; когда увидел, как ствол раскалился докрасна и дымился, а после охлаждения сохранил поразительную точность; когда собственноручно ощупал неестественно гладкую внутреннюю поверхность ствола…
Сомнения, нетерпение, гнев исчезли с лица Чжао Чжужэня без следа. Осталось только почти оцепенелое потрясение и неверие!
Он не был несведущ в технике — просто он слишком долго пробыл в системе, привык действовать по накатанной, привык не верить в «чудеса».
Но то, что происходило на глазах, нельзя было отрицать!
Это была не модернизация! Это, чёрт возьми, было перерождение! Качественный скачок!
Когда последнее испытание завершилось, весь цех снова погрузился в тишину. Все смотрели на Чжао Чжужэня.
Чжао Чжужэнь стоял неподвижно, словно окаменев.
Прошла целая минута, прежде чем он медленно, очень медленно повернулся, с невероятно сложным выражением лица посмотрел на Линь Мо. Губы его дрогнули несколько раз, прежде чем он смог произнести:
— Товарищ Линь Мо… это… это действительно вы… вы сами сделали?
— Докладываю, Чжужэнь: весь коллектив Краснозвёздного механического завода, под руководством директора Линя, опираясь на собственные силы, преодолел трудности и добился первых результатов! — выпалил Хэ Цзяньшэ, голос его был полон гордости и торжества!
Чжао Чжужэнь не обратил на него внимания, продолжая смотреть на Линь Мо.
Линь Мо спокойно кивнул:
— Да, Чжао Чжужэнь, основываясь на некоторых теоретических расчётах и технологических новшествах, а также на мастерстве старых рабочих.
Чжао Чжужэнь глубоко, очень глубоко вздохнул и тяжело выдохнул, словно пытаясь вытолкнуть из груди всё потрясение и сомнения.
Внезапно он вспомнил кое-что, и лицо его стало предельно серьёзным!
— Всё, что вы здесь сегодня видели! Все данные испытаний! Ни слова наружу! Всем ясно? Это приказ!
Ли и остальные вздрогнули и моментально вытянулись:
— Так точно, Чжужэнь!
Чжао Чжужэнь резко повернулся к Хэ Цзяньшэ и Линь Мо, его голос был небывало весом:
— Вы тоже! Все соответствующие материалы немедленно опечатать! Всех участников провести инструктаж по сохранению государственной тайны! Без моего приказа никто не смеет обсуждать сегодняшние результаты испытаний!