Вскоре и Сяо Бай, и Сяо Цян перестали пить кровь.
Своим розовым, раздвоенным язычком Сяо Бай нежно прошёлся по ране Е Линя, и она начала заживать и покрываться корочкой с явной скоростью.
Е Линь с некоторым недоумением спросил: «Почему сегодня так мало? Уже невкусно стало после пробуждения Духовных корней?»
Сяо Бай и Сяо Цян покачали головами, а затем одновременно громко изрыгнули по отрыжке.
Сяо Цян даже похлопал себя по брюшку своими клешнями, показывая, что сегодня очень сыт.
Тут Е Линь всё понял.
«Видимо, после пробуждения Духовных корней моя кровь стала для них более сытной. Когда я присоединюсь к Бессмертной секте, смогу завести ещё несколько питомцев».
Сяо Бай и Сяо Цян ласково потёрлись о Е Линя. Затем Сяо Цян со свистом метнулся в траву и исчез, а Сяо Бай поплыл обратно в реку.
Е Линь вдруг кое-что вспомнил.
«Сяо Бай, говорят, что Небесные сокровища охраняются свирепыми демоническими зверями. Не рискуй в будущем, будь осторожен».
Сяо Бай обернулся и послушно быстро кивнул, после чего нырнул в воду и исчез.
Е Линь тихо вздохнул.
«Сяо Бай, должно быть, почувствовал мою страстную жажду пробудить Духовные корни и отправился за той жемчужиной. К счастью, он победил».
«Жаль, что в подводном бою Сяо Цян ничем помочь не может. Иначе, объединив усилия, было бы намного безопаснее».
…
Вернувшись в Поместье Линь, Е Линь не выказывал никаких отклонений. Он по-прежнему, как и раньше, покорно и безропотно выполнял указания управляющего, ежедневно раболепствовал перед хозяевами поместья, терпя любые оскорбления и побои, выглядел отупевшим и ничтожным.
Для безопасности Е Линь перестал использовать Технику дыхания во время работы. Он боялся, что малейшие частицы Духовной энергии, которые он вдыхал, будут кем-то замечены.
После пробуждения Духовных корней его энергия стала ещё более буйной, физическая сила росла с каждым днём на глазах, и он чувствовал себя бодрым, просыпаясь всего лишь после двухчасового сна.
Одновременно возросла и его потребность в еде.
Сяо Цян теперь должен был ежедневно красть пять кур, чтобы утолить голод Е Линя, что доставляло немало хлопот управляющему кухней Поместья Линь. Каждый день пропадала одна курица, это было терпимо, но пять — уже слишком.
Пять кур в день — более тысячи кур в год!
К тому же куры в Поместье Линь были не обычные, а из породы дорогих лечебных цыплят, которых с детства кормили целебными травами, и они обладали богатой питательной ценностью и высокой стоимостью.
После того как Сяо Цян семь дней подряд воровал кур, в Поместье Линь пригласили странствующего монаха первого уровня закалки ци, чтобы он расставил повсюду сети для защиты кухни.
В ту ночь пропали не только куры — пропала и вся одежда того странствующего монаха.
Сяо Цян и Сяо Бай, выпив крови Е Линя после пробуждения Духовных корней, стали ещё сильнее!
Все в Поместье Линь были в ужасе от могущества похитителя кур и с тех пор кухня поместья по ночам вообще не охранялась.
В Поместье Линь даже построили специальный алтарь на кухне, где ежедневно приносили в жертву пять ароматных жареных кур.
Многие слуги втайне бормотали: «Хорошо, что этот похититель крадёт только кур, а не людей. Лучше не злить его в обычное время, иначе безопасность хозяев и господ не будет гарантирована. Только Высший Бессмертный сможет усмирить этого дерзкого похитителя кур».
Однако неловко было то, что владения Династии Дасюань были обширны, и демоны и призраки там были не редкость. Убийство злобных демонов было первостепенной задачей Высших Бессмертных из Тайсюаньмэнь, кто же станет заниматься такой мелочью, как пропажа кур в одном знатном поместье?
Позже этот дерзкий воришка начал красть не только кур, но и книги, по которым обучали господских детей грамоте.
Это было потому, что Е Линь хотел научиться читать и писать на общем языке Династии Дасюань за два месяца.
Будучи рабом низкого положения, Е Линь не имел права учиться. Раньше он любил работать в школе, где господских детей обучали грамоте, подчас чему-то учился, но этого было явно недостаточно.
Поэтому он специально попросил Сяо Цяна украсть несколько книг, чтобы изучать письмо во время тренировки тела.
А Сяо Бай и Сяо Цян, когда Е Линь читал, устраивались рядом и кивали головами. Е Линь иногда слышал, как Сяо Бай учился произносить слова, как он сам, а Сяо Цян по-прежнему только пищал.
Е Линь предполагал, что это связано с их видом.
Время от времени Сяо Бай приносил Е Линю жемчужину примерно такого же размера, чтобы тот съел.
Каждый раз, съедая жемчужину, из его тела выводилось огромное количество грязи, и после каждого выведения грязи телосложение Е Линя значительно улучшалось. При использовании техники дыхания, вдыхаемые нити Духовной энергии становились всё толще.
Он чувствовал, что его Духовные корни также становились всё крепче.
Незаметно для себя Е Линь стал силён как бык, его ловкость была сравнима с горной обезьяной, и он больше не был тем, кто мог быть привезён любым стражником Поместья Линь!
Так, в постоянном обучении и тренировках, два месяца пролетели незаметно.
Е Линь получил известие от управляющего Поместья Линь, что завтра прибудет Высший Бессмертный из Тайсюаньмэнь. Всё Поместье Линь, под неутомимой работой рабов вроде Е Линя, было вычищено до блеска.
Все в Поместье Линь не могли скрыть своего волнения, были даже счастливее, чем на Новый год.
С божественным прибытием Высшего Бессмертного, тем, кто обладает Духовными корнями, будет дарована бессмертная судьба, принеся мир и удачу. Обычные люди, даже если им посчастливится мельком увидеть Высшего Бессмертного и прикоснуться к его бессмертной ауре, получат великое благословение.
Поужинав и услужив господам с их умыванием, после того как господа уснули, Е Линь и его сосед по комнате Ван Эр вернулись в старую и грязную комнату для слуг Поместья Линь.
У Ван Эр было конопатое лицо. Обычно он вёл себя ещё более робко и ничтожно, чем Е Линь. Сейчас он сжимал кулаки, его тело слегка дрожало, и он очень встревоженно спросил Е Линя:
«Е Линь, что скажешь, если завтра, когда явится Высший Бессмертный, он почувствует, что я — легендарный высший гений, и непременно заберёт меня, чтобы научить пути долголетия и велеть спасать мир?»
«Но, но, я, Ван Эр Конопатый, могу только служить господам, я никак не могу постичь такое глубокое и непостижимое путь долголетия, не придётся ли мне тогда провалить великую миссию спасения мира! Я действительно слишком глуп, даже не умею читать, просто колю дрова и протираю полы…»
Е Линь, глядя на бесчисленные звёзды, медленно проговорил: «Возможно, в Бессмертной секте и колка дров, и протирание полов — это тоже своего рода практика, которая может продлить жизнь? Просто они колют дрова, сделанные из чистого золота, а полы сделаны из драгоценного нефрита».
Глаза Ван Эра загорелись, он взволнованно воскликнул: «Да, да! Как же я сам не подумал… Ну… ты куда?»
«Помыться пойдёшь?»
«Забудь. В прошлый раз, когда мы мылись вместе, меня чуть не искусали до состояния медведя. Как же я тебе завидую, что тебя природа не кусают… Управляющий говорил, что ты такой урод, что даже комары тобой брезгуют».
«Я должен хорошо отдохнуть. Может быть, после завтрашнего дня я смогу пойти в Бессмертную секту колоть дрова и спасать мир. Может быть, даже, как рассказывают сказочники, женюсь на одной-двух бессмертных девушках!»
«М-да, во сне всё возможно», — подумал про себя Е Линь.
Увидев, что Ван Эр вошёл в комнату, он мелькнул тенью и исчез во тьме. Вскоре он оказался рядом со стеной Поместья Линь высотой в один этаж, одним прыжком перемахнул через неё, и ни один охранник не заметил ничего необычного.