У реки, в укромном уголке, где часто бывал Е Линь.
Сяо Цян уже тайком притащил пять ароматных жареных куриц.
А Сяо Бай лениво разлёгся на большом камне, перед ним лежала книга, и время от времени лёгкий ветерок перелистывал страницы.
За два месяца кормления тело Сяо Цяна снова увеличилось на окружность, с ладошку он вырос до размеров маленького арбуза, его панцирь стал ещё плотнее и твёрже.
Сяо Бай теперь не только мог говорить простые слова, но и научился читать и писать, даже быстрее, чем Е Линь. Е Линь очень сомневался, что его уровень образования уже отстаёт от Сяо Бай.
«Люди хуже змей, что это такое?»
Увидев, как Е Линь вышел из тени, Сяо Цян метнулся и обхватил ногу Е Линя, издавая радостные пищащие звуки.
«Хозяин…»
Послышался мягкий, тонкий, как у тринадцати-четырнадцатилетней девушки, голос Сяо Бай. Хотя Сяо Бай уже мог говорить, но ещё не очень гладко, мог произносить лишь простые ключевые слова.
Слово «хозяин» Сяо Бай выучил сам. Е Линь на самом деле предлагал Сяо Бай называть его по имени, ведь Е Линь считал Сяо Бай близким товарищем и другом.
Но Сяо Бай, казалось, испытывал огромный страх перед тем, чтобы называть Е Линя по имени.
Е Линь кивнул, поглаживая Сяо Цяна по голове и Сяо Бай по макушке.
«Завтра Высший Бессмертный из Тайсюаньмэнь посетит Поместье Линь для проверки Духовных корней. Это мой единственный шанс подняться до небес. Если мой план удастся, и Высший Бессмертный заберёт меня в Бессмертную Секту, что тогда будет с вами…?»
Сказав это, Е Линь выглядел чрезвычайно печальным и сожалеющим.
Сяо Бай и Сяо Цян имели огромные размеры, следуя за ним, они наверняка были бы обнаружены бессмертными Тайсюаньмэнь, и их бы тут же уничтожили.
А Е Линь всем своим нынешним достижениям был обязан помощи Сяо Бай и Сяо Цяна. Он не мог бросить их здесь и отправиться в Бессмертную Секту искать бессмертия в одиночку.
Это был действительно сложный выбор.
Сяо Бай коснулся руки Е Линя и тихо сказал: «Хозяин, кольцо, кровь!»
Е Линь слегка замер, затем снял с пальца тускло-серый перстень, который носил многие годы: «Ты про это?»
Сяо Бай послушно кивнул и снова повторил.
«Кольцо, возьми нас с собой!»
Это кольцо выглядело очень древним и невзрачным, едва различимые узоры, похожие на бесчисленные извивающиеся линии, были выгравированы на нём. Линии были хаотичны, без всякой красоты, это было родовое наследство клана Е.
Именно потому, что оно выглядело бесполезным, семья Линь не забрала его, и оно передавалось из поколения в поколение.
И прадед Е Линя, и отец Е Линя носили его десятки лет, но никогда не слышали ни о какой его чудодейственной силе.
Е Линь с сомнением спросил: «Нужно пропитать кольцо кровью?»
Сяо Бай снова послушно кивнул.
«Да.»
Е Линь тогда беспомощно улыбнулся: «Это вряд ли возможно. Мой прадед и отец занимались тяжёлым, грязным трудом. В обыденной жизни, из-за царапин, ушибов или побоев от управляющего, они не могли избежать ран, так что, думаю, это кольцо уже давно пропиталось их кровью, но, очевидно, ничего не произошло.»
Сяо Бай сказал: «Хозяин, Император Насекомых!»
Е Линь был слегка потрясён.
«Император Насекомых? Что это?»
Сяо Бай сказал: «Император Насекомых десяти тысяч миров!»
Е Линь всё ещё не совсем понимал, но звучало это очень могущественно.
«Попробую, надеюсь, всё будет как ты говоришь!»
Сяо Цян уже принёс лезвие из щели в камне. Е Линь умело порезал палец, а затем закапал свою кровь на кольцо. В тот же миг он увидел, как его кровь быстро сливается с кольцом.
Вскоре всё кольцо стало кроваво-красным, установилась таинственная связь душ.
Перед глазами Е Линя мелькнула картина: он увидел старика с седыми волосами.
Лицо старика было покрыто морщинами, глаза, как зрачки змеи, были потусторонними и завораживающими. Он с отеческой улыбкой посмотрел на Е Линя, а затем протянул руку и погладил Е Линя по голове.
С распростёртым змеиными зрачками старик произнёс в сознании Е Линя.
«Дитя, это Древнее Кольцо Императора Насекомых, сокровище наследия моего древнего клана Повелителей Насекомых, клана Е!»
«Ты смог активировать древнее кольцо, значит, уже пробудил Кровь Императора Насекомых, ты — редкий талант среди повелителей насекомых, рождающийся раз в тысячу лет!»
«Древнее Кольцо Императора Насекомых имеет три великих применения.»
«Первое: оно само по себе является миром, способным вместить миллиарды духовных насекомых!»
«Второе: выращивание духовных насекомых в пространстве древнего кольца значительно увеличит вероятность их мутации, пробуждая древнюю кровь духовных насекомых!»
«Третье: духовные насекомые будут расти быстрее, но это потребует от тебя определённой цены!»
Сказав это, тело старика со змеиными зрачками начало рассыпаться, его голос становился всё слабее.
«Дитя, ради твоих предков, не жалей никаких усилий, чтобы выжить в жестоком мире бессмертных, восстанови былое величие клана Е!»
С этими словами фигура старика с змеиными зрачками бесследно исчезла.
Е Линь побледнел от ужаса, его дыхание стало учащённым, он на некоторое время потерял дар речи.
После долгого молчания он наконец пробормотал: «Оказывается, наш клан Е — не поколение рабов в семье Линь, а наследие древнего клана Повелителей Насекомых!»
«Мои предки не смогли обнаружить чудесное свойство кольца из-за того, что не пробудили Кровь Императора Насекомых!»
Е Линь осторожно надел Древнее Кольцо Императора Насекомых обратно на палец. С движением мысли, это простое кольцо кровавого цвета бесследно исчезло. С новой мыслью, кольцо снова появилось.
Одновременно, Сяо Цян рядом с ним превратился в чёрную тень и быстро уменьшился, втянувшись в древнее кольцо. Сяо Бай последовал за ним, превратившись в белую тень и растворившись в кольце.
В его сознании возникла пустыня диаметром примерно три-четыре чжана. Сяо Бай и Сяо Цян спокойно лежали посреди пустыни.
В этом мире не было ни капли воды, ни дуновения ветра, ни единого растения или животного. Войдя туда, Сяо Бай и Сяо Цян погрузились в сон.
Е Линь снова подумал, и Сяо Бай и Сяо Цян вновь превратились в свет и вернулись к нему.
Однако его лицо тут же стало бледным, в нижней части живота появилась лёгкая боль, он почувствовал головокружение, как будто провёл целый день и ночь в тяжёлом физическом труде без сна.
Е Линь потёр виски, насильно собрался с силами.
«Какое удивительное кольцо. Я чувствую, что в древнем кольце скрыто много тайн. Когда мы пойдём в Бессмертную Секту и изучим бессмертные искусства, тогда и исследуем их постепенно!»
Сяо Бай и Сяо Цян послушно кивали, словно цыплята, клюющие рис.
Е Линь снова порезал другой палец лезвием, накормил Сяо Бай и Сяо Цяна, а затем обоих поместил обратно в древнее кольцо.
Помещение духовных насекомых в древнее кольцо не требовало никаких затрат, но их высвобождение сильно истощало Е Линя.
Так Е Линь вернулся в общежитие слуг и, прикоснувшись к кровати, уснул.
Открыв глаза снова, он увидел, что уже светало. Радостный Ван Эр уже надел новейшую одежду слуги.
Е Линь встал, полный сил и бодрости, и тоже надел свежевыстиранную одежду слуги.
После простой умывальной процедуры, по призыву управляющего, они стали прислуживать юным господам и госпожам за завтраком. Затем все в Поместье Линь взбудораженно собрались на тренировочном поле поместья, взгляды устремились в небо, ожидая прибытия Высшего Бессмертного из Тайсюаньмэнь!