Хэ Юй объясняла полдня, но в глазах Шэнь Цин всё равно читалось недоверие.
В конце концов Хэ Юй и Шэнь Цин отправились вместе.
— Я не хочу превращаться в собаку!
— А что делать? Твой большой хвост слишком приметный, как только войдёшь в город, с тебя шкуру сдерут и сделают лисью шубу!
Хэ Юй скрестила руки на груди, с насмешкой оглядывая Шэнь Цина сверху вниз.
— Я... я, разве лиса плохо?
Шэнь Цин долго мялся, но всё ещё переживал, не желая превращаться в собаку. Ему казалось, что его истинный облик очень красив.
Однако Хэ Юй торопилась и не стала дальше дразнить Шэнь Цина. Она изобразила на лице притворную уступчивость и сказала ему:
— Тогда уменьши свой истинный облик и спрячь голову у меня на сгибе локтя. Если не присматриваться, будешь похож на белого кота.
Шэнь Цину было всё равно, издали он похож на кота или на собаку, лишь бы его не заставляли превращаться в собаку по-настоящему.
Так Хэ Юй, держа Шэнь Цина на руках, вошла в город.
Они пошли через этот горный городок, потому что хотели срезать путь. Дорога через город всегда быстрее, чем через горы, к тому же это был прямой маршрут, определённо быстрее, чем ноги того демона.
Раненый демон, должно быть, летит медленно, и он вряд ли пойдёт в такое людное место. В горных тропах петли да повороты, разве по ним так удобно идти, как по казённому тракту?
Спросите, почему Хэ Юй не летит?
Она, едва достигшая заложения основы, боялась, что ей придётся лететь, одновременно жуя пилюли, и то с трудом.
Однако, раз лететь нельзя, можно сесть в повозку.
Хэ Юй была не из тех, кто тупит. Она разузнала, где можно нанять повозку, и быстро в неё села.
Шэнь Цин, сидя в повозке, долго не мог прийти в себя. Он так переживал, а в итоге они поехали в повозке?
И какое это имеет отношение к превращению в кошку или собаку! Сидя в повозке, кто его увидит!
Его самым наглым образом провели.
— Сестрица Хэ Юй — плохая демоница! Очень плохая!
Шэнь Цин поджал губы и с серьёзным видом высказал это Хэ Юй.
Хэ Юй было совершенно всё равно, она даже чувствовала некоторое удовольствие.
Раньше она точно так же любила дразнить новичков-младших учеников, смотреть, как они злятся, но ничего не могут поделать.
Почему только младшие ученики? Потому что ей было жалко дразнить младших учениц, а младшие ученики покрепче.
Вспомнив об этом, Хэ Юй не удержалась и, словно у неё зачесались руки, ущипнула Шэнь Цина за мягкую щёчку, сказав:
— Всё сестрица виновата, сестрица — настоящая злодейка, пропащая!
Шэнь Цин рассердился, оттолкнул руку Хэ Юй, отвернулся и больше не обращал на неё внимания.
Хэ Юй хотела ещё что-то добавить, чтобы исправить ситуацию, но повозка внезапно остановилась.
Она слегка нахмурилась и спросила:
— Что случилось?
Возница, раздражённый неприятностью впереди, ответил:
— Впереди кто-то затеял свару. Среди бела дня средь бела кто-то хочет силой увести парня? Это из какой книжки с картинками сюжет? Только мешают, да и ничего нового.
Услышав слова возницы, Хэ Юй тоже потеряла дар речи.
Да уж, новизны никакой, но то, что такая безыдейная вещь попалась ей на пути, было ещё более банально.
— Шэнь Цин, оставайся в повозке. Я пойду посмотрю.
Хотя и хотя, Хэ Юй торопилась в путь, но с этой безыдейной историей всё равно пришлось разобраться.
Она не понимала, что это за мужчина такой, которого нужно силой уводить.
— Уважаемые господа и госпожи, дайте пройти, мы спешим домой на похороны, задерживаться нельзя. В такую жару, в день летнего солнцестояния, труп и двух дней не пролежит, протухнет — что тогда делать?
Громкий возглас Хэ Юй прервал застывших в противостоянии людей. Прохожие, поражённые прямотой её тона, обернулись к ней.
Все увидели, как из толпы выбралась девушка в бледно-зелёном длинном платье, с миловидным и светлым лицом.
Кто бы мог подумать, что эта прямо говорящая девушка окажется такой живой и очаровательной, не похожей на ту, что могла произнести такие слова.
Она с улыбкой подошла:
— Я говорю чистую правду. Сделайте милость, я буду помнить вашу великую доброту.
Несколько человек, устроивших ссору на улице, уставились на Хэ Юй. На них были сине-белые мантии, похоже, они были культиваторами.
— Ты кто такая, чтобы с нами разговаривать?
Главарь говорил весьма нагло и вызывающе, отчего Хэ Юй невольно нахмурилась.
Как говорится, рука не поднимается на человека с улыбкой. Почему этот человек не соблюдает уличных правил!
Не по-людски!
Увидев, что Хэ Юй молчит, главарь решил, что она испугалась, подошёл и, замахнувшись, приготовился ударить.
Он хотел проучить девчонку, чтобы знала своё место и не совалась, куда не просят.
За длинный язык — побьют.
А Хэ Юй всё ещё была в шоке от беспринципности этого человека и совершенно не ожидала, что он полезет драться, да ещё и ударит её.
— Стойте! Я отдам вам меч, только не трогайте невиновных!
В решающий момент заговорил юноша, из-за которого и началась вся эта история. Раз всё началось из-за него, как он мог позволить пострадать другим?
Хэ Юй из-за этих слов пришла в себя и, подняв голову, посмотрела на стоящего неподалёку мужчину. У неё снова помутилось в голове.
Этот тип с вороватыми глазами замахнулся, чтобы ударить её? Вот, значит, что означал его жест! Не то что у него затекла рука и он хотел размяться, а то, что он хотел ударить женщину?!
Изумление в глазах Хэ Юй становилось всё сильнее. Разве этот человек — человек? Она никогда не видела такого бесстыжего и наглого типа!
Мужчина услышал слова юноши и уже собирался убрать руку и пойти к нему, но Хэ Юй внезапно перехватила его запястье.
— Хе-хе, тебе конец!
С этими словами Хэ Юй пнула мужчину в коленную чашечку. От резкой боли он невольно опустился на колени, но, поскольку Хэ Юй всё ещё держала его за запястье, верхняя часть его тела оставалась в напряжении.
Окружающие остолбенели. Девушка, которая только что глупо улыбалась, действовала так решительно и жестоко.
— Моя нога! Моя нога! Ты, как ты посмела так со мной поступить! Я ученик Секты Циншань, наша Секта Циншань тебе этого не простит!
Рука мужчины была словно в тисках из раскалённого железа: и больно, и вырваться невозможно. Он понял, что эта, с виду слабая и беззащитная, девушка определённо сильнее его.
Поэтому он мог только припугнуть её, назвав свою секту.
Услышав это, Хэ Юй сжала руку ещё сильнее, словно собираясь раздробить ему кости.
Крики мужчины стали ещё громче, а его собратья по секте — младшие ученики и ученицы — даже не осмеливались подойти. Если уж старшего брата так измываются, то как они могут справиться с этой девушкой?
А глаза юноши, казалось, засияли. Он крепче прижал к груди меч и взволнованно посмотрел на Хэ Юй.
— Секта Циншань?
Голос Хэ Юй был полон пренебрежения. Она, словно выкидывая мусор, отбросила мужчину и отряхнула руки, будто стряхивая что-то грязное.
Собратья мужчины, увидев это, тут же подбежали и подняли его, с опаской глядя на неё.
— Кажется, я слышала это название!
В улыбке Хэ Юй сквозила насмешка. В руке у неё появился белый платок, она с брезгливостью вытерла руки, а затем выбросила платок.
Мужчина, глядя на её действия, налился кровью, но ничего не мог поделать.
Хэ Юй подняла висевший у неё на поясе нефритовый жетон и спросила:
— Интересно, знают ли ученики вашей Секты Циншань этот жетон?
Услышав это, все уставились на переливающийся прозрачный зелёный нефритовый жетон у неё на поясе. Цвет его выглядел бесценным.
Лицо мужчины стало ещё мрачнее. Он дрожащим голосом произнёс:
— Небесные Врата Цанлан... — и по цвету он был похож на учеников внутренней секции Небесных Врат Цанлан.
Увидев, что они узнали, Хэ Юй расцвела ещё более яркой улыбкой:
— Не ожидала, что вы узнаете. Если мне не изменяет память, ваша Секта Циншань — всего лишь малая секта, зависимая от наших Врат. Не простят меня ваши? Я буду ждать вас во внутренней секции Небесных Врат Цанлан.
Затем Хэ Юй, сделав вид, что её осенило, легонько ударила правым кулаком по левой ладони и сказала:
— Ах, я забыла! А вы-то кто такие? Разве вы достойны войти во внутреннюю секцию? Ха-ха-ха-ха!
Мужчина уже не мог говорить. Его лицо то бледнело, то краснело, было очень безобразно.
— Что? Ещё не убрались? Хотите ещё поболтать со мной? Нога, видно, больше не болит?
Хэ Юй, приподняв бровь, посмотрела на них. Та группа была в ярости, но ничего не могла поделать, и тут же, поддерживая мужчину, бросилась наутёк.
Проводив их взглядом, Хэ Юй сплюнула:
— Не захотели по-хорошему, будет по-плохому.
Однако она не ожидала, что вывеска Небесных Врат Цанлан окажется такой полезной. И здесь пригодилась.
Крупные секты — это совсем другое дело.
Юноша, увидев, что все разошлись, подошёл к Хэ Юй и, сложив руки в почтительном приветствии, сказал:
— Благодарю вас, госпожа! Если бы не вы, мою реликвию бы не уберечь.
Хэ Юй подняла глаза на юношу. Хотя одет он был бедно, взгляд у него был ясный, а черты лица красивые и благородные. Видно было, что он — отличный материал для культивации.
Хэ Юй махнула рукой и сказала:
— Пустяки, сущая ерунда.
— Меня зовут Сяо Юэцзэ. Если в будущем мы ещё встретимся, я обязательно отплачу сегодняшней добротой!
Сяо Юэцзэ говорил серьёзно. Хэ Юй, моргнув глазами, спросила с улыбкой:
— А почему только в будущем?
Сяо Юэцзэ внезапно покраснел и начал слегка заикаться:
— Потому что сейчас у меня нет денег, силы мои уступают вашим, к тому же вы, госпожа, спешите на похороны, я не смею отнимать у вас время. Поэтому — только в будущем.
Юноша говорил здраво, не был пустым человеком.
Хэ Юй кивнула, достала из-за пазухи пилюлю и несколько серебряных монеток, положила их в ароматический мешочек и незаметно сунула в руку юноше.
— Раз уж ты должен, пусть долг будет побольше. Иначе потом мне будет неловко что-то требовать.
Она озорно подмигнула, похлопала юношу по плечу и, повернувшись, ушла.
Оставив юношу одного стоять на месте в оцепенении.
Хэ Юй вернулась в повозку, и они продолжили путь.
Шэнь Цин с любопытством спросил, что только что произошло снаружи.
— Ничего особенного, несколько клопов, преградивших путь. Я дала им левой, правой — и отправила в нокаут. Среди бела дня, при свете солнца, если видишь несправедливость, нужно бить!
Хэ Юй говорила с воодушевлением. Взгляд Шэнь Цина выражал лёгкое сомнение, но, судя по её виду, это было похоже на правду, что ещё больше сбивало его с толку в оценке Хэ Юй.
Однако интуиция подсказывала ему, что Хэ Юй не злодейка. Он всегда доверял своей интуиции, хотя эта демоница и выглядела легкомысленной и хвастливой.
Но всё же она была довольно забавной.
— Шэнь Цин, ты всё время называешь того демона просто «демоном». У него нет имени?
Покружив и повертев, Хэ Юй снова вернулась к расспросам о том демоне.
Шэнь Цин почесал голову и ответил:
— Есть, но обычно, чтобы выразить своё уважение, мы называем его просто «великий демон». Никто не называет его по имени.
Хэ Юй, услышав это, кивнула. В самом деле.
— Так как его зовут?
Но она не была членом их клана, поэтому ей не нужно было соблюдать их правила. Она решила докопаться до сути.
— Шэнь Сы.