Услышав слова друг друга, они переглянулись. Стоило ли допускать, чтобы в Испытании предельного состояния, где так нелегко появился подобный самородок, кто-то погубил надежду человечества? Они, не сговариваясь, вступили в схватку с противниками.
Все четверо были Мастерами Духовного Боевого Достоинства на стадии Совершенства, и ожесточенная битва в пределах Горного хребта Погони за Ветром продолжалась целые сутки. Каков был её исход, никто не знал.
Сунь Юньтянь был тяжело ранен супругами Цин Сян до потери сознания. Его состояние балансировало на грани жизни и смерти, он полностью утратил связь с внешним миром.
— Ну как, в каком состоянии сейчас этот паренек? — спросил Янь Дэцзюнь.
— Раны очень серьезны. На данный момент мы ничем не можем помочь. Остается лишь забрать его обратно и показать мастеру-лекарю, а там уже решим, что делать, — ответил Дэн Лунь, осмотрев юношу и разочарованно покачав головой, почувствовав собственное бессилие.
Впоследствии многие узнали, что между кланом Ветрокрылых птиц и кланом Алмазнокаменных обезьян разгорелась жестокая битва. Обе стороны понесли тяжелые потери, был серьезно ранен даже глава клана Алмазнокаменных обезьян.
Пострадали и сами Горы Смерти: битва превратила их в неузнаваемое место, из-за чего многие гении, проходившие испытание, были вынуждены остановиться и отложить продвижение, чтобы восстановить силы в пределах Четвертой заставы.
Они принесли его в Резиденцию Главы Прохода и немедленно вызвали лекарей. Оставалось лишь делать все возможное и уповать на его судьбу.
Это вызвало любопытство у обитателей заставы: никто не понимал, откуда их Глава Прохода принес юношу, который, судя по всему, был крайне тяжело ранен.
Вскоре люди увидели, как из Резиденции Главы Прохода выехал большой отряд и разделился, направляясь в разные стороны — по-видимому, на поиски лучших лекарей.
Вскоре множество целителей под охраной вошли в резиденцию. Каждый из них осматривал Юньтяня, но лишь качал головой с тяжелым вздохом: их искусство было бессильно против таких ран. Внешние повреждения были еще полбеды, самым страшным стало неописуемое разрушение души.
Лишь один лекарь, тщательно осмотрев Юньтяня, поднялся на ноги и сказал:
— Отвечаю господам Главам Прохода: раны на его теле слишком тяжелы, но даже душа серьезно повреждена, словно духовный артефакт, покрытый трещинами. Он может умереть в любой момент.
— Я ничем не могу помочь, все зависит лишь от него самого. Проснется ли он — неизвестно. Не смею больше утруждать господ.
— Однако, если бы удалось достать каплю Травы Духовной Души, его можно было бы спасти. Только вот такая трава встречается раз в десять тысяч лет, и едва ли кто-то согласится отдать её, если она у него есть, — закончив, он не обратил внимания на удивленные взгляды коллег.
Остальные лекари никогда не слышали об этой траве и были поражены услышанным. Впервые за всю свою практику они узнали о таком. Вскоре они разошлись.
— Иди, — Дэн Лунь покачал головой. — Старина Янь, я и подумать не мог, что произойдет такое. Как жаль! Какой прекрасный росток! Посмотри, в таком юном возрасте он уже достиг стольких Пределов: Предел силы, Предел кровного наследия...
— Да, а самое пугающее — он обладал Духовной энергией девяти стихий, и каждая из них достигла стадии Предела. Одиннадцать достигнутых пределов! Это небывалый, редчайший гений со времен глубокой древности, — Янь Дэцзюнь знал, что перед ними человек с телом Хаоса.
— Верно, жаль лишь, что если бы этот парень довел и свою душу до стадии Предела, он стал бы воистину безупречным. Сначала он был на шаг впереди всех, а теперь вот такая трагедия, — Дэн Лунь искренне сожалел, что такой талант увял, не успев по-настоящему расцвести.
Услышав слова Дэна Луня, Янь Дэцзюнь задумался:
— Старина Дэн, как насчет того, чтобы доложить об этом случае командиру Десятой заставы? Вдруг там знают, как спасти парня?
— Хорошо, пусть всё сложится по его судьбе. Если только командующий приложит руку, у него появится шанс выжить.
Договорившись, они ушли, приставив к юноше прислугу с наказом немедленно докладывать о любых изменениях, а сами отправили правдивый отчет обо всем случившемся на Шестой заставе в Десятую.
Тем временем жизнь Юньтяня висела на волоске: огонек его души мерцал подобно крошечному пламени, готовому погаснуть в любой момент. В глубине его сознания раз за разом прокручивались события в Горном хребте Погони за Ветром.
Два духовных зверя стадии Мастера Духовного Боевого Достоинства обрушили на него безжалостную атаку. Столкнувшись с градом Лезвий ветра, он почувствовал слабость и трепет. Сила духа колебалась, огонь души становился все тише и тусклее.
В этой критической ситуации желание выжить лишь обострилось. Из глубин его крови внезапно вырвался могучий девятицветный свет. Он проник в огонь души, стабилизировал слабое пламя и, словно нитями, соединил осколки души, не давая им рассыпаться.
За те дни, что Юньтянь пребывал в беспамятстве, в пространстве Испытания предельного состояния появилось множество гениев из Трех тысяч миров — их было несколько тысяч.
Они постоянно входили и выходили из горных хребтов, повсюду гремели битвы, а земля была окрашена кровью.
Среди них было немало выдающихся талантов, которые в боях становились лишь сильнее.
В полной мере раскрывая свой потенциал и стремясь к стадии Предела, они один за другим вступали в Горный хребет Погони за Ветром, ввязываясь в сражения с кланом Погони за Ветром.
Дэн Лунь и Янь Дэцзюнь, опасаясь повторения судьбы Сунь Юньтяня, внимательно следили за действиями Цин Сян и Луань Фэн, чтобы те не нанесли удар по талантам человечества.
— Хорошо, прекрасно! В вашем Государстве Цинь вышло немало талантов. Всех, кого я выберу, мы будем усердно обучать. Если они будут прилежно практиковаться, то в будущем многие достигнут уровня Мастера Духовного Боевого Достоинства и, возможно, даже невиданных высот.
— Не ожидал, что госпожа дворцовая хозяйка Цин лично посетит наше Государство Цинь. Я столь счастлив, что даже не нахожу слов. Получить такое обещание от вас — великая честь для моих мальчишек из Государства Цинь!Цинь Цюн и его министры принимали Цин Сю в императорском дворце, пользуясь случаем задать вопросы о самосовершенствовании, надеясь получить разъяснения от хозяйки Дворца Цинъяо.
Цин Сю также воспользовалась моментом, чтобы узнать о Девятом принце и Сунь Юньтяне, выразив надежду, что они поступят на обучение во Дворец Цинъяо.
Она также объявила, что через месяц Дворец Цинъяо откроет проход для Испытания предельного состояния, чтобы отправить учеников на практику, и выразила надежду, что оба юноши примут в этом участие.
Услышав такое предложение, Цинь Цюн сразу дал согласие, но предупредил, что Сунь Юньтянь, возможно, не сможет поехать, так как после недавних государственных испытаний о нем нет вестей.
Цин Сю выразила сожаление и пообещала, что пойдет в Горный хребет Духовных Зверей и сама поможет его найти.
Получив известие, командующий Десятой заставой был невероятно доволен — человечество наконец-то обрело талант, редкостный во все времена. Узнав о случившемся, он пришел в ярость: если бы клан Ветрокрылых птиц не был ответвлением клана Цинлуань, он бы лично уничтожил их.
Придя в себя, он приказал дворецкому достать из тайных запасов Траву Духовной Души, бережно поместил её в шкатулку из древесины стихии дерева и сам, в одиночку, отправился на Шестую заставу.
На следующий день, получив весть от командующего, они со всей свитой ждали прибытия Лю Юньфэя. Увидев вдалеке летящую фигуру, которая в мгновение ока возникла перед ними, они не ожидали, что сила командующего столь ужасающа.
— Ваши подчиненные приветствуют командующего Лю!
— Довольно, отбросим формальности. Ну, как там паренек?
— Докладываю: пока изменений нет, он по-прежнему на грани жизни и смерти, — с нахмуренными бровями ответил Дэн Лунь. Эти дни они постоянно следили за ним — это гений человечества, нельзя допустить ни единой ошибки.
— Идемте, проводите меня.
Втроем они вошли в покои. Увидев лежащего Сунь Юньтяня и его едва теплящийся огонек души, Лю Юньфэй пришел в ярость. Та чета была поистине жестока, не проявила ни капли жалости. К счастью, он успел вовремя, иначе последствия были бы необратимы.
В своих снах Юньтянь эти дни постоянно переживал один и тот же момент: как его снова и снова тяжело ранит та чета — словно замкнутый круг страданий.В то же время это позволило ему обрести глубокое понимание ветра. Шаг за шагом он вникал в суть: как применяется сила ветра? Ветер вездесущ, он пребывает между небом и землей. Лишь впитывая и очищая её, можно обрести тесную связь с блуждающими в воздухе потоками.
Без головы змея не поползет: собственная духовная энергия подобна военачальнику, а потоки ветра — солдаты на поле боя, которыми можно управлять для эффективной атаки.
Летающие духовные звери обладают врожденным преимуществом: они не только поглощают энергию ветра для совершенствования, но и силой своего тела могут возмущать пространство, создавая непрерывные атаки. Вот почему духовные звери на том же уровне зачастую сильнее людей.
— А теперь все вон отсюда. Я лично займусь его исцелением. Запомните: никому не приближаться к этой комнате ближе, чем на шаг. Если кто помешает мне, не обессудьте, — предупреждение Лю Юньфэя было лишено любезности, давая понять, как важно для него это дело.
После того как они удалились, Лю Юньфэй расставил вокруг дома надежную стражу.
Он осторожно достал изысканный деревянный ларец и вынул Траву Духовной Души. Его руки окутала духовная энергия.
Трава зависла в воздухе, и, воздействуя на неё энергией, он начал процесс очищения. Сфера сжималась, пока в конце концов Трава Духовной Души превратилась в каплю зеленой жидкости.