Мяо Юндэ, глотая половину лапши, чуть не подавился, услышав эти слова.
— Почему это нельзя?
— Словно у быка солнце ушло. Хозяин, поскорее идите посмотрите.
Мяо Юндэ, услышав это, поспешно бросил палочки и отправился в коровник.
Присмотревшись, он был сильно удивлён.
Бык, которого держали в коровнике специально для размножения, тяжело дышал, изо рта шла пена, он лежал на земле, задыхаясь, а его мужское достоинство стояло прямо, выделяя белую жидкость, как молоко, и её невозможно было остановить.
— Это… это как такое могло случиться? — запаниковал Мяо Юндэ.
Этот бык-производитель был высококачественным животным, купленным за пределами территории, на него было потрачено много денег, и он рассчитывал на его потомство.
Как он мог так внезапно потерять свою силу?
— Быстро… быстро позовите Ма Туоцзы.
Ма Туоцзы был ветеринаром из Ветеринарной службы.
Вскоре пришёл Ма Туоцзы. Это был пожилой мужчина с сутулой спиной. Он осмотрел быка и покачал головой:
— Хозяин, этот бык уже ничего, он потерял свою силу. Даже если удастся спасти ему жизнь, он больше не сможет участвовать в размножении или пахать землю. Доложите властям, чтобы его забили.
— Ай…
Мяо Юндэ издал вопль и сел на землю.
Два дня назад сломался столб для привязи скота, а сегодня ещё и бык пропал. Какая неудача.
……
— Хозяин, принесите нам корзину булочек.
Солнце взошло, и в булочной на углу улицы несколько корабельщиков, сошедших с корабля, крикнули хозяину.
Хозяин подошёл с извиняющейся улыбкой и сказал: «Извините, господа, сегодня булочки закончились».
— Что?
— Рано утром — и у вас уже всё распродано?
— Да, кого вы пытаетесь обмануть? Вы, наверное, хотите поднять цены, не так ли?
Хозяин поспешно махнул рукой и сказал: «Булочки не подорожали, их действительно нет. Мы всегда соблюдали правила бизнеса. Спасибо за ваш визит. Сегодня их действительно нет».
Несколько корабельщиков не поверили и полезли в пароварку, обнаружив, что она действительно пуста, и, ругаясь, ушли.
Хозяин вытер пот со лба, вернулся в лавку и подошёл к единственному покупателю, с испуганным лицом сказав: «Господин, моих булочек… их нет».
— Расплатитесь.
Цинь Хэ ухмыльнулся, обнажив ряд ослепительно белых зубов, и отправил последние полбулочки в рот.
— Хорошо, девять… девять монет серебра.
Цинь Хэ неохотно достал небольшой кусок серебра, взвесил его для хозяина и добавил двадцать медных монет, прежде чем покинуть лавку.
Потирая живот, он пошёл обратно, Цинь Хэ немного забеспокоился. Завтрак снова обошёлся ему в пол-ляна серебра, его последние деньги были потрачены.
Изначально он мог продержаться ещё дня два-три на угощение от Сюй Чаншоу, но, возможно, из-за применения техники отравления прошлой ночью, утром он был так голоден, что передняя часть спины прилипала к задней.
Ничего не оставалось, как заплатить за эти булочки, и то, они были из грубой муки.
Все булочки хозяина, ни одной не осталось на вынос, он съел их все.
Этого едва хватило, чтобы почувствовать себя на семь минут сытым, а Техника Поедания Бессмертных добавила всего два года внутренней силы.
Награды за сжигание трупов были самыми разными, но только не серебро. А тут ещё и Техника Поедания Бессмертных, Цинь Хэ немного пожалел.
Голод — это ужасное чувство.
Впрочем, среди наград были вещи, которые можно было обменять на серебро, например, та Пилюля золотых ран.
Жаль только, что она досталась той женщине-вору бесплатно, и он чуть не погиб.
Он в огромном убытке.
Больше никогда так не сделает.
Когда он размышлял, как бы раздобыть немного серебра, чтобы набить живот, к нему навстречу медленно приближался катафалк.
Прохожие, увидев это, поспешно отходили в сторону, боясь навлечь на себя беду.
Катафалк был набит доверху, колёса издавали тяжёлый скрип. Савана было недостаточно, чтобы покрыть все трупы, виднелись тощие конечности, все они принадлежали беженцам и нищим, умершим от голода.
Двое служителей, толкавших катафалк, тоже были беженцами. Как и Прожигатели трупов, они были временными работниками, нанятыми, когда у чиновников не хватало сил.
Однако их условия были намного хуже, чем у Прожигателей трупов, говорили, что им давали только две жидкие порции еды в день и никакой оплаты.
Волна за волной беженцы прибывали по Великому каналу в столичную область, но население столицы не увеличивалось, зато кладбищ бедняков становилось всё больше, и они расширялись.
Проводив катафалк взглядом, глаза Цинь Хэ постепенно загорелись.
В крематории трупов было немного, но на кладбищах бедняков их было в изобилии.
Те места — не просто кладбища бедняков, а настоящие золотые горы.
Цинь Хэ вернулся в крематорий, взял лопату и, свернув пару раз, отправился на ближайшее кладбище бедняков.
В отличие от зловеще-ужасающей тишины, которую он себе представлял, это кладбище бедняков было необычайно оживлённым.
Стайки упитанных диких собак бегали повсюду, раскапывая могилы и выкапывая трупы, или гоняясь друг за другом. Как только труп был выкопан, начиналось пиршество, а после шума оставались лишь развалины, и вороны тут же слетались с деревьев, чтобы побороться за оставшиеся кости и плоть.
Природа всегда следовала принципу не тратить ни капли энергии. Брошенные человеческим миром трупы здесь становились раем.
Один полувзрослый бродячая собака, только что проглотив кусок мяса, поднял голову, его кроваво-красные глаза вдруг увидели, что неподалёку появился человек.
Человек с лопатой.
Бродячая собака склонила голову, немного удивлённая. В её мире она никогда не видела такого человека.
Она видела только людей, толкающих тележки, на которых лежали те, кого можно было съесть.
— Гав-гав-гав…
Бродячая собака залаяла.
Собачья стая тоже заметила этого странного незваного гостя, свежий запах заставил их беспокоиться.
Вожак стаи, большая одноглазая собака, повела трёх-четырёх собак и медленно приблизилась к человеку, кроваво-красные глаза постепенно наполнялись злобой.
— Гав!
Большая собака прыгнула и бросилась на человека.
Человек остановился, элегантно взмахнул лопатой. Его тело было прямым, поясница сильной. Лопата в этот момент словно превратилась в клюшку для гольфа.
Большая собака вскрикнула и улетела.
Собачья стая разбежалась, даже вороны на деревьях были потревожены и взлетели с треском.
Кладбище бедняков наконец-то успокоилось.
Цинь Хэ, неся лопату, осматривался, нахмурив брови.
Чтобы копать трупы, нужно было искать свежие могилы. Старые могилы, неважно, трупы давно истлели.
Но куда ни посмотри, не только свежих могил не было, старые могилы тоже были полностью разрушены дикими собаками.
Раньше он слышал о нашествии собак на кладбища бедняков, говорили, что дикие собаки не кусают служителей катафалков, но никто другой не мог приблизиться, и даже правительство несколько раз пыталось их истребить, но он не ожидал, что это настолько серьёзно.
Под ногами повсюду были белые кости, вырытые дикими собаками, полный беспорядок.
Цинь Хэ отказался от своих прекрасных надежд и, руководствуясь принципом «сколько найду, столько и заработаю», начал бродить по кладбищу бедняков.
Он выкопал шесть-семь мест, но ни одного трупа, который можно было бы сжечь.
В этот момент у подножия горы появился катафалк.
Глаза Цинь Хэ снова загорелись.
То, о чём думал, пришло само, это был «правильный» путь.
Цинь Хэ нашёл место, чтобы спрятаться.
Два служителя катафалка толкали машину с опаской, постоянно оглядываясь по сторонам. Найдя подходящее место, они начали копать яму.
Яма была вырыта неглубоко, всего в фут, пять трупов были вынесены, и земля была насыпана так, чтобы только прикрыть тела. Было видно, что это опытные люди, не тратившие ни малейшего усилия.
Когда они ушли, Цинь Хэ подошёл к могиле и, собираясь копать, снова замер.
Трупы были, но на чём их сжигать?