Печь горела около получаса, тело обуглилось.
Безопасный проход.
Серая занавесь медленно опустилась, представление теневого театра началось, Цинь Хэ увидел жизнь покойного.
Усопшего звали Чжао Сы, он был родом из Лайчэна, земля Лу. В молодости он был бездельником, но не таким уж плохим человеком. У него в семье была булочная, которой едва хватало, чтобы его, ленивого, прокормить.
Но счастье длилось недолго. На лавку Чжао Сы позарились местные бандиты. Сегодня на свежеиспечённые булочки вылили кучу навоза, завтра кто-то устроил подставу, заявив, что в булочках Чжао Сы яд, а послезавтра в мельнице случился пожар.
Со временем лавку семьи Чжао Сы разорили, и он даже залез в долги. Обращаться к властям было бесполезно. Родители умерли от горя.
Чжао Сы, снедаемый обидой, схватил острый нож и проткнул бандитов насквозь, а затем бежал в столицу.
Поначалу он пострадал от рук разбойников, но в итоге Чжао Сы сам стал похож на того, кого ненавидел больше всего.
Прибыв в столицу, он быстро потратил последние деньги и оказался на улице.
В это время Троединская лодочная артель набирала гребцов. Чжао Сы присоединился к ним. Поскольку он уже убил человека, он был ещё более безжалостен, чем обычные люди. Вскоре он стал заметен в Троединской лодочной артели, поднявшись с гребца до бойца. Затем, действуя по той же схеме, он заработал для артели несколько хороших лавок, заслужил одобрение одного из главарей артели и стал младшим командиром бойцов.
Получив определённый статус, Чжао Сы купил кирпичный дом у женщины-мигрантки, обустроив себе жилище.
Но разве может преступник обрести счастье в семейной жизни?
Вскоре его старые враги явились за ним. Пока он был пьян, они полоснули его ножом насквозь. Умер он точно так же, как и враг, которого он убил.
Светильник, что захватывает душу, зажигает свет, человек в чёрной мантии произнёс: не несправедливость мы ненавидим, а то, почему страдаем от неё мы сами.
Водные узоры рассеялись, и в сознании Цинь Хэ появилась книга: "Безмолвные руки", с примечанием: когда вы полностью сосредоточены, скорость ваших рук становится невероятно высокой.
Цинь Хэ приподнял бровь, глядя на книгу, похожую на книгу навыков.
Неважно, выучит, прежде чем думать.
С лёгким движением мысли в его сознании появилось непонятное знание, он узнал все акупунктурные точки на обеих руках, освоил некоторые особые приёмы приложения силы, даже его кости рук хрустели, перестраиваясь.
Через несколько минут обучение навыку завершилось.
Он нашёл, чем попробовать: на земле лежал бамбуковый стержень.
Взяв стержень в руку, он активировал навык. Рука мгновенно превратилась в размытое пятно и начала быстро тереть бамбуковый стержень.
Всего за полминуты бамбуковый стержень начал дымиться от трения, вот-вот мог загореться.
Цинь Хэ был очень удивлён, даже трение дерева о дерево не было таким быстрым, как у него.
«Пых!»
Бамбуковый стержень действительно загорелся.
Цинь Хэ срочно остановился, обнаружив, что рука не болела и не была горячей, это было потрясающе.
Но, успокоившись, он не мог не беспокоиться: есть ли польза от этого навыка?
Неужели он действительно нужен для разведения огня трением?
Покачав головой, Цинь Хэ отложил этот навык в сторону.
...
В последующие четыре дня Цинь Хэ успешно сжёг ещё четыре трупа.
В общей сложности он получил: один плод из бездны, одну пилюлю золотых ран, одну книгу "Девять предметов для усмирения трупов", одну книгу "Технология производства йогурта".
Как сказать, полезное и бесполезное вместе.
Плод из бездны снова значительно увеличил силу Цинь Хэ, но не так сильно, как в первый раз, примерно на две десятые.
Пилюля золотых ран – лекарство для лечения ран, точный эффект не был объяснён, но тоже неплохо.
Технология производства йогурта – Цинь Хэ не знал, как к этому относиться: он ведь не собирается открывать йогуртную лавку, зачем ему это?
Однако, руководствуясь принципом "много умений не помешает", Цинь Хэ всё же изучил его, ведь это ничему не мешало.
Самым полезным оказалась книга "Девять предметов для усмирения трупов".
В ней были описаны методы изготовления девяти предметов, специально используемых для усмирения трупов. Какова их польза, не уточнялось, но то, что давал игровой механизм, наверняка пригодится.
Этого было достаточно, ведь сжигатели трупов больше всего боялись оживления трупов.
Без сомнения, это было самое практичное вознаграждение из всех шести сожжённых трупов.
Цинь Хэ обнаружил, что чем более яркой и необычной была жизнь покойного, тем тяжелее он взвешивался при работе светильника, захватывающего душу, и тем лучше были награды.
Самым показательным сравнением были трупы, сгоревшие при получении "Девяти предметов для усмирения трупов" и "Технологии производства йогурта".
Первый – странствующий торговец, проживший полжизни в разъездах; второй – парализованный с рождения ребёнок.
Сравнение в теневом театре было очень наглядным: жизнь странствующего торговца была полна опасностей и приключений, а у парализованного ребёнка, кроме крыши над головой, ничего не было.
Что касается "Девяти предметов для усмирения трупов", то они включали: клейкий рис, талисманы, чернильную нить, золотую иглу, копыто чёрного осла, колокольчик, светильник, что захватывает душу, пилюлю усмирения трупов, печать перерождения.
Эти девять предметов, расположенные от первого до последнего, становились всё более мощными. Особенно последние четыре, они были семейным достоянием, предметами, которые поколениями передавались из рук в руки и которые редко показывали посторонним.
Даже первые четыре предмета были не простыми.
Возьмём, к примеру, клейкий рис. Не всякий клейкий рис годился. Нужен был рис, проросший весной, впитавший энергию неба и земли, затем особым методом сохраняющий проростки от гниения, и только после "пробуждения насекомых" его снова сажали в землю.
С одного такого ростка могло получиться всего десяток зёрен, которые при усмирении трупов рассыпались горстью.
А талисманы? Красная киноварь стоила денег, медные монеты на неё не купишь. Одна такая надпись могла стоить полмесяца еды. Бумага для рисования талисманов была ещё дороже, её обрабатывали золотом и серебром. Использовать их можно было нечасто, это были предметы для спасения жизни.
В крематории на востоке города хранились четыре таких талисмана. Каждый чиновник, заступающий на дежурство, брал один себе, а после смены возвращал.
Чернильная нить была тем же. Это была не какая-нибудь обычная нить, а шёлк огненного шелкопряда, обработанный краснодеревщиком в течение полувека, натянутый вдоль и поперёк, вбирающий в себя чистое мужское начало, только тогда её можно было использовать.
Если говорить о материалах для усмирения трупов, то четвёртое место – золотая игла – была самой удобной.
"Золотая игла" – не значит игла из золота. Золото слишком мягкое, не подходит для изготовления игл. Это подразумевало металл.
Любой металлический иглой можно было воспользоваться.
Но тогда возникает вопрос: почему "золотая игла" занимает четвёртое место?
Сложнее всего в "золотой игле для усмирения трупов" был не материал, а мастерство изготовления.
Скажем так: вам нужно выгравировать трактат "Талисманы благоприятных знамений", состоящий из трёхсот восьмидесяти талисманов, на гвозде. Каждый штрих талисмана примерно равен размеру иероглифа. Ошибиться хотя бы на миллиметр – и придётся начинать заново.
Что касается размера гвоздя, вы можете сделать его размером с рукоятку мотыги, главное, чтобы его можно было воткнуть для усмирения трупа.
Но учтите, твёрдая кожа ожившего трупа, в худшем случае, твёрдая, как дерево.
Теперь вы понимаете.
Материалы дешёвые, но нет никого, кто мог бы изготовить такое.
Но для Цинь Хэ это не было проблемой.
Как только Цинь Хэ освоил навык, он автоматически получил методы изготовления всех девяти предметов для усмирения трупов.
Внешний помощник, мы не знаем, не спрашивайте, просто скажем, что это волшебство.
Рано утром Цинь Хэ получил пятнадцать медных монет за прах и направился прямиком в кузницу, где за десять монет купил двести железных гвоздей.
Вернувшись в комнату для сжигания трупов, он закрыл дверь, заточил один гвоздь, а затем прокалил остальные гвозди на огне и приступил к гравировке.
Изначально каждый штрих давался с трудом. За целый день, даже если бы Цинь Хэ не ел, не пил и не спал, он, вероятно, смог бы выгравировать всего несколько штук.
Но его "Безмолвные руки" были ему в помощь.
Когда вы полностью сосредоточены, скорость ваших рук становится невероятно высокой.
Свист, свист, свист... Цинь Хэ работал поразительно быстро.
За полминуты он выгравировал один гвоздь, за час – двести.
Затем он сшил сумку из обрывков ткани и повесил её на пояс.
Ха, это было похоже на боекомплект, такой длинный.
Говорят: "Когда приходит время, всё небо и земля помогают". Как только Цинь Хэ закончил изготавливать "гвозди для усмирения трупов", в крематории уже привезли особенный труп.