«Вжик!»
Звук разрезаемого воздуха пронесся мимо. Ло Энь уже собирался сделать шаг, чтобы покинуть это место, как вдруг с его левой стороны послышался пронзительный крик.
Он инстинктивно отреагировал, резко развернулся и поднял щит.
«Бам!»
Громадная сила скользнула по верхнему краю щита, стрела перерезала железное кольцо деревянного щита, а затем врезалась в шлем.
Столкновение изменило направление стрелы, и она тут же улетела, скрывшись из виду.
А Ло Энь, словно его ударили молотом по голове, отлетел назад и упал, его железный шлем снова слетел, и он погрузился в забытье.
— Похоже, удача сегодня на твоей стороне, но так будет не всегда. Превратиться в нежить будет лишь еще более мучительным, — прозвучал хриплый, приглушенный голос.
Хотя люди и называли их всех нежитью, но между ними существовало разделение. Было много нежити без сознания, в основном из-за чумы или заражения ран. Была и нежить, сохранившая разум, — это считалось высшим классом. А среди высших были те, кто мог напрямую обращать живых в нежить — таких в мире было лишь несколько человек. Черный Рыцарь, владея своим гигантским клинком, черным, как чернила, был одним из них.
Он давно заметил Ло Эня, эту ускользнувшую рыбу. Изначально он мог просто убить его, но, следуя за ним, заметил, что тот действовал осторожно, а при убийстве врагов проявлял смелость и хладнокровие.
Черный Рыцарь, выполняя приказ Его Величества Артаса в одиночку, остро нуждался в нежити-последователе, поэтому его целью стал этот солдат.
Он медленно убрал лук, а затем вытащил копье. Сжав шенками бока боевого коня, он увидел, как мертвые глаза лошади тоже засияли бледно-голубым светом.
Копыта коня пробили растительность, поднимая комья грязи и травы. Смерть медленно приближалась к Ло Эню.
А в это время разум Ло Эня был в тумане. Глаза словно были покрыты масляной пленкой, и он плохо видел, но в туманной дымке различил тень, высоко поднявшую длинное древко. Наконечник копья прямо сверкал холодом.
«Пропал!»
Это испугало его. Он поспешно откатился в сторону, как раз избежав стремительного удара копья.
Ло Энь в панике уставился на древко, наполовину вонзившееся в землю, спину пронзил холод. Осознав происходящее, он отскочил назад, плюхнувшись на землю.
— Рыцарь Смерти!
Только теперь Ло Энь смог разглядеть его. Сердце его бешено заколотилось. Он спешно встал, поднял щит, выставил вперед длинный меч, глаза его были прикованы к рыцарю, но ноги сами собой отступали.
Он был так похож! Этот наряд и аура… Это враг! Крайне опасный враг!
Ло Энь хотел сбежать. Он лишь хотел найти безопасное место. Сейчас он чувствовал, что всё кончено!
Теплый поток струился со лба, мгновенно закрывая глаза и окрашивая мир в кроваво-красный цвет. Была легкая боль.
Рыцарь не стал преследовать, а с высокомерием произнес: — Какая быстрая реакция, солдат. Назови свое имя.
Рыцарь снова снял шлем, обнажив серебристые волосы и бледное, суровое лицо. Он положил шлем на луку седла, затем указал пальцем на голову Ло Эня и замер.
У Ло Эня не было времени на размышления. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он был полон настороженности и тревоги, но лоб действительно сильно болел.
Он опустил большой щит, привязанный к руке, и вытер лоб. Теплое прикосновение, запах крови в носу.
«Кровотечение.»
У него не было времени обрабатывать рану. Он осторожно наблюдал за действиями Черного Рыцаря, потом снова достал жетон, который подобрал и повесил себе на грудь. Льняная перчатка окрасилась в кроваво-красный цвет, на ней спокойно лежал жетон размером с большой палец.
Он узнал эти буквы, но был не знаком с обычаем называть имена перед боем.
Видя, что солдат глупо уставился на жетон и долго молчит.
Черный Рыцарь внутренне пожал плечами. Солдат неграмотен, забыл даже собственное имя. Неудивительно, что Мадук понял его неправильно. В этом мире не знать грамоты — обычное дело, тем более для солдата. Уметь читать приказы уже было достаточно, чтобы стать командиром.
Рыцарь еще выше задрал подбородок. Это всего лишь перспективный новобранец.
Затем он сказал: — Ладно, безымянный червь. Запомни, тебя убил Черный Рыцарь Мадук Блэкпол.
Боевой конь тронулся с места.
Несмотря на преграду в виде густого леса, между ними было небольшое открытое пространство.
Рыцарь быстро приближался. Увидев его движения, Ло Энь поспешно подобрал щит, чтобы защититься.
Но глядя на боевого коня, он почувствовал, что щит не остановит его.
Перед лицом натиска Рыцаря Смерти нужно было рискнуть.
Глаза Ло Эня сузились. Собрав все свои силы, он метнул щит в Черного Рыцаря.
Деревянный щит был не легким. От броска Ло Эня он завертелся и полетел к Черному Рыцарю.
Рыцарь был ошеломлен внезапным появлением щита. Тот летел со скоростью ракеты, издавая свистящий звук. Мадук пытался отбросить его копьем, но расстояние было слишком мало, чтобы применить силу. Он получил сильный удар и упал с коня.
Потеряв железные крепления, большой щит тут же разлетелся на куски.
А боевой конь, продолжая нестись, устремился к тому месту, где только что стоял Ло Энь, врезавшись в большое дерево. Он не издал ни звука, вызывая осыпание множества листьев.
Рыцарь был опытным воином, но никогда не видел, чтобы кто-то бросал щит в противника. Для обычного солдата щит был опорой для защиты, его поднимали высоко и не опускали. Сейчас Черный Рыцарь упал с коня. Солдат либо бежал бы прочь, либо сражался до конца.
Пока Мадук размышлял, он услышал, как ожидаемо, но в то же время неожиданно, раздался крик:
— Ааа!!
Ло Энь выскочил сбоку и с силой ударил мечом по лежащему рыцарю. Он хотел сбежать, но было очевидно, что в лесу ему не убежать от Рыцаря Смерти. Что, если получится убить врага этим шансом?
Рыцарь отреагировал чрезвычайно быстро. От всего его тела начала исходить леденящая сила. Он поднял руку для защиты, на коже появились инеистые узоры, кровь под ними застыла, превращая мышцы в твердые блоки.
А глаза рыцаря неотрывно смотрели на Ло Эня.
Искры полетели во все стороны. Длинный меч ударил вниз, но рыцарь заблокировал его рукой. После рассечения наруча сила удара значительно ослабла, но все же не могла прорубить тело рыцаря. Меч впился, словно в твердый камень, и не поддавался.
Мадук схватил руку Ло Эня, которая держала меч. Сила, исходящая со всех сторон, сжала руку Ло Эня до белизны.
— Черт побери! — Ло Энь почувствовал, будто его пальцы сломались.
В этот момент его охватила паника. Быть пойманным в бою — значит быть на грани смерти. Ему нужно было как можно скорее освободиться. Он с усилием пытался выдернуть меч, но не мог. Он инстинктивно пнул рыцаря ногой, пытаясь использовать силу, чтобы выдернуть меч.
Этот удар пришелся прямо по лицу рыцаря. Он выдернул меч, но сила удара отбросила его назад, и он, сев на землю, быстро откатился на несколько кругов, чтобы увеличить расстояние.
Кулак Мадука ударил по лицу. Поскольку застывшая кровь позволяла ему не терять сознание, он ясно ощутил, как все его лицо подверглось сильному сдавливанию и удару. Хотя ему и не нужно было дышать, в этот момент он явно почувствовал, что нос не пропускает воздух.
— Коварный негодяй! — Рыцарь Смерти взревел и поднялся. В его голосе чувствовалась затрудненность дыхания, он задыхался.
Ло Энь тоже встал. Едва подняв голову, он невольно засмеялся, а затем поспешно сдержался.
Обнаружив, что солдат смеется, глядя на его лицо, рыцарь коснулся его рукой. Он обнаружил, что его нос был так сильно вдавлен в лицо ударом ноги, что, несмотря на несколько попыток, он не мог выправить его. Очевидно, кость была сломана.
Хотя боли не было, огромное чувство унижения сильно его задело. Черный Рыцарь все еще сохранял остатки чести.
В этот момент рыцарь, которого солдат, которого он считал легко убиваемым, сбил с коня, его сапоги застряли в стременах, заставляя его стоять на земле в грубых носках. Он выглядел неуклюже, а нос был криво отведен ударом.
Мадук, держась за нос, взглянул на свои испачканные грязью носки, затем поднял голову и с низким рыком произнес:
— Ублюдок, я превращу тебя в нежить и засуну головой в выгребную яму!
Долгое время сохраняемое спокойствие сменилось раздражением. Он резко вытащил меч из-за спины.
Когда Мадук поднял меч, гигантский клинок словно осветился. Черный, как чернила, свет пополз по рунам, выгравированным на клинке, из рукояти вверх. Символы в середине клинка мерцали странным тусклым светом, сужаясь к концу. Острое лезвие сверкало холодным блеском.
После того, как Мадук взял меч, его аура кардинально изменилась. И без того черная, как чернила, броня казалась еще более тяжелой и смертоносной. Внешне спокойно, но в следующую секунду она могла разрушить мир.
— Рунный Длинный Меч!
Вид оружия был устрашающим: широкий и длинный, он источал холод. Ло Энь удивленно воскликнул, но это привлекло внимание рыцаря. Спокойствие рассеялось, осталась лишь надвигающаяся волна. Черный Рыцарь мгновенно оказался перед ним.
Ло Энь крепко сжал свой длинный меч, глядя на яростного Мадука. В его сердце остались только напряжение и беспокойство. Рунный Длинный Меч Черного Рыцаря излучал устрашающий свет. В этот момент Ло Энь даже подумал: «В худшем случае я стану нежитью».
Когда клинок Черного Рыцаря приблизился по-настоящему,
Ло Энь понял, что не хочет умирать.
Ему оставалось лишь отчаянно взмахнуть мечом!
Подсказка умения:
① Ледяная Стойкость: Рыцарь Смерти замораживает кровь, невосприимчив к оглушению, повышает защиту.