В изначальных планах Чэнь Мо собиралась считать Ван Сяонань солидным экспертом в литературной сфере. Она предпочла её именно потому, что та казалась ей старше, а значит, обладала более богатым жизненным опытом. К тому же в интернете Ван Сяонань казалась куда менее консервативной, чем представители старшего поколения из её собственного окружения. Чэнь Мо был нужен человек, который помог бы подобрать слова, чтобы отчитать нерадивого младшего коллегу, — что-то более точное, чем сухие нотации её родных.
Однако результат превзошел все ожидания.
В итоге Ван Сяонань, которая уже собиралась отходить ко сну, оказалась заперта в добровольном плену на два-три часа, вынужденная выслушивать льстивые речи Божественного меча, не имеющего равных.
Ван Сяонань даже не подозревала, что её собеседник вообразил, будто она старше, чем была в прошлой жизни. Тем не менее уровень её ярости стремительно рос и за одно мгновение достиг критической отметки.
Что за мальчишка этот...
Но не успела Ван Сяонань взорваться, как пришло сообщение от Божественного меча, не имеющего равных: — Я уже отправил вам 80 юаней. Если это сработает, доплачу еще 20. Не буду больше мешать вам отдыхать, всего доброго.
Это что, он еще и цену на ходу накинул?
Ван Сяонань почувствовала, как её гнев внезапно испарился.
Ночь прошла без происшествий. Проснувшись в семь тридцать по будильнику, она вспомнила о контракте и поспешила перебраться с дивана в инвалидное кресло.
— Сестрица Ци, — позвала Ван Сяонань, подрулив к стойке регистрации.
Девушка-администратор, которая уже начинала клевать носом, вздрогнула и с удивлением посмотрела на неё: — Наньнань, тебе нужно выйти? Помочь открыть дверь?
У Ван Сяонань было миловидное кукольное лицо. Она была инвалидом, приехала в чужой город в одиночку и всегда вела себя вежливо, так что персонал интернет-кафе относился к ней с симпатией.
Ван Сяонань покачала головой и спросила: — Подскажи, пожалуйста, у тебя нет флешки? Мне нужно скопировать файлы на печать. Хотела бы одолжить ненадолго.
— Ой, флешки у меня нет, — девушка тут же что-то придумала. — Но мой МП3-плеер должен подойти.
Сказав это, она сняла наушник, отсоединила провод от небольшого квадратного устройства и добавила: — Сейчас поищу кабель.
— Что такое, Тяньтянь? Что ищем? — неожиданно раздался мужской голос. Обернувшись, они увидели владельца кафе с крашеными волосами.
— Ничего особенного, — Ци Тяньтянь даже не подняла головы, продолжая рыться в сумке. — Сестренка Наньнань хочет одолжить мой плеер вместо флешки, я ищу кабель.
— Эх, зачем такие сложности? — Хозяин кафе демонстративно достал из кармана свой Nokia N95 и с улыбкой обратился к Ван Сяонань: — Бери мой телефон, используй как флешку.
Ци Тяньтянь, услышав это, не преминула закатить глаза и фыркнуть: — Выпендрежник, тебе ведь тоже нужен кабель, чтобы подключить телефон!
— А он у меня всегда с собой, — хозяин ничуть не смутился и достал из другого кармана кабель. Он победоносно потряс им в воздухе и, не давая Ци Тяньтянь шанса на ответ, подтолкнул кресло Ван Сяонань к выходу, попутно дежурно поинтересовавшись: — Файлы на печать уже на рабочем столе лежат?
Две минуты спустя.
— Ничего себе, да ты, оказывается, большая писательница! Мое почтение, — воскликнул хозяин кафе, увидев на мониторе контракт с издательством Сяосян Шуюань.
Так как дверь в кабинку была открыта, этот вопль разнесся по всей половине интернет-кафе.
Ван Сяонань густо покраснела. Она искренне пожалела о том, что не взяла плеер у администратора — в конце концов, кабели в наше время должны быть универсальными...
— Так где же можно почитать твой роман? Я очень люблю книги, — решив, что это событие уже позади, она вернула телефон владельцу после того, как распечатала и заполнила контракт в мастерской. Как только они вышли на улицу, мужчина снова завел разговор.
— Э-э, брат, я пишу женскую прозу. Основная аудитория — несовершеннолетние девочки, тебе вряд ли будет интересно, — с улыбкой и долей неловкости ответила Ван Сяонань. Каждый, кто хоть раз пробовал писать в сети, понимает это чувство: на этапе становления авторам часто бывает неловко рассказывать о своих трудах знакомым из реальной жизни.
— О, вот оно что, — хозяин кивнул, не став углубляться.
— Спасибо тебе огромное, брат. Ты еще не завтракал? Позволь, я угощу тебя, — Ван Сяонань стало совестно, что человек потратил на неё столько времени, помогая во всем, начиная с телефона и заканчивая печатью документов.
А хозяин, уже окончательно растаявший от того, что красивая девушка называет его братом, с готовностью отозвался: — Да брось, пустяки! Тебе ведь еще надо отправить контракт через почтовое отделение, верно?
— Да, но я бы сама справилась, — сказала Ван Сяонань.
Несмотря на то, что курьерские службы стремительно развивались, они еще не достигли такого уровня, чтобы иметь отделения в каждом маленьком городке. Большинство людей по старинке предпочитали отправлять документы через почту.
Хозяин кафе без лишних слов взялся за ручки кресла: — Тут недалеко, а делать все равно нечего. Одной тебе там будет неудобно.
Десять минут спустя Ван Сяонань поняла, что именно он имел в виду под словом «неудобно».
Почтовое отделение в этом городке было крупнее, чем в её родном уезде, а из-за того, что город был туристическим, здесь постоянно толпились люди, желавшие купить сувениры. Однако, несмотря на масштаб, пандус для инвалидов был сугубо формальным. Во-первых, он был слишком крутым, чтобы заехать по нему в одиночку, а во-вторых, проход оказался полностью заблокирован двумя тяжелыми мотоциклами курьеров.
— Сестренка, подожди здесь, я схожу попрошу их убрать транспорт, — хозяин закатил кресло в тень деревьев и, дав распоряжение Ван Сяонань, убежал внутрь.
Ушел он в одиночку и вернулся через минуту тоже один. Затем Ван Сяонань увидела, как он, кряхтя, пытается самостоятельно сдвинуть тяжелые мотоциклы.
На этом приключения не закончились. Как только он освободил проход, подбежал к ней и собрался везти кресло, прямо к пандусу втиснулся почтовый фургон. Водитель в униформе, даже не посмотрев по сторонам, вышел, открыл заднюю дверь и начал выгружать посылки.
— Эй, послушай, вы что, сговорились перекрывать проезд? — у хозяина кафе от ярости голос сорвался на крик.
Водитель искоса глянул на него и, продолжая выгрузку, бросил сквозь зубы: — Не видишь, разгружаюсь?
— Ты что, в глаза долбишься? Не видишь, что я убрал мотоциклы, чтобы человеку на коляске было куда проехать? — попытался воззвать к совести водителя хозяин.
Тот остался невозмутим: — Подождать десять минут нельзя? Или попросите кого-нибудь занести коляску на руках.
— Кого попросить? Ты поможешь? — спросил владелец кафе.
— Я вас не знаю, а если потом на меня жалобу подадите? — буркнул водитель с самым невозмутимым видом.
— Да ты!
Хозяин кафе вскипел и уже приготовился лезть в драку, но Ван Сяонань потянула его за рукав: — Оставь, брат. Там всего две ступеньки. Поможешь мне подняться, а потом занесешь коляску, этого достаточно.