Услышав этот знакомый голос, Ван Сяонань, хоть и понимала, что этого быть не должно, всё же невольно задрожала всем телом.
Это был страх, идущий из самой глубины души, страх, порождённый более чем десятилетием подавления и контроля в прошлой жизни.
Это была она. Ли Цююэ, мать Ян Суя.
— Сейчас, минутку, — Ян Суй, не заметив перемен в состоянии Ван Сяонань, рассеянно протянул слова, ответив на окрик у дверей. Он быстро открыл боковую крышку фотоаппарата, извлёк карту памяти и, протягивая её девушке, произнёс: — Мой номер QQ — 145xxx97, запиши.
Слова Ян Суя помогли Ван Сяонань прийти в себя. В душе она горько усмехнулась: я ведь уже переродилась, я ступила на путь, совершенно отличный от прежнего, так с чего мне её бояться?
Она для вида записала номер (хотя на самом деле номер QQ Ян Суя был выжжен у неё в памяти), и после этого Ян Суй с явной неохотой покинул книжный магазин Синьхуа.
Сквозь витринное стекло Ван Сяонань отчётливо видела, как Ли Цююэ, помыкая всеми вокруг, отчитывала Ян Суя и какого-то мужчину средних лет так, что они не смели поднять головы.
Похоже, Ян Суй с матерью оказались здесь лишь потому, что приехали на отдых во время летних каникул. Вероятно, в прошлой жизни они тоже бывали здесь, просто Ян Суй об этом не упоминал, и Ван Сяонань не знала.
Верно, тот мужчина средних лет, который покорно сносил выволочку — это, должно быть, отец Ян Суя, Ян Бинь.
В прошлой жизни он скончался от внезапного сердечного приступа за полгода до того, как она вышла замуж в их семью.
Об этом Ли Цююэ когда-то изливала душу Ван Сяонань, жалуясь, что более двадцати лет ухаживала за больными родственниками почти без перерыва: когда ей было за тридцать, заболела мать — пять-шесть лет ухода, а когда та умерла, спустя несколько лет заболел отец, за которым она ухаживала ещё два года, пока он не скончался. Затем пришла очередь мужа, Ян Биня, который перенёс три сердечных приступа, и третий оказался роковым. В довершение всего, спустя полгода Ян Суй привёл в дом разведённую жену с ребёнком-инвалидом — как тут сохранишь ангельское терпение?
Когда-то она пыталась понять свекровь — жизнь у неё действительно была нелёгкой, да и сама она была женщиной сильной. Как младшая в семье, она считала, что должна проявлять понимание.
Но сейчас, глядя через окно, как одна женщина отчитывает двух мужчин, Ван Сяонань невольно взглянула на ситуацию под другим углом: а не была ли доля страданий Ли Цююэ следствием её собственной чрезмерной властности?
Будучи единственной дочерью в семье, где было трое детей, она не доверяла своим братьям, считая, что только она может должным образом позаботиться о стариках, поэтому властно забрала их к себе. Ян Суй рассказывал Ван Сяонань, что в его памяти мать не проявляла особого терпения к старикам, часто ссорясь с ними из-за всяких мелочей.
Как учитель английского в уездной школе, она была настолько сурова и язвительна по отношению к ученикам, что никто из выпускников почти не навещал её. Сама же она считала их неблагодарными волчатами. И хотя отношения с коллегами и администрацией были неплохими, стоило начаться реформе образования, как руководство под благовидным предлогом необходимости ухода за стариками поспешило перевести её с должности учителя.
А что насчёт роли жены? У Ян Биня не было таланта к фотографии, поэтому его отец передал навыки внуку — Ян Сую, а сам Ян Бинь, любя наблюдать за строительством домов, стал прорабом. Он целыми днями пропадал под палящим солнцем, что только усугубляло наследственные проблемы с сердцем. Если посудить здраво, он и так уставал на работе, а возвращаясь домой, попадал под обстрел язвительных замечаний Ли Цююэ. Кто знает, может, какая-нибудь колкость и спровоцировала тот роковой приступ?
Ван Сяонань не занималась нагнетанием теории заговоров — она прожила под одной крышей с этой свекровью более десяти лет и слишком хорошо знала её характер.
Честно говоря, было время, когда она даже втайне восхищалась властностью своей свекрови.
Приходилось признать: Ли Цююэ была сильной героиней, но, по сути, её сила заключалась в деспотичном контроле над близкими. Она была успешна в делах, но недостаточно.
По древней мудрости, люди — это зеркало, глядя в которое, понимаешь свои успехи и ошибки. Оглядываясь назад, Ван Сяонань была вынуждена признать, что в её собственном характере есть черты, схожие с натурой Ли Цююэ. Например, если в прошлой жизни она водила Ян Суя в ресторан и он не выказывал того восторга, на который она рассчитывала, она начинала злиться. Если подумать, разве это не было проявлением того же стремления к контролю?
После перерождения она приняла решение больше не пересекаться с семьёй Ян Суя, но опыт, полученный от наблюдения за Ли Цююэ, Ван Сяонань сочла полезным для себя. Она не хотела бы, прожив новую жизнь, добившись успехов в учёбе, карьере и исцелившись от увечья, однажды оглянуться и обнаружить, что незаметно превратилась в того, кого когда-то презирала.
Разобравшись в этих мыслях, Ван Сяонань вдруг показалось — возможно, это был лишь самообман — что гнёт и тяжесть из прошлой жизни стали чуть меньше. Глядя на карту памяти объёмом в 4 ГБ, она не сдержала лёгкой, красивой улыбки: как говорится, только захотела вздремнуть, как кто-то принёс подушку. Она как раз размышляла, стоит ли купить флешку для повседневных нужд, пока не накопит денег на смартфон, и вот Ян Суй сам принёс ей карту памяти. Теперь оставалось лишь потратить сущие гроши на картридер — и проблема решена.
Она вовсе не стала задумываться о том, как теперь Ян Суй будет справляться с ролью фотографа в семье, ведь по его привычкам в его сумке наверняка оставалось ещё пара таких карт.
Что касается нынешнего времени, такая карта на 4 ГБ стоила около сорока юаней, и на душе у Ван Сяонань было совершенно спокойно — она принимала её с чистой совестью. В той жизни эта парочка выжимала из неё все соки на протяжении десяти лет, а в конце концов и вовсе довела до гибели. Кто знает, может, на исходной временной шкале после её смерти Ли Цююэ нашла Ян Сую девушку помладше для продолжения рода, и он был вполне счастлив? В свете этого, что значит одна SD-карта стоимостью сорок юаней?
...
Вечером, вернувшись в интернет-кафе, едва она включила компьютер, как Босс Желтобрысый с улыбкой подошёл к ней и протянул нераспечатанный многофункциональный картридер.
— Спасибо, сколько с меня? — спросила Ван Сяонань.
Она боялась, что из-за местного акцента её попробуют обмануть, поэтому, решив купить картридер, она попросила Босса Желтобрысого, как местного жителя, сделать это для неё.
— Ой, брось, считай, что это подарок, для меня это копейки, — по обыкновению пуская пыль в глаза, отмахнулся Босс Желтобрысый.
Ван Сяонань заранее ожидала такого ответа. Её взгляд слегка переменился, и она серьёзно сказала:
— Если вы будете так делать, я боюсь, что в будущем не смогу просить вас о помощи.
— Ну ладно, с тебя шесть пятьдесят, — вынужден был признать Босс Желтобрысый.
— Разве не шестнадцать пятьдесят? Босс, вы что, не уважаете меня, думаете, я беднячка, которую нужно жалеть? — Ван Сяонань терпеть не могла жалости к себе. Даже когда в прошлой жизни её существование было таким жалким, она знала, что в мире есть люди, которым гораздо хуже. Поэтому сейчас она даже перестала называть его братом.