— Подельник Хэ, чего ты хочешь?
Сердце Тан Чанъаня в этот момент тоже забилось в панике, и он поспешно обратился к Подельнику Хэ:
— Ты спрашиваешь, чего я хочу?
Услышав вопрос Тан Чанъаня, Подельник Хэ тут же зловеще усмехнулся, а затем заговорил:
— Из-за тебя вчера сорвалась крупная сделка, разумеется, я должен возместить убытки за твой счёт.
С этими словами Подельник Хэ, сжав в руке кий, большими шагами направился к Тан Чанъаню. Тан Чанъань мгновенно насторожился, понимая, что сложившаяся ситуация крайне опасна для него.
Он уже давно ожидал, что Подельник Хэ непременно отомстит, но никак не думал, что тот явится так быстро.
— Значит, тебе нужны деньги?
Взглянув на Подельника Хэ, Тан Чанъань взвесил свои слова:
— Если тебе нужны только деньги, я могу постараться их достать, но дай мне немного времени.
— Снова хочешь потянуть время?
Подельник Хэ зловеще оскалился, глядя на Тан Чанъаня:
— Дать тебе время неторопливо собирать деньги? А если ты сбежишь, где мне тебя искать?
Он продолжил угрожающе:
— У меня для тебя два варианта. Либо прямо сейчас приносишь сто тысяч, либо тебе ломают руку и ногу, и на этом долг считается закрытым!
В голосе Подельника Хэ звучали угрозы, он смотрел на Тан Чанъаня холодным, свирепым взглядом.
У Тан Чанъаня внутри всё похолодело — это было явное покушение на его жизнь. Мало того, что у него не было при себе ста тысяч, так ему ещё и собирались искалечить руки и ноги, и тогда его жизни пришёл бы полный конец.
— У меня действительно нет сейчас столько денег.
Он обвел взглядом окрестности, твёрдо решив улизнуть при первой же возможности. В конце концов, у него было кое-какие навыки боевых искусств, и если рвануть изо всех сил к выходу, возможно, оставался небольшой шанс.
— Раз нет денег, не вини меня за расправу.
Подельник Хэ заговорил прежним устрашающим тоном, но тут же словно передумал:
— Впрочем, я собираюсь дать тебе шанс. Давай сыграем три партии в бильярд, победа в двух из них будет означать твой выигрыш. Если проиграешь — оставляешь здесь руку и ногу. А если вдруг выиграю я, то это дело закроем. Что скажешь?
Он уже знал от Чжан Тешэна, что Тан Чанъань совершенно не умеет играть в бильярд, и теперь просто использовал игру как предлог, чтобы получить «законное» основание разделаться с ним.
Услышав слова Подельника Хэ, Тан Чанъань почувствовал, как сердце ёкнуло — он понял, что это его шанс на переломный момент. В прошлой жизни он был настоящим принцем бильярдного стола.
— Если ты так говоришь, разве у меня могут быть возражения?
Заметив лёгкое колебание на лице Тан Чанъаня, Подельник Хэ тут же с ехидной улыбкой подгоняющий его:
— Нет-нет-нет!
Тан Чанъань соблюдал меру, намеренно изображая на лице нежелание:
— Я ведь совсем ничего не умею, разве это не значит, что я гарантированно проиграю?
— Разве твой парень не зависал постоянно с Чжан Тешэном в бильярдных клубах? Как ты можешь не уметь играть?
Увидев, что тот собирается отказаться, Подельник Хэ заговорил более сурово:
— Говорю тебе: хочешь не хочешь, а соглашаться придется. Иначе я прямо сейчас с тобой покончу!
Этот трюк он затеял ради забавы, твёрдо решив загнать Тан Чанъаня в ловушку на бильярдном столе.
— Ну… ладно.
Тан Чанъань с крайне унылым видом пошёл на уступки:
— Только если я действительно выиграю, ты больше не смеешь приходить ко мне с претензиями.
— Конечно! Твой отец, Подельник Хэ, всегда держит своё слово. Здесь столько моих братьев смотрят, если я нарушу обещание, как мне потом среди людей крутиться?
Подельник Хэ даже не заметил, как сам угодил в ловушку, и воодушевлённо оглянулся на своих младших подручных.
— Верно, наш брат Хэ всегда верен своему слову!
— Именно так, еще неизвестно, кто у кого выиграет, может, брат Хэ и не победит легко.
Окружавшие их громилы со смехом смотрели на Тан Чанъаня. Все они знали, что Подельник Хэ отлично играет в бильярд, и предвкушали, как славно поиздеваются над этим пареньком.
— Ладно, я согласен.
Тан Чанъань тут же принял предложение.
— Отлично! Тогда начинай ты!
Подельник Хэ бросил кий Тан Чанъаню и с усмешкой сказал:
— Только не трусь, а то проиграешь первую же партию — останешься без рук.
Тан Чанъань поймал кий, подошёл к бильярдному столу, сделал глубокий вдол и принял стандартную стойку. Увидев, что у того на удивление правильная позиция, Подельник Хэ слегка растерялся.
Хлоп!
Тан Чанъань разбил пирамиду, и от одного удара разноцветные шары разлетелись по лузам, причем первый же шар влетел в лузу, давая право на продолжение серии.
Взглянув на лузу, он понял, что забил полный шар, и продолжил игру.
Хлоп!
Хлоп!
Каждый удар был пугающе точным, и всего за минуту с небольшим он полностью очистил стол — клиренс с одного подхода! Увидев это зрелище, Подельник Хэ окончательно опешил: разве так выглядит новичок, который якобы совсем не умеет играть в бильярд?
— Этот мерзавец Чжан Тешэн посмел меня обмануть!
Подельник Хэ яростно выругался про себя.
— Черт, ещё партию, на этот раз я разбиваю!
Не смирившись с поражением, Подельник Хэ снова расставил шары. На этот раз он сам разбил пирамиду и успешно забил шар, но на втором ударе промахнулся — шар не попал в лузу.
Тан Чанъань снова вышел к столу, действовал всё так же безупречно плавно и за короткое время очистил все шары. Бросив кий в сторону, он пожал плечами:
— Подельник Хэ, прошу прощения, мне пора.
Подельник Хэ никак не ожидал, что проиграет так легко и разгромно, и его лицо исказилось от неловкости.
— Никуда не уходи!
Заметив, что Тан Чанъань поворачивается спиной, он тут же окликнул его.
— В чём дело?
Тан Чанъань с недоумением покосился на него:
— Разве ты не говорил, что если я выиграю, то отпустишь меня?
— Ты издеваешься надо мной? Только что говорил, что не умеешь играть в бильярд, а сам оказался мастером!
Подельник Хэ изначально хотел использовать бильярд лишь как прикрытие, но не ожидал столкнуться с реальным мастерством, из-за чего пришёл в крайнюю ярость.
— Я просто проявил скромность.
Тан Чанъань беспомощно развел руками:
— К тому же ты только что сам сказал: если я выиграю, то смогу уйти. Ты же не станешь отказываться от своих слов на глазах у стольких своих людей?
Люди, промышляющие в преступном мире, больше всего дорожили своей репутацией. Тан Чанъань давил именно на это, будучи уверенным, что ради сохранения авторитета тот послушно позволит ему уйти.
— Кто-то может подтвердить, что я говорил, будто отпущу тебя?
Подельник Хэ рассвирепел от злости и повернулся к банде подчиненных:
— Кто из вас слышал, чтобы я говорил, будто отпущу его?
Все подручные дружно хранили молчание и принялись яростно мотать головами, изображая вид «ничего не слышали».
Поняв это, Тан Чанъань сообразил, что Подельник Хэ разъярен до предела и точно не отпустит его просто так. Его сердце мгновенно подскочило к самому горлу.
— Ладно уж, раз никто не слышал моих слов, неужели ты думал уйти целым и невредимым? Руки, ноги на месте — а вот сбежать у тебя не выйдет!
Зловеще ухмыляясь, Подельник Хэ надвигался на Тан Чанъаня.
Обстановка накалилась до предела, и Тан Чанъань решительно оттолкнулся ногами от пола, намереваясь воспользоваться моментом и прорваться к выходу. И действительно, он отбросил ударом ноги попытавшегося преградить ему путь подручного, но другой громила успел броситься ему на спину и схватить, а остальные тут же навалились толпой, прижав его к земле, и выволокли прямо к Подельнику Хэ.
— Ишь ты какой прыткий, вонючий сопляк?
Подельник Хэ взял у одного из подручных тесак и свирепым взглядом уставился на Тан Чанъаня:
— Сегодня я преподам тебе урок, чтобы ты знал, что бывает за попытки меня надуть!
Тут же Подельник Хэ сделал знак глазами, и один из подручных мгновенно понял его, с силой прижав правую руку Тан Чанъаня к бильярдному столу.
— Ах вы сволочи! Только что ведь всё было по уговору, вы же нарушаете слово!
В ярости выругался Тан Чанъань, но Подельник Хэ даже не обратил на него внимания и занёс клинок для удара.
В этот самый миг сзади внезапно раздался женский голос — звонкий и приятный:
— Стойте!
Острый слух Подельника Хэ мгновенно уловил звук, он тут же замер и обернулся на источник голоса.