Он уже давно всё разузнал: лидер, приехавший на этот раз из областного центра, страсть как любил такую рыбу.
Если бы удалось купить её и задобрить руководителя, глядишь, и получилось бы благополучно вернуться в уездный город.
Сюй Бо, конечно, прекрасно понимал замысел собеседника. Резко выдернув руку, он холодно произнёс:
— Хочешь купить — ради бога, только заставьте вашего сынка извиниться перед моим, да ещё и заплатите двойную рыночную цену, иначе и говорить не о чем.
— Ты!
Сюй Чанлинь затрясся от злости, начиная подозревать, что Сюй Бо раскусил его планы и намеренно занимается вымогательством.
Но, подумав немного, он счёл это маловероятным.
В конце концов, посомневавшись, он всё же бросил Сюй Чжу:
— Сынок, сначала извинись перед ним...
Сюй Чжу, разумеется, был совсем не рад.
Лишь после того, как Сюй Чанлинь долго уговаривал его, он с крайне неохотным видом опустил голову:
— Извини.
— Доволен?
— Двойную цену.
Сюй Бо попросил кого-то взвесить рыбу, после чего показал Сюй Чанлиню два пальца.
Эта рыба стоила два юаня за цзинь, а та, что была в руках у Сюй Бо, весила чуть больше пяти цзинь. При двойной цене выходило почти двадцать юаней. Месячная зарплата Сюй Чанлиня в то время составляла всего чуть больше сорока, так что одна рыба отнимала у него полмесяца заработка.
Он невольно мысленно выругался, но ему оставалось лишь скрипеть зубами от боли за расставание с деньгами и выкладывать наличные, чтобы выкупить это ведро.
Семья Сюй забрала деньги, подхватила ведро и удалилась. Старшая сестра Сюй Лин уставилась на разбросанные в руках Сюй Бо купюры, её глаза буквально округлились:
— Он действительно согласился выложить столько денег?
— Купил, чтобы задобрить начальство, так что ему, конечно, не жалко раскошелиться по-крупному, — с усмешкой ответил Сюй Бо.
Услышав это, Сюй Лин скривилась в сомнечниках:
— Но если он задобрит руководство и действительно пойдёт в гору, не обернётся ли это против тебя?
— Может, лучше заберём рыбу обратно? Не будем ему продавать.
— Не нужно. — Выражение лица Сюй Бо оставалось совершенно безразличным. — Всё равно он не добром это закончит.
Эту рыбу было трудно готовить, обычные деревенские повара с ней справиться не умели, к тому же при неправильном обращении таила она в себе тяжелейшую угрозу.
Повар семьи Сюй не умел готовить такую рыбу, и если бы в прошлой жизни не его вмешательство, боюсь, те самые руководители за столом дружно закатили бы глаза.
Только вот об этом они так никогда и не узнали.
В этой же жизни, без него, Сюй Бо с удовольствием посмотрит, как именно тот собирается подлизываться к начальству из областного центра.
— Почему? — с любопытством переспросила Сюй Лин.
Сюй Бо не ответил, принёс домой остальные морепродукты, оставил себе лишь малую часть денег, а всё остальное сунул в руки родителям.
После этого он побежал на кухню, собираясь приготовить грандиозный ужин из морепродуктов.
Родители, увидев деньги, которые Сюй Бо сунул им в руки, прослезились, а услышав, что он собирается стряпать сам, не смогли скрыть удивления:
— Сяо Бо, неужели ты умеешь готовить?
— Немного умею, — отвечая на ходу, хлопотал Сюй Бо.
Однако ни сестра, ни родители в него не верили.
Включая многочисленных соседей, которые, прознав о возвращении Сюй Бо, собрались поглазеть перед самым ужином — все они при виде этого только покачивали головами.
Морепродукты сами по себе имеют сильный специфический запах, и возни с ними больше всего.
Сможет ли этот избалованный городской барчук приготовить хоть что-то путное из морепродуктов?
В итоге прошло меньше получаса, как Сюй Бо быстрыми и ловкими движениями закончил готовку. Когда еду сняли с огня, всех присутствующих едва не прошибло слезами от подступившего к носу невероятного аромата.
— Ох ты чёрт, как это приготовлено? Почему так вкусно?
— Сяо Бо, у тебя дома какая-нибудь работа есть? Дай я помогу...
— Идите-идите! Небось просто слюнки на чужую еду потекли, ходите тут вокруг да около. Сяо Бо, я твоя тетушка Чжан, я же тебя в детстве на руках носила...
На руках она его носила, как же! В детстве он вообще не жил в этой деревне.
Впрочем, Сюй Бо лишь улыбнулся: раз уж сегодня улов большой и еды наготовлено немало, он просто вынес всё на улицу, чтобы угостить соседей.
Стоило нескольким соседям попробовать по кусочку, как у них от восхищения чуть крышу не снесло:
— До чего же это вкусно!
— Сяо Бо, где ты этому научился? Неужели в городе в ученики к какому-нибудь шеф-повару набился?
Сюй Бо не стал отвечать, а воспользовался моментом:
— Я хочу открыть лавку и готовить такие морепродукты на продажу. Если у вас будут свежие морские деликатесы, можете приносить их мне, я буду брать на двадцать процентов дороже рыночной цены.
— Наш Сяо Бо — истинный горожанин, широкий человек!
— Это точно! Теперь все свежие уловы будем носить только тебе!
— Как пойдёт Сяо Бо в гору, пусть не забудет третью тетушку!
Вокруг раздавались сплошные восторженные возгласы.
Тот вечер прошёл в веселье и смехе.
На следующий день в полдень, пообедав, Сюй Бо вместе с сестрой отправился в город торговать.
Потратив на готовку всё утро и превратив все выловленные морепродукты в готовые блюда, они раздобыли гору пенопластовых ящиков, уложили еду и на трёхколёсном мотоцикле покатили на рынок.
На рынке было полно народу. Сюй Лин обладала тонкой кожей на лице и, видя разглядывающих их прохожих, густо краснела и не решалась зазывать покупателей.
Заметив это, Сюй Бо сам встал и зычно крикнул:
— Поглядите-посмотрите! Домашние морепродукты, чистая натуральная экология, никакой химии и консервантов! Покупайте пока горячее, а то остынет!
Вскоре множество прохожих привлекла эта сцена.
Увидев, что зазывание работает, Сюй Лин, посомневавшись пару раз, тоже набралась храбрости и принялась помогать.
В конце концов, в торговле закусками главное — честный товар: стоило блюдам появиться на прилавке, как аромат поплыл на пол-улицы.
Даже без зазывания многие люди шли на этот запах.
— Братец, а что у тебя тут есть?
— Палтус на пару, хенси на луковом масле, устрицы с чесночным соусом, тушеный краб-остриц с луком и имбирём, а также фирменный сборный суп из морепродуктов по секретному рецепту предков! Стоит вам сделать хоть глоток, и без новой порции три дня будете маяться абстинентным синдромом!
— Твою ж мать, незнающий подумал бы, что ты тут дурью торгуешь!
Бородатый мужчина, подошедший осведомиться, рассмеялся. Он было хотел подшутить в ответ, но от этого пашущего жаром и невероятно свежим, аппетитным ароматом супа просто невозможно было удержаться. Он прямо на месте достал деньги и потребовал:
— Заверни-ка мне порцию хенси на луковом масле и добавь миску супа!
— Хенси на луковом масле — три мао за порцию, сборный суп — два мао. Миски и тарелки после еды нужно вернуть, мы только открылись, навынос пока не упаковываем...
— Ладно!
Бородач не стал из-за этого спорить.
Пять мао — примерно столько стоил фунт свинины.
Для уровня цен уездного города пять мао за порцию перекуса — деньги немалые, но и заоблачными их не назовёшь.
К тому же еда у них и впрямь выглядела отменно.
Бородач взял миску. Суп был налит в пенопластовый короб и для надёжности уложен в пластиковый пакет: хотя он уже не пыхал жаром прямо с плиты, от него всё ещё поднимался лёгкий пар.
Сдув пенку с края, мужчина осторожно сделал глоток, и его глаза тут же полезли на лоб.
— Эй, бородач, ну как на вкус?
— Чего стоишь столбом, говори давай!
Кто же знал, что бородач вовсе их не слушает.
После секундного оцепенения он просто поднёс миску к лицу и принялся жадно, шумно хлебать суп большими глотками.
Вылизав донышко, он тут же швырнул миску обратно на прилавок:
— Ещё миску!
Иногда, чтобы понять, хороша ли вещь, не нужны слова.
Окружающие вовсе не были дураками. Увидев реакцию бородача, они переглянулись.
А в следующую секунду началась дикая давка.
— И мне миску!
— Куда лезешь! Я первый стоял, чего толкаешься?!
Заметив это, Сюй Бо поспешно закричал:
— Не спешите, хватит на всех, выстройтесь сначала в очередь!
Приложив немало усилий, ему удалось кое-как навести порядок. Длинная очередь змейкой вытянулась прямо до соседнего лотка, где торговали сушёными финиками.
Что? Вы спрашиваете, не завидовали ли остальные торговцы?
Понятия не имеем.
Ближайшие соседи по торговым рядам уже вовсю стояли в этой самой очереди.
В самый разгар этой горячки, когда брат с сестрой трудились в поте лица, рассерженный Сюй Чанлинь растолкал толпу и, прямо тыча пальцем в лицо Сюй Бо, яростно завопил:
— Что ты мне за рыбу вчера продал, а?
— Я накормил ею начальство, и руководители тут же отравились! Говори, как будем разбираться с этим делом?!