Мам, я же взяла всего три дня отпуска. Завтра рано утром на автобус — и в областной центр, хорошо? — обсуждали в комнате Цзян Даоюань и Сяо Вэньхуэй.
Брауэн, я тут подумала и решила, что всё-таки не поеду с тобой, — произнесла Сяо Вэньхуэй.
Мама? — Цзян Даоюань неожиданно повысила голос. — Разве мы не договаривались? Если ты не поедешь, как же Юаньюань?
Я столько лет жила отдельно, и вы же прекрасно питались в заводской столовой всей семьей? С чего вдруг сейчас всё изменилось и дома обязательно понадобилась старая нянька? — в свою очередь спросила Сяо Вэньхуэй.
Мама, это совсем другое дело. Юаньюань девушка амбициозная, всей душой стремится в старшую школу, а через несколько лет ей еще в университет поступать. Она ведь учится очень медленно, а в заводской столовой еда совсем не питательная. Если из-за нехватки витаминов и калорий подорвет здоровье, что тогда делать?
Сяо Вэньхуэй посмотрела на дочь и долго молчала. Перед своей младшей дочерью Цзян Чжиюань она представала образцовой любящей матерью, а со старшей, Цзян Чжинуань, вечно придиралась к каждому пустяку — просто наказание какое-то.
Видя, что мать молчит, Цзян Даоюань решила, что та смягчилась, и продолжила:
Мама, моя невестка ведь не работает, она может присмотреть и за моим братом, и за Хуайанем. Лишний человек в доме или нет — никакой разницы. Мне действительно нужна твоя помощь. Даоюань вечно на работе, а у меня трое детей, я просто физически не успеваю за всем уследить.
Я уже старая, привыкла жить у твоего брата и переезжать не хочу. Сейчас ведь можно нанять няню? Почему бы тебе не нанять одну для Чжиюань?
Мама! — Видя, что Сяо Вэньхуэй непреклонна, Цзян Даоюань немного разозлилась. — Ты говоришь всё это только из-за Цзян Чжинуань? Из-за нее ты не хочешь уезжать?
Даоюань, говори тише. При чем здесь Нуаньнуань? У меня старые кости, я не хочу в областной центр, не привыкла жить в многоэтажках.
Мама, если ты так о ней беспокоишься, забери ее с собой.
Как это — забрать? Она сейчас прекрасно работает. Если ты притащишь ее туда, заставишь заново учиться или найдешь ей стабильную работу? Ее прописку в свое время ты же сама перевела обратно. Она что, должна ехать туда и сидеть без работы? — Упоминание Цзян Чжинуань встревожило Сяо Вэньхуэй, ее тон стал взволнованным.
Мама, а ты еще говоришь, что не из-за нее! Ты просто хочешь остаться ради своей любимой старшей внучки!
Она не просто моя старшая внучка, она твоя старшая дочь. Не забывай об этом.
Именно потому, что я помню, кто ее родил, я ее и отправила обратно, — резко оборвала мать Цзян Даоюань, и в ее голосе прозвучали злые нотки.
Цзян Даоюань! Сколько лет ты сходишь с ума из-за какой-то фотографии и пары сплетен? Дети ни в чем не виноваты. Она вышла из твоего чрева, и если уж она уродилась такой, винить можешь только Цзян Даоюаня! — прикрикнула Сяо Вэньхуэй.
В дверь постучали, и раздался голос Цзян Чжинуань:
Бабушка, мама, идите ужинать.
Цзян Даоюань отвернулась к стене и зажмурилась, никто не знал, что у нее на уме. Завтра рано утром поезжай домой, дома еще трое детей, — бросила Сяо Вэньхуэй, поднялась и вышла.
Бабушка, а где мама?
Не обращай внимания, давай сначала поедим, — Сяо Вэньхуэй потянула Цзян Чжинуань во двор.
Увидев, что бабушка села за стол, Цзян Хуайань тут же потянулся палочками за едой, но Цзян Вэньбинь стукнул его палочками по тыльной стороне ладони:
Никаких манер. Твоя маленькая тетя еще не пришла, подожди ее.
Не надо ее ждать, оставьте ей потом тарелку, и хватит. Едим первыми, — распорядилась Сяо Вэньхуэй.
Гун Цинь заметила, что лицо свекрови Сяо Вэньхуэй темнее тучи, и перевела взгляд на Цзян Чжинуань. Та лишь покачала головой, показывая, что сама ничего не понимает.
Мама, что случилось? Младшенькая вас расстроила? — с улыбкой спросил Цзян Вэньбинь.
Никто меня не расстраивал. Вы же знаете вашу младшенькую, у нее то слезы, то смех. Завтра чуть свет она уезжает, захватишь ее с собой, когда поедешь на линию.
Ого, так рано?
Да, посадишь ее на самый первый автобус, дома дети ждут.
Гун Цинь почуяв неладное, осторожно поинтересовалась:
Мама, а ты разве не едешь с Даоюань?
С какой стати мне ехать? Я прекрасно живу в доме моего сына, или ты хочешь сказать, что я тебе мешаю? — с недовольством ответила Сяо Вэньхуэй.
Ой, мама, это же ваш дом, это мы живем у вас, — услышав, что свекровь никуда не собирается, Гун Цинь прямо засияла от радости. Она как раз ломала голову над тем, как уговорить мужа, а тут и просить не пришлось.
Цзян Чжинуань слегка растерялась, она никак не ожидала такого исхода. Когда она звала бабушку с мамой ужинать, она смутно расслышала из комнаты ругань и свое имя — судя по всему, бабушка поссорилась с мамой из-за нее. Она всего лишь выразила свою привязанность, а бабушка приняла ее чувства близко к сердцу. Оказывается, каково это — когда о тебе так заботятся.
Ближе к концу ужина Цзян Даоюань так и не вышла. Цзян Чжинуань хотела отнести ей еду, но бабушка Сяо Вэньхуэй остановила ее:
Захочет есть — сама выйдет. Чем больше ты с ней носишься, тем больше она капризничает.
Поздним вечером Гун Цинь обсуждала с Цзян Вэньбинем работу в столовой.
Старый Цзюй, не сходить ли тебе завтра на работу разузнать насчет помощи в столовой? Говорят, приоритет отдается членам семей работников. Платить будут восемь рублей в месяц, да еще и обедом кормят. После того как в уличкоме закончилась работа по склейке коробок, я все время сижу без дела. Если бы я смогла устроиться к вам в столовую помощницей, хоть какая-то прибавка к семейному бюджету.
Ладно, завтра как приеду на станцию, сразу спрошу. Надо же, какие у тебя быстрые новости, я целый день на станции кручусь и то ничего не знал.
Иди записываться в отдел кадров, смотри не перепутай, — вспомнив слова Цзян Чжинуань, напомнила Гун Цинь.
Это кто это тебе такую дорожку проложил? Кто такой отзывчивый?
Твоя племянница, Нуаньнуань.
Нуаньнуань? Откуда она знает? Наверное, у Цзян Сяо расспросила, они в хороших отношениях.
...
На следующий день, еще до рассвета, Цзян Чжинуань встала, чтобы собрать еду в дорогу для Цзян Даоюань. Она специально запекла ее любимый батат и сварила вкрутую куриное яйцо. Когда батат остыл, она аккуратно уложила всё в ланчбокс и, поймав момент, когда дядя закончил завтракать и собирался уходить, сунула сверток ему в руки:
Дядя, это я маме в дорогу собрала, передай ей, пожалуйста.
Сказав это, она тут же убежала обратно в комнату. Вчера она впервые одержала победу в битве с собственной матерью. И хотя главной воительницей была не она сама, Цзян Чжинуань не могла не признать, что именно она извлекла из этого выгоду. К тому же это был первый раз с момента ее перерождения, когда она так прямо заявила о своих желаниях. Цзян Чжинуань пока не знала, как смотреть в глаза Цзян Даоюань, поэтому предпочла спрятаться.
Даоюань, побыстрее, а то на автобус опоздаем! — поторопил снаружи Цзян Вэньбинь.
Иду, иду! — Цзян Даоюань затаила обиду и, даже не попрощавшись с Сяо Вэньхуэй, вышла вслед за братом.
Цзян Вэньбинь проводил ее до автобуса и перед самым отправлением протянул ланчбокс:
Поешь в дороге, это Нуаньнуань еще до рассвета встала, чтобы тебе приготовить.
В глазах Цзян Даоюань мелькнуло удивление, она взяла ланчбокс и опустила голову. Если бы Цзян Вэньбинь подошел ближе и пригляделся, то заметил бы на лице сестры выражение раскаяния.
Проводив Цзян Даоюань, Цзян Чжинуань вернулась к своей размеренной жизни ученицы, а Гун Цинь успешно устроилась посудомойкой в станционную столовую. В маленьком дворике семьи Цзян вновь воцарились покой и трудовые будни.
В тот день после смены коллеги позвали ее поиграть в баскетбол, но Гу Цзыцянь не отыграл и двух партий, как засобирался уходить.
Гу Цзыцянь, в общежитии все равно делать нечего, куда ты так спешишь?
У меня дела, играйте без меня.
У человека дела, торопится за женой идти, — подшутил Ли Чао, живший с Гу Цзыцянем в одной комнате.
На площадке раздался смех. На мгновение любопытство взяло верх: забросив мяч, парни обступили Гу Цзыцяня, требуя объяснений.
Не слушайте бредни Ли Чао, он знатный болтун, вы же знаете.
А я уже несколько раз видел, как вы с какой-то девчонкой вместе по дороге идем друг за другом.
Да пошел ты, подумаешь, идут вместе — сразу жена. Еще вилами по воде писано! — Гу Цзыцянь воспользовался моментом, отвесил Ли Чао шутливый подзатыльник и вырвался из кольца.
Увидев, что Гу Цзыцянь убежал, все разошлись и, подобрав мяч, решили начать новый кон. Ли Чао, будто вспомнив что-то, крикнул:
Играйте пока, я сейчас вернусь!
Он подбежал к краю площадки, отыскал свою куртку, достал из кармана два билета в кино и бросился в ту сторону, куда ушел Гу Цзыцянь.
Гу Цзыцянь, Гу Цзыцянь, подожди!
Гу Цзыцянь остановился и, обернувшись, увидел бегущего к нему Ли Чао.
Опять машина сломалась? Сегодня ночью капиталка? — решив, что на автобазе ЧП, сходу спросил Гу Цзыцянь.
Никто не ломался, смена закончена, иди спокойно на свидание. На, держи два билета на сеанс в это воскресенье, на фильм Молодость в кинотеатрах. Ты же говорил, что у вас еще вилами по воде писано? Брат помогает тебе сделать шаг вперед.
Гу Цзыцянь взял билеты и расплылся в улыбке:
Спасибо, дружище!
Когда Гу Цзыцянь добрался до переулка, Цзян Чжинуань уже ждала его.
Давно ждешь? Мы сегодня играли в баскетбол, я поздно освободился.
Ничего, я тоже только что пришла, пошли.
Постой, — Гу Цзыцянь окликнул шагнувшую вперед Цзян Чжинуань. — У меня тут два билета на фильм Молодость, в это воскресенье премьера. Сходи с Цзян Сяо.
Цзян Чжинуань с улыбкой посмотрела на него:
Цзян Сяо в воскресенье не отдыхает, мы не сможем пойти вдвоем.
Тогда сходи с кем-нибудь из других коллег, говорят, кино хорошее.
А ты сам смотрел?
Нет, билеты только сегодня достал.
Тогда почему не хочешь пойти?
Я раздобыл всего два билета.
Вот именно: у тебя один, у меня один, как раз на двоих, разве нет?
Вообще-то парень с девушкой вместе в кино ходят только когда начинают встречаться.
Разве мы с тобой в последнее время не встречаемся?
Слова девушки взорвались в сердце Гу Цзыцяня праздничным фейерверком. Он растерянно уставился на улыбающуюся Цзян Чжинуань.
Мы что, парень и девушка?
А то кто же? Если ты мне не парень, с какой стати я прошу тебя встречать меня после каждой сверхурочной? Или ты не хочешь?
Хочу, хочу, во сне только об этом и мечтал! — выпалил Гу Цзыцянь.
Тише ты, мы на улице, — смущенно улыбнулась Цзян Чжинуань и зашагала вперед.
Договорились! В это воскресенье в два часа дня у входа в кинотеатр! — крикнул ей вслед Гу Цзыцянь. Зная раньше, что пара билетов в кино может принести ему такой статус, он бы в очереди за ними ночевал.