В уездной больнице врач взял у Чэнь Сюэли кровь на анализ и даже сделал КТ. И Чжоу Цзяньцзюнь, и Чэнь Сюэли впервые увидели этот крошечный эмбрион, олицетворяющий жизнь.
Предполагаемая дата родов была назначена на 5 сентября следующего года. Видя, как Чжоу Цзяньцзюнь суетится вокруг и проявляет к Чэнь Сюэли особую заботу, врач посоветовал им прийти на повторный осмотр через шесть месяцев.
Однако Чжоу Цзяньцзюнь счёл это недостаточным и спросил врача, не нужно ли ей принимать какие-нибудь укрепляющие добавки.
Врач улыбнулся и ответил: — Обычно ешьте побольше хорошей еды, улучшайте питание, также не забывайте про физическую активность. Есть такая питательная добавка, как фолиевая кислота, её можно принимать в умеренных количествах. Правда, у нас в больнице её нет, она продаётся только в аптеках в административном центре провинции. Если ваши возможности позволяют, можете купить немного.
Услышав, как это хлопотно, Чэнь Сюэли прямо заявила, что не стоит. Жизнь сейчас была несравненно лучше прежней в семье Чэнь, и она сама прибавила в весе больше десятка цзиней.
Чжоу Цзяньцзюнь принял слова врача близко к сердцу и сразу после возвращения из уезда пошел звонить из дома своих родителей.
Примерно через неделю проезжавший через деревню пассажирский автобус передал свёрток с таблетками фолиевой кислоты.
Узнав об этом, Ван Пин уселась дома и принялась ворчать: — Я родила троих детей и никогда не слышала, чтобы нужно было восполнять какую-то там кислоту, нельзя ли просто выпить немного уксуса? А ведь поначалу она даже замуж не хотела идти, посмотрите только, как хорошо она теперь живет.
Чэнь Лие уже учился в старшей школе, общался с большим количеством людей и узнал много нового, поэтому он понимал, чем пожертвовала его сестра: — Жизнь сестры сейчас хороша только потому, что зять — хороший человек. Если бы ей не выпало расплачиваться за семейные дела, она бы сейчас училась в университете, как сестра Ван Цзин, и её будущее было бы ещё лучше.
— Мелкий щенок, что ты несешь чушь, всё ведь ради тебя! — Ван Пин разъярилась от стыда.
Чэнь Лие опустил голову и глухо произвел: — Это действительно я перед ней виноват.
Только что вспыхнувший гнев Ван Пин мгновенно угас, и она с натянутой улыбкой пробормотала: — Семья, о какой вине тут может идти речь? Главное, чтобы сейчас ей жилось хорошо.
Поскольку Чэнь Сюэли была беременна, воспользовавшись тем, что холода еще не наступили, Чжоу Цзяньцзюнь заново отремонтировал дом: установил более теплые алюминиевые окна и двери, а комнату в западном крыле перестроил на две половины.
Чэнь Сюэли смеялась над ним: ребёнок еще не родился, а комнаты уже полностью готовы.
Праздник Весны в этом году выдался у семьи Чжоу особенно шумным: младший сын семьи Чжоу, который постоянно учился в другом месте, приехал домой со своей парой.
Младшего звали Чжоу Бовэнь, и с самого детства он полностью оправдывал своё имя: обладал широким кругозором, крепкой памятью и учился просто превосходно. Чжоу Бинжэнь бесчисленное количество раз сомневался, что их старший сын учился из рук вон плохо только потому, что ему не подобрали нормальное имя.
Невеста младшего сына тоже была из уезда Синьту, только её дом находился довольно далеко от Хуаннигана. Они с Чжоу Бовэнем были одноклассниками по старшей школе, а затем учились в одном и том же городе в университете, оба окончили магистратуру и теперь ждали получения дипломов.
Ци Фэнъин была безумно довольна этой невесткой-магистранткой, она суетилась с утра до вечера, страшно боясь проявить хоть малейшую неучтивость и испортить такое сватовство.
Чэнь Сюэли испытывала перед Чжоу Бовэнем и будущей невесткой естественный трепет, но Чжоу Цзяньцзюнь утверждал, что она трепещет вовсе не перед ними, а перед знаниями.
Чэнь Сюэли словно прозрела. В глубине души она чувствовала, что, хотя Чжоу Цзяньцзюнь едва закончил начальную школу, его кругозор и дальновидность далеко превосходили таковые у его собственного отца, работавшего директором школы.
Время шло, подобно журчащим водам реки Тайцхэ: неспешно и ровно, но никогда не останавливаясь. Зима ушла, пришла весна, и вот в мгновение ока настало лето.
К тому времени Чэнь Сюэли была уже на седьмом с лишним месяце беременности. Её живот с каждым днем становился всё больше, однако талия не казалась массивной, а конечности оставались изящными, и односельчане, встречая её, шутили:
— Цзяньцзюнь каждый день изощряется в готовке для тебя, почему же ты не поправляешься? Куда всё уходит?
Чэнь Сюэли с улыбкой отвечала: — У меня такой организм: растёт ребёнок, а не я.
Поначалу Чэнь Сюэли тоже переживала: люди старшего поколения любили пухлых детей, а у неё не было опыта, и раз она сама никак не набирала вес, то боялась, что это плохо отразится на ребенке. Съездив на обследование в уездную больницу и убедившись, что всё в порядке, она наконец успокоилась.
В июле в горной местности часто шли дожди. Иногда по прогнозу погоды стоял ясный день, как вдруг небо мгновенно затягивалось тучами и начинался сильный ливзень.
В тот день Чжоу Цзяньцзюнь взял срочный заказ. Глядя на тучи, которые поднимались и росли в небе, Чэнь Сюэли охватила беспричинная тревога.
— Раз погода меняется в один миг, может, не поедешь? В дождь дорога скользкая, я немного волнуюсь.
Чжоу Цзяньцзюнь пощипал раскрасневшуюся щеку Чэнь Сюэли: — Это постоянный клиент, я уже пообещал, нельзя бросать дело на полпути, у него просто нет времени искать кого-то другого.
— Тогда будь осторожнее, если дождь пойдет сильный, остановись и пережди, пока не утихнет, и только потом продолжай ехать, — голос Чэнь Сюэли звучал приглушенно. То ли из-за позднего срока беременности, то ли по какой-то другой причине, в последнее время она стала невероятно привязанной к нему.
Чжоу Цзяньцзюнь, разумеется, наслаждался тем, как Чэнь Сюэли не хотела его отпускать, и чувство удовлетворения в его груди казалось готовым вырваться наружу.
— Остался всего месяц с небольшим, и ты уже родишь. Я поднажму, закончу дела за несколько дней, а потом буду сидеть дома с тобой целыми днями. Рожать поедем в уездную больницу, обойдемся без деревенских повитух.
Чэнь Сюэли кивнула и с тяжелым сердцем проводила его до машины.
Чжоу Цзяньцзюнь вихрем домчался до заказчика. Это был крупный оптовик, у которого закупались товаром бакалейные лавки из доброго десятка волостей, подчиненных уезду Синьту.
Рабочие совместными усилиями загрузили машину до отказа, Чжоу Цзяньцзюнь натянул брезент, дал полный газ и выехал в путь.
На этот раз его пунктом назначения был поселок Наньму.
Проехав чуть больше восьмидесяти километров, с неба закапал мелкий дождик. Вспомнив слова Чэнь Сюэли, Чжоу Цзяньцзюнь немного сбавил скорость.
Проведя в дороге под дождем еще около часа, он заметил, как осадки усиливаются, грозя перерасти в настоящий ливень. К тому времени он уже пересек границу поселка Наньму, и до оптовой базы, куда нужно было доставить груз, оставалось всего десяток с небольшим километров.
Чжоу Цзяньцзюнь еще больше снизил скорость и, включив аварийную сигнализацию, медленно продвигался вперед.
Гулкие раскаты грома доносились издалека; судя по направлению, громыхало как раз со стороны его дома. Чжоу Цзяньцзюнь тихо пробормотал себе под нос: — Похоже, этот дождь вовсю поливает дома.
Не успел он договорить, как дождь внезапно обрушился с яростной силой, потоки воды хлынули с небес водопадом. Чжоу Цзяньцзюнь крепко сжал руль и сквозь быстро мелькавшие щетки стеклоочистителя изо всех сил пытался разглядеть дорогу впереди.
Фары казались бессильными в пелене дождя и освещали лишь ограниченное пространство перед капотом. Время от времени он проверял зеркало заднего вида, удостоверяясь, что сзади никто не едет следом и не рискует врезаться в него.
Шло время, но дождь не собирался утихать. Видимость падала всё ниже, составляя менее десяти метров, но к счастью, он уже разглядел большой мост в поселке Наньму — нужная ему оптовая база находилась совсем недалеко под мостом.
Чжоу Цзяньцзюнь глубоко вздохнул, поудобнее устроился на сиденье, и машина медленно покатила к мосту.
Ливень усилился еще больше, видимость упала почти до нуля. Обзор затуманился, и очертания моста угадывались с трудом. Тогда он включил абсолютно все световые приборы.
Он осторожно продвигался по мосту, как вдруг раздался оглушительный грохот, и машину сильно тряхнуло. В ужасе Чжоу Цзяньцзюнь обнаружил, что дорожное полотно моста обрушилось!