Янь Елин с мягкой улыбкой на лице приветствовал Гу Цинчэня.
— Дядя Янь, просто называйте меня Сяо Гу.
Гу Цинчэнь подавил дао-ритм, и окружавшие его аномальные явления рассеялись. Он почтительно кивнул Янь Елину.
Янь Елин смотрел на юношу, и в его глазах вспыхнул странный блеск.
После того как дао-ритм исчез, взгляд юноши стал чистым и проницательным, а в глазах читались энергичность и невероятная острота, но в них больше не осталось ни капли жажды убийства.
Обычно люди, склонные к убийствам, годами окружены смертоносной аурой, что часто приводит к вспыльчивому и странному характеру, и это считается нормальным явлением.
Не говоря уже об ученике, постигшем абсолютный дао-ритм убийства.
И все же этот юноша совершенно не был подвержен собственной жажде крови.
Столь прозрачное состояние ума — это поистине дар небесного таланта боевых искусств.
Янь Елин мысленно цокнул языком от изумления.
— Здравствуйте, дядя Янь, меня зовут Ло Юйли, — поздоровалась с ним стоявшая рядом с Гу Цинчэнем Ло Юйли.
— Ваш отец уже рассказывал мне о вас, когда я ехал сюда. Элементальное благословение S-ранга... В этом году в городе Гуанлин действительно появилось много талантов.
— И надо же такому случиться, что два таланта из Гуанлина в этом году составили пару.
Янь Елин улыбнулся, глядя на них обоих с явным одобрением.
— Дядя Янь, еще... еще не девушка... — Ло Юйли украдкой бросила взгляд на Гу Цинчэня, покраснела и смущенно пробормотала.
— О? Еще не девушка? Похоже, я неправильно понял.
— Сяо Гу, кажется, тебе нужно поднажать.
Янь Елин похлопал Гу Цинчэня по плечу, на его лице появилась странная улыбка, а взгляд опустился вниз.
Почувствовав пристальный взгляд Янь Елина, оба невольно посмотрели туда же.
Их руки были крепко сцеплены в замок.
Ло Юйли инстинктивно попыталась отдернуть руку, но обнаружила, что Гу Цинчэнь крепко держит ее ладонь.
Она в смятении подняла голову и встретилась с ясным взглядом Гу Цинчэня, который с улыбкой подмигнул ей.
Ее прекрасное личико мгновенно вспыхнуло, а сердце забилось, словно пойманный олененок.
— Спасибо за заботу, дядя Янь, я обязательно постараюсь, — кивнул Гу Цинчэнь, ответив вполне серьезно.
— Ха-ха-ха-ха, нынешние студенты и правда забавные. Ладно, не буду над вами подшучивать.
— Сяо Гу, я пришел сегодня по делу.
Янь Елин от души рассмеялся, но его тон внезапно стал серьезным.
— Дядя Янь, слушаю вас.
— Здесь слишком много лишних ушей, может, обсудим в моем кабинете? Студентке Ло тоже стоит пойти с нами.
Кабинете? Гу Цинчэнь был озадачен.
Это же глава Управления по суду над злыми духами, его кабинет должен быть в Лунду, а расстояние между Лунду и Гуанлинем немалое.
Не успел Гу Цинчэнь опомниться, как Янь Елин уже вытащил из-за спины длинный клинок цвета ржавчины и слегка взмахнул им в воздухе.
В одно мгновение поднялся вихрь.
Казалось, будто само пространство в пустоте разорвалось, образуя трещину.
Благословение пространственного типа, одно из двух самых редких наряду с временным.
— Идемте.
Янь Елин поманил их за собой и первым шагнул в пространственный разлом.
Гу Цинчэнь пришел в себя, взял Ло Юйли за руку и последовал за ним.
В тот момент, когда он ступил в разлом, обзор Гу Цинчэня начал стремительно вращаться.
V
В следующую секунду он почувствовал, что твердо стоит на земле.
Когда головокружение прошло, Гу Цинчэнь огляделся вокруг: это был просторный кабинет размером с целую аудиторию.
Весь периметр был остеклен, а снаружи высились небоскребы, словно лес из стали и стекла.
Всего один шаг, и он уже в Лунду.
Под потолком кабинета висели ряды сложных механических приборов, которые время от времени вспыхивали огнями разных цветов.
— Глава Янь, вы вернулись, — стоявшая за рабочим столом красивая женщина поднялась, чтобы поприветствовать его.
На ней были белая рубашка и черная юбка — стандартный деловой стиль, подчеркивающий ее изящную фигуру и придающий образу холодное, но притягательное очарование.
Сейчас она была явно удивлена.
За спиной главы Яня шли двое подростков, парень и девушка.
В кабинете главы Яня хранилось немало строжайших секретов, и, кроме нее, исполнявшей роль секретаря, за многие годы сюда почти никогда не входили посторонние.
Девушка обладала божественной красотой, а ее фигура казалась сошедшей со страниц аниме.
У парня были острые, как мечи, брови и холодный взгляд; его глаза излучали пронзительную остроту, будто он был готов уничтожить все, что преградит ему путь.
— Сяо Хун, принеси чай для моих дорогих гостей! — Янь Елин сделал женщине знак глазами.
— Дядя Янь, не стоит так утруждаться. Говорите прямо, если я могу чем-то помочь — сделаю все, что в моих силах, — с улыбкой ответил Гу Цинчэнь.
— Хорошо, ха-ха-ха, приятно иметь дело с прямолинейным парнем вроде тебя, Сяо Гу. Я пришел сегодня потому, что действительно хотел попросить тебя об одолжении.
— Но теперь в этом нет необходимости.
Видя недоумение на лице Гу Цинчэня, Янь Елин пояснил:
— Я застрял на пике ступени Императора уже десять лет, страдая от того, что не могу постичь Путь убийства.
— Вчера я ощутил, что в Гуанлине проявился дао-ритм, и это был именно Путь убийства, как и у меня, поэтому я попросил Администратора Ло пригласить тебя в Павильон Отраженной Луны.
— Увидев сегодня демонстрацию твоего дао-ритма, я кое-что осознал, но дао-ритм в тебе оказался настолько колоссальным и высокого уровня, что даже малая его частица требует времени для переваривания.
— Надеюсь, что после того, как я усвою эту крупицу дао-ритма, ты снова проявишь его для меня.
Раздался тонкий звон — фарфоровая чашка в руках Сяо Хун выскальзывала и разбилась, а заваренный чай разлился по полу.
Сяо Хун ошарашенно уставилась на Гу Цинчэня и лишь спустя некоторое время, спохватившись, засуетилась:
— П-простите, я сейчас все приберу.
Сяо Хун, извиняясь, склонила голову и начала вытирать пол.
В ее глазах читалось потрясение, которое никак не проходило.
Что происходит? Этот парень, выглядящий совсем как школьник, уже постиг дао-ритм?
Более того, этот ритм настолько велик, что даже такой мастер, как глава Янь, находящийся на пике ступени Императора, не смог постичь его сразу и нуждается во времени для осмысления.
Какой же он гений?
Нет, называть его монстром было бы точнее.
Стоявшая за спиной Гу Цинчэня Ло Юйли также приоткрыла рот, в ее больших глазах застыло изумление.
Хотя она чувствовала, что Гу Цинчэнь необычен, она не ожидала, что его сила была высшим дао-ритмом.
— Без проблем, я рад, что смог помочь дяде Яню, — Гу Цинчэнь слегка улыбнулся и ответил со смирением.
— Ха-ха-ха, отлично! Сяо Гу, если в будущем возникнут какие-то проблемы, звони дяде Яню, я помогу их решить!
Янь Елин расхохотался, а затем добавил:
— Но не волнуйся, дядя Янь не останется в долгу. Вот, возьми.
Он снял с пояса кроваво-красный жетон и бросил его Гу Цинчэню.
Не дожидаясь вопросов, Янь Елин объяснил:
— Через несколько дней в Управлении по суду над злыми духами в Гуанлине пройдут отборочные испытания для резервного состава.
— С этим жетоном, когда пройдешь тест и твое личное дело будет занесено в реестр, твоя должность в Управлении автоматически повысится до дьякона.
— Дьякон Управления по суду над злыми духами?
Гу Цинчэнь замер. Неужели Янь Елин хочет сразу втянуть его в свои дела?
Он опустил голову и начал взвешивать все за и против.
Видя, что Гу Цинчэнь колеблется, Янь Елин вполне серьезно добавил:
— Сяо Гу, не спеши отказываться. В нашем Управлении нет столько волокиты, как ты думаешь.
— Управление по суду над злыми духами отличается от других правительственных организаций Великого государства Ся; это особая структура, независимая от законов Ся.
— Став дьяконом, ты не только избавишься от оков обязательных заданий, но и получишь право действовать в рамках Великого государства Ся по своему усмотрению.
— Полномочия дьякона Управления сопоставимы с Администратором города Гуанлин, к тому же ежемесячно полагается немалое жалованье.
— Что?
Глаза Гу Цинчэня внезапно загорелись.
Есть жалованье?
Сказал бы сразу, а то скоро дома есть будет нечего.
— Раз так, тогда благодарю вас, дядя Янь, — Гу Цинчэнь принял жетон и поклонился.
Теперь, когда за его спиной стоит бесчисленное множество богов, он верит, что сможет справиться с должностью дьякона.
— Удачи тебе. И еще, когда официально станешь дьяконом, я приду к тебе.
— И тогда я покажу тебе истинный облик этого мира.
Истинный облик мира? Что это значит?
Неужели мир боевых искусств, который он видит сейчас, — это не настоящий мир?
В голове Гу Цинчэня возникли вопросы, и он почувствовал легкое головокружение.